Джейн Астрадени - Полосатые галактики

• Название: Полосатые галактики
• Автор: Джейн Астрадени
• Жанр: Боевая фантастика

Люди сталкиваются подобно галактикам, и это влечёт за собой Большой взрыв. А что происходит в результате Большого Взрыва… Большое космическое путешествие! Угонщик и контрабандист, за которым охотится полгалактики. Сирота, не верящая в гибель родителей. И воин, потерявший родину тысячу лет назад. У каждого своя цель, но их связывает необходимость спасти галактику от агрессивной туманности, хищного космического спрута и звёздного соседа-агрессора.

---

Лео, Камилла и Налка поднялись наверх к тому моменту, когда докторша давала Элье последние рекомендации.

– Вам ничего не угрожает. Он вас не найдёт. Больше отдыхайте и пейте жидкостей. И принимайте разжижающие таблетки по три раза в день в течение недели…

– Разжижающие чего? Мозг? – поддел сестру Доминик.

– Кровь, придурок, – зашипела на него Элья, взяла упаковку пилюль и поблагодарила докторшу:

– Спасибо-спасибо. Поняла. Буду осторожна.

Затем они попали обратно в регистраторскую. Там Доминик вытащил из-за пазухи заветный свёрток. Положил на стол, развернул мягкую ткань, и никто не смог сдержать восхищённых вздохов… Посреди невзрачного куска полотна сверкала драгоценными камнями оранжевая диадема.

– Это особый сплав из редких металлов, – сказала Элья.

– Неужто обчистила имперскую сокровищницу? – зашептал ей на ушко Гэбриэл.

– Вернула награбленное, – тоже шёпотом ответила она, щекоча разбойнику ухо. – Это сокровище руннэ.

Гэбриэл улыбнулся. Как приятно…

Дама-регистраторша вызвала ювелира. Одного из немногих мужчин на Ведьмии-2004. Он долго рассматривал камни. Изучал причудливую вязь на металле, изумлённо прищёлкивая языком. Потом унёс куда-то, вернулся и показал даме стоимость. У регистраторши вытянулось лицо, и она нехотя отсчитала сдачу в галактических ваучах – ровно шестьдесят тысяч. Деньги тут же скрылись в потайном кармашке Доминика.

– Можете оставаться нашими гостями, сколько хотите, – любезно предложила дама. – У нас отличные гостиницы. Пройдите курс оздоровления и заодно убедитесь в эффективности лечения. И если что не так, мы…

– Нет-нет, нам пора, – поспешно вскочила Элья. – Мы уже уходим.

Она выразительно глянула на Гэбриэла.

– Капитан сильно торопится. Надо лететь дальше…

Разбойнику такая спешка казалась подозрительной, но он промолчал и лишь кивнул в подтверждение.

Всё-таки они задержались ненадолго. По пути на космодром Сора завезла их в текстильный салон, галантерею и аптеку. Там уж Элья, Налка и Камилла оторвались на всю катушку, прикупив себе разных женских мелочей. Пока мужчины брюзжа, скучали у входа.

У Камиллы сохранилось немного денег от покупок на Стеле, и она с удовольствием приобрела пару ажурных чулок и две пары прочных колготок. По словам гида, Ведьмия славилась чулочно-носочными изделиями. А ещё шляпками и перчатками.

И вот, наконец, они погрузились в челнок. Гэбриэл запустил двигатели, но взлететь не успел, внезапно захваченный силовым полем и окружённый полицейскими турбороллами.

Глава 17 Круг сужается

– Спокойно, – велел Гэбриэл, заглушив двигатели, и включил громкую связь. – Сейчас выясним.

Элья заметно нервничала.

– Что случилось? – небрежно поинтересовался разбойник.

– Вы кое-кого забыли, – ответили ему с ближайшей платформы.

– Неужели? – удивился Гэбриэл, пересчитав команду и лихорадочно соображая, кого же они могли оставить.

– Пассажира.

У Эльи вырвался вздох облегчения. Что не укрылось от Гэбриэла.

– Какого ещё пассажира?

И тут до него дошло. Сибилианин!

– Спасибо, возьмите его себе.

– Исключено, – возразили ему. – У нас подушный контроль населения. Либо забирайте, либо оставайтесь все, пока…

«… Не кончатся деньги» – мысленно продолжил разбойник, а вслух порекомендовал:

– Лучше воспользуетесь им для размножения.

– Как мужчина он бесполезен…

– Вот это да! – хохотнул Гэбриэл. – Лестный отзыв! Зря отказываетесь, барышни. Сибилиане – ненасытны в любви. Алактинцы с ними генетически совместимы и…

– Кому нужны тупые алаксибы? – засмеялись с турбороллы.

«Слышали бы вас на Сибиле», – подумала Камилла.

– Везде одно и то же – неприязнь к полукровкам, – нахмурился контрабандист. – И наговоры.

– Решайте быстро и освобождайте сектор.

– Брок! – выругался Гэбриэл. – Он не заплатил мне за проезд. Как капитан, я настаиваю на его высадке.

– Это не наши проблемы. Улаживайте их здесь или забирайте сразу и улетайте.

– Навязался на мою голову!

Элья дёрнула разбойника за рукав.

– Гэб, надо лететь. Забирай, а там посмотрим.

Гэбриэл колебался. Камиллу тоже смущало присутствие сибилианина на борту, но она поддерживала Элью. Девушку терзали дурные предчувствия. Из-за алмазов Лео… Налка, напротив, осталась бы ещё. Девчонке пришлись по вкусу магазинчики, а сибилианин её нисколько не волновал.

– Гэбриэл! – Элья начинала злиться, и разбойник сдался.

– Хорошо, – ворчливо согласился он. – Давайте его сюда.

И предупредил остальных:

– Когда я выкину этого типа в открытый космос, не вздумайте обвинять меня в живодёрстве. Отправитесь туда же…

Счастливого пассажира затолкали в челнок, и они покинули Ведьмию-2004 как можно скорее.

На корабле их встретил обеспокоенный Зигмунд и немедленно засыпал Налку вопросами. Девчонка неопределённо махнула рукой. Что ему сказать? Она не ощущала разницу, её по-прежнему тянуло к Лео. Оставалось верить знахарке на слово и надеяться, что однажды это пройдёт… Зигмунд не отставал и порывался спуститься на планету в скафандре, чтобы прояснить ситуацию…

– У нас нет скафандра, – напомнил вампиру Хэрхи.

– Хватит препираться! – не выдержала Элья. – Пора стартовать!

Вот тут и взыграл характер Гэбриэла. Отстранив Доминика, разбойник прижал Элью к переборке.

– А теперь выкладывай. Куда ты так торопишься и почему?

Руннэ с яростью уставилась на него. Гэбриэл полюбовался цветом её глаз и довольно усмехнулся.

– Даже не думай. Эти штучки-дрючки со мной не прокатят. Говори! Пока мы в одной команде…

– Отойди! – Элья оттолкнула его. – Тогда покажу.

И вытряхнула из рюкзака знакомое украшение.

– Диадема? – изумился Гэбриэл. – Как…

– Как? – передразнила Элья. – А вот так! Чип убрали – способности вернулись. Когда ведьмы хватятся, и если догадаются…

– Ты проболталась им о способностях? – хмуро уточнил Гэбриэл.

– Что я, дура что ли? – усмехнулась женщина. – Сочинила слёзную историю о бывшем муже-тиране, который внедрил в меня сигнальный чип и теперь гонится за мной. Ведьмиян это проняло.

– Умничка! – похвалил Гэбриэл. – Тогда чего боишься, плутовка?

– Диадема как-то подозрительно исчезла после нашего отлёта. Ведьмиянки тоже не дуры. Сопоставят факты и решат, что её банально украли…

– А разве не так? – ухмыльнулся разбойник.

– Конечно украли, – согласилась Элья, – но не банально. Я умею перемещать предметы сквозь пространство.

– Ого!

– Не все, а лишь помеченные моей ДНК. Поэтому, нам лучше поторопиться. Вдруг меня раскусят. Они же ведьмии.

– Ежели так, отошли бы подальше и забрали твоё сокровище. Потерпеть не могла?

– Слишком далеко мне не дотянуться, – возразила Элья. – И давайте улетать, пока ведьмы не очухались.

– Она права, – вмешался Лео. – Алмазы…

– Та-ак! – заорал Гэбриэл, впечатав кулак в переборку. – Пусть мне кто-нибудь объяснит! Что с этими проклятыми алмазами не так?!

– Это моя аптечка, – сообщил воин. – Кристаллы содержат генетические коды, необходимые для устранения неполадок в геноме. Асаро применяют их в том случае, когда собственных резервов недостаточно…Камни связаны со мной генетически.

– И что с того? – нахмурился Гэбриэл, обуреваемый нехорошими предчувствиями, как и Камилла.

– Без непосредственного контакта с базовой ДНК, алмазы распадаются на микрочастицы, и, обладая повышенной летучестью и проницаемостью, притягиваются ко мне. Ведьмияне заметят пропажу.

– О-о, бро-ок, – простонал Гэбриэл, запуская пальцы себе в волосы. – Надо же! Пригрел на борту отпетых мошенников…

– Такое поведение характерно для вашего общества, – улыбнулся Лео. – Почему бы и нет?

– Да! Но не приемлемо в принципе!

– А «Принцип» далеко отсюда?

Лео явно шутил, но разбойнику было не до смеха.

– Жулики…

– Не тебе судить, – заявила Элья. – Когда меня лишили способностей, пришлось развить у себя другие полезные качества. Без них я бы не выжила и не спасла Доминика.

– Свалились на мою голову, – бурчал Гэбриэл.

Сибилианин расплылся в улыбке, как подлый котяра перед блюдцем сметаны… Камиллу это рассердило, она заодно вспомнила кое-что и с раздражением выдала:

– А я видела, как он копался в приборах!

– Кто? – не сообразил расстроенный Гэбриэл.

– Тиип…

Разбойник пригвоздил сибилианина взглядом к палубе и поймал за шкирку.

– Это так? Отвечай!

– Ну, я… Да. Нет, – заюлил сибилианин, выскальзывая и пытаясь бочком покинуть рубку.

– Стоять! Да или нет?! Зачем? Говори, тварь скользкая!

Тиип понял, что отпираться бесполезно.

– Э-э… Да. Из любопытства. Когда-то я был механиком… Очень необычный корабль…

– Знаешь, что бывает с любопытными? – грозно спросил Гэбриэл, подсунув кулак ему под нос.