Наталья Самсонова - Первая среди равных

• Название: Первая среди равных
• Автор: Наталья Самсонова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

---

  - Успокойся, кость я тебе сращу, и покажу гимнастику для пальцев, чтобы от моей волшбы суставы не закостенели,- ведьма быстрыми уверенными движениями втирала в кожу мастера кукол мазь, сверху присыпала серой пылью. Вытащила из своего ларца отрез алого шелка, с вышитыми на нем рунами и окутала поврежденную руку безумца. Положив поверх ткани свои ладони, она прикрыла глаза и молча, не произнося ни единого заклинания, принялась творить самое настоящее чудо.

   В нашем мире очень мало магов-целителей, среди них к сожалению высока смертность, просто потому что они не могут себя защитить. И часто так случается, узнав о целительском даре, его решают не развивать, не зачем. Слишком много опасностей и мало выгоды, такие как Алдит попадаются редко, чаще целители выбирают себе род, который их защищает, и вся их сила принадлежит только этому роду. Впрочем, с ведьмой примерно так и было, первая среди равных привязана к гнезду стальными нитями.

  - Вот, пошевели пальцами,- Кукольник с восторгом смотрел, как его еще несколько минут назад непокорные пальцы послушно сгибаются. Алдит устало улыбалась и не успела увернуться от объятий безумца. Нет, он не прыгал, вопя от радости, чего я надо признать от него ожидала, он грациозно поднялся с кресла и на секунду склонившись перед северной леди нежно обнял ее. Подержав в руках ведьму, он бережно усадил ее в кресло, и, погладив по виску сел у ее ног.

  - Что ты, встань сейчас же, Лирра, отвлеки его,- полуэльфийка с готовностью тряхнула своей уже распущенной непокорной гривой, но благодарный мастер кукол и не подумал встать с пола. Пришлось и камеристке рядом с ним усаживаться.

   Я тихонько хихикала наблюдая идиллическую картину: в кресле усталая леди, у ее ног безумец с восторгом перебирающий волосы камеристки, не хватает только лежащего рядом ученика с конспектом и меня сидящую на подлокотнике. Впрочем, последнее я исправила быстро.

  - Это безумие когда-нибудь кончится?

  - Ладно тебе, он безобидный малый,- пожала плечами я.

  - У него два или три ножа спрятано под одеждой,- хмыкнула рэймар. Я сильно удивилась, надо же, а по виду и не скажешь. Хотя, кто его, Кукольника разберет, зачем ему те ножи?

   Вернулся Айн нагруженный подносами, и мы уселись обедать. Бедный Кукольник не знал куда ему сесть, с одной стороны Лирра, позволяющая возится с волосами, а с другой, Спасительница. Чувство благодарности возобладало и безумец сел рядом с рэймар, и я с удивлением констатировала - манера поведения за столом у них была одна. Даже более того, безумный творец пользовался столовыми проборами так уверенно, словно каждый день бывал на званом ужине. На фоне этой пары, мы с Лиррой почувствовали себя пастушками на королевском обеде. Впрочем, зачавкавший Айн быстро поднял нам самооценку, может у нас не такие изысканные манеры, как у ведьмы и мастера кукол, но, по крайней мере, подливка у меня по подбородку не стекает, а Лирра не хватает горячую картошку голыми руками.

   После обеда я рассчитывала спокойно заняться с Айном теорией, на очереди было очередное заклятье, но за Алдит зашел воин, дабы передать ей срочное приглашение от ясного Маллэйна. Про заклятье я рассказала и даже показала его в действии, но понятно, что ребенок все пропустил мимо ушей.

  Ясный Адалберт.

   Гилмор нервничал, подхватывал со стола разнообразные безделушки и бросал назад, крутил в пальцах и поминутно смотрел на дверь.

  - Где ее черти носят? Пусть только посмеет второй раз отказаться от моего приглашения,- маг раздраженно отшвырнул от себя статуэтку ясной Тьяры. Оттолкнувшись от кресла, я успел поймать фигуру и укоризненно заметил магу, что богов оскорблять все же не стоит.

  - Никуда она от нас не денется,- я вернулся в кресло, переставив статуэтку богини на каминную полку, подальше от раздраженного друга.

  - Она - да, а у меня эксперимент из-за ее опоздания сорваться может,- маг дернул себя за куцый хвостик и воздел глаза к небу,- теперь, когда трансмутация металлов как никогда близка...

  - Как никогда близка полная ... княжеству,- разозлился я,- а ты в игрушки играешь, Гил. Что ты ухмыляешься? Илари Фоголт, в девичестве Авуэн, плетет свои почти детские интриги с упорством хорошего паука, не смотря на всю наивность и глупость, они причиняют беспокойство. Сильван не может занять престол, поскольку не хочет официально признавать отца слабоумным, из-за чего наша светлая княгиня распоряжается при дворе как в своем курятнике, раздавая титулы направо и налево, разбазаривая казну и откровенно раздвигая ноги перед своими "фаворитами", где только слово это мерзкое взяла?! Кенсорин ненавидит мать, изменившую отцу, а отцом он искренне полагает князя, весьма по-доброму к нему отнесшегося. И наконец, на фоне всей этой ерунды настоящий заговор, тайный и очень паскудный, страна на грани краха, предательство недоказуемо, столица переполнена "панталонными дворянами". Какие к порождениям зла металлы?!

  - Обычные,- философски отозвался маг, падая в соседнее кресло и щелчком пальцем наливая себе вино в бокал.- Из меди в сталь и многое другое, это прорыв. Тебе не стоит принимать все так близко к сердцу, Гиллеан.

  - Еще немного и об этом "прорыве" ты будешь рассказывать порождениям зла,- мрачно отозвался я,- крестьяне видели пустотника. Последнюю тварь уничтожили за полтысячелетия до нашего рождения.

  - Нашел кого слушать,- маг отмахнулся от моих слов, как от назойливых мух, увивающихся подле сладкого десерта.

  - Я посмотрю, что ты скажешь, когда труп доставят в твою лабораторию,- Гилмор вскинулся на меня.

  - Что?! И ты молчал? Я немедленно должен...

  - Договорится с ясной Арталанд, вам магам проще должно быть. Убеди ее помогать нам на наших условиях и пустотник твой.

  - Но...

  - Ясная Арталанд доставлена по вашему приказанию,- вошедший воин не счел нужным стучать, за его плечом стояла невозмутимая и безмятежная ведьма.

   Я внимательно наблюдал за ней, вот она оббегает глазами комнату и понимает, для нее кресла нет, равно как и для вина всего лишь два бокала. Звонкая пощечина для любой женщины, но эта ведьма даже ухом не ведет.

  - Гилмор, позволь представить тебе, ясная Алдит Арталанд, леди, придворный маг Гилмор Маллэйн.

   За то время что я произносил свою фразу, леди успела определиться с поведением и подошла к каминной полке, уделив особенное внимание статуэтке богини.

  - Не передать словами, как я польщена этим знакомством,- ни один мускул не дрогнул на лице рэймар. Спокойная, отчужденная улыбка, на грани вежливости и презрения. Ответила и замолчала, продолжая изучать опаловую статуэтку богини зимы и холода. Я выразительно посмотрел в сторону придворного мага, тот, погруженный в мысли о предстоящем "развлечении" с пустотником не сразу на меня среагировал.

  - Я тоже польщен,- коротко ответствовал маг, и, беззастенчиво рассматривая ведьму словно лошадь на базаре продолжил,- мы пригласили вас по важному делу. Ясный князь болен, случилось так, что травники и лекари помочь не смогли, но боги дали знак - исцеление возможно. Надежда нашей земли придет в лице бледнолицей иноземки, пришедшей искать дом и покой в нашей земле.

   Маг замолчал, посчитав свою миссию выполненной, ведьма повернулась к нему спиной, и продолжила осматривать выставленные на полки безделушки.

  - Ты меня слышала ведьма?- недовольно напомнил о себе маг, спустя несколько минут неприятной тишины.

  - А вы уже все сказали?- вскинула брови северянка, разворачиваясь лицом к магу.- Хорошо, у меня один вопрос, причем здесь я?

  - Ты себя в зеркало видела? Твоя кожа цвета скисшего молока, белая до голубизны, ты пришла в наш дол, чтобы войти в дом своего мужа, что еще тебе надо?! Все совпадает,- маг повел плечом, он явно больше переживал за свой эксперимент, чем за успех разговора.

  - Именно, я всего лишь девятая невеста Хэлла, зачем мне лечить вашего князя? Мне это ненужно,- с ехидной улыбкой почти пропела ясная леди. А я внезапно понял, она торгуется, откуда-то ей известно в каком положении мы оказались, и теперь она играет нами. Что ж, поиграй, леди, настанет и мой черед для игр.

  - Как вы думаете, княгиня хочет, чтобы ее царственный супруг вернулся в разум? Отвечу за вас - очень не хочет,- маг раздраженно провернул в ладонях бокал с вином.- Как вы думаете, что будет, если именно до нее дойдет весть о ваших талантах и гипотетической возможности исцеления князя? Сколько вы проживете?

  - А я позабочусь о том, чтобы в случае вашей смерти, ваши спутницы и ученик вели как можно более "веселую" жизнь,- и снова мимо, эта ледяная дрянь даже не посмотрела в мою сторону.

  - Аргументированный подход, но грубый,- леди резко развернулась к каминной полке и подхватила с нее статуэтку ясной Тьяры. Что сегодня всем эта печальная фигура покоя не дает?