Ратибор Степанов - Призма-2

• Название: Призма-2
• Автор: Ратибор Степанов
• Жанр: Фэнтези

Язык мергулов. Принадлежавший ни народу, ни расе, а касте жрецов, сведения о которых были настолько отрывочны и легендарны, что даже некоторые Посвященные считали рассказы о них мифом. Кроме легенд, о их материальном существовании говорили найденные в пустыне Мидасского плато небольшое святилище в глубине пещер и несколько перстней — печатей с замысловатыми надписями, состоящими из древних знаков. И все.

Даже библиотека Храма, с ее уникальными книгами, фолиантами, рукописями не обладала полными сведениями об этой таинственной, глубоко законспирированной касте жрецов. Было только известно, что поклонялись они темным силам, через Мордука, своего повелителя и наставника, насыщавшего их знаниями и силой. Поговаривали, что именно от них получили распространение многочисленные темные культы и ордена Земного мира. Но как эти знаки оказались здесь, за тысячи километров от своего центра?

---

— То мне ведомо. Только меч у меня тоже не совсем простой. На темных духов заговоренный. И бабаи не раз это на себе испытали. — усмехнулся витязь. Бабаи медленно, но уверенно сжимали полукольцо вокруг осажденных, расположившись в два, а где-то и в три ряда друг за другом.

— Я тоже не простой бугай — взял себя в лапы Данко. — Просто так свою жизнь не продам. С десяток этих зверушек утащу за собой. В этот момент, в нескольких шагах спереди вспыхнул огонь, опалив весь первый ряд ночных духов. Над поляной раздался пронзительный визг раненных существ.

— Вперед!!! — заорал Данко и бросился вслед за Ан. Ратибор и Серый уже крушили первых бабаев.

Ратибор разрубал злых духов с одного удара, волк рвал их зубами, Данко раскидывал их мощными ударами своих огромных лап. Ан работала ножом как настоящий мастер ножевого боя. Бой закипел не на шутку. Отовсюду летели клочья косматых тел, брызги крови и раздавался устрашающий визг. Ночные духи явно не ожидали такого отпора. Их колдовство не действовало на врага. Неожиданный взрыв обескуражил и смешал их ряды. Неистовый напор отряда совершенно сбил их с толку. Еще немного и ряды ночных духов дрогнули, смешались и они бросились врассыпную, громко визжа и падая под смертоносными ударами. Не прошло и нескольких сун, как поляна почти опустела. Лишь волк, косматое чудовище, воин и девушка, все в крови, с трудом дыша без сил рухнули на траву.

— Как мы их! — еще не отдышавшись, не смог скрыть эмоций Данко.

— Они не рассчитывали, что мы будем способны дать отпор. — тяжело дыша проговорила Ан.

— Давно я так не веселился! — радостно воскликнул Ратибор. — И откуда вспышка взялась, магию бабаевскую нейтрализовала, не знаешь? — витязь пристально посмотрел на ведунью. Та лишь промолчала, опустив голову.

* * *

Волна жгучей испепеляющей боли накатила мгновенно и охватила грудь. Словно огненными кнутами полосовали по легким. Ратибор, Ан, Данко скорчились от страданий на земле. Костер резко погас, сознание провалилось куда-то в бездну.

Первым пришел в себя витязь. Веки с трудом разжались. Светало. Перед глазами открылась все та же поляна, дымящийся костер и рядом с костром спящее мохнатое существо. Ратибор осмотрелся. Все трое были крепко привязаны к огромному дубу, что расположился по центру поляны. Справа, склонив голову, еще не пришедшая в себя стояла Ан, слева Данко. Ратибор попытался оценить ситуацию. Они в плену и как оказались в нем неизвестно. Их охраняет какой-то лесовик. Следующая мысль была об освобождении. Но путы крепко держали тело. Правда ни одни веревки не смогли бы удержать богатыря, но эти были магическими. Ратибор напряг свои мускулы, но веревки даже не натянулись.

— Не старайся, витязь, ничего не выйдет. — послышался приятный женский голос возле него. Ратибор тряхнул головой, по-прежнему никого не наблюдая. В ответ раздался напряженный смех. — У тебя все нормально с головой. Постараюсь тебе помочь. — и тут же разряженный воздух перед глазами уплотнился и сначала неясно, затем все отчетливее показались контуры женской фигуры. Наконец очертания проявились достаточно четко, и перед взором Ратибора предстала красивая молодая женщина с черными вьющимися волосами до плеч и в темной коричневой накидке, как две капли воды похожая на Ан. — Так лучше? Не буду шокировать своей естественной красотой. Ты удивлен? — Ратибор сразу понял, кто перед ним.

— Ты прав, я хозяйка этого леса. — Словно прочитав его мысли сказала колдунья. Ратибор инстинктивно попытался сбросить веревки. — Не старайся. Ты закован в магические путы.

— Кто ты я знаю. Ты нежить, а не хозяйка леса. А нежити место в нижних мирах. Мне не понятно, что ты здесь делаешь? Зачем ты пришла в наш мир и зачем ты убила бабку этой милой девушки? — спокойно спросил Ратибор.

Женщина усмехнулась и прямо посмотрела в глаза ведуна. Это был взгляд из преисподней. Страдания и ужас наполняли ее взгляд. Даже могучий ведун не смог выдержать этого взора.

— Ведунью я извела потому что мне нужно было ее сильное тело, а здесь потому, что старая жизнь закончилась и наступает новая эра в земной жизни. И править в ней будем мы, создания нижних миров. Не буду вдаваться в подробности, но скоро в земном мире поменяются все хозяева. Наступает время кромешных.

— Не слишком ли ты торопишься, нежить? Пока есть горы, леса, поля, реки и светлые волшебники в этом мире, темным силам не скоро удастся управлять здесь.

— Ты видимо плохо слушаешь меня, Ратибор. — сжав тонкие синие губы, прошипела нежить. — Я тебе говорю, что скоро людей не будет. Как не станет вас с первыми лучами восходящего солнца.

— Вот-вот. А с солнцем вы что сделаете. Если не ошибаюсь, вы с трудом его переносите.

— Многое изменилось. Мы уже можем терпеть солнечный свет. Но в одном ты прав, солнце нам ни к чему. И скоро его свет не будет попадать на землю. Настанет время сумерек и вечного мрака. Только вы его уже не застанете.

— Не хотел бы его увидеть, этот мир. Только ты забываешь о Посвященных Северного Круга. Они не допустят этого. — В ответ женщина зло улыбнулась.

— А как же я? И ваша смерть? Это только начало. Совсем скоро многие не узнают родных мест. Для тебя и твоих друзей это наступит, правда, гораздо раньше. И это косматое чудовище утяните с собой. Он предал свою хозяйку.

— Ты о Данко? Насчет предательства, это ты, мягко говоря, преувеличиваешь. Или не ты превратила его в чудовище? — Колдунья отвернулась.

— Конечно, я. Но это уже не важно. Мой повелитель приказал мне добыть интересующую его информацию. У вас. И я ее добыла. — Усмехнулась она.

— Как? — удивился витязь. — Когда успела?

— Пока вы были в забытьи, я все узнала. Это чуть не стоило вам жизни, но вы с Главной ведуньей ванатов оказались стойкими и сильными. Как когда-то ее бабка. Данко меня не интересовал, я даже хотела сразу его убить. Но для обитателей этого леса мне нужна показательная казнь. Чтобы было не повадно. Я выполнила свою работу и теперь смогу вернуться. Лес же останется навсегда в моей власти. Осталось только забрать у вас ведовскую силу. Если бы не она я уничтожила бы вас сразу после «Вытягивания».

Ратибор понял в каком опасном положении они оказались. Ан и Данко по-прежнему были в бессознательном состоянии. Витязь понимал, что нужно было что-то предпринять. Он не сразу сообразил, что Серого нигде не было видно. Надеясь, что волк скрылся, он не стал спрашивать женщину о нем. На серых разбойников не действовала магия.

Нежить закончила разговор и отвернулась. Она разбудила лесовика и что-то ему приказала. Тот только кивнул и исчез среди кустов. Почти тут же появились маленькие мохнатые человечки, разнообразной наружности и одеяния. Они тут же принялись за работу. Быстро стаскивали хворост в центр поляны и выкладывали из него круг. Солнце начало свой восход.

Мозг витязя работал лихорадочно, но ничего не приходило в голову. Наконец приготовления лесных духов были закончены и они подошли к дубу.

— Отвяжите их от дерева. Они связаны. Кладите их в центр круга. И приведите тех двоих в чувства. Они нужны мне в здравом уме, а то не смогу забрать их душу. — Громко скомандовала нежить. — Быстрее! — Лесовики забегали еще проворнее. Они отвязали Ратибора, Ан и Данко и потащили в центр поляны. Ратибор попытался сопротивляться, но маленькие, сильные руки крепко держали его. Под воздействием магии нежити витязь был совсем слабым. В груди по-прежнему все обжигало огнем. Когда все приготовления были закончены, и первые лучи восходящего солнца потянулись к центру поляны, нежить удовлетворенно скомандовала.

— Теперь можете отойти на безопасное расстояние! — Лесовикам не потребовалось повторять. Судя по всему, они неплохо владели этой церемонией. Выплеснув несколько ведер воды на Ан и Данко они ретировались. В центре круга остались Ратибор и приходящие в себя, но ничего не помнящие и не понимающие ведунья и чудище. Нежить, не теряя ни суны, подошла к телам, держа в руках две черные сухие ветки. Магический процесс начался. Хворост загорелся. Завороженные, но живые тела недвижимо лежали посредине круга не в силах ни двигаться, ни кричать. Лишь яростные глаза сверкали неуемной ненавистью. Нежить начала свою колдовскую пляску. Грудь сильнее полыхнула внутренним огнем. Боль и жжение нарастали. Силы покидали их, внутренний свет истончался, теряя последнюю нить со Светлым Анорисом.

Серый выскочил из-за спин лесовиков и на огромной скорости совершил впечатляющий прыжок через огненную стену и всей грудью навалился на нежить. Не ожидавшая нападения она не успела развоплотиться и от сильного удара упала. Тут же волк бросился рвать зубами магические путы на руках Ратибора, Ан и Данко. И это ему удалось. Не сразу пришедшая в себя от удара, нежить дала некоторую временную фору. Огненный шар полетел в сторону витязя. Ратибор, освободившийся от магических оков, но еще слабый, с трудом смог отвести удар, но сам тут же упал на колени. Не отвлекаясь на поверженного соперника, нежить направила свой следующий удар в сторону ведуньи. Та пошатываясь, поднималась с земли и не успела среагировать на опасность. Неминуемая смерть ожидала Ан. Если бы не Данко. Чудовище взревело и, оттолкнув ведунью за свою спину, прикрыло ее. Удар огненного шара был устрашающим. Взревев, Данко рухнул на землю. На его груди дымилось огромное, во всю широкую грудь, черное пятно. Нежить победоносно заревела. Но ее рев прервался предсмертным хрипом. Зубы огромного волка впились ей в горло и мгновенно перекусили его. Инфернальная сущность смотрела на всех непонимающими глазами, пытаясь развоплотиться из материального тела. Но не успела. Созданный магический круг ее же и поймал в сети. Темная кровь хлынула из горла лишая жизни. Тело нежити вспыхнуло, корчась, упало на землю из последних сил пытаясь улизнуть в иную сущность. Ратибор рванулся к нежити и попытался схватить ее за волосы. Та с криком ужаса рассыпалась у него в руках.