Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья

• Название: Тропы Междумирья
• Автор: Екатерина Шашкова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

В наличии: война и мир, попаданцы и возвращенцы, средневековые платья и драные джинсы, люди и эльфы, маги и ведьмы, добрые и не очень.

И одна говорящая кошка!

---

— Вот тут мы и подходим к главному! — Муллен воодушевлённо хлопнул себя по колену. Заодно комара прибил. — Чей был приказ?

— Видимо, его госпожи. Той самой, которую он называет 'ланья'. То есть получается, что это или Арая, или Аллена.

— На Араю не похоже, она же тебя убить хочет, а не вооружить. И если это от неё подарочек, то лучше бы тебе к этому мечу лишний раз не прикасаться. А если Аллена, то… да то же самое, наверное. На всякий случай. И, кстати, я бы поставил на Аллену. Тем более, что она была в академии во время турнира.

— Но зачем ей это? Меч — пустяки, но война‑то зачем?

— Не знаю, эльфёныш, — Хозяин пожал плечами. — Я бы понял, если бы она лично мне мстила. Но месть всей стране — это слишком даже для неё.

Звучало вполне логично, но почему‑то образ Аллены у меня в голове плохо сочетался с логикой. Видимо, потому, что она была моей матерью, а сама себя я нормальной отнюдь не считала. Да и Тьяру с её сектами и некромантией было сложно назвать полностью адекватной, хотя она и старалась изображать приличного человека. И если наше сходство распростронялось не только на внешность, но и на характер, то от Аллены айр Муллен можно было ждать всё, что угодно.

А что бы я сделала на её месте? Стала бы мстить мужу (возможно, любимому мужу), который попытался убить собственную жену, уличив её в ведьмовстве?

Нет, вряд ли. Скорей, я попыталась бы сделать так, чтоб подобная ситуация больше не повторилась. Никогда, ни в одной из семей. А для этого надо просто вернуть магам официальный статус.

Сначала я попыталась бы переубедить священников. Осторожно, исподтишка, чтоб саму не сожгли.

Аллена несколько лет была инспектором инквизиции. Возможно, эта должность помогала ей иногда спасать магов от церкви. Потом их надо было переправить в безопасное место. Альсоро — слишком далеко, до эльфов ближе, да и затеряться там проще. Вот откуда столько наших магов, воюющих за остроухих. А воюют они потому, что у Аллены не получилось договориться с церковниками миром. Она убедилась в бесперспективности этой идеи и решила зайти с другой стороны. Действовать силовыми методами.

— Она не мстит стране! — быстро проговорила я, боясь упустить собственную мысль. — Она спасает её. Как умеет — так и спасает. Пытается разрушить систему, убрать церковь, вернуть магию.

— Совсем рехнулась, — пробормотал Муллен, не уточняя, кого он имеет в виду — меня или собственную жену.

Но я знала, что он мне поверил. Поверил сразу же.

Когда мы наконец‑то выехали из леса, уже основательно стемнело, но дорога к перевалу была чётко видна в лунном свете. Хорошая расчищенная дорога, достаточно широкая, чтоб на ней разминулись две повозки.

Муллен оглянулся на меня:

— Насколько я понимаю, шли вы не здесь?

Я приподнялась в седле, отыскивая знакомые элементы пейзажа. Темнота иногда сильно меняет очертания ориентиров, но сейчас она была мне только на руку — ведь эльфийский отряд тоже шёл через перевал ночью. И пара горных склонов на горизонте выглядела весьма знакомо.

— Нам туда! — уверенно показала я. — Кано ещё говорил, что нужно свернуть к западу, чтоб не нарваться на какую‑то крепость. Здесь есть гарнизон?

— Да, и довольно большой. Можем даже переночевать там, если хочешь. Но я предпочёл бы добраться до перевала именно вашей тропой. Она длинная?

— Не очень. Но вот лошади, боюсь, не пройдут.

— Значит, бери с собой только то, что можно унести, и пойдём пешком. Надеюсь, тебе не нужен комплект из трёх платьев на каждый день?

Я только фыркнула в ответ.

Вся моя одежда осталась а академии, поэтому утром пришлось одолжить у Тьяры дорожный костюм. Естественно, со штанами. Платьев у меня вообще не было, и Хозяин прекрасно об этом знал.

Так что путешествовала я налегке. И беспокоило меня совсем не то, что придётся тащить что‑то с собой, а то, что придётся оставить здесь. Я уже начала привыкать к невысокой серой лошадка, и меня совсем не радовала перспектива оставит её на опушке на съедение волкам и мошкам.

— Да ничего с ней не случится, — отмахнулся Муллен, выслушав мои опасения за судьбу лошади.

— Но мы же её бросим!

— Мы бросим, другие подберут. Давай, вылезай из седла. А ты — и кустов.

Последнее было обращено вроде бы никуда конкретно, но заросли дикой малины в ложбинке горного склона тихонько шевельнулись и наружу выбрались нечто. Если бы дело происходило в том мире, в котором я выросла, то я без сомнения назвала появившееся человека спецназовцем в засаде. Маскхалат 'Леший', веточки на шлеме, лицо, измазанное чёрным и зеленым… Разве что вместо винтовки из‑за плеча торчит приклад арбалета, да грудь закрывает не бронежилет, а лёгкий кожаный доспех.

Пока я с неприкрытым интересом разглядывала этого странного типа, пытаясь определить если не возраст, то хотя бы расу, незнакомец подошёл поближе и начал что‑то негромко обсуждать с Мулленом. Как назло, именно в этот момент моя лошадь решила что‑то громогласно профыркать мне в ухо, и весь короткий разговор я пропустила.

А непонятный человек (конечно, человек! Не эльф же с нашей стороны границы мог в камуфляже по кустам ползать) подхватил под уздцы обеих лошадей и бодро зашагал в сторону гор. Я едва успела вещи свои подхватить. И запоздало поинтересовалась:

— Что это сейчас было?

— Разведчик из замка. Или ты думала, что подходы к перевалу вообще никак не охраняются?

— Судя по тому, как мы легко прошли в прошлый раз, так оно и есть.

— Вам просто повезло, — запртестовал Хозяин.

— Или эльфы слишком хорошо знают все места, где могут сидеть наблюдатели.

— Или. В любом случае, это повод лишний раз обсудить фортификацию перевала с местным командиром и Нермором.

— А он‑то тут причём? — ухватилась я за знакомую фамилию. Конечно, Сайон айр Нермор, как глава Восточного совета, был в стране вообще при всем. Но не состыковывать же с ним каждое место для наблюдения.

— Как это причем? — удивился Маллен. — Его же замок.

Почему‑то такое простое объяснение не приходило мне в голову. Хотя информация, наверняка, была общеизвестный. Да и если подумать головой: у представителя одной из древнейших семей Предонии наверняка были владения не только в столице, но и за её пределами. Дома, поля, охотничьи угодья и прочие штуки, привычные для местного средневекового менталитета. И если замок Мулленов располагался возле одного из перевалов Песьего Кряжа, то почему бы родовому гнезду Нерморов не находиться неподалёку от второго. Тем более, что в родословных обеих семей здорово наследии эльфы, а здесь до них было совсем недалеко.

— Так что за лошадьми в замке присмотрят, а мы на обратном пути их заберем.

Я в ответ только кивнула. От разговоров о любом из Нерморов у меня в последнее время предсказуемо портилось настроение, а близость их замка только усиливала это ощущение.

— Неужели тебе настолько не хочется идти пешком? — неверно истолковал хозяин мою грустную физиономии. — А ну, выше нос! Показывай ваши тайные эльфийские тропы. Если и был в Предонии человек, о котором рассказывали больше страшных историй, чем про Муллена, то это, несомненно, был Дамир Чёрный.

Задолго до войны всю его семью вырезали эльфы, после чего мужик ожидаемо проникся к остроухим жгучей ненавистью и добровольно завербовался в армию. Проявил там себя личностью крайне неуживчивой, регулярно ругался с однополчанами и командирами и буквально на все имел свою точку зрения. При этом приказы исполнял безупречно, тут придираться было бесполезно. В итоге Дамира даже повысили, но при этом записали охранять один из горных перевалов — подальше от прежних сослуживцев, поближе к вожделенным эльфам. Там он неожиданно прижился, собрал вокруг себя пачку отборных головорезов с тёмным прошлым и затребовал для своего отряда разрешение носить отдельную форму — не красно — золотую, а красно — чёрную. В знак траура по погибшей родне. За это его Чёрным и прозвали.

На этом более или менее официальная информация заканчивалась, и начинались слухи пополам с домыслами. Фигурировали там и ожерелье из эльфийских ушей, которое Дамир, якобы, носил не снимая, и особые испытания, которым подвергались все желающие вступить в его отряд. А еще говорили, что черная у него не только одежда, но и кожа, и что не берет его никакая магия.

Не знаю уж, что там с магией, но никакого ожерелья из ушей у военного точно не было. По крайней мере, я его не видела. И кожа была вполне обычного для здешних мест цвета, не темнее моей. А короткие всколоченные волосы и вовсе были русыми пополам с сединой.

И даже одежду его сложно было с чистой совестью назвать чёрной. Возможно, когда‑то она такой и была, но сейчас Дамир был одет в серые от пыли штаны, обильно покрытые зелеными травяными разводами. А больше ничего на нём и не было, даже обуви.