Андрей Бельтюков - Обратный отсчет

• Название: Обратный отсчет
• Автор: Андрей Бельтюков
• Жанр: Научная Фантастика

Эволюция повернула вспять. Дэволюры — это те, дети и внуки которых являются точными копиями их отцов и дедов. Некое «Генеалогическое Бюро» поставило своей задачей возродить таким образом выдающихся личностей прошлого: ученых, политиков, общественных деятелей. Очень важным является подбор именно матери и отца будущего ребенка. Им противостоят «сигнизаторы» — те, кто не желает, чтобы эволюция пошла вспять. В центре событий — судьба Ван Ридана и Нины Орт, ребенок которых должен был стать всего лишь младшим братом, который должен сыграть очень важную роль в становлении Архистратига — другого ребенка, на которого сделало главную ставку «Бюро»…

fantlab.ru © Mitson

---

И была еще странность: Хвощ, в последние свои минуты, очевидно, ничего не опасался. Иначе бы убийце не удалось подобраться вплотную.

Сервера остановился. Поймал такси и велел водителю ехать в городскую больницу. Он вышел у центрального входа.

Рядом была будка с телефоном. Сервера связался с Чини и Делфом и назначил им встречу через два часа.

Он полагал, что двух часов ему хватит.

Вечер был еще далеко не поздним, но вестибюль оказался пустым. Возле грузового лифта Сервера заметил пожилого санитара. — Любезный, — сказал Сервера, — вы, случаем, не знали Вана Ридана? Он работал здесь.

Старик подозрительно покосился на него:

— А вам-то что?

Сервера показал ему полицейский значок. Тот был фальшивкой, но кто знал об этом?

Санитар вздохнул:

— Так беседовали уже с персоналом, еще две недели назад. Когда показали по ТВ тот репортаж с Палекастро.

— Я из морской полиции, — веско проговорил Сервера. — У нас независимое расследование.

— Понятно, — старик снова вздохнул. — Да незнаком я с ним. Так, виделись изредка. Он, должно быть, сумасшедший — человека бритвой зарезал. Это санитарто! В аду ему гореть.

Подошел лифт. Старик шагнул внутрь.

— В каком отделении он работал? — быстро спросил Сервера.

Санитар нажал кнопку. Двери стали закрываться.

— В пятом, — каркнул он, когда двери почти сомкнулись, и уехал с таким видом, точно возносился на небо.

Через двадцать минут у старшей медсестры отделения Сервера получил множество разнообразных сведений. Оказалось, что Ван Ридан любил поесть, бывал забывчив и однажды пришел на службу в несвежих носках. Кроме того, он не умел вести себя с дамами.

— Конечно, — с долей презрения добавила старшая медсестра, дородная особая лет сорока, — я не имею в виду декольтированных вертихвосток, — она сделала рукой неопределенный жест. — У них он как раз пользовался популярностью.

Сервера невольно обернулся. Декольтированных вертихвосток поблизости не наблюдалось.

— Спасибо. Вы сообщили много ценного. Скажите, у него были друзья? Знакомые?

— Я уже говорила вашим коллегам, — ответила медсестра, отчего-то теряя интерес к беседе, — я не следила за его связями. Мне нет до них никакого дела.

Сервера опросил еще нескольких человек — с тем же результатом. Либо Ридан вел очень скрытную жизнь, либо местный персонал отличался редким нелюбопытством.

На служебной лестнице навстречу ему попалась молоденькая медсестра. На ней были шоколадные ажурные чулочки, под распахнувшимся халатом Сервера разглядел кофточку с глубоким, по моде, вырезом. Повинуясь наитию, он задержал медсестру: — Вы давно здесь работаете?

— Год.

— Ван Ридан — говорит это вам что-нибудь?

Глаза девушки затуманились.

— Ничего, — ответила она, покрываясь румянцем.

— Я так и подумал, — сказал Сервера. — Может, вы слышали, — он работал здесь санитаром. Его скоро повесят, хотя вам это, конечно, неинтересно.

Глаза у медсестрички сделались круглыми.

— А он… — сказала она изменившимся голосом, — а вы…

— Я его адвокат. У него стопроцентное алиби. Но у парня не выдержали нервы, он пустился в бега. Необходимо его срочно найти.

— Я так и знала… — прошептала девушка. — Ван невиновен!

— Конечно. У вас случайно нет предположений, как с ним связаться?

Медсестра поджала губки. На ее личике отразилась отчаянная борьба.

— Коллан, — выдохнула, наконец, она.

— Это полное имя?

— Нэнси. Нэнси Коллан.

Сказано было с интонациями, которые не оставляли сомнений относительно ее мнения о последней.

— Прекрасно. Как ее разыскать?

Медсестра пожала плечами.

— Ну, ничего. Это несложно, — сказал Сервера.

— Скажите, вы вправду ему поможете?

— Безусловно, — веско пророкотал Сервера, — или я не похож на человека, говорящего правду?

— Нет. То есть да. А не могли бы вы… — девушка запнулась, — передать ему, когда встретитесь… — Она замолчала.

— Да?

— Нет, ничего, извините. — Ее каблучки застучали вверх по лестнице.

Сервера проводил ее взглядом и отвернулся. Ему не было дела до чужих душевных переживаний.

Адрес Нэнси Коллан он выяснил через десять минут.

Сервера посмотрел на часы. До встречи оставалось менее часа. Он решил отложить знакомство с Нэнси на завтра.

Делф появился в кафе ровно без десяти девять. Чини возник на минуту позднее. Сервера поджидал за дальним столиком.

Он посмотрел на их лица. На них не было заметно восторга.

— Что, намеревались повеселиться сегодня? — без улыбки спросил Сервера, переводя глаза с одного на другого.

Делф ничего не ответил. Физиономия — точно маска. Он сидел молча, разглядывая свой стакан.

Чини шевельнулся.

— Да уж, шеф, — пробормотал он, — вы умеете выбирать время. Вы меня буквально с дамы сняли.

Сервера кивнул:

— Это ничего. Значит, у тебя будет нужное настроение.

Он кратко описал им предстоящие действия.

— Что-нибудь требуется? Можете взять.

Делф пожал плечами:

— Обойдемся.

— Вот еще! — дернулся Чини. — Мне не нужны лишние отверстия в теле. Я заеду за жилетом.

Было половина десятого, когда они вышли на улицу.

Нынче он почувствовал себя усталым и лег пораньше. Но сон не шел. Меткович лежал на спине, неподвижный, точно колода, и мысли в мозгу крутились тоже какие-то деревянные.

«Нет… покоя нет… Откуда ж?.. Что сейчас?.. Как?.. Маальд. Можно положиться… Да?.. Маальд… Роза… Роза? Живет ли она с ним? Пантеон… Стратеги… Их нужно беречь. Сохранить… Благодарить… Кого? Особенно меня… особенно теперь… особенно за это…»

Меткович лежал. Дышал. Молча смотрел в потолок.

В дальнем углу спальни кряхтели и стучали напольные, очень старые и огромные часы. Меткович все еще не спал, когда часы нащупали последний час суток.

Он вспомнил недавнее покушение. Ему не было страшно. Не в первый раз у него хотели отобрать жизнь.

Худо другое — его жизнь могут лишить смысла. Если устранить его сейчас, все дело рухнет. Вот это было действительно жутко.

«Надо быть осторожным… Донован… Надо проверить… надо ему напомнить…»

Меткович нащупал кнопку у изголовья:

— Донован!

Это был слегка обветшалый, но все еще прекрасный двухэтажный дом. Чини знал его. Он осторожно подобрался вплотную. Почти на ощупь отыскал гараж.

В Бюро имелись неплохие ребята, но им было далеко до Чини и Делфа. То были асы, за спинами которых стояли годы, проведенные в частях особого риска. Ремесло их нельзя было назвать уважаемым, но владели они им лучше прочих.

Чини проник в гараж тихо и незаметно, точно змея.

Убедившись, что он здесь один, включил маленький потайной фонарик. Повел лучом. В глубине гаража притаился огромный лимузин Метковича.

Чини приблизился к машине. Лимузин был заперт, но это не являлось проблемой. Чини быстро открыл дверцу водителя. Наскоро осмотрел приборный щиток, сиденье, перчаточный ящик. Потом повернулся к задней дверце.

В этот миг у входа в гараж послышалось легкое движение и тихий, но явственный скрежет.

Чини замер. Он мигом погасил фонарь. В гараже было холодно, и тем не менее пот лил с него градом. Он напряженно вслушивался в темноту.

Испугавший его звук больше не повторялся.

Чини рискнул снова зажечь фонарик. Вплотную приблизив его к ручке дверцы, он принялся ковыряться в замке.

Звук повторился снова. Хотя Чини ждал его, пальцы все же слегка дрогнули. Этого оказалось достаточно, чтобы тонкий кончик отмычки обломился. Но замок уже был открыт, и Чини ничего не заметил.

Он лег животом на широкое заднее сиденье. Достав из кармана небольшой пакет, положил перед собой, развернул.

В нем помещалась осколочная оборонительная граната иностранного производства с радиусом сплошного поражения в двести метров. В принципе Чини знал штуки и похитрее. Он умел минировать в автомобилях что угодно, вплоть до спидометра, чтобы машина взорвалась, когда хорошенько разгонится. Однако порой было чем проще, тем лучше. Чини считал, что теперь именно такой случай.

К кольцу чеки он привязал прочную, почти совершенно прозрачную нить и поместил гранату во внутренний карман на левой дверце. Свободный конец нити он прикрепил к ручке правой, но не внатяг, а так, чтобы нить легла на пол. Получалось, за какую бы дверь ни взялись — чека выскочит.

Чини осторожно сполз с сиденья. Он как раз собирался запереть машину, как тот самый звук повторился.

Теперь не оставалось сомнений, что это не было случайностью. Тихо прикрыв дверцу, Чини вытащил пистолет и в полной темноте стал красться к выходу. Он прошел все расстояние, ни разу ни на что не наткнувшись. Постоял, вслушиваясь.

Наконец, Чини выбрался наружу. Свет ущербной луны был слаб, но он сумел разглядеть громадного черного кота, сидевшего совсем рядом. Кот гордо, недружелюбно смотрел на него.