Варвара Мадоши - Драконье Солнце

• Название: Драконье Солнце
• Автор: Варвара Мадоши
• Жанр: Фэнтези

Часть 1: Есть такой артефакт, Драконье Солнце. Говорят, страшно могучий: время поворачивает, богов побивает, силу дает. Владеет им будто бы некий астролог из далекой Шляхты — единственный странствующий Магистр на континенте.

За Драконьим Солнцем охотятся двое: агент герцога-завоевателя, желающий отомстить богам, и сумасшедшая шаманка, мечтающая повернуть время. Да вот беда: они даже не знают, правда ли эта штука существует. И не представляют, как она выглядит.

В общем, слухи не врут. Но только в общем. У самого астролога на этот счет особое мнение.

Часть 2: Стар Ди Арси продолжает преследовать астролога, но чем дальше, тем больше становится ясно: не все так просто с Драконьем Солнцем. Что если это не то, что можно отобрать? Что если это не то, что можно отдать или подарить — и что если вы никому не пожелаете доли обладателя этого «артефакта»?… Близится древний праздник. Погоня должна завершиться.

---

Так что я подыскал землянку покрепче, чтобы не обвалилась ночью нам на головы, а заодно и место для коновязи. Ну и порасспросил стариков, как тут насчет волков — надо ли лошадей ночью постеречь. Оказалось — не надо. Что бы ни действовало тут на нечисть, на волков оно действовало не меньше: оказалось, зверей тут видели во множестве, но они еще ни разу ни на кого не напали. Подозрительно, по-моему.

Гаев общался со Святой долго — несколько часов. Потом вернулся, как всегда спокойный, как всегда с улыбочкой. Разумеется, рассказать, о чем они с ней говорили, и ради чего он нас сюда потащил, и не подумал. Я решил, что непременно поговорю со старушенцией завтра утром — раз уж она тут кому попало советы дает у источника, стало быть, и мне не откажет. Хоть пойму, что за птица.

А с Райном мне вечером поговорить не удалось — все отмалчивался.

Зато ночью мне приснился странный сон.

То есть сначала я не понял, что это сон — очень уж он был похож на явь.

Мне снилось, что я не могу заснуть — все ворочаюсь с боку на бок в землянке (я лег у входа). Наконец, мне это надоело, я встал и вышел на улицу. Ночь была прохладной, небо затянуло легкими облаками, но через них ярко светила большая еще луна — ведь полнолуние было только позавчера.

Я шел мимо шалашей и землянок, ночью похожих на бесформенные кучи хвороста или неаккуратные стога сена, и вдруг увидел склон, которого, кажется, днем не было. Днем здесь начинался спуск, я же шел вверх и вверх, не удивляясь при этом ничуть. Законы сна — что поделаешь.

Когда деревья кончились, я немного испугался — мне показалось, что я поднимаюсь на тот самый холм, где погиб мошенник по имени Гай. Но нет, холм оказался совсем другим. До самой вершины я так и не дошел — остановился на полпути, где потерялась в траве ведущая меня тропинка. Странно… Здесь, оказывается, была тропинка?… Я заметил ее только тогда, когда она пропала, и оказалось, что теперь я не могу сделать ни шагу.

Прямо передо мной на земле, поваленная, лежала надгробная плита. Старая, потрескавшаяся, поросшая мхом, в обрамлении бесцветных ночью лютиков. На камне сидели и разговаривали две… девушки? Девочки?… Обе выглядели очень молодо — я решил, что младшей не больше тринадцати, а старшей хорошо если пятнадцать. Младшая была одета в длинную и широкую белую рубаху. Светлые волосы заплетены в две длинные, до пят, косы. В левой руке девушка держала свирель.

Вторая девушка, старше, была абсолютно обнажена — ее прикрывали только длинные, кудрявые волосы, темнее, чем у первой. Девушка в белом молчала, склонив голову и выпрямив спину, вторая, сидя куда в более свободной позе — одна нога, согнутая в колене, поджата под себя, другой неизвестная красавица болтала в воздухе, непочтительно постукивая круглой пяткой по могильной плите, — и взахлеб что-то говорила, отчаянно жестикулируя.

— Мне слишком часто снятся сны в последнее время, — обреченно произнес я. — И все пророческие.

Девушки отвлеклись от разговора — они явно только меня заметили. Курчавая отшатнулась и, кажется, замерла в испуге. Та, что с косами, улыбнулась и посмотрела на меня очень знакомыми светлыми глазами.

— Естественно, как ты хотел, — сказала она радостно. — Если уж ввязался в войну с богами, придется воевать на их территории.

— Ты кто такая? — спросил я, машинально ища на боку меч… не нашел, что странно: я точно помнил, что клал Косу рядом с собой, когда ложился, а, когда выходил из хижины, первым делом прицепил ее на пояс.

— Святая Источника, — хихикнула девочка. — Не узнал? Вот идиот!

— Я брежу… — вздохнул я. — А это кто рядом с тобой?

— А это… — начала Святая, лукаво косясь на подругу…

— Не говори! — вскрикнула голая девушка.

— А это просто дух леса, — закончила Святая. — Одна из. Не бойся, мы тебе плохого не хотим.

— Еще не хватало — бояться вас, — насмешливо сказал я. — Ну что, леди, может быть, объясните, зачем вы решили мне присниться?

— Да в общем ничего особенного, — отмахнулась Святая. — Так… Слушай, как ты планируешь победить богов? Мне же тоже интересно! Считай, еще и побольше прочих интересно!

— А здесь можно говорить спокойно? — я в сомнении кинул взгляд на звездное небо, подумав, что звезды какие-то подозрительно яркие и крупные.

— Здесь — еще и поспокойнее, чем в прочих местах, — рассмеялась Святая. — Давай-давай, выкладывай! Бояться тебе нечего, честное слово! Я — просто святая, вреда тебе не причиню, а пользы — ого-го сколько!

— Святая? — спросил я. — Какого бога ты святая?

— Настоящего, — безмятежно улыбнулась девочка. — А то ты как думал?…

Она снова весело расхохоталась — черт (вот прилипчивое слово!), неужели мое лицо представляет собой такое забавное зрелище?!

Тут до меня дошел смысл ее слов. Слуга. Настоящего Бога. Значит, она как герцогиня. У нее тоже есть дар — иначе Настоящего Бога у нас, под прикрытием реальности Нижнего Мира, и не увидишь.

— Что ты будешь делать? — спросил я тихо. — Чего ты от меня хочешь?

— Я буду помогать тебе, — безмятежно улыбнулась она. — И Райн будет. Ты затеял благое дело, но непременно погибнешь в конце. И это-то ладно, но ты ведь еще и погибнешь бесполезно, и кучу народу с собой уволочешь, если тебе не помочь! Это надо же — развязать такую большую войну, чтобы боги вмешались в нее — додумались!

— Войны не будет, — я с трудом находил слова, ибо они застревали в горле. Почему-то я почувствовал себя необыкновенно маленьким, глупым и наивным. — Все кончится раньше, чем до нее дойдет. Мы только пригрозим богам войной. И тогда в дело вступлю я. И Райн — если мне удастся его уговорить.

— Удастся, — ответила Святая. — Ты его все-таки поймал. Позволь мне тебя с этим поздравить. Он ведь наивный в своем роде. Ему больше всего хочется друзей и семью. И в девочку эту он тоже влюбился… почему, думаешь?… Просто потому, что она первая ему на глаза попалась! Спас он ее, вот и все. Другой причины нет.

— Ты о Вии говоришь? — спросил я.

— А то о ком же! — Святая погрозила мне пальцем. — Стар! Выкинь ее из головы. Я-то знаю, ты тоже о ней думаешь. А ты попробуй о ком другом… Она бы, может, и была с тобой, но ей это хуже каторги. Ты ведь убил ее племянника.

Я молчал, но бывшая старуха не то мысли прочитала, не то просто по лицу догадалась… хотя я-то был уверен, что выражения его отлично контролирую.

— Да-да. Ее племянника. Еще ты — бог. По крайней мере частично. А она — шаманка, и богов ненавидит всем существом. Так что ничего у вас с ней не выйдет. Я бы тебе с ней даже в одной комнате спать не рекомендовала, и касаться лишний раз — тоже. Мало ли… как вам до сих пор с рук сходило — просто удивительно.

Я по-прежнему молчал.

Святая вздохнула.

— Поверь, я вам всем только добра желаю, — просительно сказала она. — У Райна с Вией тоже ничего не получится. Вы не для того вместе собрались. Может быть, после войны…

— Войны не будет, — повторил я, и сам подивился: голос мой звучал здесь как-то не так. Неправильно.

— Может, и нет, — согласилась Святая. — Если вы с Райном поведете себя как нужно. Так уж вышло, что все сейчас зависит от вас. И меня ты тоже не слушай. То есть слушай, слушай… Я ненужных вещей не говорю. Но ты слушай не то, что я говорю, а ты подумай, зачем я это говорю.

— Зачем? — спросил я. — По-моему, ты не сказала мне ничего полезного и ничего, что мне стоило бы знать. Чепуха какая-то.

Святая рассмеялась.

— А вот догадайся! Догадайся-догадайся! Иди-ка сюда, — она вытянула вперед руку, подзывая.

Я пошел к камню. Трава показалась мне очень влажной — сверкающие капли росы срывались при каждом шаге. Странно… вроде бы до утра еще далеко.

При моем приближении вторая девушка отпрянула, даже соскочила с камня в траву, откуда наблюдала за мной огромными темными глазами, похожая на маленького зверька. Я не особенно обращал на нее внимания. Плита лежала «лицом» вверх, но ее поверхность была сплошь засыпана каменной крошкой.

Святая осторожно, узкой, детской ладошкой смахнула немного пыли. В голове у меня зашумело — кровь, что ли, ударила?… Или это просто поднялся ветер, встревожив кроны деревьев?…

Только Бог Настоящий знал, каких откровений я ожидал. Ничего подобного. Никаких откровений. Мне открылось всего лишь несколько совершенно непонятных, бессмысленных значков, больше всего похожих на следы тетерева в снегу.

— Что это? — спросил я. — Дети карябали?…

Спросил больше чтобы скрыть свой страх, чем в шутку: во-первых, понятно было, что никакой ребенок не сможет прорезать камень так глубоко, а во-вторых, сам вид этой надписи навевал на меня беспричинный ужас. Кто его знает, отчего. Обстановочка сказывалась, наверное.

— Ничего подобного, — ответила она. — Это имя.