А. Кист - Австралия и острова Тихого океана

• Название: Австралия и острова Тихого океана
• Автор: А. Кист
• Жанр: Природа и животные

Книгой А. Киста "Австралия и острова Тихого океана - издательство продолжает серию книг "Континенты, на которых мы живем". Как и уже вышедшие в свет "Африка", Южная и Центральная Америка", "Северная Америка", этот том дает широкое представление об исключительно своеобразной природе столь далекою от нас континента, а также еще более далеких островов Тихого океана. Издание богато иллюстрировано, в нем свыше ста оригинальных цветных и черно-белых фотографий.

---

Флора и фауна Новой Гвинеи фантастически богаты. Здесь больше видов наземных и пресноводных птиц (568), чем в Австралии (531), хотя площадь острова в десять раз меньше. И как уже говорилось, целые группы уникальны. Наряду с райскими птицами назову казуаров, сорную курицу, большого веероносного голубя, карликового попугая, некоторых соколов, голубей и великое разнообразие мелких пернатых. Множеством видов представлены рептилии и лягушки. Велико изобилие всевозможных насекомых. Не говоря уже о том, что тропическая среда сама по себе чрезвычайно богата, биологическое богатство Новой Гвинеи, несомненно, обусловлено огромным разнообразием природных условий и возможностей, а также многочисленными центрами эволюции в виде обособленных горных лесных массивов.

Человек как экологический фактор

Учитывая размеры острова, население его не так уж велико: всего три миллиона человек обитают на площади, в шесть раз превосходящей площадь Явы и в два раза площадь островов Японии. Объясняется это, естественно, неблагоприятными природными условиями. Судя по радиоуглеродной датировке материала из пещер Калимантана и других районов, человек, вероятно, пришел на Новую Гвинею двадцать-тридцать тысяч лет назад. Наличие разных этнических групп (в некоторых уединенных районах проживают низкорослые негрито), обилие языков и диалектов - все говорит о долгом периоде освоения, ассимиляции и смешении. Повсеместно на Новой Гвинее влияние человека на ландшафт началось очень давно.

Длинноклювая проехидна (Zaglossus), крупное животное с торчащими из шерсти иглами, обитает в горных районах

Выше уже говорилось, что человек привез на остров свиней и собак, многие из этих животных одичали. Но сильнее всего деятельность человека сказалась в более густо населенных районах высокогорья. Для меланезийцев типично подсечное земледелие: девственный лес сводится, несколько лет выращиваются культурные растения (преимущественно батат), затем участок с истощенными почвами бросают и расчищают новый. При нормальных условиях лес восстанавливается достаточно быстро и эффективно: лет через семьдесят вторичные леса образуют мощный древостой. Пpи большой населенности потребность человека в топливе не дает лесу восстановиться. В таких районах, как долина Вахги (Срединный хребет), наступление на лес велось так упорно, что теперь злаковники поднимаются в горы до высоты двух тысяч с лишним метров. Понятно, такое изменение среды обитания сильно отражается на флоре и фауне средних высот.

Меланезиец - охотник, в его питание входит мясо древесных кенгуру, кускусов, поссумов, казуаров и змей, а также рыба. Он любит яркие краски и изготовляет сложные ритуальные головные уборы. Добыть необходимый для этого материал почти так же трудно, как добыть мясо. В дело идут главным образом перья попугаев и райских птиц, шкурки и хвосты мелких млекопитающих, вроде полосатого поссума. Охотник целыми днями выслеживает нужных ему животных. Правда, вымирание не грозит сейчас ни одному виду. Однако с появлением денег жители населенных районов получили возможность покупать райских птиц у обитателей глухих уголков, где прежде пернатым ничто не угрожало. Власти озабочены возможными последствиями такой торговли. Всего полвека назад райских птиц убивали тысячами, чтобы обеспечить перьями европейских шляпочников, и только в 1921 году безудержное истребление райских птиц было запрещено законом.

Архипелаг Бисмарка и Соломоновы острова

К северу от Новой Гвинеи расположен узкий, серповидный остров Новая Британия длиной около 600 километров и шириной 80 километров. Дальше под прямым углом к нему на 320 километров вытянулся остров Новая Ирландия, его средняя ширина 11 километров. Площадь их соответственно 36,6 тысячи квадратных километров и 8,6 тысячи квадратных километров. Вместе с находящимися несколько восточнее островами Адмиралтейства (площадь 2072 квадратных километра) они составляют архипелаг Бисмарка на севере Меланезии. На Новой Британии возвышаются массивные горы, главная вершина - действующий вулкан Улавун (2300 метров).

Землетрясения и вулканические извержения обычны на Новой Британии. Город Рабаул в северном конце острова окружен действующими кратерами. Двадцать восьмого мая 1937 года одновременно произошли два извержения - на островах Матупи и Вулкан (последний поднялся со дна залива в 1878 году). Рабаул был почти совершенно засыпан пеплом и пемзой, погибло двести человек. Под конец извержения ранее плоский остров Вулкан превратился в конус полуторастаметровой высоты.

Обширные массивы дождевого леса между морем и предгорьями придают Новой Британии внешнее сходство с низменностями Новой Гвинеи. Однако фауна здесь намного беднее. Единственные сумчатые - один представитель бандикутов, один поссум и кустарниковый кенгуру; на острове известны также пять видов крыланов, полтора десятка менее крупных летучих мышей и девять видов грызунов. Райские птицы не смогли преодолеть морское пространство между Новой Гвинеей и Новой Британией. Горы на острове труднодоступны для восхождения, и на них могут быть обнаружены еще какие-то виды фауны; так, доктор Томас Гийяр недавно встретил в горах двух ранее не описанных птиц.

Автор провел на Новой Британии десять месяцев в 1945 - 1946 годах, преимущественно в районе залива Жакино на восточном побережье. Здесь расположены плантации кокосовой пальмы, в прибрежных водах радуют глаз небольшие коралловые рифы, а вглубь острова простираются густые дождевые леса. В залив вливаются маленькие речушки, одни - быстрые и прозрачные, другие - медленные, илистые, в них водятся крокодилы. Когда через невысокие холмы, окаймляющие залив с юга, прокладывали дорогу, оказалось, что грунт состоит из коралловой крошки; очевидно, весь этот участок сравнительно недавно поднялся со дна моря.

Плантации несколько лет были заброшены, и здесь дружно поднялись молодые деревца, вьющиеся растения и густая трава - убежище всевозможных насекомых и рептилий. Привлеченные светом, ночью в палатки залетали сотни насекомых: крупные мотыльки, цикады, кузнечики, палочники, сетчатокрылые, целые рои жуков, мух и комаров. Воздух звенел от пения сверчков, перебиваемого криками широкохвосто- го козодоя. Как только стало известно, что автор собирает материал для Австралийского музея в Сиднее, его засыпали всевозможными "подарками". Среди этих "подарков" было много искалеченных змей, но в одной партии оказалась слепо- змейка (Typhlops) еще не описанного вида. Слепозмейки - самые примитивные представители своего племени - напоминают червей-переростков: они ведут подземный образ жизни и питаются, судя по всему, преимущественно термитами и другими подобными организмами. Впоследствии я узнал, что герпетолог Австралийского музея Рой Кингхорн дал этой слепозмейке наименование T.keasti. Да, не всякий может похвастаться тем, что одна из самых "плохоньких" змей в мире названа в его честь...

Дождевые леса у залива Жакино приютили около девяноста видов пернатых: казуаров, сорных кур, блестящих скворцов, хохлатых канюков, кокосовых лори, краснобоких попугаев, карликовых попугаев, личинкоедов, кукушек, носорогов, мухоловок, пять-шесть видов голубей. Над реками порхали обаятельнейшие зимородки, оба с лазурными спинками, но у одного грудка была белая (Alcyone pusilla), у другого - оранжевая (A. аzurеа).

Лежащие в двухстах милях на восток от Новой Британии Соломоновы острова протянулись цепочкой на девятьсот с лишним миль. Архипелаг насчитывает с десяток крупных островов и множество мелких, площадь самого большого (в составе бывшего британского протектората) - Гуадалканала - 5300 квадратных километров. Обилием осадков, гористостью и густыми лесами острова эти напоминают Новую Гвинею и архипелаг Бисмарка. Птиц здесь предостаточно, но млекопитающим явно оказалось трудно добраться сюда: известно лишь три десятка видов - семнадцать летучих мышей, двенадцать грызунов и один поссум.

Новая Каледония и новые Гебриды

Расположенный в семистах милях от штата Квинсленд остров Новая Каледония - один из крупнейших в Тихом океане, его длина около 400 километров, средняя ширина 40 километров, площадь - 16,7 тысячи квадратных километров. В природе много общего с Австралией: часть острова занимают зеленые холмы, поросшие травами, низкорослым кустарником и белоствольной мелалеукой (Melaleuca leucadendron), известной здесь под названием эвкалипта. На самом деле эвкалиптов на острове нет. Горный хребет высотой до 1600 метров способствует развитию обширных дождевых лесов. На больших высотах встречается южный бук (Nothofagus); среди кустарников некоторые крупными красными соцветиями напоминают австралийские гревиллеи и каллистемон.