Константин Соловьёв - ГНИЛЬ

• Название: ГНИЛЬ
• Автор: Константин Соловьёв
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА: Транзиткнига
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-033288-2

Колонизация Луны произошла не так безоблачно, как ожидалось. Из лунного грунта на свободу была выпущена смертоносная болезнь, гроза и ужас XXI-го века. Официально ее именуют синдромом Лунарэ. Неофициально - Гнилью. В отличие от обычных болезней, Гниль не стремится сразу убить своего носителя. Она стремится его изменить, и внешне и внутренне. Превратить его в отвратительную пародию на человека, безумное и монструозное существо.

Инспектор Санитарного Контроля Маан посвятил всю жизнь борьбе с Гнилью и ее носителями. У него высокий социальный класс, любящая семья, преданные сослуживцы. Он приносит пользу обществу, и общество его ценит. Жизнь для него сложилась достаточно неплохо. Он еще не догадывается, какой стороной может повернуться к нему эта жизнь в один момент. И какую цену заставит его заплатить общество.

---

Кло.

Он стоял в гостиной, по пояс обнаженный, с коростой Гнили, покрывающей его едва ли не наполовину. Свет не был включен, оттого Кло, увидев его, лишь улыбнулась:

— Привет, Джат. Представляешь, отпросилась со службы пораньше. Мне показалось, нам стоит поговорить. Мне очень неловко из-за вчерашнего, и я подумала…

Он замер, не в силах даже вздохнуть. Она была в четырех метрах от него, он чувствовал запах ее духов. Схватить рубашку, прикрыться, выскочить из гостиной…

— Джат! Чего же ты молчишь? Это из-за вчерашнего?

Он что-то промычал, начав пятиться к двери.

Нет.

Не сейчас.

Только не так.

— Эй, Джат!

Он сделал еще два шага.

— Почему так темно? Экономишь социальные очки на электроэнергию? Очень заботливо, но… Ну вот.

Он услышал мягкое клацанье выключателя и комнату залило беспощадным светом. Неожиданно, точно высоко над ними в небе вспыхнула одинокая, но очень яркая звезда. Или театральный софит, освещающий сцену в момент наивысшего напряжения.

Он увидел ее при свете — влажный после уличной сырости костюм, немного выбившиеся из-под темного берета волосы, губная помада в правом уголке рта немного поплыла…

А она увидела его.

Ее лицо еще выражало радость, но Маан видел, как стремительно оно сереет, точно из тела Кло выкачивают всю кровь, как выражение радости каменеет, вминается в кожу, застывает, обращаясь в гримасу смертельного ужаса.

— Слушай… — он беспомощно выставил вперед руки, еще человеческие, но неуклюжие, непослушные, — Я понимаю, как это выглядит. Только ты… Нет, все в порядке. Успокойся. Это просто…

И Кло закричала.

ГЛАВА 12

Крик стеганул его шипастой стальной многохвостой плетью. Он в первый раз слышал, как она кричит и звук этот, раздирающий барабанные перепонки, вибрирующий, визжащий, заставил его глухо зарычать, сжавшись как от удара.

Соседи. Они услышат. Они уже услышали.

Эта мысль обожгла его. Он рванулся вперед со скоростью, которой сам не подозревал у своего перестраивающегося неловкого тела. Попавшийся ему на пути столик отлетел в сторону. Кло попыталась выскользнуть в дверной проем, но зрелище бегущего к ней Маана заставило ее ослабеть от страха, она зацепилась плечом за дверной косяк. Он схватил ее, жестко, подчиняясь звериному страху, корчившемуся от ее крика. Схватил и тряхнул, так, что у нее мотнулась голова.

— Кло! Кло! Пожалуйста!

Она кричала и лицо ее сейчас было пустым гипсовым слепком. Ужас — человеческий ужас, возведенный в крайнюю степень. Никаких эмоций, никакого разума. Только дикий животный страх, парализующий тело.

Соседи уже услышали. Сколько времени у них уйдет чтобы понять источник крика? Несколько секунд. Входная дверь открыта и Крик Кло разносится далеко вокруг. В трущобах, на окраине жилого блока, такой крик даже никого не заинтересует, но тут, где живут люди от тридцатого социального класса и выше… «Наверно, этот Маан избивает свою бедную жену, — скажут они сами себе, — И ничего удивительного. Он же служит в Контроле, они все там садисты и убийцы. Но как бы он не убил ее насмерть!..». Убийство в твоем районе — это очень плохо, если у тебя тридцатый социальный класс и выше. В эту минуту кто-то идет к войс-аппарату и набирает номер жандармерии. Для этого надо совсем немного времени. Алло, жандармерия? В доме моего соседа кричит женщина, я боюсь, как бы… Да-да, именно так. Буду очень благодарен. Спасибо. Адрес?..

Об этом думала крошечная часть рассудка Маана, оставшаяся где-то в стороне от происходящего, пока он сжимал в объятьях бьющуюся в истерике Кло, которая не переставала кричать. Она не была похожа на Кло, которую он знал. Просто человеческое тело, бьющееся в припадке, не способное мыслить, способное лишь кричать, кричать, кричать…

— Кло!

От его прикосновения она обмякла, как кукла. Вместо глаз — два провала в бездонную темноту, в которой нет ничего кроме трещащих крыльев страха.

— Заткнись! — в приступе злости он прижал к ее рту ладонь, в попытке хоть как-то остановить это, — Заткнись, ты!

Она не сразу замолчала. Он сжал ее изо всех сил, смял всем своим весом, вдавил в пол. На ощупь Кло казалась мягкой, точно набитой тряпьем — точь-в-точь как манекены в зале, на которых Маан когда-то отрабатывал удары. Ощущаешь человеческую форму, ощущаешь вес, но не чувствуешь за всем этим ничего живого. Тряпичная кукла.

Постепенно она перестала кричать, но по ее лицу Маан видел, что она все еще в глубоком шоке. Он осторожно отпустил ее, убедившись, что она не станет кричать вновь, и быстро захлопнул дверь, надеясь, что соседи не успели вызвать жандармов. Если успели… Определенно, у него будет меньше недели. Возможно, истекают последние полчаса его жизни, а он об этом даже не догадывается.

Осторожный стук в дверь, вежливый жандарм — в этом районе они всегда вежливы — «Извините, можно поговорить с вашей супругой? Соседи, кажется, что-то слышали, вы же знаете этих соседей, вечно готовы поднять панику из-за ерунды. Одну минуту, если можно». После этого они увидят Кло, которая выглядит так, точно рехнулась от ужаса. И увидят его самого.

Он запер дверь на замок и без усилий подняв Кло, усадил ее на стул. Она не сопротивлялась, лишь дрожала, так сильно, что это можно было принять за судороги.

Так не вовремя! Почему ей вздумалось придти раньше? Маан сжимал и разжимал кулаки. В последнее время ему все труднее было действовать отдельными пальцами.

Надо что-то делать. Он не готов бежать прямо сейчас. Ему нужно еще пару дней чтобы закончить приготовления. Ему нужно дождаться ночи чтобы выскользнуть незамеченным. Ему нужно… Дьявол! Он просто не может сбежать сейчас. Значит, нужно привести Кло в чувство, чего бы это ни стоило. И надеяться на то, что она не сломается.

Глупая надежда — такие новости могут сломать любого, даже подготовленного к подобным вещам человека. Кло же никогда не отличалась высокой силой духа.

В кабинете он взял бутылку джина, стоявшую там уже несколько недель. Алкоголь давно перестал действовать на него, оставляя после себя лишь легкую тошноту и головокружение. Видимо, его искусственная печень уже отстранена от управления организмом и сейчас являет собой лишь маленькую стальную опухоль в нем, изолированную от тела.

Он налил полный стакан и заставил Кло выпить. Для этого пришлось разжать ножом ее сведенные зубы. Он запрокинул ей голову и влил большую часть джина ей в рот. Она начала захлебываться, кашлять, пришлось отпустить ее. Глаза у нее покраснели, вылезли из орбит, но она стала похожа на человека. На человека, понимающего происходящее вокруг. Ничего больше Маану и не требовалось.

— Кло, — сказал он, глядя на нее.

Он успел накинуть рубашку, которая скрывала коричневатые бугры на его торсе, но это не особенно помогло. Даже он чувствовал распространяемый им запах, совершенно нечеловеческий, острый, не похожий на выделения человеческого организма.

— Кло.

— Джат.

Она смотрела на него и в ее глазах двумя мертвыми серыми озерами стоял страх. Он сделал было шаг к ней, но увидел, что она едва не вскочила, и остался на месте. «Если я вздумаю прикоснуться к ней, она точно потеряет сознание, — мрачно подумал он, наливая ей еще один стакан, — И ничего странного».

— Нам надо поговорить, Кло.

— Ты болен, — прошептала она, пытаясь отвернуться, но какая-то сила заставляла ее смотреть на него, — Господи, ты ведь болен…

Сказать ей, что это не Гниль? Просто болезнь, дорогая, обычные язвы, доктор Чандрама сказал, что через неделю пройдет… Вздор, Кло никогда не была дурой. Она знает, что такое Гниль. Знает, благодаря ему, ведь он не раз рассказывал ей о проявлениях — о том, с чем встречался на службе и что уничтожал.

Она видит в нем Гнильца. Не своего мужа, не Маана. Другое существо. Отвратительное чудовище, пробравшееся в их дом. Зверя, нарядившегося в человечью шкуру.

— Это Гниль, — сказал Маан спокойно. Хотя внутри при этих словах и дернулась какая-то жилка. Впервые он говорил это — вслух. Констатировал факт, с которым так и не смог смириться. Гниль, — Я болен, Кло, это так.

Она всхлипнула, прижав руки ко рту. Тушь на ее ресницах потекла, образовав под глазами некрасивую серую полосу.

— Ты же не мог. Инспектора не…

— Инспектора не болеют Гнилью? — он осклабился. И по тому, как вздрогнула Кло, понял, что сделал это не совсем по-человечески, — Конечно. А я заболел. Гниль во мне. Сейчас я должен быть в середине второй стадии. До третьей мне осталось от недели до месяца. Каждый раз по-разному. Гниль никогда не придерживается четких сроков. Самая неорганизованная болезнь, — он едва не рассмеялся. Нервное возбуждение еще клокотало в его крови, покалывая тело тысячью электрических иголочек, — Извини. Я должен был сказать раньше.

— Ты больше не Джат, — она попыталась встать, но он, обернувшись, рыкнул на нее и у Кло подломились ноги, — Ты не Джат!