Елена Миллер - Светлая полоска Тьмы

• Название: Светлая полоска Тьмы
• Автор: Елена Миллер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

История девушки, жизнь которой резко изменилась после попытки суицида. Она открыла для себя иной мир, где магия стала реальностью. Противоборство Сил: Свет и Тьма, Закон и Хаос. Пришельцы-драконы, некроманты и оборотни. Ожившие легенды и мифы. Другие вселенные и расы. Прошлое и настоящее. Картины грядущего: сны и реальность. Заговоры, интриги, предательство. Водоворот страстей: противостояние двух магов, чьим яблоком раздора ей пришлось стать. Любовь и Смерть

---

— Здорово! Я даже не заметила, что ты куда-то бегал.

— Это называется быстрым перемещением.

— Я бы сказала, супер-быстрым. Кстати, почему ты принял волю отца, почему не ушел или не сбежал, раз такой быстрый?

— Пришлось. Отцы обладают над нами особой ментальной властью — всегда могут затянуть поводок на шее сыновей. Полную свободу мы обретаем лишь после их смерти.

— И часто он затягивал поводок? — мне стало жаль его, тирана-родителя и врагу не пожелаешь.

— Да нет. Просто не отпускал. Я бунтовал: пускался во все тяжкие, дрался с противниками старше себя, плел заговоры, в общем, ходил по грани.

— А он?

— Иногда наказывал, иногда посмеивался. Рем был сложной личностью: властен, коварен, непредсказуем, и в тоже время щедр, любвеобилен. Он был лучшим стратегом и тактиком, которых я знал, смог объединить даркосов, что крайне сложно. Я гордился им и ненавидел. Люди же его обожали, их влекла эманация власти, исходившая от него, и щедрость. Он всегда разбрасывал милостыню, поднимаясь на Капитолийский холм к храму Юпитера. Сенаторы ловили каждое его слово. Императоры трепетали при одном упоминании его имени. Рабы молились, ибо он был к ним добр. Женщины мечтали оказаться на его ложе, от простолюдинок до патрицианок. Его любовницы всегда получали щедрые дары: дома, золото, мужей-патрициев.

— Ну еще бы! — я хмыкнула. Могущественен, богат и щедр. Какая тут устоит?

Алка однозначно пришла бы в восторг от Рема. Странно, что она выпустила из поля зрения его сына. Состоятельный красавец, холостяк. Ощущение, что подруга солгала, усилилось. Ой, неслучайно она назвала Тарквинова Драконом, ей точно что-то известно. Но откуда?

Отложив свои подозрения по поводу подруги в долгий ящик, я вернулась к теме мужских предпочтений Квинта:

— Ты тоже выбираешь аристократок?

— Все мои наложницы были видящими, а любовницы обычными людьми.

— Были?

— В последний раз я делил ложе со смертной больше полувека назад.

Вот оно что. Теперь понятно, почему моя меркантильная подружка о нем умолчала. Он выпадал из ее охотничьего ареала. Возможно, она к нему даже подкатывала, да получила от ворот поворот. Плетнева о своих промахах не распространялась, никогда, будто их и не было вовсе.

— А кто эти видящие?

— Потомки твоих сестер. Женщины, наделенные магией Света.

— У меня есть сестры!? — я вцепилась в его рукав. Все матримониальные планы вылетели у меня из головы.

— Они давно мертвы. Твой отец породил их в свой первый визит в наш мир, три с лишним тысячи лет назад. Тогда он провел здесь два десятка лет. За этот срок дал жизнь двенадцати дочерям. Впоследствии они основали Древо видящих, организацию, которая существует и по сей день.

— Значит, у меня есть родственницы по отцу.

— Есть, только дальние. Самые старшие из них отстают от тебя на пять поколений.

— Ну, они хотя бы настоящие, не то что мадам Бежова.

— Почему же, советница Мирослава как раз из шестого поколения Древа.

— Какая советница? — я непонимающе уставилась на него.

— Та женщина, что выдавала себя за Маргариту Бежову, когда навещала тебя в клинике.

— Что!? Зачем тогда она прикидывалась маминой кузиной?

— От меня таилась. У нас с Мирославой напряженные отношения. Она не может смириться с моим протекторатом над видящими, считает врагом Древа. Она жаждет абсолютной власти в мире без даркосов.

— Да, она мне тоже показалась властной. Кстати, ты не в курсе, что ей от меня нужно? Она меня к себе в Москву зазывала, чуть ли не удочерить предлагала.

— Мирослава хочет вернуть Древу Силу. Ты принадлежишь к первому поколению — в тебе чистая магия Света. Реальная ситуация такова, что видящие слабеют от поколения к поколению. Тринадцатое колено — считай люди, мало кто из них проходит инициацию. Без притока эльфийской крови от Древа через пару тысяч лет не останется и следа.

— Ну это еще не скоро.

— Все относительно.

— А что, видящие живут так долго, раз за три тысячи лет сменилось только шесть поколений?

— Первое поколение было фактически бессмертно, как и элиенеры. Второе старело, но очень медленно. Как долго они смогли бы прожить — не знаю, все сгинули в войне. Могу лишь сказать, что нынешняя глава Древа, видящая шестого колена, родилась в 567 году и выглядит сейчас примерно на пятьдесят, плюс — минус.

— Ей полторы тысячи лет!? — я не верила своим ушам.

— Да. Даже неинициированные видящие могут прожить до 150-ти, а то и больше.

— Значит, я бессмертна!? — я встала как вкопанная на ступенях крыльца, только теперь осознав факт бесконечности своего существования.

— Если не убьют — от старости не умрешь, — прошептал дракон.

↑

Глава 32. Последняя битва

Квинт. 300 год нашей эры.

На пороге моего дома стояла женщина, закутанная в темную паллу. Она казалась тенью в сумраке летней ночи. Я не чуял в ней Силы, но знал, что она ведьма. Монета, которую передала мне рабыня, сообщив о ее приходе, была особым знаком. Незнакомка откинула с головы полог — я узнал Верховную видящую Древа. Ее появление удивило и отнюдь не обрадовало меня:

— Целестина, почему ты здесь? Если отец узнает, что ты в Риме, нам несдобровать.

— Рем ничего не узнает, — она показала мне ветвь из голубого кристалла очень тонкой работы, явно нечеловеческих рук дело, но магии в ней не ощущалось. — Это артефакт Странника, способный скрыть мой ментальный след даже от него.

Стало ясно, почему я принял видящую за обычную смертную. "Ветку Отца" я видел впервые, но слышал о ней. Мирофора, видящая второго поколения и моя первая наложница, немало поведала мне о подарках Энтаниеля дочерям. Я протянул руку, чтобы коснуться столь мощного артефакта Сокрытия.

— Не надо, — она покачала головой, пряча его назад, в складки паллы. — Может, пригласишь меня в дом?

— Лучше пройдемся по саду. Не хочу, чтобы слуги видели тебя, — я вышел за порог и направился в темную аллею.

— В твоем доме есть шпионы Рема? — она последовала за мной.

— Его фамильяров здесь нет, но соглядатаев хватает.

— Так избавься от них.

— Избавлюсь от этих — появятся другие, да еще и числом поболее. Они как Гидра: сруби одну голову — вырастут две.

— Если твой дом кишит соглядатаями, то Рем, наверняка, догадывается о нашем сговоре, — в ее голосе мелькнуло беспокойство.

— В его жизни хватает заговорщиков. Мы пока не привлекли его внимания, но осторожность не помешает. Думаю, ему что-то известно о происхождении моих наложниц.

— Почему ты так решил?

— Месяц назад он побывал в Нуманции у Маркуса. Расспрашивал его о матери, и о наложнице, родившей Кезона.

— Что ответил твой сын?

— Что Мирофора была из знатного рода, а мать моего внука из местных.

— Рем поверил?

— У него нет ментального контроля над Маркусом.

— Но он мог почувствовать ложь, — ее беспокойство возросло.

— Мой сын не лгал: Мирра была дочерью царя, а Кезара действительно родилась в Нуманции.

— Но они видящие, а не простые смертные.

— Рем не спрашивал об их принадлежности к Древу. Они просто вели беседу о наложницах и матерях.

— Тогда почему тебя это насторожило?

— Отец никогда ничего не делает просто так. Все его слова, а тем более поступки, продуманы и взвешены. Если он покинул Рим, чтобы поговорить с Маркусом о Мирофоре, значит, что-то заподозрил.

— С Люцием он тоже вел такие беседы?

Люций, мой второй сын, приходился Целестине внуком, ее дочь Лютеция была моей второй наложницей. Согласно слову, данному мной Мирофоре, все мои потомки должны были происходить от женщин Древа. Мирофора верила, что когда-нибудь слияние наших рас положит конец войне. Ради этого она пожертвовала собой, подарив жизнь Маркусу. С тех пор прошло пятьсот лет, а война продолжалась.

— Нет. У него подозрения только насчет Мирры, — ответил я Целестине.

— Это не так уж и плохо, — она задумалась. — Если Рему уже известно о твоей связи с видящей, всегда можно сказать, что она твой охотничий трофей. Ведь так и было: ты захватил Мирофору в плен.

— Если дойдет до прямого разговора — именно это я ему и скажу. Главное, чтобы он не узнал о Лютеции. Одна наложница-видящая — может, и трофей, но две — уже заговор.

— Люций родился и вырос вне Рима. Твоя связь с моей дочерью была тайной. Для всех она погибла, сражаясь с даркосами. Никто, кроме нас троих, не знает правды о его происхождении.

— На это и расчет.

— Постой, о связи с Мирофорой знал твой кузен Тесей. Мог ли он рассказать об этом Рему?

— Вряд ли. Тесей разделяет мои взгляды: он против этой войны.

— Ты уверен? — она прищурила миндалевидные глаза. В темноте ночи они казались черными.

— Да. Я убил его отца, а Мирра помогла. Тесей обязан нам свободой — он не предаст.