Александр Арбеков - Призрак и леший

• Название: Призрак и леший
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является пятым из серии, состоящей из пяти отдельных и совершенно независимых друг от друга фантастических романов, связанных между собой важной и общей идеей, и собранных в одно целое под общим названием «Квинтет. Миры». Автору кажется, что этот роман — самый лёгкий по восприятию. Он совместил в себе кучу жанров, в том числе и детектив, и мистику и фантастику. Его главный герой — простой и лихой парень. Он и преступник, и авантюрист, и проходимец, и воин, и простофиля и любовник. Он сражается, убегает, мечется, убивает, негодует и постоянно мечтает. В него периодически стреляют, иногда попадают, а чаще всего успешно и точно стреляет и попадает он. Мой герой пытается отгадать тайну загадочных артефактов, влюбляется, встречается с пришельцами и открывает свою истинную сущность. Конец книги, как всегда неожидан, но не настолько, как в других романах этой серии. Да, и ещё! Кое-что очень сильно отличает эту бесшабашную книгу от остальных в славном Квинтете «Миры». В ней как-то слабо прописана так обожаемая автором тема любви. Всего одна сексуальная сцена, да и то, сотворённая вяло и впопыхах, для приличия. Но что поделаешь… Традиция есть традиция.

---

— Так, прекрасно, нам необходим небольшой перерыв, — весело встрепенулся старик, услышав довольно энергичный стук в дверь и посмотрев на экран. — А вот и мой бельчонок, орешки нам принёс. Как, там, у Омара Хайяма:

«В полях межа. Ручей. Весна кругом.

И девушка идёт ко мне с вином».

Через пару минут на постеленной на полу скатерти возник бутыль с чуть розоватой жидкостью, две рюмки, солёные огурцы и несколько бутербродов. Мы с Лешим с удовольствием выпили, а потом стали поглощать бутерброды. Агент отказался и от самогона и от еды. Видимо от нервного перенапряжения чувствовал он себя неважно, был очень бледен и слегка дрожал.

— Папа, я, пожалуй, пойду, немного отдохну, а потом позанимаюсь хозяйством, — сказала Барбара и удалилась.

— Ну что, продолжим, — тяжело вздохнул Леший. — Остались у нас невыясненными самые главные вопросы.

— И какие же они?

— Кто поручил вам организовать нападение на меня? Ведь не вы же сами, ни с того, ни с сего, решили заняться поисками каких-то гипотетических ящиков?

— Спроси ещё, что находится внутри них? — шепнул я.

— Да, кстати, а зачем эти ящики вам понадобились, для каких целей! Что находится внутри них? Из-за чего вы рисковали карьерой, спокойствием и благополучием?

— Зачем? Почему? Да всё потому, что я полный кретин, — Агент судорожно и сильно стиснул голову руками и вдруг глухо попросил старика. — Налейте мне, пожалуйста, рюмку вашего фирменного напитка. Кстати, почему у него такой цвет?

— О, настойка эта уникальная, не имеет себе равных. Всё дело заключается в боярышнике и ещё в одном секретном ингредиенте. Помогает от давления, укрепляет сердце и сосуды. А ещё у меня есть совершенно эксклюзивный бальзам. Он…

— Леший! — прошипел я.

— Ах, да… Ну, что же, продолжим нашу беседу.

— Какая беседа? Допрос, — зло усмехнулся Агент и залпом выпил настойку. — О, замечательно, великолепно!

— Вернёмся к теме, — строго произнёс Леший. — Слушаю прямые ответы на прямо поставленные вопросы! Прошу не юлить, ничего не скрывать, отвечать честно. От этого зависит ваша дальнейшая судьба.

— И как вы поступите со мной далее?

— В случае полного сотрудничества с вашей стороны, я отпущу вас на все четыре стороны.

— Верится с трудом, — криво усмехнулся Агент.

— Зачем нам совершенно бесполезный труп? — возмутился Леший. — Намного лучше иметь ценного свидетеля, информатора и надёжного союзника.

— Понятно… Ладно, вернёмся к вашим вопросам.

— Ну, и?

— Я не знаю, что находится в этих чёртовых гробах, говорю совершенно честно, откровенно и искренне, — тяжело вздохнул Агент.

— Почему вы назвали их гробами?

— Пришла в голову такая ассоциация.

— Вернёмся к моему вопросу.

— Что в них? Думал я на эту тему неоднократно, ломал голову и так, и этак, но ни к каким конкретным выводам не пришёл. Почему вокруг ящиков такой ажиотаж?! Полная загадка!

— И, всё-таки, почему же, по вашему мнению, этот ажиотаж имеет место быть?

— Чёрт его знает! Возможно, гробы под завязку набиты драгоценностями, или представляют собой огромный кусок золота? А может быть, внутрь них помещено какое-то уникальное инопланетное существо со сверхоружием? А возможно всё намного проще. Хранятся в гробах какие-то секретные документы, имеющие особую ценность, значимость и важность. Но почему они находятся именно в громоздких ящиках, в доме у какого-то отшельника, живущего в глухом лесу? Чёрт его знает! Бред!

— Понятно… — задумчиво произнёс Леший. — Ну а кто стоит во главе вашей преступной группы, так сказать? Кто поручил вам осуществить операцию по установлению местонахождения так называемых гробов и их последующего изъятия?

— Ну что же, деваться некуда, скажу, — мрачно произнёс Агент после недолгих раздумий. — Потребовал от меня выполнения этого задания один мой хороший знакомый. Зовут его Оскаром.

— А полностью?

— Смеяться не будете?

— Да нет, к смеху я сейчас как-то не расположен.

— Оскар Уальд!

— Что?

— Что слышали. Именно таковы его фамилия и имя.

— Надо же… Кстати, есть у его знаменитого тёзки один афоризм: «Всё можно пережить, кроме смерти», — Леший почему-то нахмурился и тяжело задумался.

— Это вы к чему!?

— Да ни к чему, и ко всему.

— Почему Оскар потребовал выполнения этого задания? — прошипел я, ткнув старика в бок. — Потребовал, а не попросил?

— А почему Оскар именно потребовал выполнения данного задания, а не попросил осуществить его, ну, например, за крупное вознаграждение? На чём вы погорели?

— Дело в том, что я заядлый и очень азартный игрок. Не могу ничего с собой поделать.

— Знакомая история, не вы один такой, — проворчал Леший, и лик его вдруг стал сумрачным и несколько удлинённым, как на полотнах великого испанского живописца Эль Греко.

— Ну, задолжал я Оскару и ещё паре игроков, его приятелям, приличную сумму денег, — досадливо поморщился Агент. — Оскар выкупил у них мои расписки и стал меня ими шантажировать, вот такая грустная история. Вы же понимаете, что если бы в ФБР узнали о моём образе жизни и долгах, то распрощался бы я с карьерой в этом ведомстве раз и навсегда. Это ещё ничего. Обратился бы Оскар в суд и лишился бы я своего имущества и стал банкротом.

— Бедный вы наш, неприкаянный, убогий и сирый! — с издёвкой произнёс Леший. — Однако следует сдерживать свои и позитивные, и негативные эмоции, порывы и страсти, контролировать поступки, не допускать излишнего азарта, уметь вовремя остановиться! Как сказала одна француженка, «игроку тяжелее всего перенести не то, что он проиграл, а то, что надо перестать играть».

— Кто бы говорил?! — возмущённо прошипел я. — Нашёлся учитель жизни!

— Ну, что же, вроде бы всё ясно. Ваших показаний вполне достаточно для того, чтобы впредь мы были спокойны за своё будущее. Надеюсь, вы говорили правду и только правду? А то мы можем всё-таки проверить на вас действие так называемой сыворотки правды. Говорят, что от неё можно не только умереть, но и с ума сойти. Неизвестно, что лучше, а что хуже.

— Я перед вами совершенно искренен! — побледнел пленник. — Всё рассказал, как на духу!

— Точно?

— Конечно, — устало произнёс Агент. — А вообще-то вам вполне хватило бы одного только видео, на котором я запечатлён с убитым мною задержанным.

— Хватило бы, хватило, но мне важно было понять всю картину целиком, а не довольствоваться её фрагментами.

— Ясно…

— Ты забыл задать три очень и очень важных вопроса! — возмущённо зашипел я.

— Что?

— Как выглядит этот Оскар, чем занимается и где он живёт!?

— Ах, да… Скажите, игрок вы наш истовый, а кто он вообще-то такой, товарищ удачливый ваш? Чем зарабатывает на жизнь? Где и с кем живёт? Как он выглядит?

— Могу ответить вам только на два последних вопроса.

— Ну, хотя бы.

— Проживает он один в нашем городе на окраине в небольшом особняке. Вселился туда два месяца назад.

— И что, за такое время вы успели задолжать ему такую крупную сумму денег? — удивился старик.

— Увы…

— Ладно, продолжайте.

— Оскар не женат, детей вроде бы нет, хотя, кто их знает. Возраст, ну примерно шестьдесят пять-семьдесят лет. А выглядит он несколько своеобразно.

— И в чём выражается сие своеобразие? — нервно произнёс старик и опрокинул в себя рюмку самогона.

— Довольно высок он, очень худ, всегда загорел, крепок и подвижен. Ни с кем его не перепутаешь.

— А особые приметы он имеет? Ну, может быть, какие-то необычные привычки за ним наблюдаются?

— Приметы, привычки… — задумался Агент.

— Ну, ну же!

— Ах, да! Постоянно курит он длинную деревянную трубку, такую необычную, с какими-то узорами, которую, якобы, привёз из Африки. И ещё ему фантастически везёт в игре.

— Чёрт возьми! — напрягся Леший. — А глаза его какого цвета, а какова форма носа?

— Глаза зелёные. Нос широкий, слегка приплюснут. Вообще, лицо довольно оригинальное.

— Зулус! — вскрикнул старик. — Теперь мне всё понятно! Так, господин Агент, оставляйте мне все координаты, свои и Оскара, и спать, спать. Сейчас разбудим мы Лейтенанта, последнего из вас, двуличных, допросим его, и в зависимости от того, как он себя поведёт, отпустим вас с Шерифом на волю вдвоём или вместе с доблестным спецназовцем втроём.

Я вышел из-за плеча Лешего на середину комнаты, сделал Агенту укол, задумчиво посмотрел на очнувшегося Лейтенанта, потом повернулся, хотел что-то сказать, но так и замер с открытым ртом. Старик, как каменный идол, сидел на полу, скрестив ноги, и бессмысленно смотрел куда-то в пространство. Был он мертвецки бледен и очень сильно подавлен.

— Что случилось?

— Думаю.

— О чём?

— О странных перипетиях бытия.