Елизавета Ведемская - Звездные хранители

• Название: Звездные хранители
• Автор: Елизавета Ведемская
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 1996
• ISBN: 5-218-00206-2

Орден Звездных Хранителей, обеспечивающий порядок и мир между планетами, противостоит харджерам, стремящимся к мировому господству. Из-за клеветнического обвинения Айрту Вэролу пришлось покинуть Орден. И он в одиночку начинает борьбу с ненавистными врагами. С помощью обруча — таинственного дара Туманного Кольца — Айрту удается разрушить главную базу харджеров на ранее неприступной планете Харгот. Преодолевая горечь обид, он с радостью возвращается в лоно родной семьи, к старым друзьям, обретает любовь.

Но над человечеством нависла новая угроза — космические «паутины»…

---

Дан тоже ухмыльнулся.

Взмыв, глайдеры полетели в разные стороны горизонта.

Глава 13

Описав дугу, Вэрол посадил глайдер у самого леса. Увидев машину, Виан подумает, что Дан вернулся и ждет. Он подойдет открыто, рассчитывая, что Дан ни о чем не подозревает.

«Что ж, пусть явится», — недобро подумал Вэрол.

И вскоре уже Виан, действительно не таясь, быстрым шагом спускался с горы; его темно-серый комбинезон почти сливался с фоном, но Вэрол заметил движущуюся фигуру издалека. Подпустив его близко, Вэрол нанес ментальный удар. Он сознавал, что сам находится не в лучшей форме, и действовал жестко, наверняка. Виан упал 408 как подкошенный, не поняв, что же, собственно, произошло. Вэрол обезоружил его, забрал обруч и связал ему руки за спиной, после чего привел в чувство.

Еще не придя в себя, Виан ощутил, что в его щеку впились сухие обломанные стебельки травы. Он открыл глаза. Обнаружив, что связан, перекатился на бок и наконец увидел стоявшего над ним Вэрола. Это одновременно удивило и ожесточило его. Каким образом выбрался Вэрол, значения уже не имело…

Вэрол велел ему встать, перейти к упавшему дереву и сесть на ствол. Сам устроился на камне напротив.

— Поговорим. Мне нужна правда о происшедшем на Тамероне и еще много всего.

Виан смерил его холодным взглядом и отвернулся.

— Станешь сопротивляться, тебе будет хуже, — сухо предупредил Вэрол.

Виан стиснул зубы.

Действуя грубо и жестко, — иначе не получалось, люминоген еще давал себя знать, — Вэрол подавил импульсы противника и перевел его психику в подчиненное состояние. Виан, противясь, ненадолго потерял сознание, однако Вэрол сломил его волю.

После допроса вырисовалась картина, существенно отличная от той, что представил Виан, столкнув Вэрола в колодец. Парламентеры харджеров не темнили, обратившись за помощью к Ордену. Они не солгали о нападении на Тамерон и другие планеты. Но часть организации харджеров, возражавшая против капитуляции перед Хранителями, решилась переиграть всех. Виан тайно примкнул к ним и вызвался уничтожить отряд, отправленный на Риор. Цель — провокация. После этого все соглашения с Орденом рухнут. А Вэрол, оставленный жить, известит своих о предательстве и ловушке. После его сообщения — Вэролу бы позволили беспрепятственно покинуть Риор — уцелевшая часть экспедиции вернется обратно.

«Безумцы!» — в бешенстве подумал Вэрол.

— Если ты был против сотрудничества, зачем прилетал на Олмет? — спросил он.

— Вместо меня послали бы другого. А взяв эту миссию на себя, я оказался в курсе всех планов.

— Кто тебя, в таком случае, преследовал?

— Настоящего преследования не было. Вы все равно узнали бы о расколе, и мнимое преследование было рассчитано на то, чтобы на мой счет не возникло сомнений.

— У тебя все ходы продуманы… Что ты собирался делать сейчас?

— Сообщить на ваш корабль, что вы оба исчезли в результате столкновения с чем-то непонятным…

— Дальше!

— Все группы слетелись бы сюда прочесывать горы. Их следовало собрать в одно место и уничтожить. Как и корабль.

— Харджеры в других группах такие же, как ты?

— Нет, они ни при чем.

— Сигнал к уничтожению отряда должен подать ты?

— Да, когда все слетятся.

— А если сигнала не будет?

— Если я не выйду на связь в течение ближайших десяти часов, они будут действовать сами.

— Сколько ваших людей сейчас на Риоре?

— Несколько сот.

— Где?

— Я поддерживаю связь через промежуточное звено в Метлике. Где расположен основной лагерь, мне неизвестно.

— Атошар прослушивается?

— Да.

Выяснив, что в запасе есть еще десять часов, Вэрол связался с Даном и изменил инструкции.

Сознание Виана обрело свободу. Теперь он угрюмо следил взглядом за Вэролом. Закончив переговоры, тот снова подошел.

— Теперь я намерен выяснить, — сказал Вэрол, — за что ты так ненавидишь Орден. На Арре ты утверждал, что не питаешь симпатий к харджерам и тобой движет ненависть к Ордену Хранителей. Почему?

— Не твое дело!

— Виан, я заставлю тебя ответить.

— Надо было застрелить тебя, — сквозь зубы произнес Виан. — Вы все изуверы. Изображаете из себя защитников справедливости, а на самом деле забавляетесь, пользуясь другими как собственными игрушками.

— Виан, я бы не хотел тебя мучить, — сказал Вэрол без гнева. — Ты назвал Хранителей изуверами, но никто из нас не любит причинять другим боль. Я тоже. Будь благоразумен.

— Я ничего не скажу! — В фиолетовых глазах Виана полыхала ненависть.

— Скажешь. Но если станешь снова сопротивляться, тебе будет плохо. Повторное ментальное принуждение протекает болезненно. К тому же я сам по твоей милости не в форме и действую жестко, хотя и не хочу навредить тебе. Не упрямься!

— Ты такой же лицемер, как и все вы, — злобно сказал Виан. — Я-то знаю, что вы собой представляете. Поступай как знаешь, я ничего не скажу.

Вэрол старался действовать помягче, однако натолкнулся на неистовое сопротивление, хотя Виан был уже порядком измучен, и с огорчением понял, что обойтись полумерами не удастся. Усилив нажим, он ощутил исступленное противодействие, и Виан потерял сознание. Глядя на беспомощно откинувшуюся голову Виана и его посеревшее лицо, Вэрол сострадал ему, забыв о том, каково пришлось ему самому на дне колодца.

«С этим надо кончать, — подумал он, заметив, что веки Виана дрогнули. — Ему слишком плохо».

— Виан, не заставляй меня прибегать к силе, — едва ли не просительно сказал Вэрол, но понял, что это бесполезные разговоры, и провел быструю резкую атаку на едва пробудившийся после обморока разум. Виан не выдержал натиска. — Итак, за что ты ненавидишь Орден Хранителей?

— Хранители убили мою семью, — глухо сказал Виан.

— Твои родные участвовали в войне?

— Нет, они были мирными жителями.

«Здесь ошибка, — подумал Вэрол. — Такого не могло быть! Однако солгать он не в состоянии».

— Расскажи, как и когда это случилось.

— Двенадцать лет назад на Банонге.

— Планета, на которой выращивают хиорит?

— Да.

Плантации хиорита приносили огромный доход: из него изготовляли уникальную ткань. Одежду из настоящего хиорита ценили по всей Галактике. И жители Банонга богатели и процветали.

— Продолжай, — велел Вэрол.

— Мы жили в долине Ноклан, с нами еще девять семей, всего тридцать семь человек. В Ноклане находились склады хиорита, его свозили туда со всех плантаций. В тот год склады были полны, старожилы не могли припомнить такого урожая. Он стоил много сотен тысяч кредо. Утром я пошел с отцом на склад, он всегда сам следил за роботами. Потом его что-то встревожило, и он отослал меня домой. В доме была только Нолла, моя сестра. Остальные на плантации.

— Рассказывай подробнее.

— Мне исполнилось одиннадцать, ей — пятнадцать. Она была очень красивая и веселая, и ее все любили. Нолла собиралась идти на озеро, надела купальник, но я сказал, что отец велел сидеть дома, и мы остались. Играли в гал-гал… Потом услышали крики. В дом ворвался чужой человек в темном комбинезоне. Он схватил Ноллу. Повалил ее на пол… Я кинулся на него, но он ударил меня по лицу, очень сильно. Я упал, ничего не видел, а только слышал ее крики… Потом они смолкли. Я увидел, что он уходит… Нолла шевелилась… Он повернулся и вытащил бластер. Он… сжег ее. Добил бы и меня, но вбежал отец. У отца не было оружия. Пришелец выстрелил, но в этот момент на него прыгнула наша кошка-четх и вцепилась в лицо. Он стал отдирать ее, ударил о стену и наклонился за своим бластером. Отец, раненный, схватил его за голову. Но чужак был сильнее и убил отца. Когда он поднялся с пола, появилась моя мать, в руке у нее был нож. Она бросилась на того человека, но он не выстрелил, а засмеялся. Мать остановилась — в ней появилось что-то странное — и повернула обратно. За ней бежал Ричи, и она… ударила его ножом. Он крикнул: «Мама!» — она ударила снова. А чужак смотрел и смеялся… Его губы шевелились, и я услышал его слова. «А теперь убей себя», — сказал он, и мать послушно перерезала себе ножом горло. Снаружи его позвали, но я не разобрал имени. Он ушел, забыв обо мне или считая меня мертвым, и кому-то в дверях сказал: «Здесь со всеми покончено, идем дальше».

Меня вытащил из горящего дома старый Этиоль. Он приговаривал: «Тише, тише, они еще здесь». Этиоль был ранен, а больше живых не осталось. В саду я увидел труп старшего брата, Арника. Лица у него не было… Я узнал его по блузе, которую сшила Нолла. Она хорошо подбирала цвета и хотела этим заниматься в дальнейшем. Дизайном. Но ей не пришлось ничем заниматься… Не помню, как мы добрались до старого карьера. Там умиравший Этиоль внушал мне: «Ты все видел, ты видел их корабли, ты знаешь, кто они. Только ты. Но не говори… никому не говори. У них везде свои люди — если узнают, что ты свидетель, убьют. Молчи…» Этиоль перед смертью отдал мне звезду на цепочке и сказал, что она лежала под рукой моего отца. Это была звезда убийцы. Когда он наклонился за бластером и отец схватил его за голову, цепочка, видимо, соскользнула… Этиоль умер, и я остался один. Дома и склады сгорели. Но склады были уже пустые, а весь хиорит из них погрузили на корабли. Все сожгли, чтобы замести следы. Так я узнал, чем занимается Орден и как Хранители используют свои способности. Я еще много чего узнал…