Рэки Кавахара - Ускоренный мир. Том 6. Жрица очистительного огня

• Название: Ускоренный мир. Том 6. Жрица очистительного огня
• Автор: Рэки Кавахара
• Жанр: Прочие приключения

Харуюки - мальчик с избыточным весом, недавно поступивший в среднюю школу. У него типичные для толстого ребенка проблемы: заниженная самооценка, издевательства одноклассников и так далее. Его единственная отдушина - виртуальный мир, где неуклюжее реальное тело не мешает быстрой реакции мозга. В школьной сети он играет в сквош, и его невероятные результаты замечает первая красавица школы Черноснежка. Она предлагает Харуюки открыть для себя иной мир, где скорость мысли и воля сражаться определяют все.

---

– Значит, надо поспешить. Не знаем ведь, когда будет «переход».

Более опытный Такуму ладно, но чтобы Тиюри, ставшая Бёрст-линкером всего два месяца назад, поняла все раньше него… С этой мыслью Харуюки поспешно произнес:

– О, кстати, а я полететь могу. Четверых, пожалуй, с трудом, но подниму…

Но прежде, чем он успел закончить, Черноснежка легонько качнула маской.

– Нет, не в этот раз. Хочу избежать даже микроскопического шанса, что нам помешают какие-нибудь другие Бёрст-линкеры. Риск, что поблизости есть кто-нибудь еще, кто нырнул одновременно с нами, мал, но в небе мы будем видны как на ладони. До Тиёды придется нам бежать.

– А… ну ладно, понятно…

Харуюки повесил голову. Черноснежка приблизилась и мягко сказала:

– И потом, у тебя в нашем плане главная роль. Нельзя, чтобы твои крылья устали еще до начала боя.

– Да… да! Ясн…

Что? У меня – главная роль?

Застывшего посередине ответа Харуюки ласково похлопала по плечу Фуко.

– Постарайся как следует, Ворон-сан. Не волнуйся, ты справишься.

– Вот именно, Хару, ты же любого врага в небе победишь!

– Раз, и все решишь, Хару!

Это добавили Такуму с Тиюри, и все четверо, кроме самого Харуюки, разом кивнули друг другу. И зашагали к щели в стене ледяной башни, в которую превратился дом Харуюки.

…Главная роль, это какая же? Не может быть – нет, наверняка – неужели мне придется в одиночку залезть на территорию суперкрутого энеми-сама… что-то такое?

Чувствуя, как все его металлическое тело покрывается капельками холодного пота, Харуюки вспомнил прежнюю историю. Незабываемую историю полугодичной давности, когда вот точно так же из дома Харуюки он и его друзья отправились в Безграничное поле на «миссию по захвату "Доспеха бедствия"» – тогда тоже, к его ужасу, его вдруг назначили ответственным за атаку. По сравнению с тем разом он, конечно, стал сильней, но все-таки почему ему все время так не везет?..

Несколько секунд Харуюки крутил в голове эти пессимистичные мысли, потом вдруг резко пришел в себя.

Он кинулся догонять остальную четверку – те уже один за другим спрыгивали с ледяного балкона, идущего вдоль внешней стены башни. Харуюки прыгнул в свой черед и, летя к земле, попытался подбодрить себя.

Хоть ее и называют одним из четырех богов, в конечном счете это всего-навсего птица, разве нет? Я же буквально только что видел живую, натуральную сову, в смысле ушастую сову, в смысле ошейниковую совку. Я спокойно вошел в настоящий вольер к настоящей хищной птице, а уж в виртуальном мире что Судзаку, что воробья бояться одинаково нечего. И потом, мне же вовсе не обязательно ее побеждать. На полной скорости подлететь, забрать аватар Синомии-сан, так же быстро свалить – вот и все. Проще простого.

– …Да, запросто! – тихонько выкрикнул он под шлемом одновременно с приземлением и вместе со всеми помчался на юг по широкой ледяной лощине.

Между районами Сугинами и Тиёда по прямой было почти десять километров. Будь они сейчас в своих реальных телах, пробежать такое расстояние в полную силу было бы, пожалуй, невозможно. Однако дуэльные аватары, если только слишком уж не перенапрягались, усталости не чувствовали. Впереди стремительно скользила Черноснежка, за ней, выстроившись клином, неслись остальные. Пятерка сбежала с седьмой кольцевой линии, пробежала по четвертой токийской линии Токородзава сквозь Синдзюку – и все это, ни на миг не снижая скорости.

Несколько раз на их пути возникали большие силуэты энеми, но компания, сворачивая в переулки, всякий раз избегала встречи. На арене «Снег и лед», в отличие от «Девственного леса» или «Завода», почти не было препятствий, и можно было свободно использовать всю дорожную сеть центра Токио. С другой стороны, разрушаемых объектов тоже было мало, и, чтобы заполнить шкалу спецатаки, приходилось разносить любой попавшийся на глаза кусок льда.

Минут сорок спустя…

По ледяному коридору, в который превратилась улица Синдзюку, из Яцуи в сторону Кодзимати, вверх по склону – и вдруг перед глазами Харуюки открылась невероятная картина.

Величественная. Потрясающая. Грандиозная. Какие слова ни подбирай, все равно для описания этой картины их не хватит.

Упирающийся в небо частокол шпилей – громадных, точно копья богов. Словно защищаемый этими копьями прекрасный и в то же время устрашающий замок. Вокруг замка – высокие стены, а сразу за стенами – крутой обрыв.

И стены, и башни были индигово-синими от льда, а под этим льдом мерцало множество красных огоньков. Внутри ничего не двигалось, однако замок ни в коем случае не был заброшен. В самой глубине замка отчетливо чувствовалось присутствие чего-то – или кого-то.

Так выглядел Императорский дворец в Безграничном нейтральном поле. То есть…

– …«Крепость императора»… – дрожащим голосом пробормотал Харуюки, сбавляя скорость. Черноснежка впереди тоже затормозила, проложив во льду колею острой ногой, и ответила:

– Да. Иной мир в самом сердце Ускоренного мира. Абсолютно непроницаемое святилище, которое всего за две минуты полностью раздавило первый «Нега Небьюлас», бросивший ему вызов…

Задрожав всем телом от этих слов, Харуюки вновь изо всех сил вгляделся.

Стены высотой метров тридцать образовывали почти идеальное кольцо. По идее, общий размер сооружения был такой же, как у Императорского дворца в реальном мире, значит, диаметр этого кольца должен быть около полутора километров.

Улица Синдзюку, по которой подбежала пятерка, ледяным мостом взлетала на окружающий крепость императора обрыв. Мост этот имел в длину около пятисот метров, в ширину около тридцати, а по ту сторону его высились циклопические ворота. Они были закрыты, самим своим видом отвергая всех, кто попытался бы в них войти.

– Командир, здесь в реале находятся западные ворота Хандзомон, верно?

На вопрос Такуму Черноснежка снова кивнула. Тогда Тиюри встала на цыпочки и, оглядывая местность вокруг ворот, озадаченно спросила:

– Но, семпай. «Четыре бога»… так их зовут? Это громадные энеми, а их нигде не видно почему-то?..

– Белл, посмотри вон туда.

Шагнувшая вперед и вставшая рядом с Тиюри Фуко вытянула левую руку и показала прямо вперед. Там, где ледяной мост подходил к воротам, была площадка, и на ней виднелся высокий квадратный помост вроде сцены. По углам стояли четыре колонны, и все вместе выглядело очень строго, вроде алтаря.

– Как только кто-то войдет на мост, вон там появится один из «четырех богов». Другими словами, его территория – весь этот мост пятьсот на тридцать метров. Кстати, вокруг обрыва везде, кроме моста, действует аномально большая сила тяжести, даже с моим «Ураганным двигуном» прыгать невозможно. Как будто падаешь в глубокое, черное ущелье – и там мгновенно умираешь. Если такое происходит, то возрождаешься ты снаружи от этой области, у самой границы.

Харуюки, Такуму и Тиюри молчали, невольно представляя себе падение в бесконечную черноту. Черноснежка спокойным тоном сказала:

– …Два с половиной года назад мы с Рейкер повели часть легиона на защищавшего западные ворота Бякко, одного из четырех богов. Поскольку мы до того такими же силами несколько раз побеждали энеми «легендарного» класса, то в душе были уверены, что и «супера» бояться нечего. Но… как мы знаем, результат был ужасен. Честно говоря, когда я просто стою здесь и гляжу на эти ворота… ноги становятся как ватные.

– …С-семпай… – вырвалось у Харуюки, и черная зеркальная маска чуть качнулась.

– Приношу свои извинения, я вовсе не собиралась вас пугать. Естественно, поворачивать назад я не намерена. Однако я хочу, чтобы вы запомнили. «Четыре бога» – не те существа, которых может победить человек. Каковы бы ни были ваши причины – никогда не пытайтесь с ними сражаться. Как только я скомандую, либо как только вы сами почувствуете, что очутились в сложном положении, – сразу, немедленно отступайте за пределы моста.

– Это, это конечно… я так и собираюсь сделать, но… – закивал Харуюки. Глядя прямо на него, Черноснежка более жестким, чем прежде, голосом, сказала:

– Никаких «собираюсь». Это приказ. Если я скажу бежать – бегите. Даже если меня, или Рейкер, или нас обеих будет пытаться убить Судзаку.

Тут Харуюки резко ахнул – а потом запротестовал:

– Нет же!.. На мост ведь должен лететь я! Ведь и семпай, и Рейкер-сан совсем недавно говорили же!!!

Черноснежка и Фуко обменялись быстрыми взглядами, и…

От механических масок аватаров стало исходить теплое ощущение, похожее на улыбку. Девушки подошли к Харуюки с обеих сторон и заговорили поочередно:

– Ха-ха… дурачок ты, Кроу. Я бы ни за что не отправила тебя одного в самоубийственную атаку.

– Вот именно, Ворон-сан. Если бы она так поступила, Белл и Пайл очень рассердились бы.