Александр Арбеков - Призрак и леший

• Название: Призрак и леший
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является пятым из серии, состоящей из пяти отдельных и совершенно независимых друг от друга фантастических романов, связанных между собой важной и общей идеей, и собранных в одно целое под общим названием «Квинтет. Миры». Автору кажется, что этот роман — самый лёгкий по восприятию. Он совместил в себе кучу жанров, в том числе и детектив, и мистику и фантастику. Его главный герой — простой и лихой парень. Он и преступник, и авантюрист, и проходимец, и воин, и простофиля и любовник. Он сражается, убегает, мечется, убивает, негодует и постоянно мечтает. В него периодически стреляют, иногда попадают, а чаще всего успешно и точно стреляет и попадает он. Мой герой пытается отгадать тайну загадочных артефактов, влюбляется, встречается с пришельцами и открывает свою истинную сущность. Конец книги, как всегда неожидан, но не настолько, как в других романах этой серии. Да, и ещё! Кое-что очень сильно отличает эту бесшабашную книгу от остальных в славном Квинтете «Миры». В ней как-то слабо прописана так обожаемая автором тема любви. Всего одна сексуальная сцена, да и то, сотворённая вяло и впопыхах, для приличия. Но что поделаешь… Традиция есть традиция.

---

— Не понял? Разве вечно юная девочка по имени «НАДЕЖДА» может испытывать скорбь? — удивился я.

— В этом-то и заключается главный парадокс!

— Категорически не согласен с тобой, — сказал я после минутного раздумья. — Ладно, оставим эту тему. Задам тебе ещё два крайне интересующих меня вопроса.

— Ну, к чему такой прагматизм?!

— К тому!

— Ну что же… Валяй.

— Сколько тебе лет?

— Много.

— А, всё-таки, можно ли услышать от тебя более конкретный ответ на чётко поставленный вопрос? — набычился я.

— Век свой я ещё не прожил, увы, мой юный друг, — очень тяжело и почти безнадёжно вздохнул старик. — Немного мне осталось.

— В каком смысле? Немного осталось до ста лет, или немного осталось жить? — заинтересовался я.

— И то, и другое.

— Не понял?!

— Как говорил Стаций Цецилий, «не дано нам сразу понимать суть многих явлений, движений и вещей».

— Так, хорошо. Теперь задам тебе следующий вопрос, — тяжело нахмурился я. — Хочу вернуться к недавнему нападению на твою скромную обитель.

— Стоит ли?

— Стоит, стоит, — буркнул я. — Хочу прояснить один момент. Росомаха с командой почему-то напал на тебя ночью, с шумом, с гамом. Почему всё так сложно? Ну, мог же он с сотоварищами подловить тебя тогда, когда, допустим, ты днём беззаботно шёл на рыбалку или ещё куда-нибудь, или бродил по городу, по магазинам, например? Ничего не понимаю.

— Вообще-то, я из дома до встречи с тобой уже как месяц никуда не выходил, ну, с тех пор, как Росомаха похитил Слона. Попробуй, возьми меня в хате! Собаки бдят. Автомат всегда под рукой. А тут решил я порыбачить, возможно, в последний раз. Дело в том, что Росомаха недавно выдвинул мне ультиматум, — тяжело вздохнул старик. — Я должен был отдать ему деньги до двенадцати часов ночи вчерашних суток. Ну, а что последует далее, я в принципе предугадывал, и очень обрадовался, когда повстречал тебя у речки. Вижу, парень крепкий, с автоматом, куда-то от кого-то бежит, хочет где-то спрятаться и укрыться, затаиться. То, что надо! Наш пацан! Великолепно! Пригодился ты мне очень, спасибо тебе. В одиночку я с этой бандой не совладал бы.

— Так значит, вполне радушно и без задней мысли приглашая меня к себе в гости тогда у реки, ты преследовал не гуманистические, человеколюбивые, а вполне прагматические цели, и тобой двигал обычный холодный расчет, а не сочувствие, сострадание, товарищеская солидарность и желание помочь земляку? — разочарованно произнёс я.

— Да, увы. Извини.

— Понятно, понятно, — грустно покачал я головой и укоризненно посмотрел на старика. — Кстати, вернёмся к основной теме дня, больше всего интересующей меня.

— Какова она?

— Всё-таки, а что ещё за жестокие и опасные испытания, о которых сообщил ты мне недавно, ожидают нас впереди? Когда они наступят, каков их характер? Если ночной бой к ним не относится, то, что же ещё такое особенное может произойти?!

— Как поётся в одной когда-то очень известной советской песне, «то ли ещё будет! Ой, ой, ой!».

— Я не шучу!

— Давай об этом поговорим чуть позже, — мрачно произнёс старик. — А сейчас мне надо заняться хозяйством. Нет, сначала я съезжу в город, навещу моих друзей-умельцев, закажу им документы, узнаю цену вопроса.

— Да, хотел поинтересоваться, а как же ты выезжаешь отсюда? Кругом вроде бы сплошной лес без всяких просек.

— Ха! Сейчас ты увидишь, как происходит сей процесс, — усмехнулся Леший и пошёл к выходу.

Я заинтересованно, но осторожно выглянул в окно. Из недр одной из построек выехал небольшой грузовичок, который решительно направился в сторону леса, а вернее в направлении очень густого и высокого кустарника. Грузовик приостановился перед ним, и вдруг произошло нечто необычное! Кустарник вместе с толстым слоем почвы отодвинулся в сторону и обнажил затемнённую, длинную, узкую и сравнительно ровную просеку! Вот это сюрприз! Грузовик въехал в неё, кустарник вернулся на своё место и вскоре звук мотора растаял где-то вдали. Да, ах старичок-моховичок! Сколько же денег он вложил в эту усадьбу со всеми её сюрпризами и тайнами?! Что ещё скрывается в ней от постороннего взгляда?

Я отошёл от окна и осмотрелся вокруг. Надо было чем-нибудь заняться. Поднимусь, пожалуй, на второй этаж. Ну-ка, ну-ка, что у нас тут интересного? Я потоптался в небольшом коридоре, из которого пять дверей вели в какие-то комнаты. Я открыл одну дверь. Так, небольшая спальня. Ага, а здесь кабинет с компьютером на столе и с книжными полками вдоль стен. Далее. Санузел. Четвёртая дверь. О, бильярдная комната! Славно, замечательно! Обожаю играть в бильярд, он мне помогает расслабиться, от всего отвлечься, раскрепоститься, но вместе с тем и сосредоточиться. Так, и, наконец, пятая комната. Ещё одна спальня, довольно маленькая, но уютная. Кровать, стол, тумба с телевизором, зеркальный шкаф во всю стену. Понятно… Так, спущусь вниз, посмотрю телевизор. Какие новости в мире? Что там говорят обо мне?

Новости всепланетного масштаба были, как всегда, одни и те же. На Ближнем Востоке и в Афганистане шла бесконечная война. В Египте перевернулся и упал куда-то в ущелье автобус с туристами. Какой-то маньяк очередной раз проник в школу и расстрелял нескольких учеников вместе с учителем, после чего Президент США уже который раз обратился к нации и к конгрессу с пламенной речью об ограничении оборота оружия. На Дальнем Востоке и на юго-западе США свирепствовали тайфуны и ураганы. По средним штатам прокатилась волна смерчей. В Европе ряд стран подвергся наводнениям. В Испании разбушевались лесные пожары. Чёрт возьми, что творится с природой и погодой!

Я переключил телевизор на местный канал, терпеливо просмотрел передачи о кулинарном искусстве, о здоровье, и наконец-то дождался новостей. Обо мне почему-то не было сказано ни слова, о перестрелке на территории усадьбы Лешего тоже. Странно, очень странно. Ладно, дождусь дневных и вечерних новостей, а пока не мешает ещё раз перекусить. Я подошёл к холодильнику, достал из него палку колбасы, пару помидор, какой-то соус, початую бутылку водки, сел за стол, открыл хлебницу, извлёк из неё булку, соорудил три солидных бутерброда, выпил рюмку водки и стал с жадностью поглощать еду, периодически постанывая от наслаждения.

Мою трапезу вдруг прервали какие-то приглушённые и едва слышные звуки, доносящиеся со второго этажа. Сверху по полу кто-то видимо довольно сильно чем-то стучал или просто топал. Я замер, прислушался. Звуки повторились. Чёрт возьми! Неужели кем-то осуществлено проникновение в дом!? Я заметался по залу в некоторой панике, потом взял себя в руки и сосредоточился. Так, если произошло проникновение, то почему не лаяли собаки? Вон они, не торопясь, бродят по территории усадьбы и выглядят вполне спокойными. Странно, очень странно. Да! Старик предупредил меня, что в своё отсутствие всегда включает сигнализацию. Почему она не сработала в этот раз?

Я подошёл к сейфу, задумчиво посмотрел на него. Надо будет узнать у Лешего код замка. Мало ли что. Эх, мне бы сейчас мою любимую автоматическую игрушку, окончившую свой кровавый путь в руках Росомахи и сгинувшую неизвестно где! Но, увы, увы… Стоп! У меня же есть пистолет! Как я мог о нём забыть!? Я быстро спустился в подвал, открыл дверь, ведущую в потаённую комнату, бросился к куртке, лежащей на кровати, и с удовлетворением обнаружил под ней кобуру с пистолетом. Ну, слава Богу!

Потом я вернулся обратно и стал медленно и осторожно подниматься на второй этаж, выставив перед собой оружие. Я на несколько секунд задержал дыхание, когда достиг коридора, и явственно услышал приглушённые звуки, доносившиеся из-за двери пятой комнаты, назовём её так. Я осторожно подошёл к ней, приложил ухо к двери. Тишина. Может быть, послышалось? Но звуки снова возобновились. Теперь они стали более отчётливыми и громкими. Кто-то сдавленно мычал, раздавались весьма ощутимые удары, очевидно, ног о пол или о стены.

— Кто там?! — громко и тревожно крикнул я. — Ответьте! Кто вы такой!? Что случилось!? Ау!

В комнате мгновенно воцарилась полная тишина. Странно, однако… Я решительно распахнул дверь и никого внутри спальни не обнаружил! Я недоумённо потоптался на пороге, задумался. Мистика какая-то! Бред! Ах, старичок с ноготок. Кто ты такой на самом деле? Какие тайны и секреты хранишь? Во что ты меня втянул и собираешься втягивать далее? Эх, убраться бы отсюда как можно скорее и подальше по добру, да по здоровью. Чувствую, что происходят вокруг меня какие-то странные и весьма опасные события, творится что-то нечистое и нехорошее. Мрачные тучи тайн и загадок медленно, но неотвратимо сгущаются над моей головой. Пора смываться, в очередной раз подумал я, но куда я смогу податься без документов, да в моём сегодняшнем виде. Не зря старик именно так изменил мою внешность. Я вызову вполне обоснованные подозрения у первого встречного полицейского.