Ратибор Степанов - Призма-2

• Название: Призма-2
• Автор: Ратибор Степанов
• Жанр: Фэнтези

Язык мергулов. Принадлежавший ни народу, ни расе, а касте жрецов, сведения о которых были настолько отрывочны и легендарны, что даже некоторые Посвященные считали рассказы о них мифом. Кроме легенд, о их материальном существовании говорили найденные в пустыне Мидасского плато небольшое святилище в глубине пещер и несколько перстней — печатей с замысловатыми надписями, состоящими из древних знаков. И все.

Даже библиотека Храма, с ее уникальными книгами, фолиантами, рукописями не обладала полными сведениями об этой таинственной, глубоко законспирированной касте жрецов. Было только известно, что поклонялись они темным силам, через Мордука, своего повелителя и наставника, насыщавшего их знаниями и силой. Поговаривали, что именно от них получили распространение многочисленные темные культы и ордена Земного мира. Но как эти знаки оказались здесь, за тысячи километров от своего центра?

---

Стало совсем светло. Венгард осторожно развернулся на животе, просунув голову в отверстие, протиснулся вперед. Плечо, затем другое, туловище. Он ухватился за что-то твердое и скользкое, подтянулся и перевалился внутрь. Отблески восходящего солнца чуть подсветили узкий тоннель, меньше метра диаметром.

«Возможно русло подземной реки» — подумал Венгард и нырнул внутрь. В лицо ударил сухой воздух с примесью легкого запаха прелой полыни. Там, за спиной, остался мир солнца, мир живых, а впереди лежал мир тьмы. Стало очень тихо, только едва слышно снаружи гудел ветер.

Дальше Венгарду пришлось передвигаться не совсем по джентельменски, но выбора не было. Пол шел под небольшой уклон, уходя все глубже внутрь горы. Пробираться приходилось в полной темноте, лишь кое-где в породе искрились мелкие кристаллы фостора, придавая путешествию Венгарда некоторую красочность. Пространство вокруг то сжималось, то вновь расширялось, кое-где образуя достаточно вместимые ниши, позволяющие даже разогнуться. Лишь один раз проход оказался таким узким, что Венгард не смог сразу протиснуться вперед. Острые углы впились в ребра, не давая дышать. Каменная глыба стиснула тело со всех сторон, словно ухватила попавшегося вора, пытающегося пробраться в недозволенное место. Мгновенная паника лишила способности соображать, но тут же отступила перед силой воли и уверенностью Хранителя. Занятия ло-шу не прошли даром. Правильный выдох и трансформация частей тела помогли преодолеть каменный плен. Продвигаясь в темноте, Венгард постоянно натыкался на что-то тонкое и выпуклое, очень напоминавшее ветки деревьев. До него не сразу дошло, что это не понятно, как оказавшиеся здесь ветви, а кости, по форме явно принадлежавшие людям. Футболка разом прилипла к взмокшей спине, и воздух сделался колючим, обдирающим горло. Мысль о том, что он тоже может оказаться среди этих останков подтолкнула его вперед. Дальнейший путь проходил в относительно спокойной обстановке. Несколько раз пришлось делать остановки и отдыхать. Ограниченное пространство навевало смертельную тоску, глаза и голова нещадно болели. Стертые колени саднило, усталость в очередной раз накрыла его, когда привыкшие к темноте глаза, заметили впереди еле уловимый свет. Это вызвало интерес и прибавило бодрости. Ситуация по — прежнему была драматичной и отличалась от предыдущей лишь отсрочкой гибели. Умереть от истощения в глуби горы было ничуть не лучше, чем разбиться о камни. Жажда жизни и любопытство подстегнули Венгарда. Свечение в тоннеле усилился так, что стало возможным рассмотреть стены каменного коридора. Оказалось, было на что посмотреть. В определенной последовательности, на точно выверенном расстоянии из горной породы выступали камни определенной геометрической формы с выбитыми на поверхности знаками. Иероглифы, пиктограммы, линейного письма и просто напоминающие рисунки. Такого разнообразия непостижимых форм и мифических персонажей ему видеть еще не приходилось. На одном, самом крупном камне было выбито изображение Вселенной в своеобразном геоцентрическом видении. Планет было почему то на две больше, а сама Земля была пятиугольной, с изображенными в глуби монстрами. Внутри окружности планет были обозначены знаки стихий, определяющие их духовную конституцию. У каждой орбиты был свой правитель, наделенный своей аурой. Но что поразило Хранителя больше всего, так это отсутствие солнца. Его просто не было в этой вселенной. Луна же имела форму полукруга с находящимся внутри существом в скафандре. Сами вырезанные в камне линии тускло светились тончайшими нитями прорисовки, счищающими тысячелетнюю пыль и наросты с поверхности. Венгард интуитивно почувствовал, что этот рисунок охранный и раскинувшиеся вокруг него знаки и изображения как клавиши на компьютере для ввода пароля. Дальше из туннеля веяло мощнейшей магией. Нещадно заломило виски. Боль сдавила, выдавила глаза, и схватила костлявой рукой горло. В голове темной вьюгой пролетел сакральный образ белого яйца обвитого черной змеей. И зазвучал тихий, шипящий голос, читающий заклинание:

   Ты сгущающий мрак,
   Щедро наполняя мир темнотой,
   И обе Земли просыпаются ликуя,
   И поднимаются на ноги.
   Ты разбудил их — и они омывают тела свои и берут одежду свою.
   Руки их протянуты к тебе, они прославляют тебя,
   Когда ты появишься из земли…

«Гром прокатился по небу, сверкнула молния, темнота храма была расколота сверху донизу. Высокий седоволосый старик, облаченный в коричневые и черные одежды, поднял золотой жезл и направил во тьму зала: «Явись первый от Каука и надели нас своей силой!». Темноволосый юноша, совершенно голый, смотрел в черноту, обрамленную четырьмя колоннами, увенчанными изображениями мифических животных. Постепенно повсюду распространялось свечение. Воздух насытился массой светящихся точек. Лицо неофита было освещено мягким сиянием в то время, как он следил сквозь мерцающее облако за каким-то реальным предметом. Инициатор заговорил опять. Внезапно сквозь блестящий туман появился силуэт, окруженный мерцающим желтым сиянием. Инициатор опустил жезл и, склонив голову, положил руку на грудь в смиренном приветствии. Неофит отступил в благоговейном ужасе перед величественной фигурой. Собрав все свое мужество, юноша сосредоточил свой взгляд на нем. Тело казалось прозрачным, сердце и мозг были видимы пульсирующими и испускающими свет. Прямо на глазах сердце превратилось в ибиса, а мозг в сверкающий изумруд. В своей руке это таинственное существо несло крылатую палочку, обвитую змеями. Старший жрец, подняв свой жезл, что-то прокричал, видимо приветствие. В тот же самый момент появился бледный корчащийся дракон — отвратительное чудовище, частью змея, частью крокодил, частью свинья. Из его пасти и ноздрей изрыгалось пламя, и ужасные звуки раздавались в гулком и мрачном помещении. Внезапно фигура ударила своим жезлом со змеями по дракону, и с рычанием и воем дракон упал на бок, и пламя внутри него медленно угасло. Победитель поставил свою ногу на голову поверженного Тифона. И когда бессмертный, в сиянии величия, прошел через зал, сопровождаемый сиянием желтоватого тумана, собираясь раствориться в темноте, дракон вдруг ожил, приподнялся на своих уродливых лапах, и хищно скалясь, метнул вдогонку уходящему смертельную струю пламени…» Зыбкое видение, в мгновение пронесшееся в мозгу Венгарда, растаяло.

Что заставило Венгарда отключить свое уже захваченное в ловушку сознание он не смог объяснить и много времени спустя. Потом он осознал, что это был единственный способ стряхнуть с себя магию смерти и выжить. Отключив сознание, он не потерял способность мыслить. Интуитивно осознав опасность, у Хранителя активировались высшие силы защиты. Мгновенно определив сильную магию, направленную на человеческий мозг, он отключил предмет атаки, спасая, таким образом, себе жизнь. Хотя Хранители не являются великими магами или волшебниками, они не лишены этой силы. В первую очередь интуиции, до конца непонятой и необъяснимой, даром высших сил. Именно она определяет хранителей и помогает им в трудные минуты. Сейчас был именно тот самый случай.

Укрывшись от атаки в глубинах собственного подсознания Венгард чувствовал, что ему необходимо срочно что-то предпринять, иначе длительное отключение мозга чревато непредсказуемыми последствиями. Он понимал, что эта ловушка действовала в первую очередь на людей, отключая их сознательную деятельность. Судя по всему, она была с двойным дном. Одна картинка отвлекала, а в другой, мало приметной, и была сконцентрирована магия. Иллюзия, обман, расчет на привлечение всего внимания. Черный зодиак. Именно он привлек Венгарда, полностью захватив его мысли. А где-то совсем рядом, возможно даже в каком-то элементе этой геоцентрической схемы и находится активный элемент. Это он сумел понять, но знаки были для него неведомы, непонятны, хотя внутренне ощущал, что где-то видел их. И тут его осенило. Не мысль, а то, что до мысли — образ, идея.

Венгард не обращал на знаки внимания в силу непонимания смысла, но затем что-то знакомое навеяло ему картину. Он вспомнил. Это был один из древнейших языков на земле. Язык мергулов. Принадлежавший ни народу, ни расе, а касте жрецов, сведения о которых были настолько отрывочны и легендарны, что даже некоторые Посвященные считали рассказы о них мифом. Кроме легенд, о их материальном существовании говорили найденные в пустыне Мидасского плато небольшое святилище в глубине пещер и несколько перстней — печатей с замысловатыми надписями, состоящими из древних знаков. И все. После смерти Росвена ему пришлось взвалить на себя огромную ношу и ответственность, которые требовали больших знаний и способностей. Всего год назад узнал о мергулах Венгард, в очередной раз штудируя рукописи хранилища Храма Света. Попытался расшифровать этот язык, принадлежавший всего сотням, если не десяткам людей. Неудачно. Ему не хватило данных для анализа, понимания этой древней системы письма. Даже библиотека Храма, с ее уникальными книгами, фолиантами, рукописями не обладала полными сведениями об этой таинственной, глубоко законспирированной касте жрецов. Было только известно, что поклонялись они темным силам, через Мордука, своего повелителя и наставника, насыщавшего их знаниями и силой. Поговаривали, что именно от них получили распространение многочисленные темные культы и ордена Земного мира. Но как эти знаки оказались здесь, за тысячи километров от своего центра? Рассказывали про их сверхъестественные возможности. Молва приписывала им способность управлять временем и пространством. Специалисты полагали это мифом, народными сказками. Венгард же верил, что они были реальны, но даже он не смог собрать сколь-нибудь убедительные доказательства их существования. Мергулы были настолько таинственны и скрытны, что даже Милегра считала их выдумкой. Возможно, зря. Слишком многое объединяло, казалось бы совершенно разные, находящиеся на огромных расстояниях друг от друга, темные культы Земного мира. Корень был общий и уходил он в глубокую древность. В ту древность, которая изменила наш исторический путь. Было над чем поразмышлять. Но не сейчас.