Элизабет Нотон - Обольщение

• Название: Обольщение
• Автор: Элизабет Нотон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Деметрия, громадного и мрачного воина, избегают даже его собратья-хранители. Он чересчур угрюмый. Слишком испорченный. И, благодаря собственному наследию, сознает, что лучше держаться от всех подальше.

Изадора пропала. Эти слова оглушительным грохотом отдались в голове хранителя. Ради ее собственного блага, он избегал хрупкую принцессу, свою суженую. А теперь ее похитили. И для того, чтобы ее вернуть, ему придется погрузиться в темный уголок своей души, от которого он всегда держался подальше.

Пока демоны разрушают мир людей, а преданность Деметрия хранителям проверяется на прочность, он понимает, что Изадора сильнее, чем кажется. И только наконец впустив ее в свое сердце, он, возможно, спасет их обоих.

---

Иза подтянула ноги к груди. Ее желудок был полон, голова – легка, и что-то во взгляде аргонавта сказало принцессе, что эта ночь навсегда изменит ее жизнь. Может, Изадора и лишилась способности предвидения, но оставалась женщиной и, соответственно, обладала интуицией.

– Я просто подумала, как кстати пришлись твои фокусы тогда и сейчас.

Он усмехнулся – боги, как же она любила сейчас этот легкий изгиб его губ – и подбросил еще угля. Она сделала это. Пробралась к нему под кожу и вытащила наружу ту часть, которую он скрывал ото всех остальных. Принцессу все еще поражало, что перед ней тот же андрас, который злился, рычал и поносил ее в замке.

– Не все так думают.

– Остальные хранители знают?

– Нет. И это не их чертово дело.

Изадора приняла его позицию.

– Тогда кто?

– Отец был не в восторге от моих фокусов.

Впервые она слышала, чтобы Деметрий говорил о семье. Хоть малая ее часть и сочла странным, что он так внезапно перед ней открылся, Изадора не преминула этим воспользоваться.

– Он не обладал тем же даром?

Аргонавт хмыкнул.

– Нет. Акрисий ненавидел все, что связано с ведьмовством.

– Даже учитывая, что Медея была его предком?

– Из-за того, что Медея была его предком.

Эта странность поразила Изу.

– Почему?

Деметрий пожал плечами, глядя в огонь.

– Потому что Гера обманом заставила Ясона влюбиться в Медею. Она оказалась одной из первых в череде проклятий суженых. И когда в конце он понял, что его одурачили, то ушел, и женщина погубила его. Из злобы и мести убила их детей. Всех, кроме одного, которому удалось сбежать.

Иза слышала эту легенду. Знала, какой ужасный конец постиг Ясона.

– Но без нее твоего отца бы не существовало.

– Неважно. Он считал, что без нее потомство Ясона было бы сильнее.

– А как считаешь ты?

Деметрий вытянул руки ладонями вниз и посмотрел на отметки аргонавтов на предплечьях.

– Я считаю, что из-за нее проклят дважды.

Язвительная честность вызывала беспокойство, но, как бы ни хотелось принцессе узнать о предках собеседника, еще больше ее интересовала его нынешняя семья.

– Что сделал твой отец? Когда узнал, что ты обладаешь даром?

– Взбесился. Запретил мне зажигать свечи мановением руки и читать заклинания, сделавшие волосы экономки фиолетовыми.

Принцесса улыбнулась, представив себе те события.

– А когда я не послушался, использовал на мне триа мастигио.

Изадора нахмурилась.

– Что это?

– Короткий кнут, примерно такой длины. – Деметрий развел руки где-то сантиметров на шестьдесят. – К его ручке крепятся три полоски кожи с зазубринами на концах.

Изадору замутило.

– Он тебя бил?

– Я сам нарвался.

– Потому что устраивал жалкие фокусы для слуг?

Аргонавт вновь пожал плечами.

– Он велел мне прекратить, а я не послушался.

Принцесса обвела взглядом его обнаженную грудь, отсвечивающую золотом в пламени костра. Заметила на груди и спине шрамы от битв и драк. Но ничто не указывало, что его били.

– Где?

– Там, где никто никогда не увидит.

Она обдумала сказанное, глядя на ноги воина, скрытые потрепанными брюками, и представила себе совершенство мышц, обезображенное чужой рукой. Деметрий говорил так спокойно, словно обсуждал погоду, но от Изадоры не укрылось под этой маской отвращение к тому, что с ним сделали. И горькая ненависть к отцу, который должен был любить ребенка, но не любил.

– А где была твоя мать?

Он вновь пожал плечами и продолжил подбрасывать уголь.

– Не знаю. Они не были женаты. По словам отца, однажды ночью мать его соблазнила, а я стал нежеланным результатом. Потом, после моего рождения, она бросила меня с ним, и, поскольку я носил метки аргонавтов, ему пришлось по обязанности меня учить.

Не любить. Иза слышала в словах Деметрия грустную правду.

– У тебя есть еще братья или сестры?

– Да. Брат. Но он вырос в человеческом мире. И мы не слишком близки.

– В человеческом мире? Где?

Деметрий пожал плечами и откинулся назад.

– Ближе, чем ты думаешь.

Ей хотелось спросить больше, но жесткость его слов показала, что аргонавт не настроен открывать этот ящик кошмаров, по крайней мере, пока, и принцесса не стала давить.

Вместо этого она заметила:

– Деметрий, он ужасно с тобой поступил.

– Почему? Тебе не понравились мои фокусы, когда ты впервые их увидела.

– Это было до того, как я тебя узнала.

– Ты и сейчас меня не знаешь.

Его низкий голос вызвал покалывание в груди Изы.

– Хотя я ему отплатил, – безразличным тоном продолжил арголеец. – Мы были в человеческом мире. Это произошло во время моих тренировок. Однажды мы отделились от других аргонавтов, и на нас напала стая демонов. Их было намного больше. Акрисий приказал наложить на нас заклятие невидимости. Я отказался. В конце концов, я не должен был этого делать. – Деметрий уставился в огонь и сдержанно продолжил: – Это последнее, что он мне приказал.

У Изы засосало под ложечкой. Она услышала несказанное: он видел смерть своего отца. Мог ли Деметрий предотвратить это? Сколько лет ему исполнилось к тому моменту? Тридцать? Сорок? Будь она на его месте, подвергнись столь долгому надругательству, скорее всего, поступила бы точно так же.

Хотя в голове стучали вопросы, Изадора заметила кое-что еще. Деметрий то и дело бросал на нее взгляд, изучая реакцию, проверяя, не шокировал ли ее. Словно хотел шокировать. Но почему? Зачем после всего произошедшего между ними ему желать заставлять ее думать, что он...

И тут все обрело смысл. Жестокость не сработала. Своим отказом аргонавт лишь притягивал принцессу. Его влекло к ней так же, как и ее к нему, и это настолько его испугало, что заставило прибегнуть к последней линии защиты – попытке шокировать ее до отвращения.

Не раздумывая над своими действиями, Иза поднялась и обошла вокруг костра. Деметрий с тревогой наблюдал за ее приближением.

– Огонь почти потух. – Она протянула руку. – Пойдем в постель.

Деметрий опустил взгляд на ее ладонь и тяжело сглотнул.

– Я...

О да. Он действительно тянет, как может. Что ж, она тоже не промах. Впервые в жизни Изадора точно знала, чего хочет, и не боялась следовать своим желаниям.

– Больше никаких отговорок, Деметрий. Идем со мной.

Он нерешительно взял ее за руку и позволил поднять себя с места. Вместе они прошли сквозь тайный дверной проем в лестничный колодец. Дверь за ними закрылась. Пока Изадора вела воина вниз по винтовой лестнице, ее сердце так тяжело стучало о ребра, что, казалось, Деметрий должен был это услышать. Но принцесса не боялась. Если на то пошло, ее переполняла энергия.

Когда путники достигли нижней ступеньки, в Зале героев стояла тьма. Аргонавт взмахнул рукой, и у дальней стены зажегся факел. Пока Иза тянула хранителя к временной постели, на его лице играли свет и тени. А повернувшись к нему лицом, принцесса увидела, как тысячи мыслей и чувств мимолетно скользнули по лицу воина.

Она придвинулась к нему, пока жар и жизненная сила его тела не коснулась чего-то глубоко в ее душе.

– Я хочу быть с тобой, – прошептала она, кладя руки на его твердокаменный живот.

Пальцы Деметрия нежно опустились ей на плечи, прикосновение кожи к коже разожгло глубоко в теле принцессы пожар гормонов.

– Кардия...

– Здесь и сейчас. Так же, как прошлым вечером, но на этот раз я хочу тебя. – При этих словах его глаза потемнели. – Всего тебя, Деметрий.

– Ты не можешь. Твой отец...

– Выбор за мной. Я долго ждала. И этой ночью я выбираю тебя.

– Кардия.

От чувств, прозвучавших в этом слове – «сердце мое», – у Изы перехватило дыхание. Она сняла майку через голову. Изношенный хлопок приземлился на грязный пол, но Деметрий туда и не глянул. Он во все глаза смотрел на принцессу. Именно туда, куда ей хотелось.

– Дотронься до меня, – прошептала она.

Аргонавт поднял руку, и Изадора задохнулась в предвкушении, когда кончики его пальцев прикоснулись к округлости ее груди. Соски арголейки затвердели, а между ног поселилась тяжелая боль. Деметрий посмотрел на грудь суженой, облизал губы и придвинулся чуть ближе.

– Да.

– Я... – Его глаза буравили ее лицо. – Я думаю, тебе надо поспать.

Он ушел прежде, чем она успела его остановить. Прежде, чем вообще поняла, что произошло.

– Деметрий?

Но тот не ответил. Послышался лишь стук босых ног о каменный пол. Затем шорох и треск большой двери наверху лестницы.

Иза в замешательстве попыталась понять, чем спровоцировала его бегство. Каждый раз, когда между ними что-то происходит, Деметрий отстраняется в последний момент. Как будто боится, что она не захочет его по-настоящему, если он подберется слишком близко.