Терри Брукс - Эльфы Цинтры

• Название: Эльфы Цинтры
• Автор: Терри Брукс
• Жанр: Фэнтези

Эта книга захватывающее продолжение первой. Появляются новые герои и тайны. Герои сталкиваются с новыми врагами — демонами, которые меняют обличье. Мир опустошен. Надежда блекнет в некоторых героях, но в других она разгорается с новой силой. В борьбе со злом гибнут герои повествования. Оставшиеся продолжают борьбу, открывают в себе новые мистические способности, перерождаются в новый вид. Потеря друзей, неопределенность, постоянный страх за будущее. Демоны сужают кольцо, но любовь, дружба, преданность и вера в хорошее помогают бороться со всеми трудностями. Каждому герою предстоит страшная битва с врагами невиданной силы. Предстоит разобраться в себе и своих страхах. Дети улиц найдут новых друзей, не похожих на них и научатся понимать и уважать их. На помощь приходит возрождающаяся магия и силы крепнут.

Главный бой злу будет дан в третьей части.

---

Голубые глаза эльфийки двигались от Анжелы к Эйли и обратно.

— Рыцарь Слова и бродяжка, — с улыбкой объявила она. — Скажите мне, как вас зовут.

— Анжела Перес, — ответила Анжела, все еще пытаясь смириться с тем, что эльфы были совсем не такими, как она их себе представляла. — А это Эйли.

Девушка вышла на несколько шагов вперед.

— Ты первая из своего ордена, кто пришел сюда, и я полагаю, что ты бы не сделала этого без серьезной причины. Мы никогда не показываемся людям; ты даже не предполагала, что мы существуем. Бродяжка должна была рассказать тебя, что все не так.

— Рассказала, — кивнула Анжела. — Я сначала ей не поверила, но она была очень убедительна.

— Я слышала, что в мире все еще есть бродяжки. Старшие рассказывали мне, как они выглядят. Но до сегодняшнего дня я ни одну не видела, — она пристально посмотрела на Эйли, а затем повернулась к Анжеле. — С другой стороны, ты несешь черный посох своего ордена. Никто, слышавший о Рыцарях Слова, не смог бы ошибиться. Я — Симралин Беллоруус. Как Вы нашли меня?

— Не мы нашли тебя, — сказала Анжела. — Ты нашла нас.

— Но вы позвали меня. Вы использовали мое имя. Я услышала вас.

— Это я, — сказала Эйли, ухитряясь не меняя выражения выглядеть немного робкой. — Я позвала тебя.

Анжела уставилась на нее.

— Я не слышала, чтобы ты кого–нибудь звала.

— Только Симралин смогла услышать меня, — кивнула Эйли. — И возможно эльфы, которые шли вместе с ней.

Симралин успокаивающе подняла руку, так как Анжела с тревогой огляделась вокруг.

— Все в порядке. Им было приказано ждать среди деревьев, пока я не стану в вас уверена. Сначала я не знала, кто вы такие, — она сделала паузу, сменив позицию, но не спуская глаз с Анжелы. — А теперь, когда я вас узнала, расскажите мне, что вы здесь делаете.

Эйли встала, маленькое и нелогичное привидение на фоне огромных лесных деревьев.

— Слово послало нас, — ответила она.

— Слово? — сокровенно произнесла это имя эльфийская девушка, как будто даже этот звук был священным. — Зачем Слово прислало к нам одного из своих Рыцарей и бродяжку?

Эйли в ожидании посмотрела на Анжелу. Сейчас бродяжка полагалась на нее, передавая ей обязанность объяснения, что привело их сюда. Анжела почувствовала, что Эйли кое–что понимала в динамике не только их отношений, но и в отношениях, которые они устанавливали с эльфами, что настал момент Рыцарю Слова принять ответственность.

— Нас прислали, чтобы помочь эльфам найти утерянный талисман, — сказала Анжела. — Эльфийский камень, называемый «Путеводная звезда». Вы должны использовать его, чтобы забрать Эллкрис из Цинтры и переместить в другое место. В более безопасное место. Слово полагает, что вы рискуете погибнуть, если останетесь здесь. Внешний мир изменяется. Все становится хуже. У Вас есть шанс выжить, если вы покинете это место, и меня проинструктировали помочь вам.

Симралин Беллоруус уставилась на нее, как будто она была с другой планеты.

Анжела выдержала ее пристальный взгляд, ожидая ответа. Она пыталась не смотреть на остроконечные уши девушки и скошенные брови, на овалы ее лицевых костей. Она еще не до конца смирилась с мыслью, что в мире действительно существовали эльфы.

— Ты должна доставить нас в Арборлон поговорить с вашим Королем и Верховным Эльфийским Советом, — спокойно добавила Эйли.

Девушка взглянула на нее.

— Я должна? — Она сделала паузу, а затем резко свистнула в направлении деревьев, окружающих их.

Появилась группа фигур, стройных и с такими же чертами лица, у пары из них цвет кожи был такой же, как у Симралин, у других чуть темнее. Всего их было четверо: три юноши и еще одна девушка. Девушка была невысокая и выносливая, молодые люди разного роста. Все они были одеты в той же манере, что и Симралин, и носили такое же оружие.

— Руслан, Ке'рю, Трэйджен и Праксия. — Симралин представила их, указывая на каждого по очереди, заканчивая девушкой. — Мы — эльфийские охотники, следопыты Внутренней Стражи, возвращаемся домой из дальней разведки людских поселений на севере и востоке. Мы были там в течение пяти недель, поэтому простите меня за мое желание понять, как вы узнали, что нас нужно звать именно сейчас, ведь в этой области нас не было более месяца.

Улыбка Эйли была по–детски скромной.

— Я просто позвала. Мной управляют не только мои собственные инстинкты.

— Очевидно так, — покачала головой Симралин. Она взглянула на других эльфов. — Вы слышали, что сказал Рыцарь Слова, зачем они здесь? Об Эльфийском камне, называемом «Путеводная звезда»?

Остальные четверо с сомнением кивнули, а Праксия сказала:

— Слово прислало человека помочь эльфам?

— Рыцаря Слова, — поправил Трэйджен. Он был крупным и широкоплечим, черты его эльфийского лица были темными и угрюмыми. — Она носит посох власти, покрытый рунами старого Волшебного мира.

— Возможно. — Праксия не выглядела убежденной. — Как мы, во всяком случае, узнаем, что то, что она говорит, правда? Мы должны поверить ей на слово? Мы должны впустить человека в наш город с ни чем иным, кроме этого? Мы должны отбросить сотни лет тайны по ее прихоти? Мне это не нравится, — она посмотрела на Анжелу. — Почему мы сами не можем передать Королю твое послание?

— Ваш Король должен услышать эти слова от меня, — ответила Анжела, оставаясь спокойным, не позволяя втянуть себя в спор, в котором она не могла победить. — Будут вопросы, а Эйли и я — единственные, кто сможет на них ответить.

— Вы должны позволить ей говорить перед Королем и Эльфийским Верховным Советом, — повторила Эйли. — Этого требует Слово.

Эльфы посмотрели друг на друга.

— Они кажутся уверенными в этом, — рискнула Симралин. — Возможно, по веской причине. Волшебное создание, путешествующее с Рыцарем Слова — как они смогли нас найти без божественного руководства? Она знала, как позвать нас, когда никто не смог бы даже сказать, близко мы или нет. Она знает об Эльфийских камнях, об Арборлоне, Короле и Верховным Совете. Это не та информация, которой мы, как правило, делимся.

— Она знает больше, чем следует, — заявила Праксия, с подозрением на ее молодом лице. Она твердо покачала головой и пристально посмотрела на Симралин. — Не думаю, что мы можем рисковать. Риск слишком велик. Я думаю, что мы должны спросить Короля, хочет ли он встретиться с ними.

Она взглянула на других эльфов. Руслан и Ке'рю, которые до сих пор не сказали ни слова, не сказали ничего и сейчас, посмотрев сначала друг на друга, а затем на Симралин.

— Я не знаю, — сказал Трэйджен. Он выглядел сомневающимся, как будто чувствуя что–то неладное с этим предположением.

Именно Симралин выразила его словами.

— Эйли — посланник Слова. Ничто не может быть скрыто от нее. Если она так легко нашла нас, то она также сможет найти Арборлон, с нашей помощью или без.

— Мы этого не знаем, — возразила Праксия.

— Думаю, знаем. — Симралин кивнула Эйли. — Я права, Эйли?

— Я подумала, что будет лучше, если мы войдем в город с эскортом, — ответила бродяжка. Ее детские черты были открыты и невинны. — Мы не хотим вторгаться. Мы здесь в качестве друзей, чтобы помочь эльфам, а не тревожить их.

Наступило неловкое молчание, пока пятеро следопытов пытались решить, насколько большую угрозу представляли два нарушителя границы. Лица Ке'рю или Руслана прочесть было невозможно. Трэйджен все время выглядел угрюмым, хотя его расположение говорило об обратном, и хотя Праксия больше не выказывала признаков своих чувств, Анжела смогла это прочесть их в ее сердитых глазах.

Только Симралин, возможно потому, что была их лидером, оказалась готовой высказать свое мнение.

— Ни один человек не входил в город Арборлон за всю записанную историю. Это нарушит каждое правило, которым так тщательно следовали эльфы, если мы приведем вас в него сейчас. Я не знаю, как вас примут.

Анжела покачала головой:

— Причина нашего прихода затмевает любые опасения по поводу приема, который нам окажут. Но если вы так сильно волнуетесь из–за этого, почему бы вам не выслать кого–нибудь или себя вперед, а мы сами найдем дорогу к Королю.

— Это было бы трусливо с нашей стороны, — сказала Симралин. — Мы не можем удержать вас, и нет особого смысла делать вид, как будто мы можем это сделать. Лучшее, что мы можем сделать для всех заинтересованных, это удостовериться, что вы попали туда, куда хотели попасть, и сказали то, что хотели сказать.

Она взглянула на других эльфов, а затем снова повернулась к Анжеле и Эйли.

— Возможно, есть способ, чтобы мы все сохранили свою репутацию. Если вы готовы пойти на небольшую уступку ради протокола. — Она потянулась за спину и вытянула шарфы из кольца на своем оружейном поясе. — Повязки на глаза. Верю, что они бесполезны, но они помогут притупить очевидное нарушение правил, если будет казаться, что они служат своей цели.