Александр Арбеков - Призрак и леший

• Название: Призрак и леший
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является пятым из серии, состоящей из пяти отдельных и совершенно независимых друг от друга фантастических романов, связанных между собой важной и общей идеей, и собранных в одно целое под общим названием «Квинтет. Миры». Автору кажется, что этот роман — самый лёгкий по восприятию. Он совместил в себе кучу жанров, в том числе и детектив, и мистику и фантастику. Его главный герой — простой и лихой парень. Он и преступник, и авантюрист, и проходимец, и воин, и простофиля и любовник. Он сражается, убегает, мечется, убивает, негодует и постоянно мечтает. В него периодически стреляют, иногда попадают, а чаще всего успешно и точно стреляет и попадает он. Мой герой пытается отгадать тайну загадочных артефактов, влюбляется, встречается с пришельцами и открывает свою истинную сущность. Конец книги, как всегда неожидан, но не настолько, как в других романах этой серии. Да, и ещё! Кое-что очень сильно отличает эту бесшабашную книгу от остальных в славном Квинтете «Миры». В ней как-то слабо прописана так обожаемая автором тема любви. Всего одна сексуальная сцена, да и то, сотворённая вяло и впопыхах, для приличия. Но что поделаешь… Традиция есть традиция.

---

— Да, бытие очень часто преподносит нам самые неожиданные сюрпризы, — осторожно произнёс я.

— Золотые слова.

— Кто такой Зулус?

— Мой старинный и когда-то очень и очень добрый друг, — обречённо вздохнул Леший. — Нас было трое на челне. Как мне казалось, остался я один, но двое моих товарищей, смытые с него беспощадными и суровыми волнами судьбы, оказались искусными пловцами и достигли берега. Они видимо очень долго искали меня и вот, наконец, нашли.

— И почему же эти двое бывших друзей устроил на тебя охоту, вернее не так на тебя, как на что-то очень ценное, чем владеешь ты? Почему вам не решить дело миром?

— Пока я не могу ответить на этот вопрос.

— Слушай, Леший, а не пора ли тебе раскрыть все свои карты, ну, хотя бы главную из них?

— Что ты имеешь в виду? Вообще-то принято раскрывать сначала более слабые карты.

— Хватит играть в прятки! — рявкнул я. — Мне надоели всякие тайны, намёки, иносказания и недомолвки! Ответь же мне, наконец, что находится в этих чёртовых ящиках, из-за которых разгорелся весь сыр-бор?!

— Эх! Пока ты не готов познать истину, а я не готов открыть её тебе, увы, — вздохнул старик.

— О, господи! Всё одно и тоже! — гневно воскликнул я. — Мне ещё долго вот так метаться, маяться, мучаться, пытаясь разгадать твою чёртовую тайну?!

— Как говорил Ян Чжу, «намного лучше быть постоянным, чем мечущимся, ибо именно постоянство рождает стабильность, которая является основой бытия».

— Достал ты меня своими афоризмами и цитатами!

— Как говорил Квинтилиан Марк Фабий, «не всякая цитата является афоризмом, но любой афоризм является цитатой!».

— Слушай, я понял, почему у Оскара прозвище Зулус. Он, очевидно, чем-то напоминает представителей этого африканского племени. А почему тебя кличут Лешим?

— Неужели непонятно?

— Не совсем.

— А ты подумай.

— Ну, живёшь ты уединённо, почти уединённо, в тесном соединении с природой. Что ещё… Ах, да, волосы и борода, — усмехнулся я. — Теперь мне всё ясно. Ходит-бродит в тумане маленький, сухонький, жилистый старичок, хитрый такой пакостник, ироничный, с шутками и приколами, с иносказаниями всякими.

— Молодец! Ну, вот ты только что и ответил на тобою же и поставленный вопрос, — ухмыльнулся Леший.

— Да, ты прав, — рассмеялся я. — Слушай, а давно ты знаком с этим Зулусом? Где и когда вы встретились и почему расстались? С какой стати он вдруг снова появился на твоём горизонте? Кто он вообще такой? Только не начинай мне снова рассказывать о всяких там челнах и пловцах.

— Пока я не готов ответить на твои вопросы.

— Почему?

— Потому что не готов. Не время.

— Да, содержательный разговор получился у нас.

— Что же тут поделать. Как говорил Эзоп, «всему своё время и не стоит его торопить или пытаться сдерживать».

— Ладно, последний вопрос. Он очень важен, меня чрезвычайно интересует.

— Слушаю, но я на него, скорее всего, не отвечу, увы.

— Но я его ещё не задал!

— Ладно, задавай.

— Почему, неожиданно объявившись в этих краях, Зулус просто так не пришёл к тебе в гости, не обнял горячо, как старого друга, и вы не устроили мирное застолье, где смогли бы спокойно разрешить все существующие между вами недоразумения, противоречия и проблемы, достичь консенсуса? Значит, в своё время что-то такое произошло, что навсегда поставило крест на дружбе? — спросил я и подозрительно посмотрел на Лешего, который вдруг тоскливо вздохнул и тяжело задумался.

— Может быть, может быть… — неопределённо ответил старик, а потом проворчал. — Женщины…

— Вот это да!

— Да!

— Чёрт возьми! Зачем мудрствовать и строить какие-то самые невероятные предположения!? — воскликнул я и сильно хлопнул себя по лбу. — А может быть всё на самом деле очень просто? Ты похитил у Зулуса или у двоих друзей эти чёртовые гробы с женщинами внутри них и ударился в бега. Вас было трое на челне… Понятно, понятно… Товарищи твои, лихие и умелые пловцы, оставленные тобою в дураках, каким-то образом нашли тебя, и, не надеясь на примирение и на возвращение тобою украденного добра, решили применить силовые методы решения вопроса? Я прав?

— И да, и нет.

— О, Господи! Однако, какая-то очень непонятная и загадочная история. Я смертельно устал от этой загадочности! Как я уже говаривал не раз ранее, чёрт меня дёрнул в одно прекрасное утро свернуть именно на ту дорогу, которая в результате привела меня к тебе!

— Вообще-то эту дорогу в своё время проложил я.

— Ничего себе!

— Как говорил кто-то из древних, «судьба — царица над всеми и всем, ветер, от которого никому и никуда не убежать».

— Может быть, они были правы, — вздохнул я. — Ладно. Бог с тобой. Ну что, у нас остался последний заговорщик. На чём же прокололся он? Кто стоит над ним и скрывается за ним?

— Слушай, а давай на эту тему поспорим?

— В смысле? На какую тему?

— Я по поводу того, в чём заключается грехопадение нашего героя, — ухмыльнулся Леший. — Ну, я считаю, что Лейтенанта подвела женщина, или какая-то извращённая и противоестественная страсть, или что-то в этом роде.

— Не слишком ли широкий разброс? Давай конкретнее, — криво усмехнулся я.

— Хорошо, остановлюсь на женщине, на роковой страсти к ней и на страшных последствиях этой страсти.

— А я думаю, что он гомосексуалист или, скорее всего, любитель юных мальчиков или девочек, ну, короче, какой-нибудь сексуальный извращенец.

— Не то и не другое! — раздался резкий и возмущённый голос. — Вы оба ошибаетесь. Ну, надо же нести такой бред!

Мы со стариком подскочили от неожиданности и обратили свои взоры на Лейтенанта. Он расслаблено сидел на полу и внимательно наблюдал за нами. Взгляд его был холоден, ироничен и пронзителен. По лицу блуждала какая-то странная, безумная и гипнотическая улыбка, которая до такой степени контрастировала со взглядом, что мы с Лешим на некоторое время впали в непонятный и крайне магический транс.

— Однако, вы довольно быстро и без моей помощи пришли в себя, — от наваждения первым очнулся старик. — Как себя чувствуете? Готовы давать показания?

— Нет.

— А зря. Один из ваших друзей попытался отказаться от откровенной беседы с нами, и мой ассистент его чуть не покалечил. После этого бедолага выложил нам всё, как на духу. Вон, спит теперь с чистой совестью.

— Шеф, позвольте приступить к экзекуции? — сурово спросил я, задумчиво вертя в руках длинное и тонкое шило.

— Огорчу вас, господа, но исповедоваться перед вами я не намерен ни при каких условиях, — твёрдо заявил Лейтенант и я ему почему-то поверил. — Слишком грешен я, и даже рад, что страдания мои, наконец, закончатся!

— Что будем делать? А!? — шепнул Леший. — Чувствую, что этот индивидуум — твёрдый орешек.

— Да, уж… — прошипел я в ответ. — Насколько я понимаю, ни ты, ни я на роль жестоких истязателей не подходим?

— А чего мы маемся? У нас есть сыворотка правды. Её спокойно и употребим.

— Превосходная идея!

— Значит, вы решили воспользоваться известным советом Сократа? «Лучше мужественно умереть, чем жить в позоре!», — усмехнулся старик. — Похвально, похвально… Однако, не удастся вам умереть, увы. Мы не позволим. А пока просто поспите.

Я подошёл к Лейтенанту и сделал ему укол. Старик в это время выпил ещё одну рюмку настойки, крякнул, захрустел огурцом. Я последовал его примеру. Мы некоторое время посидели молча, а потом Леший сделал мне знак и, когда я отошёл в угол за его спину, включил камеру.

Лейтенант сначала был неподвижен, но находился в сознании. Это можно было определить по лёгкому шевелению его пальцев и губ, и очень тихому бормотанию. Потом мужчина словно очнулся после какого-то приступа или обморока, бессмысленно посмотрел на нас и снова закрыл глаза.

— Чёрт возьми, как быть дальше? Ты когда-нибудь пользовался сывороткой правды? — обеспокоено спросил я.

— Нет, — ответил Леший. — Где бы я её взял? Этот препарат в аптеках не продаётся. А покупать его у первого встречного и поперечного опасно. Всучат тебе какую-нибудь гадость, а потом отмывайся от дерьма всю оставшуюся жизнь.

— Чёрт возьми! А что же тогда содержится в твоей якобы пыточной коробке? — удивился я.

— Там ампулы со снотворным, с транквилизаторами, с наркотиками, ну и со всякой другой ерундой. Слушай, а может быть, субстанция действует на Лейтенанта так же, как она подействовала ранее на Майкла? В таком случае хана нашему пленнику.

— Ну, подойди, встряхни молодца, ободри, побей по щекам, делай же что-нибудь! — прошипел я.

— Где я нахожусь? — вдруг раздался слабый голос Лейтенанта, и он поднял голову, и широко открыл глаза.

— Вы находитесь среди своих друзей, всё тихо и спокойно. Я хозяин этого дома. Вы помните меня?

— Да… Вы Леший.