Светлана Людвиг - Дар Королевы

• Название: Дар Королевы
• Автор: Светлана Людвиг
• Жанр: Фэнтези

Стать другим человеком, не потеряв себя — нелегок путь самозваной принцессы, а королевы еще тяжелее. Снежана хочет не просто получить второе лицо, а стать как две капли воды похожей на убитую королеву, чтобы заставить преступников посмотреть в глаза своей жертве. Да только у маленькой девочки может не хватить сил противостоять всему миру, и другие проблемы никуда не делись. Идти дальше тяжело, приходится быть жестче, сильнее, переступать через друзей и отрезать себе пути к отступлению, сжигая последние мосты. Спасая Рейхард, Снежа потихоньку убивает себя. Все опять может оказаться совсем не так, как кажется на первый взгляд и вывернуться на изнанку. Главное, найти себя.

---

— Все в куче или каждый по отдельности?

Ария смачно матюгнулась, чем заставила меня все-таки к ней повернуться. Не дразните нервного дракона — это девиз общения с ней.

— Ты мне скажешь, каким боком ты ко всему этому причастна и что тебе предлагается делать?!

— Пока мои действия ограничиваются дипломатическими визитами в Лайори.

Ария выдохнула, успокаиваясь. Интересно, а она меня сразу убьет, когда узнает, что именно здесь затеяли? В любом случае, сейчас она спокойно встала и жестом позвала меня за собой. Она возвращалась в свое стандартное состояние, когда делала вид, что ее ничто в мире магов не интересует.

— Когда следующий? — блондинка вернулась к тону безобидной светской беседы. Без объяснений встала и пошла куда-то. Я засеменила за ней.

— Надеюсь, что на Новый Год, если Мирослав отпустит.

— О, можешь не сомневаться! В Лайори он тебя хоть на постоянное место жительства отпустит, если ты обеспечишь ему поддержку Лай-Шин.

— Это хорошо.

— Ну, это как посмотреть. У меня вот, например, встает неразрешимая задача.

— Какая?

— Как объяснить Юре, что я не смогу поехать к нему справлять Новый Год, потому что мне не на кого оставить своего ручного дракона, о котором он знать не должен?

— Никак, — усмехнулась я, обгоняя ее, и первой нырнула в маленькую арку кустов. — Я в Лайори не более чем на сутки. Даже, наверное, меньше. Думаю, Рэм сможет это время прожить один. Ну, или под присмотром Игоря.

Ария от души рассмеялась, и мы вышли из зимнего сада.

— Ладно, мнение твоей вороны мы спросим чуть позже. И лучше делать это поздно ночью, чтобы он был готов на все ради здорового и крепкого сна.

— Да, кстати, — я достала из очень интимного места, как из единственного «кармана» своего платья сложенный вчетверо листок бумаги.

— Что это?

— Ложь, как дуновение ветра. Пролетит — заметишь — не поймаешь. Но она не оставляет света и в руках твоих тихонько тает.

— Поразительно, — покачала головой завхоз, перепрятав бумажку к себе в декольте. — За все эти годы, никто не видел моих стихов. А у тебя на них нюх! Еще и таскаешь их постоянно с собой.

— Просто никому в голову не приходило хватать с твоего стола разные бумажки в клеточку.

— Действительно, обычно это карается расстрелом.

— Даже для Юры? — мне почему-то захотелось сейчас почувствовать свою особенность для нее. Хотя, может я просила слишком много.

Ария снисходительно улыбнулась, бессовестно погладила меня по голове, а потом, чуть смущенно уточнила:

— Я не проверяла. У него руки в моей комнате тянутся не к тетрадным листочкам.

VII

Мы зашли в зал, где все уже прекратили кружиться обратили внимание на сцену. В длинном голубом халате, отделанном по краям мехом, в русском народном кокошнике, из-под которого торчала маленькая рыжая косичка, выплыла Анжела.

— У! — недовольно протянула Ария, разглядев что-то в толпе. — Юра со Степой почти у самой сцены. Сразу видно первокурсники. Значит, он обломится, и я с тобой здесь постою.

— Там так страшно?

— Нет, там просто конкурсы, которые я не слишком люблю, — пожала плечами Ария, устраиваясь возле столика на свободном кресле. Я села рядом, хоть мне и пришлось обустраиваться на подоконнике.

— Добрый вечер, ребятишки! — начала Анжела задорным голосом, перекрикивая без микрофона весь зал. — Позабыты седня книжки, все вставайте в хоровод! Мы встречаем Новый Год!

— А разве новый год не завтра? — поинтересовалась я, разглядывая потягивающую сок Арию. Если бы я была художницей, наверное, я писала бы с нее картины.

— Завтра им будет не до этого.

— Это еще почему? — спросила я, наблюдая, как под дружные аплодисменты, перекрывающие даже крик Анжелы, на сцену выходит Ядвига, тоже во всем голубеньком, но только в шапочке.

— Они выпивки на завтра взяла в два раза больше, чем на сегодня. И это при том, что почти все ученики уедут с утра к себе домой.

— Какой кошмар!

— С другой стороны удобно, — Ария пожала плечами.

— Почему? — удивилась я, поймав себя, что как маленькая болтаю ногами.

— Мой подарок для всех одинаковый и самый актуальный с утра.

— И какой же?

— Холодная минеральная вода, — ехидно усмехнулась она.

Наконец, сквозь притихший зал до нас донесся нежный голос Ядвиги:

Вы читали и писали,
За семестр все устали.
Развлечем же детвору!
Предлагаю я игру!

— Это вообще кто писал? — ехидно спросила я, даже невооруженным взглядом замечая разницу между стихами Арии и текстом этого сценария.

— Как кто? Анжела, конечно! Это она вечно извращается, будто ей на стул гвоздь подложили, но непременно надо туда сесть.

Десять нужно ребятишек:
Пять девчонок, пять мальчишек.
Кто смелее всех вокруг
Становитесь с нами в круг!

Пока Анжела начала с видом весьма маньячной Снегурочки вытаскивать участников на сцену, чрезвычайно довольный собой Богдан в костюме гнома, вынес из-за кулис букет из пяти шариков.

— А гнома-переростка тоже Анжела придумала? — не удержавшись, прыснула я в кулак.

— Гнома — Анжела, а переростка — уже сам Богдан. Он тоже побаивается ее конкурсов.

— Там все так страшно?

— Вроде нет, — пожала плечами Ария, а потом тише и более поспешно добавила: — но раз на раз не приходится.

На сцене из знакомых мне оказались Степочка и Виолетта, с которой я раньше не пересекалась в академии. Судя по возрасту, девять человек были первокурсниками, а десятый Витькой. Парень вызвался сам, причем последним.

— А Витька, похоже, не боится, — решила я, — и это даже при том, что у них с Анжелой натянутые отношения.

— Нет, просто он очень предусмотрительный.

— В смысле?

— Если Анжела ама его не вытащила, то конкурс не самый страшный. Значит лучше выйти самому, пока она не припрягла его на что-то пострашнее. Не в ее правилах давать человеку права два раза участвовать в играх.

Ядвига командовала, лично расставляя участников в соответствие с ее воззрениями.

Все по парам становитесь, —
И под музыку кружитесь.
Между вами будет шар.
Кто не лопнет — проиграл.

Буквально через пять секунд, после того, как дали команду к началу конкурса, раздался первый оглушительный хлопок. Витька, оказавшийся в паре с Летой, крепко прижал ее к себе, подбородками зафиксировав шар на одном месте, и укусил. Бедный нежно-желтый шарик, не выдержав подобного святотатства, естественно, лопнул. Зал взорвался дружными аплодисментами, а Ария покатилась со смеху.

Мы наблюдала за следующим конкурсом, когда Витька довольно спросил:

— Видела, как мы их всех сделали, профессор?

Я аж подпрыгнула. И не заметила, как он подошел, да еще и с Леттой.

— Видела, только больше так не пугай.

— Тебе в вампиры с таким укусом надо было идти, — ехидно заметила завхоз и прокомментировала, — а Николя сейчас окосеет! Слабак! О, их противники уже выиграли!

— Вы договаривались о том, как шарик лопать будете или нет? — решила я поддержать беседу, пока Анжела разводила студентов на очередной конкурс.

— Нет, как-то само получилось, — ехидно улыбнулся Витька, прижимая Летту к себе. Девушка только сдержанно улыбалась, не привыкнув столь бурно выражать эмоции. — Кстати, это Виолетта. А это профессор моего факультета княгиня Снежана Алексеевна Белая.

— И как вас теперь стоит величать? — хитро уточнила Лета все тем же спокойно-рассудительным тоном.

— Теперь? — не понял Витька, оглядывая нас. Даже Ария, видимо, сочтя конкурс не слишком забавным, повернула голову в нашу сторону.

— Как больше нравится. Только не надо брать пример с Богдана и орать на весь школьный коридор: «Профессор, ты опять проспала завтрак!», а то меня наш ректор точно за дверь выставит, — ответила и пояснила Арии и Витьке: — Мы раньше жили в одном дворе. И последние два года вместе учились.

— Эть, — выдавил Витька, а я, уже смирившись, ироничным тоном спросила:

— А ты что думал? Я у вас очень молодая профессор!

— Юра говорил, ты специально внешность изменила, чтобы… — моя старая знакомая затеяла неприятный разговор, но я оборвала ее на полуслове:

— Правильно говорил, но Нина Алексеевна меня все равно сдала, так что теперь уже без разницы.

— Я Наташе говорила, еще когда в первый раз увидела тебя на общем собрании, что похожа, но она только отмахнулась и сказала, что я из-за имени выдумываю.

— Все хорошо, — отрезала я слишком резко.

— Кстати, я прошу прощения, но может представишь мне свою приятельницу? — Летта намек поняла и деликатно перевела тему.

— Ты ее еще не знаешь? Странно, — я иронизировала чуть свысока, как привыкла это делать в своей компании. Но меня немного трясло, как и в любой неудачной ситуации. Вот я только успокоилась, а она опять по старым ранам с солью! — Это моя подруга Ария, по совместительству управляющая этого замка.