Алексей Корепанов - Авалон

• Название: Авалон
• Автор: Алексей Корепанов
• Жанр: Боевая фантастика

«Авалон» — третья книга цикла «Походы Бенедикта Спинозы». Экипаж супертанка серии «Мамонт» получает новое задание — на этот раз Дарий и Тангейзер направляются на планету Тиндалия, в Долину могил. И откуда им было знать, что ждет их в одном из древних подземелий? Следователь Шерлок Тумберг тоже понятия не имел о том, чем обернется для него долгожданный отпуск. Вместо рыбалки ему пришлось вновь заниматься тем, от чего он хотел отдохнуть. А вот древние маги Аллатон и Хорригор совершенно точно знали, с какой целью встретились и куда им нужно отправиться для того, чтобы пробудить от многолетнего сна Изандорру Тронколен — бывшую Небесную Охотницу. Все они стали невольными скитальцами, и если бы не Бенедикт Спиноза, финал мог бы получиться совсем другим.

---

— О, и Дасаль здесь? — поднял брови Силва. — Выходит, вы так и не смогли его изловить за все это время?

— Не смог, — поморщился следователь. — Это отнюдь не так просто, как вам представляется.

— Извините, господин Тумберг, я вовсе не хотел вас задеть…

— Так что насчет помощи? — суховато спросил Шерлок. — Или это не стыкуется с вашими планами? Надо полагать, вы здесь по линии военного ведомства?

— Нет, — мотнул головой Силва. — Мы теперь стали археологами… Временно… И, собственно, не здесь должны быть, а на Тиндалии. Давайте к нам на борт, там и поговорим. За чашкой кофе. И с этим проворным парнем вам поможем, не сомневайтесь. Если получится, конечно, — тут есть где в прятки поиграть…

…За то время, пока велась кофейная кухонная беседа, танк успел проехать не один десяток километров. Он именно ехал, а не совершал затяжные прыжки, потому что торопиться было некуда. Дарий и Тангейзер подробно рассказали о своей так провально, в прямом смысле слова, закончившейся миссии — впрочем, была надежда на то, что она будет продолжена, — а следователь поведал об отдыхе на природе с капитаном Макнери и хлопотах с Дасалем. Тангейзер то и дело доставал комм и пытался связаться с Хорригором, и наконец бывший глава иргариев отозвался.

В ходе разговора с бывшим «темным властелином» выяснилось, что Хорригор тут, в Авалоне, не один, а вместе с Аллатоном, и отправился сюда вовсе не из-за сообщения Спинозы — это сообщение иргарий так и не прочитал. Оба мага-мутанта направлялись к тому месту, которое подсказывал им прибор-определитель. Туда, где находится целебный напиток. Договорились о том, что Хорригор и Аллатон, забрав этот напиток, присоединятся к танкистам и Тумбергу и примут участие в поисках Станиса Дасаля. Вопрос о том, как они отыщут танк на просторах Авалона, оказался совсем несложным. Тангейзер Диони был родственником Аллатона, а своих родственников глава древних пандигиев мог находить в любой точке Вселенной. Разумеется, при помощи определенных магических действий. Такие действия он тут же и произвел и определил местонахождение Тангейзера, а значит, и супертанка. Но это было еще не все. Аллатон сообщил, что бронеход находится в какой-то сотне с лишним километров от подпространственного кармана, где недавно отбывал вечный срок Хорригор. Вернее, от бывшего кармана, потому что теперь эта территория была разблокирована и воссоединилась с Авалоном.

«И почему бы не забрать оттуда преобразователь?» — спросил себя Дарий.

А еще там можно было скоротать время, дожидаясь прибытия Хорригора и Аллатона.

В общем, все устроилось как нельзя лучше. Мутантам пожелали успеха в деле с целебным напитком, и танк устремился к тому месту, где провел долгие-предолгие века проигравший войну предводитель иргариев. Тумберга кофе почему-то не взбодрил, а, наоборот, нагнал на него сонливость — впрочем, спать Шерлоку хотелось уже давно, — и следователь удалился в бокс подремать. А оба танкиста остались в башне.

— Мне кажется, я совсем не удивлюсь, если из вон того лесочка сейчас выйдет Обер под ручку с твоей мамой, — сказал Дарий, глядя на обзорный экран.

— А потом и Троллор с Энни объявятся, — подхватил Тангейзер.

«А хорошо бы еще и Уля», — подумал он.

— Это было бы совсем уж невероятно, — произнес Дарий. — Хотя… Наверное, бывают на свете такие места, где бутерброды неизменно падают маслом вверх.

— Какие бутерброды? — удивленно взглянул на него не такой продвинутый Тангейзер.

— В смысле, постоянно случаются всякие невероятности, — пояснил Силва. — Или не постоянно, а в определенные периоды.

— Таких случаев хватает, — вступил в разговор Спиноза. — Например, в разные века в земных морях утонули три корабля, и каждый раз спасался лишь один человек с одним и тем же именем: Хью Уильямс. Или вот такой случай: гроб наводнением вымыло с кладбища, и уплыл он за тысячу километров, и выбросило его на берег того селения, в котором в детстве жил покойный. А еще одного землянина трижды в разное время поразила молния. Более того, и после его смерти молния ударила в надгробие его могилы. И так далее.

— А мой одноклассник, помнится, три раза подряд выиграл в лотерею, — сказал Тангейзер. — Ох и наелись мы тогда мороженого! Зато потом его холк укусил, в летнем лагере…

— Не катит, — бросил Дарий. — Нет связи. Вот если бы его трижды в один и тот же день, но в разные годы этот холк укусил…

— Нам не дано знать, есть тут связь или нет тут связи, — подняв палец, многозначительно изрек Тангейзер. — Правильно, Беня?

Танк отозвался не сразу:

Случайностей непостижима вязь,
Но вдруг найдется некий индивид,
Что удивит нас всех и объяснит
Вселенной внутреннюю связь?

Это прозвучало задумчиво и монотонно. Спиноза тоже старался поддерживать свое реноме.

— Нет уж, — помотал головой Дарий. — Лучше пусть не найдется. Загадки исчезнут, и жить будет скучно. Наличие тайн побуждает к действиям, и эти действия приводят к приобретению новых знаний.

— А вот и третий философ проклюнулся, — ехидно сказал Тангейзер. — Правда, он будет послабее двух других. Замечательное у нас трио! Три мудреца в одном тазу, причем один из мудрецов и есть таз!

— А другой мудрец явно нарывается на мытье туалета, — с подчеркнутым добродушием заявил в пространство Силва. — Был у нас в училище один такой, любил порассуждать…

Похоже, командир собирался рассказать какую-то поучительную историю, но сделать это ему не удалось. Потому что Спиноза воскликнул:

— Ракетная атака!

Танкисты еще не успели ничего сообразить, а расторопный бронеход уже выставил силовое поле, и на поверхности защитной полусферы, слева по курсу, мгновенно распустились зловещие огненные цветы взрывов. Из динамиков донесся грохот, но Спиноза сразу убавил звук. Стреляли откуда-то из-за горизонта.

— Где разведчики?! — рявкнул Силва, но тут же осекся, вспомнив, что сам дал команду танку убрать их в гнезда.

— Уже стартуют! — доложил бронеход, продолжая движение.

— Кто это может быть? — Тангейзер шарил взглядом по экранам. — Кто-то поставляет усопшим оружие массового поражения?

В башню влетел Шерлок Тумберг, но спрашивать ничего не стал. Просто застыл рядом с креслом Дария и впился глазами в картинки местности, которые передавали разведчики.

— Бенедикт, что с силовым полем? — резко спросил командир.

— Все в норме, без повреждений. Повторной атаки нет. Сбить их воздушный глаз?

Впереди, высоко над землей, чернела в воздухе точка чужого разведчика.

— Не надо, — сказал Силва. — Наверное, они уже поняли, что бесполезно по нам долбить. Только вот кто это? И с какого перепугу сразу стрельбу открыли? Не поздоровавшись, не представившись…

— А могли ли беглые преступники перетащить сюда военную технику? — задумчиво произнес Тумберг.

Ему никто не ответил.

Что-то на экране было не так. Дарий сдвинул брови, пытаясь разобраться, в чем тут дело, и наконец понял. Небо. Небо изменило свой цвет. Теперь оно уже было не жемчужным, а серым, потускневшим и напоминало золу давнего костра. Все окружающее поблекло и стало каким-то нереальным. И Силва почему-то сразу подумал, что перемены связаны со стрельбой. Он хотел сказать об этом, но тут Тангейзер вскрикнул, тыча пальцем в экран, который показывал картинки, поступающие с воздушных разведчиков:

— О, вот они!

Между холмами, рядом с поблекшим леском, стояли, вытянувшись цепочкой, несколько единиц разнообразной военной техники. Два танка серии «Трицератопс», парочка бронетранспортеров, три гусеничных ракетных установки, фургон-самоход внушительных размеров и бронированная командирская машина, похожая то ли на черепаху, то ли на илсинайского тпрука. И вряд ли эта колонна имела отношение к местным душам усопших или отражениям. Тем более что на бортах техники были отчетливо видны эмблемы союзного Министерства обороны — белый круг с торчащими во все стороны желтыми остроносыми телами ракет. Небо вновь приобрело прежний цвет… или все-таки оставалось немного другим?

— Коллеги, однако, и сюда уже проникли, — хмыкнув, произнес Дарий. — И лупят без предупреждения. По-моему, это местной природе не нравится.

— Да, освещенность изменилась, — кивнул Тумберг.

— Бенедикт, включи голосовую у разведчика, я им сейчас отрекомендуюсь.

— Слушаюсь, Дар.

— Просьба не стрелять! — раскатился над лугом голос Дария. — Здесь экспедиция союзного Управления археологии! Я Дарий Силва, командир экспедиции. Сейчас буду возле вас и выйду из машины.

Секунд через пять в боку бронированной черепахи на экране открылась дверь, и с подножки на землю спрыгнул высокий сухощавый мужчина в мимикрокомбинезоне. В руке он держал скорострел, но не обычный, а с какими-то наворотами — такой модификации Дарию видеть не приходилось. Лицо у него было как в рекламе о наборе в вооруженные силы — четкое, мужественное, решительное, строгое и так далее. И Дарий, и Тангейзер видали немало таких лиц и знали, что их выражение имеет свойство кардинально меняться после бутылки-другой крепкого напитка. Судя по нашивкам, это был целый постполковник. Он, подняв голову, посмотрел на зависшие над колонной разведывательные диски Спинозы и устремил взор в направлении находящегося за горизонтом супертанка.