Терри Брукс - Странствующий Морф

• Название: Странствующий Морф
• Автор: Терри Брукс
• Жанр: Фэнтези

Недалекое будущее. Территория Соединенных Штатов Америки стала ничейной землей: химическое оружие, загрязнение окружающей среды, и болезни; государство распалось, бросив своих граждан, отчаянно борющихся за жизнь, на произвол судьбы. В укрепленных компаундах немногие выжившие держат оборону против хищников, изгоев, и отвратительных мутантов, порожденных отравленной природой. Против них выходит новый враг - жестокие и могущественные демоны и их слуги, чтобы истребить и подчинить последних представителей человечества.

Чтобы бросить вызов яростному злу со всех концов страны собираются силы добра. Логан Том, держащий в руках черный посох Рыцаря Слова, готов защищать единственную надежду выживших на спасение в ответ на обещание своей Госпожи свести счеты с демоном, убившим его семью. Анжела Перес, вторая из оставшихся Рыцарей Слова, рисковавшая своей жизнью, чтобы помочь эльфийской расе, вновь находит спасенный ею детей. Кирисин Беллоруус, молодой эльф, которому доверена древняя магия, должен переместить свой народ в безопасное место, спасая их от армии чудовищ. И Ястреб, безродный мальчик, ставший инструментом в руках судьбы, возглавляет остатки человечества на оставшееся до наступления окончательной тьмы время.

Странствующий Морф — заключительная книга из серии «Рождение Шаннары», связывающего серию «Слово и Пустота» американского писателя Терри Брукса с его основной сагой о мире Шаннары.

---

Кли сильно наклонился и упал на одно колено.

Он ощутил, как утекает его жизнь. Он ощутил холодное приближение смерти. Он резко поднялся, но снова упал. Им овладело осознание происходящего. Наступил последний миг разочарования и ярости, а потом он умер.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Наступили сумерки и буря прекратилась. Ветры стихли до легких бризов, а потом и совсем пропали, пыль и песок осели, а воздух посвежел. Три из четырех сторон горизонта на короткое время показались полными очертаниями на фоне темно–синего неба — горы на востоке, холмы на севере и равнины на юге. Затем опустилась темнота и поглотила все, кроме луны и звезд.

Уставшие участники каравана откопали себя, почистились, съели столь необходимый ужин и стали устраиваться на ночь. Образовывались и распадались группы, одна за другой, обмениваясь историями и ободряя друг друга, рассказывая о происшедшем и размышляя о том, что лежало впереди.

Вдалеке, на западе от их лагеря, видимая до наступления темноты и слышимая даже после этого, бушевала нисколько не ослабленная пылевая буря, плотной стеной кружащегося песка и пыли и порывистого ветра.

Где–то в этом мареве находилась армия демонов и выродков. Также где–то там находился пропавший Рыцарь Слова.

Сова сидела с Воробышком, Речкой и Свечкой, и все четверо говорили о нем шепотом, беспокойным тоном.

— Я думаю, он делает то же, что сделали мы, — сказала Сова, непоколебимая в своем оптимизме, всегда принимающая положительные стороны событий. — Он найдет укрытие, чтобы переждать эту бурю. Просто ему требуется больше времени, чтобы избавиться от нее.

Воробышек нахмурилась:

— Не знаю. Он уже должен быть здесь. У него же этот здоровый вездеход. Он мог бы проехать на нем и через бурю.

— Я не знаю… — произнесла Речка.

— Надеюсь, что демоны не нашли его, — тихо сказала Свечка. — Я не хочу, чтобы кто–нибудь еще пострадал.

Никто не говорил какое–то время, все как один вспомнили о Винтике. Выжившие защитники моста прибыли как раз перед началом бури, но их известия о том, что случилось два дня назад в сражении с армией демонов, только начинали распространяться. Именно Кэт, вернувшаяся с этими защитниками, рассказала Сове о смерти Винтика и исчезновении Логана Тома. Затем она ушла и они с тех пор ее не видели.

— Винтик был такой храбрый, — сказала Речка. — Я бы не смогла сделать то, что сделал он.

— Семья без него и Мелка будет уже не такой, — добавила Воробышек. — Мы больше не как цельная семья.

— Нет, мы цельная семья, — настаивала Сова. — Мы просто должны начать с начала. Мы просто должны жить дальше. Это было очень тяжело и очень печально. Никто из нас не думал, что мы не все попадем туда, куда мы идем. Однако, трое из нас погибли, и мы не можем это изменить. Если мы хотим, чтобы их потеря оказалась не зря, то должны сказать себе, что сдаваться это не выход. Как мы сможем с этим справиться, так и будет.

— Я не говорю, что мы должны сдаться, — сказала, защищаясь, Воробышек. — Я бы никогда об этом не подумала.

Сова кивнула:

— Я это знаю. Я лишь озвучиваю свои мысли. Я чувствую себя опустошенной и мне нужны все вы, чтобы наполнить меня снова. Вы тоже чувствуете что–то подобное?

Они кивнули, но ничего не сказали. В темноте, где–то начал плакать ребенок. Они услышали, как воспитатель мягко успокоил его, и плач прекратился.

Воробышек взмахнула своими светлыми волосами:

— По крайней мере, мы избавились от этого демона, — сказала она. — И нам не придется больше беспокоиться о том, что он притаился где–то в темноте.

Анжела рассказала Призракам, с чем они столкнулись и какими храбрыми они оказались, чтобы выстоять против него и увидеть, как он был уничтожен. Это заставило Сову вновь задуматься о том, каким зловещим стал этот мир после крушения цивилизации. Или, возможно, зло в нем было всегда, просто приобрело другие формы. Неужели среди них всегда были демоны, принимая подходящие образы? Она подумала, что вполне может быть. Такие существа, как демоны и выродки просто так не возникают из ниоткуда. Если их не было тогда, то потенциал для их создания, безусловно, имелся.

— Знаете, а именно Свечка спасла нас, — вдруг сказала Воробышек. — Именно она предупредила нас о том, что Ястреб ушел в одиночку. Именно она нашла Анжелу и привела ее к нам на помощь. — Она широко улыбнулась маленькой девочке. — К тебе снова вернулись твои инстинкты, не так ли? Как они были раньше.

Свечка покраснела и кивнула:

— Я не знаю, что случилось.

— Не имеет значения, как это случилось, — нажала Воробышек. — Ты снова такая же, как была, и ты теперь сможешь нас предупредить, если мы окажемся в опасности. Это очень большое дело, малышка.

Свечка вдруг смутилась.

— Воробышек, — спокойно сказала Сова. — Не заставляй Свечку чувствовать, будто она должна делать что–то отличающееся от того, что она делала. Она всегда старалась нас предостеречь. Какое–то время этого не происходило. И если это произойдет снова, все равно все будет в порядке.

— Этого не произойдет, — заявила Свечка, в ее голубых глазах отражалась решимость. — Я не позволю.

— Конечно, не позволишь, — согласилась Воробышек. — Теперь все прекрасно.

Речка обменялась быстрыми взглядами с Совой, обе подумали об одном и том же. Все было не так и будет не так снова какое–то время. Конечно, до тех пор, пока они не доберутся до обещанного убежища, места, где они наконец смогут перестать думать о демонах, выродках и чудовищах из кошмаров, преследующих их по опустошенным просторам их бывшего дома. Конечно, до того времени.

— Ястреб говорил что–нибудь еще о том, насколько близко мы находимся к тому месту, куда идем? — спросила Речка.

Никто не ответил. Потом Сова сказала:

— Не думаю, что он знает это.

— Он даже сам не свой, — вдруг высказалась Воробышек. — Вы не видели его в той буре, когда мы сражались с демоном. Он выглядел так, будто не понимал, что происходит. Я никогда не видела его таким. Он просто стоял там, как будто не мог двигаться.

— Я думаю, он боялся, — сказала Свечка.

— Да, это не похоже на Ястреба, — Воробышек огляделась в поисках подтверждения, но остальные молчали. — Я имею в виду, что для нас он всегда был сильным. — Казалось, она хотела сказать что–то еще, но потом просто пожала плечами. — Я думаю, просто с ним что–то не так.

— Что с ним не так, если он должен спасти несколько тысяч людей, найдя безопасное место для них, а он даже не знает точно, где оно находится, да к тому же демоны и выродки гонятся за ним и пытаются его убить, а мы все говорим, что с ним что–то не так, когда, наверное, нам следует просто перестать об этом болтать! — Свечка с силой сжала свои кулаки. — Я просто говорю, Воробышек, — закончила она, подражая Ягуару.

Воробышек с удивлением уставилась на нее, затем кивнула:

— Ты права. Я не помогаю, так ведь?

— Может быть, наша очередь быть сильными для Ястреба, — предложила Сова. — Может, нам нужно показать ему, что мы все еще верим в него. Он несет на своих плечах огромный груз.

Воробышек резко встала.

— Пойдем найдем его прямо сейчас. Скажем ему, что мы чувствуем.

Речка, сидевшая рядом с ней, взяла ее за руку:

— Не стоит. Он с Тессой. Наверное, им нужно побыть наедине. Мы можем поговорить с ним завтра.

Воробышек немного помедлила, потом снова села:

— Ладно. Однако, завтра точно.

Их разговор быстро перешел на другие темы.

* * *

Ягуар приходил мимо спящих в большинстве своем обитателей лагеря в поисках Каталии. Ему потребовалось много времени, чтобы ее найти. Она сидела в одиночестве на бампере старого грузовика в передней части каравана, закутавшись в свой серый плащ и глядя в ночь. Она не видела его приближения — он был в этом уверен — но, казалось, чувствовала его присутствие.

— Иди спать, Ягуар, — сказала она, не глядя на него, ее лицо скрывалось под капюшоном плаща.

Он сел рядом с ней.

— Как ты узнала, что это я?

— Я чую твой запах.

— Ха–ха. Забавно. Ты заставляешь меня смеяться, так забавно.

Она теперь посмотрела на него и он удивился ее осунувшемуся лицу и печальным глазам.

— Иди ложись, — повторила она.

Он отвернулся,

— Не могу. Слишком завелся этим днем. Ты настолько близко оказался к смерти, что какое–то время спать совсем не хочется. Эти два факта кажутся слишком похожими, полагаю.

Она кивнула:

— Вам повезло.

— Ха. Остаться в живых всегда везение. Ты разве этого не знала?

У него мелькнула быстрая усмешка.

— Помнишь, ты учила меня? Когда мы отправились спасать Логана Тома от того вышедшего–из–под–контроля Рыцаря Кем—Он—Там—Себя—Возомнил?

— Это было давным–давно, — сказала она, снова отворачиваясь.

— Не так и давно. Эй, я скучал по тебе. Я ни с кем не могу так общаться, как с тобой. Знаешь, я может даже ревновал тебя. Я имею в виду, что ты выбираешь остаться с Логаном, вместо того, чтобы пойти со мной. Только мне это не нравится.