Кассандра Клэр - Леди полночь

• Название: Леди полночь
• Автор: Кассандра Клэр
• Жанр: Городское фэнтези

Прошло пять лет после событий «Орудий смерти», когда Нефилимы стояли балансируя на грани забвения и Сумеречный охотник Эмма Карстаирс потеряла родителей . После кровопролитий и насилия, свидетелем которых она стала, когда была ребёнком, Эмма посвятила свою жизнь, что бы разобраться в том, кто или что убило её родителей и отомстить за них.

Воспитанная в институте Лос-Анджелеса в семье Блэкторнов, Эмма соединена клятвой «Парабатай» с её лучшим другом, Джулианом Блэкторном. Серия убийств в городе привлекает её внимание – у них, похоже, имеются те же самые особенности, как в случае смерти её родителей. Убийца мог быть тем же самым человеком? Её внимание привлекает не только это: кто то убивает и жителей нижнего мира. Благой народ заключил сделку с Институтом: если Блэкторны и Эмма будут расследовать эти убийства, они отпустят Марка Блэкторна в его дом. Подвох: у них есть только две недели, что бы поймать убийц. В противном случае начнётся война между Фейри и Сумеречными охотниками.

Институт Сумеречных охотников, должен начать гонку со временем, что бы поймать убийц, даже тогда, когда они начинают подозревать в причастности к этому самых близких людей. В это же время, Эмма влюбляется в одного единственного человека в мире, с которым закон Сумеречных охотников абсолютно запрещает иметь отношения.

На фоне сверкающего современного Лос-Анджелеса, Эмма должна научиться доверять своей голове и сердцу, поскольку она расследует демонический заговор, в котором участвуют управляющие маги ночных клубов Сансет стрип и простирается до зачарованного моря, которое омывает пляжи в Санта Монике.

---

Сначала бы она проверила студию Джулиана, но увидела в окне, что этот летний день был ярким и солнечным. Небо было наполнено легкими слоями белых облачков. Поверхность моря мерцала, танцуя с бликами золота. На небольшом расстоянии Эмма могла видеть черные точечки серферов, скользящих по поверхности. Она знала, что Джулиан скучал по океану – понимала это из нескольких коротких, редких текстов и огненных сообщений, посланных ей, пока он был в Англии. Эмма прошла через Институт и спустилась вниз по тропинке, ведущей к шоссе, затем бросилась через него, уворачиваясь от фургонов серфингистов и роскошных кабриолетов на их пути к Нобу[4].

Он был именно, где она надеялась его найти. Он стоял, созерцая воду и солнце, в то время как морской воздух трепал его волосы и слегка развевая края футболки. Она спрашивала себя, как долго он стоял тут, засунув руки в карманы джинсов. Эмма сделала неуверенный шаг на влажном песке.

- Джулс?

Он повернулся, чтобы взглянуть на нее. Мгновение он выглядел ослепленным, как если бы смотрел на солнце, хотя оно было выше них – Эмма могла почувствовать это тепло, свет и жар у себя на спине.

Он улыбнулся. Волна облегчения прошла сквозь нее. Это была знакомая с детства улыбка, которая озаряла все его лицо. Она побежала вниз к берегу: прилив приближался, скользя вдоль пляжа, добираясь до кончиков обуви Джулиана.

- Ты рано проснулся, - сказала она, подходя к нему по мелководью. Вода набегала на серебристый песок.

- Уже почти полдень, - произнес Джулиан. Его голос звучал обыденно, но он по-прежнему казался Эмме другим: форма его лица, плечи под футболкой. – О чем ты хотела со мной поговорить?

- Что? – На мгновение ее будто застигли врасплох этим неожиданным вопросом.

- Прошлой ночью, - ответил он. - Ты сказала, что хочешь поговорить со мной. Может, поговорим сейчас?

- Давай. - Эмма посмотрела на чаек, которые кружили над головой. - Пойдем, присядем. Не особо хочется быть смытой приливом.

Они обосновались на пляже, где песок нагрелся от солнца. Эмма сняла обувь, зарываясь ногами в зернистый песок и наслаждаясь этим ощущением. Джулиан засмеялся.

Она искоса посмотрела на него.

- В чем дело?

- Ты и пляж, - сказал он. – Твое отношение к пляжу: ты любишь песок, но ненавидишь воду.

- Да, я знаю, - сказала она с распахнутыми глазами. – Это ли не иронично?

- Нет, не иронично. Ирония – это неожиданный исход ожидаемой ситуации. А здесь - это просто одна из твоих причуд.

- Ты поражаешь меня, - сказала Эмма, вытаскивая телефон и протягивая ему. - Я удивлена.

- Сарказм засчитан, - сказал он, поворачивая телефон в правой руке. Фотографии Кристины с предыдущей ночи были уже загружены. Пока он рассматривал их, Эмма рассказала, как ушла от Джонни Рука и пошла к бару, как нашла тело, затем получила выговор от Дианы после последующего визита Рука в Институт. Она могла расслабиться, пока рассказывала, потому что могла ощутить сопереживание, идущее от него. В этом и было их постоянство: сначала они разговаривали, потом слушали друг друга, а затем работали как парабатаи.

- Я знаю, что это те же знаки, - закончила она. - Я ведь не сошла с ума?

Джулиан посмотрел на нее.

- Нет, - ответил он. - Но Диана уверена: если ты и дальше будешь рисковать собой, то это пошатнет готовность Конклава вернуть Хелен домой?

- Да.- Эмма засомневалась, взяв его руку в свою. Браслет из морского стекла на его левом запястье музыкально зазвенел. Она чувствовала его мозоли под своими пальцами, такие же знакомые, как обстановка ее собственной спальни.

- Я никогда не сделаю ничего, что могло бы навредить Хелен, Марку или тебе, - сказала она. - Если ты думаешь, что Диана права, я не… - она сглотнула. - Я оставлю это в покое.

Джулиан мельком взглянул на их переплетенные пальцы. Он был по-прежнему неподвижен, но было видно, как на шее сильно пульсировала вена. Должно быть, из-за упоминания о его сестре.

- Прошло пять лет, - сказал он и передвинул свою руку ближе к себе. Он не вытащил ее из руки Эммы, просто пододвинул руку назад, повернувшись к воде. Обычное движение, но отчего-то вызвавшее неловкость. - Конклав так ничего и не решил о возвращении Хелен домой. Они не сдвинулись с места в поисках Марка. И они все еще рассматривают то, что, может быть, твои родители не были тоже убиты Себастьяном. Это кажется неправильным, пожертвовать выяснением того, как на самом деле погибли твои родители.

- Не говори, что все это обречено, Джулс.

- Можно подумать вот о чем, - начал он, Эмма могла практически видеть, как быстро завертелись шестеренки у него в голове. - Если ты на самом деле решишь эту проблему, если бы мы смогли решить эту проблему, то Конклав был бы нам должен. Я верю, что твоих родителей убил не Себастьян Моргенштерн. Мы имеем дело с демоном, или какой-то другой силой, которая может убить Сумеречных охотников и остаться безнаказанным. Если мы победим что-то подобное…

Голова Эммы начинала болеть. Резинка туго стягивала ее волосы, поэтому она потянулась вверх, чтобы ослабить его.

- Тогда у них будет особое отношение, ты имеешь в виду? Потому что все будут наблюдать?

- Они должны были бы, - сказал Джулиан. - Если бы все знали, что мы сделали. И мы могли бы убедиться, что все знают. - Он колебался. - У нас есть связи.

- Ты имеешь в виду Джема, верно? - Спросила Эмма. - Потому что я не знаю, как связаться с ним.

- Нет, не Джема и Тессу.

- Значит, Джейса и Клэри, - сказала Эмма. Джейс Эрондейл и Клэри Фэйрчайлд управляли Нью-Йоркским институтом. Они были одними из самых молодых сумеречных охотников, которые когда-либо занимали такой высокий пост. Эмма была подругой Клэри с тех пор, когда ей было двенадцать лет, а Клэри одна последовала за ней из Зала Совета в Идрисе, единственный человек среди всего Конклава, которого казалось, заботило, что она потеряла своих родителей.

Джейс был, вероятно, одним из лучших Сумеречных охотников, которые когда-либо жили, с точки зрения физических способностей и боевого мастерства. Клэри была рождена с другим талантом: она могла создавать руны. Никакой другой сумеречный охотник никогда не был в состоянии сделать что-то подобное. Она объяснила однажды Эмме, что она не могла просто взять и нарисовать новые руны, они приходили к ней сами. На протяжении многих лет ею были добавлены несколько полезных рун в Серую Книгу: одна для дыхания под водой, другая для бега на длинные расстояния, и довольно спорная, для контроля рождаемости, которая, тем не менее, быстро стала наиболее часто использующейся руной в лексиконе/словаре.

Все знали Джейса и Клэри. Такое происходит, когда вы спасаете мир. Они были героями для большинства, но для Эммы это были люди, которые держали ее за руку во время самой темной части ее жизни.

- Да. - Джулиан потянулся, потер затылок. Он выглядел усталым. Кожа под его глазами имела слабый блеск, будто он не выспался – настолько был истощен. Обеспокоенный, он кусал губы, как делал всегда, когда ему было тревожно, или если он был чем-то задет. - Я имею в виду, что они были назначены одними из самых молодых руководителей института. И посмотри на то, что сделал Конклав для Саймона, Магнуса и Алека. Когда ты герой, они сделают для тебя многое.

Джулиан встал, и Эмма поднялась с ним, стягивая резинку со своего хвоста. Ее волосы упали вниз, волнами ложась на плечи и спину. Джулиан быстро посмотрел на нее, а затем пошел прочь.

- Джулс - начала она.

Но он уже отвернулся, направляясь обратно к дороге.

Она сунула ноги в сланцы и поравнялась с ним, где песок переходил в гравий тротуара.

- Все в порядке?

- Конечно. Вот, извини, я забыл тебе отдать. - Он протянул Эмме ее телефон. - Послушай, Конклав создает эти правила. И они живут по ним. Но это не значит, что при нужном давлении правила нельзя изменить.

- Ты говоришь загадками.

Он улыбнулся, отчего в уголках его глаз появились морщинки.

- Им не нравится спрашивать таких молодых Сумеречных охотников, как мы, если дело касается серьезных вопросов. Никогда не нравилось. Но Джейс, Клэри, Алек и Изабель спасли мир, когда были в нашем возрасте. Они были удостоены большой чести. Результаты – вот что заставляет их изменить свое мнение.

Они дошли до шоссе. Эмма посмотрела вверх, в сторону холмов. Институт располагался на низком утесе над прибрежной дорогой.

- Джулиан Блэкторн, - сказала она, когда они пересекли шоссе. - Ты революционер.

- Поэтому мы возьмемся за дело, но сделаем это тихо, - сказал Джулиан. - Первый шаг: сравнить фотографии тела, которое мы нашли, с фотографиями тел твоих родителей. Кто-нибудь да захочет помочь. Не беспокойся.

Они были на полпути до Института. Автомобилей было много даже сейчас, примитивные добирались по этой дороге на работу в центре города. Солнечный свет отражался на лобовых стеклах автомобилей.

- А если выяснится, что знаки – это простое совпадение, и все это делал какой-то случайный псих, для которого убийство - всего лишь веселье?