Варвара Мадоши - Драконье Солнце

• Название: Драконье Солнце
• Автор: Варвара Мадоши
• Жанр: Фэнтези

Часть 1: Есть такой артефакт, Драконье Солнце. Говорят, страшно могучий: время поворачивает, богов побивает, силу дает. Владеет им будто бы некий астролог из далекой Шляхты — единственный странствующий Магистр на континенте.

За Драконьим Солнцем охотятся двое: агент герцога-завоевателя, желающий отомстить богам, и сумасшедшая шаманка, мечтающая повернуть время. Да вот беда: они даже не знают, правда ли эта штука существует. И не представляют, как она выглядит.

В общем, слухи не врут. Но только в общем. У самого астролога на этот счет особое мнение.

Часть 2: Стар Ди Арси продолжает преследовать астролога, но чем дальше, тем больше становится ясно: не все так просто с Драконьем Солнцем. Что если это не то, что можно отобрать? Что если это не то, что можно отдать или подарить — и что если вы никому не пожелаете доли обладателя этого «артефакта»?… Близится древний праздник. Погоня должна завершиться.

---

— Если свернуть туда, скоро окажешься у фамильного замка Ди Арси.

— Вот как? — вежливо отреагировал я. — А мы увидим его башни?

— Нет, — ответил Стар. — Это маленький замок. Очень старый.

Больше он не сказал ничего.

Еще его определенно беспокоило отсутствие Агни. Когда мы останавливались днем передохнуть, он все время заходил довольно далеко в лес, и либо стоял там молча, либо бродил без видимой цели. Я знал: ни Агни, ни какая другая саламандра ему не встретились. Если женщина по какой-то причине решает уйти, она уходит… а особенно, если это саламандра. Они во многих отношениях похожи на кошек. Но будь я проклят, если скажу это Ди Арси!

Прерванный разговор — тот самый, о войне — мы возобновили только ночью в гостинице.

У содержателя постоялого двора не нашлось трех отдельных комнат… хорошо, хоть две нашлось. Так что нам с Ди Арси пришлось волей-неволей расположиться в одной. Кровать тоже была только одна, да притом весьма сомнительного качества… подумав немного, мы спихнули тюфяк на пол и решили расположиться на голых досках, завернувшись в плащи. Так-то спокойнее. Пусть живность поголодает — я люблю природу, но у всякой любви есть границы.

Зато в комнате была неслыханная роскошь — стол! И даже со стулом! Я прямо удивился, как они сюда попали. Не иначе, какой-нибудь дикой случайностью.

Так что я затребовал у хозяина свечу (еле дал, жмотина… только когда Стар мечом пригрозил… наплыв гостей у него…), зажег ее и углубился в свои записи. Наконец-то можно было выложить на пергамент то, что я столько раз продумывал и передумывал…

Ди Арси тем временем, сидя на кровати, приводил в порядок сбрую — кажется, у него ремешок на подпруге потянулся. При этом он время от времени поругивался сквозь зубы. Меня так и подмывало отпустить какой-нибудь ехидный комментарий насчет того, что благородному лорду тяжело путешествовать без оруженосца, но я сдерживался. Я ведь и сам был благородным лордом — ничуть не хуже него.

— Слушай, тебе долго еще? — спросил Ди Арси.

— Спать помешает? — удивился я. Свеча горела не слишком ярко: собственно говоря, не стоило бы при таком свете писать, но нормальное рабочее место было для меня слишком сильным искушением.

— Да нет, просто тут шить надо, а ничего не видно. Так что ты там не слишком возись, чтобы свечи побольше осталось.

— Между прочим, — хмыкнул я, — ради тебя же вожусь. Думаешь, что я пишу?

— Тот гороскоп, что тебе Воху-Мана заказал, что ли? — догадался Стар. — Это еще зачем?

— Должен же я буду его отдать. Не тот заказчик, чтобы с ним мухлевать, знаешь ли. Кроме того, мы сейчас направляемся в его земли, если ты не забыл. Отвоеванная Земля принадлежит Семерке.

— Знаю я! Ну и… постой, так ты меня ему попросту сдашь?!

— Ну не идиот ли? — мне только и оставалось, что воздеть глаза к небу. — Стал бы я столько возиться! Ничего я тебя не сдаю, наоборот! Между прочим, ты хоть знаешь, какие земли — твое предназначение? Где тебе будет жить легче, лучше и привольнее всего?

— Ну и где? — хмуро спросил Стар.

— Закатные Острова, Эмираты и Хинду. Радуйся. А, учитывая нынешние акцепты, ты должен быть сейчас либо в Радужных княжествах, либо на Островах. Там бы ты и оказался, если бы не я, верно же?

— Хочешь сказать, что Воху-Мана не будет искать меня у себя под носом?

— Именно. Более того, он тебя просто не заметит — я же буду рядом. Драконье Солнце надежно замаскирует тебя своим сиянием, можешь не беспокоиться. По крайней мере, пока.

— Радует безмерно… — Стар вздохнул. — И все-таки я бы предпочел тебя оттащить к Хендриксону. Желательно, в связанном виде — чтобы еще чего-нибудь не отчебучил по дороге.

— Мечтай, — хмыкнул я. — Но вообще… ладно, давай поговорим о Хендриксоне. Сегодня вообще последний день, когда мы можем о нем поговорить. Завтра окажемся на земле Воху-Маны — и все, и адью, как там говорят. Драконье Солнце там или не драконье солнце, а услышать богохульные речи боги всегда в состоянии, уж ты не беспокойся.

— Отлично, — Стар делал вид, что он по-прежнему увлечен сбруей, однако я заметил, как напряглись его лопатки под тканью котты. — Давай про Хендриксона. Что ты хочешь о нем узнать?

— Как связаны Хендриксон и Бог Настоящий? — спросил я. — Что особенного в Аннабель Хендриксон? Как герцог планирует удержать земли, которые завоюет?

— Два первых вопроса… — задумчиво произнес Стар, — это на самом деле вопрос и ответ.

— Не совсем.

— Не совсем… ну ладно. Миледи Хендриксон — ясновидящая, вроде Святой Источника. Только она не проповедует. Откровение открылось ей в битве. Как она говорила, она не знала, что с ним делать, потому что всегда была воином. Ей же сказали, что воевать плохо, — Стар ухмыльнулся. — Честно говоря, вот эту-то часть учения мне всегда было понять трудно. По мне так нет ничего лучше хорошей драки — все сразу на свои места ставит. Ну так вот, узнала она о боге настоящем… узнала о том, что в нашем мире два слоя… это ты знаешь?… Нижний Мир и Средний Мир.

— В общих чертах, — я покачал головой. — У нас их в старину называли Явь и Навь. Явь — это где живем мы, Навь — это где живет всякая нечисть… было еще какое-то место специально для богов, но мама говорила, что пришельцы уничтожили его. Не удержали. Тогда еще, когда уничтожили наших.

— Правильно, — кивнул Стар. — Так мне и миледи рассказывала, — он с интересом взглянул на меня. — А твоя мать, что, тоже была посвященной?

— Почему была? — спросил я с наигранным удивлением. — Она и сейчас есть… Не совсем посвященная. Она — ведьма. Можно сказать, жрица Древних. Тяжело быть жрицей мертвых богов.

— Наверное, — Стар пожал плечами, однако, как мне показалось, фразу насчет моей матери мимо ушей не пропустил — метнул в меня этакий испытующий взгляд. — Сам понимаешь, я-то жрецом никогда не был. Ну ладно, вкратце… Герцогиня называла это место, которое уничтожили Новые Боги, Олимпом или Хан-Тенгри[43]. Кто его знает, может, еще как, меня, знаешь, от этих терминов всегда в сон тянуло. Ну так вот, был наш мир триединым, а потом стал двуединым. И новым богам, хоть они и победили, жить стало негде. Тогда они выгнали всю нечисть из Нижнего Мира — как там ты его назвал?… — и стали жить там. Но что-то там у них не так пошло. Старались они — старались, а тот, второй, мир, умирает.

— Его затопляет, — сказал я.

— Что? — удивился Стар.

— То. Как будто ты сам не видел. Когда вас с шаманкой в жертву пытались принести, ты же был в месте, где светит луна, верно?

— Ты тоже там был? — удивился Стар. — Ах да… вроде как Вия тебя там видела.

— Не то чтобы… — я вздохнул. — Это сложно описать. Скажем так, я знаю о его существовании. Знаю, как там все выглядит. Но был или нет — это сложный вопрос. Я так думаю, что на самом деле я попросту сам часть этого мира. Ну или не я, а Драконье Солнце. Поэтому я всегда так легко туда проваливаюсь. Помнишь ритуал, когда Вия пыталась помочь той сумасшедшей?… Ты что оттуда помнишь?

Стар вздрогнул. Лицо его чуть изменилось, но он почти сразу овладел собой.

— Бога помню, — сказал он хмуро. — Листья помню осенние. Как бог этого придурка Альбаса кидал — тоже помню. Все.

— Вот, — сказал я. — Спроси Вию, вряд ли она тебе расскажет больше. И скорее всего, по-другому — даже не решусь предположить, как шаманы там видят. А я очень хорошо то место запомнил, и почти все по ходу понимал. Честно. Управлять не мог — Драконье Солнце для этого не предназначено — но понимал. Ну или мог бы понять, если бы дал себе труд подумать. Так вот… ты помнишь, там в тот раз туман был. Влажный. А потом, когда вы на обряде оказались… там вода была, да?… Много воды. Это старые силы лезут, которые под властью Луны. Луна всегда водой управляла — вот хоть приливы возьми.

— Уж настолько я знаю, — Стар оборвал меня. Нахмурился. — Скажи… а роса — это тоже… оттого же?

— Где роса? — удивился я. — Какая роса?… Там что, и роса была? Когда?

— Да ладно, — Стар отмахнулся. — Это я так, к примеру.

— Ну вот… — я вздохнул. — Считай, что боги пытаются плотину поставить. Человеческими жизнями, между прочим. Последние несколько веков пытаются, но пока не выходит и выйти не может. Понимаешь, они же пришельцы. Все из других сфер. Здесь у них настоящей власти нет. Боги — отдельно, люди отдельно. Они нас под себя не выстраивают.

— Ты о чем? — удивился Стар.

— А о том… — я вздохнул. — Стар… Фрейя — суровая волшебница в меховой шубе, разъезжающая на волках. Ее народ — торгаши и работяги, любители празднеств и жирной пищи, которые живут в климате, где зимой снега если на палец выпадет — уже катастрофа! Ра — мудрый и суровый бог, любящий порядок, и разгуливающий, между прочим, в одной и той же хламиде на голое тело зимой и летом. А соотечественники мои чуть что, за ножи хватаются, короля уже сорок лет выбрать не могут, а зимой у нас на севере зима длится месяцев по пять — и не такая зима, как здесь… Вискондил… ветреный пьяница, декламатор стихов, покровительствующий праздности и разврату… повелевает народом суровых воителей и хитрющих купчин, которые до того боятся тлетворного женского влияния, что заставляют своих красавиц носить паранджу и прячут их под замком! Кевгестармель… — при звуке этого имени Стар даже в лице не изменился, — мрачный кровосос в одежде из свежесодранной человеческой кожи — во главе земли, славящейся бардами и рыцарями! О Семерке я вообще молчу — куда они только свой нос не суют, не заботясь, к месту или не к месту! И при этом до сих пор никто не знает, семеро ли их, двое ли, или вообще один! Продолжать?!