Елена Миллер - Светлая полоска Тьмы

• Название: Светлая полоска Тьмы
• Автор: Елена Миллер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

История девушки, жизнь которой резко изменилась после попытки суицида. Она открыла для себя иной мир, где магия стала реальностью. Противоборство Сил: Свет и Тьма, Закон и Хаос. Пришельцы-драконы, некроманты и оборотни. Ожившие легенды и мифы. Другие вселенные и расы. Прошлое и настоящее. Картины грядущего: сны и реальность. Заговоры, интриги, предательство. Водоворот страстей: противостояние двух магов, чьим яблоком раздора ей пришлось стать. Любовь и Смерть

---

— Продаться Сатане!? Это уж слишком! — Санчес повернулся, чтобы уйти.

— Ступишь за порог, — остановил его Марко. — Твоя голова придет в посылке, либо будет валяться на ступеньках. Этого хочешь?

Санчес замер, постоял немного спиной ко всем. Обернулся, оставив дверное кольцо в покое.

— Я вот только одного понять не могу, — Аксель посмотрел на меня. — Как тебе удалось скрыть это от нас в момент единения?

Он был самым умным из всех. Порой даже слишком много думал, когда нужно было действовать. Зато умел докопаться до сути, что не раз предостерегало нас от поспешных поступков. Жаль, что его не было со мной в Сараево.

— У меня хватает секретов, и я умею их прятать. Пойдете со мной на болото — я их для вас раскрою, обучу всему, что знаю. Даю слово.

— Я с тобой, батя, — твердо с казал Зиновий. — Хоть в Ад, хоть на болото, без разницы.

— И я, — кивнул Федор.

— Я тоже пойду, — присоединился к нам Аксель.

— А я родился на Темной стороне, — ощерился Марко. — Нас с тобой, Зиги-палач, не зря судьба свела. Я в деле. А ты, Санчес, так и будешь корчить из себя святошу?

— Я не святой, просто в Бога еще верю, в отличии от некоторых.

— Тебя никто не неволит. Вот Бог, а вот порог, — я кивнул на дверь.

— Нет. Решение свое я принял, когда остался. Вы мне как братья, а ты, Зиг, как отец. Семья для меня превыше всего — я с вами хоть в Геенну огненную.

— Значит, выдвигаемся через неделю, медлить нельзя. На нас охотятся — идти будем скрытно. Я предлагаю разделиться на тройки. Со мной пойдут Санчес и Марко. Зиновий поведет Федора и Акселя. Куда идти, я покажу по карте. Да и ты, Зиновий, должен те места знать, вроде оттуда родом, с севера.

— Россия-матушка велика, могу и не знать, но язык куда хошь доведет. Не боись, батя, отыщу дорогу.

— Что будет, когда мы доберемся? — спросил Аксель.

— Поклянетесь Тьме, что служить ей станете. Оставите там свою кровь и волосы, лучше мизинец с ноги срезать. Важно, чтобы частица ваша в болоте упокоилась.

— Что потом?

— Вернемся в Рим, если не перебьют. Главное, до болота добраться, пока еще живы.

— Ты уверен, что мы потом воскреснем? — не унимался дотошный Аксель.

— Я ведь сказал, есть вероятность. Выйдет или нет — не знаю, но больше мне предложить вам нечего. Орден нас не защитит.

— К черту Орден! — Марко поднялся со стула. — Когда восстанем, свой создадим.

— Ага, "Слуги Дьявола" или "Всадники апокалипсиса", — хмыкнул Санчес. — Что тебе больше по душе, Марко, пока она у тебя еще есть?

— Хватит! — я повысил голос. — Когда выживем, тогда и подумаем, кем станем, и как себя назовем.

На сборы много времени не ушло. Ориген нашу экспедицию одобрил, пришлось признаться ему о своем Темном прошлом. Для эйнаровцев придумали предлог, чтобы следом не увязались. Вот только за день до нашего ухода в базилику явился Кристоф Домбровский и потребовал встречи со мной.

↑

Глава 73. Поединок двойников

Зигмунд. 1885 год.

Кристоф ожидал меня на одной из скамей храма. После мессы прошло пару часов — прихожан было мало.

— Зачем пожаловал? — я занял место за его спиной.

— Пан зовет тебя в Краков, — холодно ответил он. — Ты должен явиться незамедлительно.

— Я больше не его раб, чтобы прибегать по первому требованию.

— Это в твоих интересах, Зигмунд, — он обернулся ко мне.

— Что-то я сильно сомневаюсь. Если твой господин жаждет моей головы — пусть сам явится туда, куда я ему укажу, и когда мне будет угодно.

— Говори, где и когда?

— В Новом свете, в Калифорнии, есть Долина смерти. Там и встретимся ровно через полгода, 13-го апреля, — мне нужно было время, чтобы отвести парней на болото, а затем добраться до Америки. Место я тоже выбрал неслучайно.

Мне уже доводилось бывать в Долине смерти во времена американской войны за независимость, которая, кстати, была лишь прикрытием территориальных разборок даркосов. Конфликт возник между тремя потомками Квинта: Ольгером, которого я когда-то качал в колыбели; Каем, у которого увел своего "первенца" Хайнера; и Готфридом, еще одним сыном Тарквина. К тому времени Кай уже присоединил к своим владениям курфюршество Ганновер, но ему было мало. Он стремился получить долю в колониях, потому выступил на стороне дядюшки Готфри против Ольгера.

Для меня же их марионеточная война стала отличной возможностью завербовать новых адептов. Тогда я сманил сразу двоих: Мориса и Акселя. Первый служил Ольгеру, а до того грабил ковбоев и переселенцев, якшался с индейцами, в общем, был "романтиком" дикого Запада. Второй — потомственный военный, прусский офицер, ведущий свой род от рыцарей Карла Великого. Аксель-Густав фон Айзенберг был фамильяром Кая, занявшим место Хайнера.

Даркосы обвинили друг друга в потере слуг, что ускорило развязку войны. Поединок Кая с Ольгером закончился победой последнего. Готфрид разумно ретировался.

Перед тем, как отплыть в Европу с новыми адептами и парой выживших фамильяров Кая, я решил посетить одно интересное место, о котором мне рассказывал Морис. Сам он там не бывал, но встречал индейца из племени Тимбиша, что обитало в тех краях. По его словам, камни там медленно перемещались, оставляя за собой борозды в пустынной пыли. Оставив Акселя в Бостоне, присматривать за его невменяемыми бывшими "коллегами", мы с Морисом отправились в Калифорнию. Наше путешествие заняло почти три месяца, но оно того стоило.

Тогда Долина смерти на языке индейцев называлась "Каменная краска". Тимбиша означало тоже самое. Их племя уже почти тысячу лет добывало там красную охру. Прибыв туда, я ощутил Темную эманацию, хоть и не такую сильную, как на Велиаловом болоте. Что-то очень нехорошее произошло здесь в незапамятные времена, настолько давно, что даже местные могли лишь придумывать байки об этом. Суть их сводилась к тому, что кого-то из великих богов или духов принесли в жертву в этой самой долине, дабы задобрить очень злое и могущественное существо. По их поверьям, охра — высохшая кровь убиенного, а камни двигает его последнее дыхание. Пока это происходит, злое божество не потребует новой жертвы. Красивая сказка, и только. Камни двигала магия Земли. Две ее жилы сходились прямо под поверхностью, образуя некое поле, которое и заставляло валуны медленно ползли по его силовым линиям.

— Нет, встреча состоится через месяц, 13-го ноября, — холодный голос Кристофа, оторвал меня от воспоминаний. В нем явно прослеживались интонации Квинта, будто это он говорил со мной через слугу. — Место подойдет. Не опоздай.

Кристоф поднялся и покинул базилику. Я выдохнул. Еще повезло, что удалось отсрочить свою казнь на месяц. Придется парням идти на болото без меня.

На следующий день моя маленькая команда покинула цитадель, только теперь их вел Зиновий. Я сел на корабль до Бостона — они на поезд до Берлина.

Квинт был точен в определении сроков, в Долину смерти я добрался к вечеру 12-го ноября. На рассвете 13-го он появился черной точкой на светлеющем горизонте. Было прохладно, на камнях поблескивала роса. После засушливого лета здесь не осталось ничего, кроме растрескавшейся почвы. Приземлился он также эффектно, как и в нашу последнюю встречу. Только теперь он трансформировался в точную копию меня, даже одежду скопировал. Довольно качественная иллюзия, такую не каждый маг и распознать сможет, я вот не смог. Было странно смотреть на него, как на свое отражение в зеркале. Он даже двигался, как я, и ухмылялся также.

— Здравствуй, Зиги, — он остановился в десятке шагов от меня.

— К чему этот маскарад, Квинт?

— Говорят, себя не победить, — он нацепив на лицо одну из самых мерзких моих ухмылок. — Решил проверить.

— Ты — не я!

— Нет, но так мы ближе к пониманию друг друга, что немаловажно в поединке.

— Поединке? Я думал, ты на казнь меня позвал, благородно позволив выбрать место.

— Хочу дать тебе шанс, а заодно и посмотреть, каким магом ты стал.

Драка, так драка. Черная плеть Силы вырвалась из моей руки. Квинт в точности скопировал мое заклятие. Наши плети встретились у невидной преграды и отскочили, словно от зеркальной грани. Они казались отражением друг друга, как и мы. Несколько накопительных амулетов, которыми я был увешан как рождественская елка, были полностью опустошены. Я потянулся к Земляной жиле — ее магия хлынула в меня. Подвластные моей воле камни поползли быстрее, все ускоряясь и ускоряясь. Они уже почти летели, едва касаясь земли. Со стороны Квинта тоже летели камни, прямёхонько навстречу моим. Как и плети, они врезались в грань и разбились. Воздушный щит прикрыл меня от их осколков. Еще одна попытка. Я призвал Воздух, смешав его с Тьмой долины. В этот раз я создавал смерч с другой стороны невидимой грани, за спиной Квинта. Пыль поднималась клубами, подобно гигантскому облаку. Небо стремительно затягивалось тучами, на горизонте уже мелькали молнии. Я и сам был поражен той буре, которую смог сотворить. Вот только за мой спиной рос смерч не меньшей силы. Квинт ухмыльнулся — ну и рожа, так и нарывается на мордобой. Мой смерч понесся к нему — его ко мне. Пришлось уносить ноги со всей мочи. Ни один щит из моего арсенала не способен был выдержать эту стихию. Я петлял как заправский заяц — смерч не отставал. Дракон же просто ждал. Мой смерч накрыл его с головой и опал, будто сдулся. Время боевого транса подходило к концу. Накопители были пусты. Я активировал амулет Отвода глаз. Отстав от основного потока времени, я решил пробраться к Квинту со спины. Грань оттолкнула меня, вышвырнув назад в свое время, прямехонько в объятья драконьего смерча. Меня подхватило, словно тряпичную куклу, завращало и понесло. Глаза и нос забило пылью. Беспощадный воздух сек лезвиями кожу, выворачивал суставы, ломал кости, бил камнями, словно неверную жену у позорного столба. От смерти меня сберегла лишь защитная татуировка — мой последний Щит.