Kim Pritekel - Первая

• Название: Первая
• Автор: Kim Pritekel
• Жанр: Современные любовные романы

Эмили Томас - успешный нью-йоркский адвокат живет счастливой жизнью со своей партнершей Ребеккой. Элизабет Сэйерс - талантливая актриса и лучшая подруга ее детства. Когда-то они любили друг друга. И вот спустя много лет после внезапного, без объяснения причин расставания, Эм узнает, что Бет умерла. Теперь Эмми пытается понять, что же случилось с двумя маленькими девочками, которые поклялись однажды быть друзьями навеки? Почему же они расстались? Почему так и не смогли справиться с внезапно навалившимися на них чувствами: любовь, ревность, отчаяние, растерянность и одиночество? Почему почти десять лет Эмми пыталась забыть о Бет, но так и не смогла? Можно ли возненавидеть того, кого любишь почти всю свою жизнь? Можно ли бросать любимую, если ты думаешь, что мешаешь ей добраться до мечты? Эта книга - попытка разобраться в этих и многих других вопросах.

---

Я пообещала своей подруге Пэтти, что помогу ей на ярмарке вакансий, которую каждую весну проводил колледж. Выпускники старших классов или же любопытные студенты могли посетить самые разнообразные стенды, которые были установлены нами. Я не желала сидеть возле них, но вот уже две весны подряд меня подкупом, ненавязчиво и вежливо заставляли участвовать в данном мероприятии. Каждый раз я злилась и питала отвращение к самой себе, потому что такой ботаник, как я, не мог сказать слово "нет".  

"Вот же засада!"- бормотала я, сидя за нашим стендом. Как много народа, находящегося здесь, в самом деле испытывают потребность выяснить и тем более подобрать буклеты по вопросам бухгалтерского учета? Да, я понимала, что есть и такие, но очевидно не сегодня. "Смотри, сегодня мы ещё даже не перекусили", -  я кинула на Пэтти сердитый взгляд.

"Послушай.  Это твой долг перед колледжем", -  ответила она, поправляя и без того идеально сложенные кучки буклетов.

"Каждый семестр я плачу им кучу денег. Вот это и есть мой долг", - я надулась. "Боже, это ж надо - убить всю субботу! Прямо сейчас я могла бы позаниматься", - я откинулась на стуле, скрестив руки на груди.

"Это звучит как-то не слишком весело".  Я медленно подняла голову и от удивления открыла рот. В поношенных черных джинсах, во фланелевой толстовке с рюкзаком, перекинутым через плечо, прямо передо мной стояла Бет.

Глава 9

"Каждый семестр я плачу им кучу денег. Вот это и есть мой долг, - надулась я. - Боже, это ж надо – убить всю субботу! Прямо сейчас я могла бы заниматься", - я откинулась на стуле, скрестив руки на груди.

"Это звучит как-то не слишком весело". Я медленно подняла голову и от удивления открыла рот. В старых черных джинсах, во фланелевой толстовке, с рюкзаком, перекинутым через плечо, прямо передо мной стояла Бет.

Я во все глаза смотрела на неё. Кто бы мог подумать! Бет! Она ухмыльнулась, и до боли знакомый блеск появился в ее голубых глазах.

"Осторожно, а то мухи залетят". С отчетливым щелчком мой рот захлопнулся.

"Что ты тут делаешь?" - в конце концов я смогла каким-то образом выдавить из себя эти слова. Пэтти наблюдала, не вмешиваясь, переводя взгляд с меня на Бет и обратно.

"А на что это похоже? – спросила она, ухватившись рукой за лямку рюкзака. - Я проходила мимо, ну и случайно увидела тебя". В моей голове творилось черт знает что, поэтому единственное разумное, что мне удалось сделать - просто кивнуть. Она захихикала. "Послушай, как я вижу, ты сейчас занята. Когда освободишься? Может быть тогда мы сходим и выпьем по чашечке кофе?" - поинтересовалась она, и крошечная надежда прозвучала в ее голосе. Я снова кивнула.

"Ну, я застряла здесь до пяти, но…"

"Эй, я могу подождать!" - сказала она, стаскивая с себя рюкзак и с громким стуком ставя его на стол.

"Да ладно, иди, Эмили. Не думаю, что меня здесь будет донимать толпа посетителей, скорее наоборот". Я повернулась к подруге и молча уставилась на нее, не зная, как реагировать на происходящее, потому что чувствовала себя как-то по-дурацки, словно была ребенком. Я снова посмотрела на Бет, желая убедиться, увидеть своими глазами, что она не исчезла, а все ещё стоит тут - прямо передо мной. Затем я ощутила крошечную, внезапно появившуюся вспышку гнева, нахлынувшую на меня и заставшую врасплох.

В последний раз я видела ее в театре с той рыжей. Ну, по крайней мере в последний раз, когда она тоже видела меня. Все вернулось ко мне - и надежда, и страх. Это вызвало в моей груди смешанные чувства, побуждая сделать то, что на данный момент казалось единственно правильным - сказать ей, что я люблю ее и хочу быть с ней. Как она когда-то хотела быть со мной. Но я опоздала. Уже слишком поздно.

Я посмотрела на Бет и в тот же момент поняла, как много упустила я из-за её отсутствия в своей жизни. Хотя я и поклялась тогда, два года назад, что забуду о ней и вычеркну ее навсегда. Тогда было ее время. Время, когда она была очень большой частью моего существования, но все это осталось позади, и настал момент двигаться дальше. И вот теперь мое прошлое стояло и смотрело мне в лицо, а я отчетливо понимала, что никогда не смогу забыть о Бет; я была полной дурой, если могла думать иначе.

* * *

Я сидела на закрытой крышке унитаза в полотенце, обернутом вокруг тела. Удерживая в кулаке его концы, я уставилась в покрытое изморозью окно в душе, не в состоянии разглядеть ничего, кроме утреннего света. Я знала, что небо было серым, словно сталь. Было очевидно, что сегодня ближе к вечеру появится снег с ветром, и это было хорошо, по крайней мере, для меня. Возможно, это принесло бы мне облегчение, потому что перекликалось с моим сердцем, которое застыло в груди, словно кусок льда.

Я скрестила лодыжки, чувствуя холод фарфора, прижатого к горячей после душа коже, и вздохнула, ощутив жжение в глазах и вставший в горле комок. Дрожь пробежала по моей спине, я отвела взгляд от окна и плотно зажмурила глаза в попытке остановить то, к чему они так отчаянно стремились. Раньше я не думала, что мне в своей жизни придется столкнуться с таким днем, и я никогда не представляла, насколько трудным это действительно может быть. Сейчас все, чего я желала, было заползти в глубокую темную пещеру, свернуться там калачиком и плакать. Я почувствовала, как мои губы раздвинулись и прошептали только одно слово. "Бет!"

* * *

В кафе было пусто. В это время суток так было всегда, я знала это за многие, многие месяцы собственного опыта. Я частенько заходила сюда просто так, чтобы отвлечься от учебы, да и вообще от чего бы там ни было. Бет последовала за мной, и я провела нас к своему любимому столику в глубине кафе, в углу. Я села на своё обычное место, и одним движением передвинула стул вместе с собой в угол, в место пересечения двух стен. Она села напротив меня и ухмыльнулась такой ребячьей выходке.

"Что?" - спросила я, качаясь на передних ножках стула, и тут они громыхнули, опускаясь на напольную плитку, а моё тело подпрыгнуло. "Ой!"

"Ничего. Я скучала по тебе, Эм", - произнесла она низким голосом. Открыв рот, я уставилась на нее. "Ну вот, ты опять сделала это. Твоя специальность - ловля мух?" Я усмехнулась и покачала головой.

"Нет. Думаю, я просто немного удивилась, когда увидела тебя здесь, вот и все. Кто бы мог подумать?" Я махнула Барни, своему знакомому официанту, и он подошел к нам.

"Добрый день, леди", - с улыбкой произнес он и, приподняв брови, уставился на Бет. Я с трудом удержалась от ухмылки. Барни флиртовал с каждой юбкой, но сейчас он лаял явно не на то дерево. Бет взглянула на него пустыми глазами и нахмурила брови. Я приложила руку ко рту, покусывая нижнюю губу и наблюдая за зрелищем, разворачивающимся перед моими глазами.

"Да?" - произнесла Бет, растягивая слова и продолжая пристально смотреть на Барни. Он, как показалось, намек понял и смутился, но затем откашлялся и посмотрел на меня.

"Как обычно, мелкая?" - спросил он. Я услышала смех Бет, вспыхнула и   повернулась к ней. Она тут же затихла и посмотрела на меня невинным взглядом. Я поняла, как много я потеряла и лишилась всего, что было связано с ней.

"Барни, если назовешь меня так еще раз, то будешь очень сильно скучать по отсутствию очень важной части своего тела", - я мило улыбнулась ему. Он закатил глаза и отошел, но тут же развернулся и подошел обратно к нашему столику.

"Я, хм, я забыл принять ваш заказ".

Почувствовав на себе взгляд Бет, я посмотрела на нее, встречая тот знакомый блеск нежно-голубых оттенков, говорящий мне, что я поступила так, как надо. Я улыбнулась. Я так соскучилась по этому молчаливому общению. Когда отсутствует потребность использовать слова.

* * *

Вскоре я встала с крышки унитаза, развернула полотенце и протерла усеянную капельками воды кожу, затем посмотрела на свое отражение в зеркале, после чего провела рукой поперек его гладкой поверхности и оценивающе окинула взглядом саму себя - мои волосы потемнели от воды, глаза позеленели от эмоций, которые были скрыты за ними. Я должна быть сильной, я знала это, но мне было очень жалко, что я понятия не имела, как сделать это.

* * *

Вечерело, народ начал заполнять кафе, а мы с Бет все ещё сидели напротив друг друга. Я неспешно потягивала кофе из чашки, и горячая жидкость скользила вниз по горлу, наполняя меня теплом. Бет сузила глаза, уставившись на мои руки.  Я вопросительно приподняла брови.

"Ты же ненавидишь эту дрянь!" - сказала она, кивком головы указывая на чашку в моей руке. Я удивленно посмотрела вниз, не понимая, о чем она говорит, а потом до меня дошло.

"С чего ты взяла? - улыбнулась я. - Ты что - смеешься надо мной? Этой дряни я обязана своей учебой и рассудком", - я сделала глоток и в доказательство своих слов почмокала губами. Она покачала головой и улыбнулась мне одной из тех особенных улыбок. "Итак, - сказала я, откусывая от чизбургера. - После того, как ты провела то лето в Вайоминге, что ты делала? Куда направилась? И, прежде всего, почему ты уехала?"