Барб Хенди - Между их мирами

• Название: Между их мирами
• Автор: Барб Хенди
• Жанр: Фэнтези

Юная путешественница Винн Хёггерт вместе со своей подругой, вампиром Чаной Андарсо, и эльфийским волком по кличке Тень отправляется на поиски крепости гномов. В ней возможно находится один из пяти Шаров, таинственных артефактов, сохранившихся со времён Позабытой войны. Но Винн преследует прямой потомок печально известного массового убийцы той самой войны, лорд Слаутер. И если бы это было всё, то Винн бы почти не имела поводов для беспокойства.

---

Увидеть Бротана здесь, в этом городе на другом континенте, было слишком, особенно после всего, что произошло сегодня ночью. Бротан, игнорируя угрозы Лисила и Мальца, смотрел только на Магьер.

Она была в недоумении и слабела под весом Леанальхам, тянущей вниз ее руку с саблей. Слезы на щеках девушки начали подсыхать, но в ее лице светился чистый испуг. Зачем Бротан привёл Ошу, уже не говоря о Леанальхам, так далеко, через полмира?

Магьер когда-то кое-что обещала анмаглаку, бывшему их сопровождающим. Она поклялась Сгэйлю, «дяде» Леанальхам, что если это будет возможно, она защитит его племянницу-полукровку. А позже сам Сгэйль пожертвовал собой, чтобы защитить Магьер и её спутников. И теперь здесь был Бротан, один из малочисленных Держателей Теней, мастеров среди анмаглаков.

Магьер забыла обо всем кроме Леанальхам: сегодня вечером девушка больше не увидит кровопролития.

-Малец, прекрати!- потребовала она, а затем ей пришлось повысить голос:- Лисил, отступись!

Глава 7

Даже после требования Магьер, Малец не мог справиться со своим гневом, когда Бротан — Бротандуиве, «Пёс во тьме» — сбросил черный шарф и показал лицо. Всё, о чем мог думать Малец, это предательство мастера-анмаглака.

Бротан обманом заставил Лисила убить Лорда Дармута, чтобы среди разрозненных стран того региона началась война.

Бротан выступил адвокатом Магьер на ее испытании перед Советом Старейшин Ан'Кроан, но только чтобы подорвать влияние Вельмидревнего Отче, древнего предводителя анмаглаков.

Бротан ничего не делал и никому не помогал, если это не содействовало его целям.

Что он делает здесь, через полмира от своей родины, и явно в разногласиях со своей кастой? Возможные ответы на этот вопрос сохраняли загривок Мальца вздыбленным, но как ни пытался, он не мог уловить ни одной картины воспоминаний в разуме мастера-анмаглака. Ощущение было такое, что этого мясника, как справедливо назвал его Лисил, там вообще не было. И чем больше Бротан смотрел на Магьер, тем больше Мальцу хотелось добавить шрамов на лице старого эльфа.

Но Мальцу по-прежнему нужно было понять, что происходит, иначе всё это не имело смысла.

Заманившая их в засаду группа анмаглаков выбрала людное место, что было не в их привычках. Они явно хотели захватить Магьер живой, и Малец предположил, что они хотят больше узнать о том, что она забрала из скованного льдом замка. Но только один из четырех анмаглаков, кто следовал за ними к тому месту, вернулся домой.

Теперь за Магьер через полмира приехала целая группа.

Бротан вел войну тонко, и так как он только что снова «спас» Магьер, Малец не мог придумать способа доказать ей обратное. Она не могла полностью доверять старому анмаглаку, но она многого о нем не знала. Кроме того, он был шокирован, увидев Ошу и юную Леанальхам. Чем руководствовался Бротан, привлекая девочку с четвертью человеческой крови в свою схему?

Малец отошел назад и натолкнулся на Лисила. Бротан остался в проулке. Малец повернулся боком и, выглянув из-за ног Лисила, посмотрел туда, где Леанальхам цеплялась за Магьер. Но когда он погрузился в поверхностные воспоминания девушки, то ничего не нашел. Вероятно, ее мысли были слишком поглощены происходящим. С беспокойством выглядывающий из-за спины Магьер Оша тоже ничем его не порадовал. В разуме молодого эльфа Малец уловил лишь воспоминания о долгом возвращении в Миишку после того, как они добыли первый шар.

И почему ни Бротан, ни Оша не были одеты как анмаглаки? Даже шпионя за врагами, они всегда носили свою одежду. И ещё: где стилеты Оши?

-Чего ты хочешь на этот раз?- Лисил почти выплюнул это в лицо Бротана. - Кто умрет в этом городе, чтобы началась очередная война?

Малец перевёл взгляд на старого эльфа. Бротан не отвечал, и его взгляд немного опустился, будто он наконец смог посмотреть на что-то другое, кроме лица Магьер. Малец не стал оборачиваться, сосредоточившись на Бротане и ожидая какой-либо памяти в его разуме.

Пристальный взгляд Бротана снова поднялся, и он распорядился на эльфийском:

-Отведи их в укрытие и осмотри ее рану. Я удостоверюсь, что за нами не следят.

Неспособный остановить себя, Малец-таки повернулся, ища цель этих приказов.

Оша смотрел прямо на Держателя Теней, но его глаза не выражали трепета перед легендарным мастером его касты. Это тоже казалось странным. В прошлый раз молодой эльф почти преклонялся перед Бротаном.

Оша медленно выдохнул, будто пытаясь успокоить какое-то внутреннее противоречие. Или это было негодование? Мимолетное воспоминание всплыло в сознании молодого эльфа, и Малец ухватился за него.

В пещере было темно, но воздух был настолько горячий, что Оше приходилось бороться за каждый вдох. Далекая пропасть мерцала красным, а маленький веретенообразный силуэт присел у самого края. Между ним и Ошей на почерневшем камне лежал клинок без рукояти. Красный свет отражался от его белого металла, вспыхивая в темноте.

Память исчезла так же быстро, как и пришла. Оша кивнул, наконец согласившись с Бротаном.

Малец еще больше насторожился. Впервые, он заметил странную длинную и узкую связку из темной ткани, высовывающуюся над правым плечом Оши, на одном уровне с колчаном. Его ремень крест-накрест пересекался с ремнём колчана на груди молодого эльфа. Но эта мелкая деталь, хоть и пробудила его любопытство, могла подождать.

Оша стоял прямо позади Магьер, и когда он наконец посмотрел на неё, Малец увидел намек на его старую невинность и чистоту. Его длинное лицо смягчилось, когда он подошёл к Магьер сбоку и осторожно сжал ее руку с другой стороны от Леанальхам.

Магьер не двинулась и всё не спускала глаз с девушки. Когда она наконец подняла взгляд, то твёрдо посмотрела на Бротана.

-Что Леанальхам делает здесь?- потребовала Магьер.

Это был хороший вопрос, хотя и не первый, на который Малец хотел получить ответ. Он отметил, как Леанальхам странно поежилась при звуке собственного имени. Это исчезло, когда Магьер пошатнулась, и девушка, быстро подняв свой фонарь, обеими руками вцепилась в неё.

Магьер мягко, но твердо задвинула девушку себе за спину:

-Зачем вмешивать её во всё это... независимо от того, что происходит?

Леанальхам посмотрела мимо Магьер, вероятно, на Бротана, но снова старый Держатель Теней не ответил.

Малец уже почти повернулся к нему, но вдруг увидел, что испуганное выражение лица Леанальхам посмурнело... будто от чувства вины. Внезапно, в сознании девушки всплыло воспоминание.

Малец, глазами Леанальхам, увидел, как из тьмы между двумя деревьями тихо выступил Бротан. Мясник был одет в полное одеяние анмаглака, но Малец — или, скорее Леанальхам — заметил разрывы и прорехи в тёмно-серой ткани, наряду с несколькими большими, темными участками. Когда тот сделал еще несколько шагов, темные пятна на его одежде стали лучше видны. Они еще блестели.

Бротан был в крови, его собственной или чужой — а возможно, и той, и другой. Крупная капля, скатившаяся вниз по его правой руке и безвольно повисшим пальцам, была почти черной в темноте. Малец услышал, как Леанальхам судорожно вдохнула.

Она отвела взгляд, и память ускользнула от Мальца. Девушка снова посмотрела на Магьер.

-Пойдём,- мягко сказала она. - У нас есть безопасное место... где я смогу позаботиться о твоей ране.

Малец услышал шорох ткани позади себя.

-Ты думаешь просто так уйти?- прошипел Лисил.

К тому времени, когда Малец обернулся, Бротан был на полпути к улице. Его капюшон снова был накинут на голову. Прежде чем Малец смог пошевелиться, мимо него пробежала Леанальхам.

Она догнала Бротана и схватила его за руку. Он обернулся к ней, заставив ее вздрогнуть от неожиданности. Леанальхам оглянулась на мертвого анмаглака, лежащего у угла переулка.

-Пожалуйста, не оставляй его так,- попросила она Бротана.

Малец слышал шаги остальных позади него, они, скорее всего, смотрели на тело. Похоронные обряды анмаглаков были сложными и строгими, но Бротан даже не двинулся.

-Я провожу его к нашим предкам,- ответил он. – Но сначала нужно позаботиться о живых.

Бротан протянул руку и двумя пальцами задвинул ставень фонаря Леанальхам.

Внезапное изменение освещения застало Мальца врасплох. К тому времени, когда оно восстановилось, в дальней половине проулка стояла лишь Леанальхам. Он протиснулся мимо девушки и всмотрелся вперед, но мастер-анмаглак исчез.

-Пойдём, Лиишил,- сказал Оша по-белашкийски, использовав эльфийское имя Лисила. - Мы пойдём быстро. В безопасное место.

Малец не вернулся к ним. Он потрусил вперёд, пока проулок не встретился с улицей. Там он заметался из стороны в сторону, осматривая всё вокруг.

Бротана нигде не было видно.

Малец утробно заворчал, когда услышал, что другие вышли из проулка вслед за ним. Неожиданно на его холку мягко легла рука.