Елена Миллер - Светлая полоска Тьмы

• Название: Светлая полоска Тьмы
• Автор: Елена Миллер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

История девушки, жизнь которой резко изменилась после попытки суицида. Она открыла для себя иной мир, где магия стала реальностью. Противоборство Сил: Свет и Тьма, Закон и Хаос. Пришельцы-драконы, некроманты и оборотни. Ожившие легенды и мифы. Другие вселенные и расы. Прошлое и настоящее. Картины грядущего: сны и реальность. Заговоры, интриги, предательство. Водоворот страстей: противостояние двух магов, чьим яблоком раздора ей пришлось стать. Любовь и Смерть

---

— Вряд ли. Тесей разделяет мои взгляды: он против этой войны.

— Ты уверен? — она прищурила миндалевидные глаза. В темноте ночи они казались черными.

— Да. Я убил его отца, а Мирра помогла. Тесей обязан нам свободой — он не предаст.

Мы дошли до фонтана, в нем снуло плавали золотые рыбки. Далекие звезды поблескивали на черном небе. Вокруг нас не было ни души, все шпионы Рема остались в доме. Присев на бортик, я вдохнул остывающий после раскаленного дня воздух.

— Так зачем ты пришла, Целестина?

— Собрала полный Круг своего поколения. Теперь мы готовы к последнему сражению, — она присела подле меня.

— Двенадцать видящих четвертого колена не смогут одолеть дракона, которому две с половиной тысячи лет, — я скрестил на груди руки. — Не забывай, Рем убил шестерых дочерей Странника, а они были гораздо сильнее вас.

— Он застал их поодиночке, выследил каждую, улучил момент и убил, — запальчиво возразила она. — Собери они круг, пусть и неполный, он бы давно сдох. Мы били драконов и постарше его. Где Один, Арес, Аид? Нет их, сгинули.

— Одина и Ареса убили видящие второго поколения. Аида прокляла дочь Странника, от чего он свихнулся и стал убивать своих же. Его утихомирили другие даркосы. Не надо приписывать себе чужие заслуги, Целестина.

— Одина одолели три дочерей Фреи. Ареса — пятеро Крошек Ламии. Нас же будет двенадцать. Полный Круг — огромная сила, даже при том, что мы слабее своих матерей.

— Возможно. Но почему именно сейчас? На моей стороне только треть даркосов, причем молодых. Многие колеблются. Я бы не стал полагаться на них в битве. Они легко переметнутся на сторону отца, если дело пойдет не в нашу пользу.

— Это не столь важно, главное, ты с нами. Грифоны тоже придут нам на помощь.

— Вряд ли от них будет много проку.

Меня удивило, что Ромул, бывший фамильяр моего отца, решил открыто выступить против своего господина. Орден бессмертных магов, основанный им, насчитывал уже немало адептов, и все благодаря гибели даркосов в этой бесконечной войне. Несмотря на ненависть Ромула к Рему, Грифоны никогда не противоборствовали нам открыто, держались в сторонке, копили адептов и силы, выжидая, чья возьмет. Они знали, что шансов против нас у них нет.

— Не стоит недооценивать Силу бывших рабов вашей крови, — возразила Целестина.

— Рабов? Ромул только и делал, что сидел на троне, пока служил отцу.

— Он был лишь марионеткой, а когда стал сходить с ума от слишком долгой жизни, его вышвырнули из Рима. Разве этого не достаточно для мести?

— Зато он обрел свободу и новую цель. За такое не мстят.

— Возможно, но не забывай о долге Ромула перед нами. Семьсот лет войны — вот, что мы получили за разрыв его Кровной связи с Ремом.

— Теперь ясно, как вы подбили его на эту авантюру.

— Да, мы взяли с него клятву Силы за свои услуги.

— Предусмотрительно. Только Грифоны ситуацию не спасут. Мы не готовы к битве.

— Наши силы на исходе, — она вскочила с бортика и заметалась передо мной. — Если хоть одна из моего поколения погибнет, нам больше не собрать полный круг, чтобы навести смертельную порчу на твоего отца. Младшие слабее нас — пятому колену это не под силу. Учти, упустишь шанс сейчас — другого не будет.

В чем-то она была права. Видящие слабеют. Их потери в войне за последние сто лет возросли. Конечно, они плодятся куда интенсивнее нас. У той же Целестины два десятка дочерей, хоть в живых осталось только трое. Наша численность тоже сокращается. Ведьмы выбрали верную тактику, в первую очередь перебив всех драконов. Остались лишь я с Ремом.

— Даже если вы и одолеете отца, эта битва станет для меня последней. Как только он заметит измену — убьет меня ментально. Все мои сторонники разбегутся или будут драться только за себя. Сыновей перебьют, да и вас с Грифонами тоже.

— Этому есть решение. Возьми, — она протянула мне молочно-белый камень. Гладкий, словно галька, он был размером с куриное яйцо и казался светящимся в темноте.

— Что это? — я осторожно взял его.

— Ментальный щит. Мы изготовили его полным четвертым Кругом специально для тебя, — сказала она с гордостью. — Он защитит твое сознание от Рема, пока мы будем насылать на него порчу.

— Уверена?

— Возможности проверить это на практике у нас не было, но он сработает.

— Я не чую в нем магии.

— До активации и не должен. Мы не хотели, чтобы Рем обнаружил у тебя наш артефакт.

— Разумно. Как его активировать?

— Зажми в ладони и пропусти через него искру Силы.

— Что ж, хоть какой-то шанс на выживание, — я спрятал артефакт в поясной кошель.

— Квинт, нам ни к чему твоя смерть. Ты наш союзник и родич. Мы верны заветам Мирофоры и держим свое слово.

— Как и я. Но скажи мне, Целестина, все ли видящие примут участие в битве? — я пристально посмотрел ей в глаза. — Вот Рем, к примеру, всех даркосов заставит выйти на поле. В этом я ничуть не сомневаюсь.

— Не все. Нельзя рисковать будущим Древа. Если мы погибнем, кто-то должен продолжить наш род. Потому каждая из нас отошлет свою младшую дочь в убежище.

Я заподозрил, что она хочет избавиться от всех конкурентов сразу. Это сражение может стать ловушкой, как для нас, так и для Грифонов. Но упускать такой возможности было нельзя, иначе пять веков заговора, вся моя борьба против тирании отца, пойдет насмарку.

— Хорошо, я буду готов, мои сыновья и внук тоже, за остальных ручаться не могу.

— Я рада, что ты на нашей стороне, — она улыбнулась с предвкушение, будто впереди ее ждала не кровавая бойня, а любовные утехи.

* * *

Яркий полдень самого длинного дня в году. На небе ни облачка. Высокогорная долина южных Альп сияет снежной белизной. Выбрав это место и время для окончательного сражения, Целестина решила использовать свой источник Силы по максимуму. Свет и снег, отражающий его, прибавят видящим силенок.

Пятьдесят три даркоса, каждый в своей боевой ипостаси, ожидали предстоящего сражения на одном конце поля. Несколько сотен видящих и Грифонов — на другом. Как же мало нас осталось. Война сгубила многих, но отец не хотел прекращать ее, пока последняя ведьма ходит по земле. Все началось с охоты, объявленной им в порыве личной мести, после того, как видящие разорвали его Кровную связь с Ромулом. И вот итог, Последняя битва, призванная подвести черту под семью веками конфликта между Светом и Хаосом в нашем мире.

Я окинул взглядом своих сторонников. Мои сыновья: Маркус и Люций. Внук, юный Кезон. Кузены: Тор, Тесей, Геркулес и Перун, с отпрысками. Всего семнадцать. С Лонгвеем было бы восемнадцать, но получив вызов от Древа, Рем отослал его в Китай, посчитав свои планы на экспансию Востока не менее важными, чем истребление видящих.

На стороне Рема было в два раза больше даркосов. Дажьбог, старший брат Перуна, с сыновьями: Велесом и Симарглом. Изворотливый Локки, всегда принимающий сторону сильнейшего. Мой младший брат, Секст Юлий, с сыном Гаем. Племянник Аппий, сын Тита-сабинянина. Оставшиеся потомки Хроноса. Тридцать шесть даркосов с бронзовым драконом во главе — грозная сила, одолеть которую будет сложно.

Надежда была лишь на внезапность. Никто из сторонников отца не знал о предательстве. Я был крайне осторожен, вербуя тех, кто решил примкнуть ко мне. Долг, клятвы Силы, жажда свободы от отцов, симпатии и противоречия среди родни — все это я использовал, чтобы сколотить свое маленькое воинство. Отец мог бы гордится школой интриг, которую я прошел, живя подле него.

Двенадцать ведьм, сцепив руки, образовали Круг. Запрокинув головы к солнцу, они запели песнь проклятия на языке элиенеров. Я отчетливо слышал их голоса, хоть и не понимал ни слова. Ни одна из моих наложниц не раскрыла мне тайну их языка. Рем рассвирепел, осознав мощь насылаемого ими проклятия. Его рев стал сигналом к атаке. Он полетел в сторону видящих. Его сторонники ринулись за ним, их бег был стремителен. Ведьмы и Грифоны ударили разом в приближающийся строй врага, пытаясь защитить Круг.

Мои сторонники напали на приверженцев отца, последовав моему примеру. Первым мне подвернулся племянник Гай, затем настал черед сына Локки, потом еще жертва и еще. Рем заметил измену, когда я одолел пятерых. Его воля ударила в мой разум. Настал черед подарка Целестины. Сорвав с груди кожаный мешочек, я сжал в лапе белый камень. Непроницаемая стена встала на пути убийственной воли Рема, в ментальном восприятии она была молочно-белой, под цвет камня. Краем сознания я почувствовал гибель Люция. Преграда стала прогибаться. Я начал возводить дополнительные барьеры, и не зря, белый щит лопнул, а камень в моей лапе треснул и раскрошился. Рем снес мои жалкие баррикады, принявшись крушить мою личность и память, поглощать Силу. Я упал, ощущая холод подступающей Бездны.

Внезапно ментальный таран отца исчез — я заставил себя открыть глаза. Тонкая сеть, сотканная из ослепительно-белого света, опутала тело и крылья бронзового дракона. Он метался, пытаясь сбросить ее, но запутывался еще больше. Двенадцать женщин Древа оседали на снег, полностью отдав всю Силу заклятью. Они были мертвы. Маркус мысленно сообщил мне о гибели Кезона. Тор убил Локки. Велес прикончил Перуна. Моих сторонников осталось всего шестеро. Большинство ведьм и Грифонов неподвижно лежали в лужах крови. Выжившие продолжали сражаться с остатками даркосов отца.