Виктория Ковалева - Остров последнего дракона

• Название: Остров последнего дракона
• Автор: Виктория Ковалева
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Что может быть хуже, чем быть похищенной загадочным дикарем, прибывшим с закрытого острова? Ну, только осознание того, что в общем-то, твое возвращение домой теперь под большим сомнением, и твой путь лежит на таинственные земли, где обитают огромные ящеры, а все вокруг пропитано древней, незнакомой магией. Удастся ли юной Ниэль теперь разобраться: кто друг, а кто враг? Удастся ли отстоять свое право на любовь и сбежать с острова? Да и захочет ли она сбежать?

---

– Этот замок построили мои предки, еще в те времена, когда только прибыли на остров. – В голосе Гатлея послышалась плохо скрываемая гордость. Чувствовалось, что он гордился своим происхождением, и наверняка знает свою семейную историю на зубок.

– Значит, этот остров не всегда принадлежал твоему роду? – поинтересовалась я.

– Когда-то, давным-давно, этот остров был необитаем. Когда мои предки высадились на его берега, то обнаружили дикие джунгли, населенные странными существами, никогда доселе не виданными человеком. – Рассказал камадо.

– Ты имеешь ввиду, раптов, птеров и ихтионов? – догадалась я.

– Не только. – Загадочно сообщил Гатлей. – Есть часть острова, в которую мы никогда не ходим. Там еще сохранился тот первозданный вид, что и сотни лет назад, и там до сих пор обитают смертоносные ящеры, размером с трехэтажный дом, и внешне неповоротливые, но быстрые трехроги, и длинношеие гиганты, способные срывать сочную листву с самых верхушек деревьев.

Я слушала его раскрыв рот, и пыталась представить себе тех чудовищ, которых он мне только что описал. От одной мысли, что я могу случайно повстречать одну из этих зверушек, становилось по-настоящему жутко, и пусть Гатлей говорит, что мне нечего опасаться – в полной безопасности я себя все равно не чувствовала.

– Слушай, Дрек, – поспешила я поделиться своими страхами, – а эти твои гигантские ящеры точно не заходят на эту часть острова?

– Мы не ходим к ним, они к нам. – Я не видела, но почувствовала, как камадо пожал плечами. – Эти существа чувствуют магию острова, чувствуют ее хранителя и носителя и предпочитают держаться подальше. Так что, можно сказать, в этом плане мы ладим.

– Не могу сказать, что ты меня успокоил, – вздохнула я, – но будем надеяться, встреча с этими представителями островной фауны в ближайшее время мне не предвидится.

– Ты всегда такая трусиха? – послышался насмешливый голос Сивиллы, о которой, как не стыдно мне было признаться, я совершенно забыла.

– В последнее время, увы, да. – Честно призналась я, стараясь не обращать внимания на холодный тон блондинки. – Слишком много всего произошло.

– Ну-ну! – хмыкнула Сивилла, но бросив быстрый взгляд на камадо, вновь вернулась к дружелюбному тону. – И как тебе у нас? Нравится?

– Пока не знаю. – Задумчиво ответила я. – Странно у вас тут. И страшно, если честно.

– Я же говорю – трусиха. – Фыркнула блондинка, и, не смотря на то, что она улыбалась, во взгляде ее я смогла прочесть почти неприкрытое презрение. Неужели она настолько сильно ревнует меня к своему жениху? Видит же, что он не проявляет ко мне мужского интереса, а его доброжелательность, вряд ли можно спутать с флиртом или скрытым заигрыванием. Увы, Дрейк Гатлей никогда не заинтересуется такой девушкой как я, и как не прискорбно это осознавать – изящная и грациозная Сивилла, подходит ему куда больше, простой камеристки Ее Высочества. Так что, следует вытравить этого сероглазого брюнета из своего сердца, и думать, как быть дальше.

Пока камадо не придумал, как отправить меня обратно на материк, я пожалуй постараюсь узнать про остров как можно больше, возможно, мне даже удастся хоть одним глазком взглянуть на знаменитые месторождения драконьей руды, и выяснить, почему Дрейк так категоричен в своем отказе сотрудничать с нашим королевством. Не то, чтобы меня так волновала политика, но мне и самой было интересно, что заставило Гатлея проигнорировать столь выгодное предложение Охтия Второго. Насколько я успела узнать камадо, вряд ли он отказался от соглашения по собственной прихоти – скорее всего, у него есть действительно веские основания защищать драконью жилу.

А вообще, нужно постараться как можно меньше попадаться Дрейку на глаза. По крайней мере, до тех пор, пока вся эта романтическая чушь не выветриться у меня из головы. Все-таки он помолвлен, и, кажется, даже счастлив со своей белокурой Сивиллой. Вот, лучше Гела попрошу составить мне компанию – он пока единственный человек, с которым мне по-настоящему легко общаться, да и настроение поднимает просто мастерски.

К воротам замка мы подъехали уже глубокой ночью, но несмотря на это, нас казалось встречала вся местная прислуга: высокий, осанистый мужчина с седыми прядями в густой шевелюре, оказался управляющим и тут же поспешил доложить камадо обо всех происшествиях, случившихся в замке за время отсутствия хозяина. С трудом сдерживая улыбку, я слушала, как повар чуть не подрался с садовником, за то, что тот предоставил на кухню подгнившие овощи, а некая камледа Манглей (я так поняла, что это у них аналог нашего уважительного обращения к людям высшего сословия) затеяла грандиозный скандал, когда потерялась одна из десяти ее любимых собачек. Сбежавшую животную нашли спустя сутки в обществе дворового кобеля – абсолютно счастливую и довольную жизнью. И теперь камледа Манглей рвет и мечет, опасаясь, что ее «любимая девочка» понесет от безродной дворняжки.

Камадо с самым серьезным видом выслушал отчет управляющего, а затем, отдал несколько распоряжений, включая срочную подготовку покоев для дорогой гостьи с «большой земли».

– Будет исполнено, повелитель. – Поклонился управляющий. – Прикажете подать ужин в большой или малой обеденной зале?

– В малой. – Ответил Дрейк, и, поморщившись, добавил. – Только скажи Фредо, что много готовить не нужно. А то я его знаю – ему только дай волю, он до утра кастрюлями звенеть будет, стараясь угодить своему камадо.

– Как скажете, повелитель. – Еще один низкий поклон, и управляющий побежал выполнять отданные распоряжения.

– Ну что, добро пожаловать в замок Гатлей. – Дрейк, к явному неудовольствию Сивиллы, подставил мне локоть, и направился к высоким, массивным дверям с железными вставками. Такие без посторонней помощи не откроешь – сделаны, как говориться, на века. – Надеюсь, тебе у нас понравиться, Ниэль.

Внутри, замок полностью соответствовал тому духу старины, что так понравился мне еще в тот момент, когда он только показался среди деревьев. Каменные полы были устланы темно-зелеными ковровыми дорожками, а стены украшали чуть выцветшие от времени гобелены, даже на первый взгляд древнее оружие, и портреты темноволосых мужчин и женщин – скорее всего прежних хозяев замка и родственников Дрейка. Малый обеденный зал сразу понравился мне большим фигурным камином, в котором уютно потрескивал огонь и массивным столом из темного дерева с позолотой, уже сервированным на всю нашу компанию. Оперативно, однако тут прислуга работает! Не успели мы занять места, как двери в залу распахнулись, и вереница вышколенных подавальщиков внесли наполненные дымящимися блюдами, подносы.

– Надеюсь, тебе понравится наша местная кухня. – Подмигнул мне Гел, которому досталось место напротив меня. Я с подозрением осмотрела незнакомые блюда, и остановила свой выбор на зеленом салате с ломтиками копченой рыбы.

– Мммм… никогда не пробовала ничего вкуснее! – честно призналась я, с аппетитом уплетая великолепный ужин. – Ваш Фредо может по соперничать с лучшими поварами во всех семи королевствах!

– Думаю, ему приятно будет узнать об этом. – Улыбнулся Дрейк, прихлебывая из серебряного кубка, наполненного какой-то странной мутно-белой жидкостью. Проследив за моим взглядом, Гатлей хмыкнул и пояснил. – Это кокосовое вино. Очень популярный напиток на нашем острове. Попробуй – после дальней дороги то что надо.

– Ты уверен дорогой? – губы Сивиллы тронула ухмылка, – Мы же не хотим, чтобы наша гостья с непривычки напилась.

– Вы так трогательно за меня волнуетесь, – стараясь скрыть раздражение, ответила я, – но право, не стоит беспокоиться, я умею себя контролировать.

– Действительно, Илла, я думаю, твое замечание было несколько неуместно. – Произнес камадо, строго глядя на свою возлюбленную.

На долю секунду, на лице блондинки промелькнуло раздражение, но она быстро взяла себя в руки и ослепительно улыбнулась:

– Прости меня дорогой, ты, безусловно прав – я повела себя некорректно.

Стараясь скрыть смущение от возникшей ситуации, я переключила свое внимание на кокосовое вино. От первого же глотка у меня перехватило дыхание и на глазах выступили слезы. Бездна! Да это же практически самогон! Нечто подобное мы однажды пробовали с девочками из прислуги, когда отмечали в корчме праздник Весеннего равноденствия. Правда, события того вечера практически стерлись из моей памяти, но после этого, ничего крепче разбавленного вина я не употребляла.

– Фу, какая гадость! – скривилась я, отодвигая кубок с кокосовым вином подальше, чем вызвала смех сидящих за столом мужчин и раздраженный взгляд у блондиночки.

– На самом деле, обычно к ужину подают воду или разбавленное вино, – отсмеявшись пояснил Геллар, перемигиваясь с Кантом, – но наш камадо прав – после дальней, утомительной дороги, кокосовое вино очень расслабляет.