Kim Pritekel - Первая

• Название: Первая
• Автор: Kim Pritekel
• Жанр: Современные любовные романы

Эмили Томас - успешный нью-йоркский адвокат живет счастливой жизнью со своей партнершей Ребеккой. Элизабет Сэйерс - талантливая актриса и лучшая подруга ее детства. Когда-то они любили друг друга. И вот спустя много лет после внезапного, без объяснения причин расставания, Эм узнает, что Бет умерла. Теперь Эмми пытается понять, что же случилось с двумя маленькими девочками, которые поклялись однажды быть друзьями навеки? Почему же они расстались? Почему так и не смогли справиться с внезапно навалившимися на них чувствами: любовь, ревность, отчаяние, растерянность и одиночество? Почему почти десять лет Эмми пыталась забыть о Бет, но так и не смогла? Можно ли возненавидеть того, кого любишь почти всю свою жизнь? Можно ли бросать любимую, если ты думаешь, что мешаешь ей добраться до мечты? Эта книга - попытка разобраться в этих и многих других вопросах.

---

Кейси заглушила двигатель пикапа, и мы все сидели в нем пару минут, не произнеся ни слова. Я затаила дыхание, не зная, что будет дальше. Наконец Бет сломала молчание.

"Эм, давай пройдемся", - она открыла дверь, помогла мне выбраться из массивной кабины и повела вниз по улице. Я знала, куда мы шли, и шла рядом с ней, с наслаждением купаясь в вечернем ветерке, который принес облегчение от дневного зноя.

"Да, Бет, сегодня я от души повеселилась", - сказала я, когда мы свернули на тропинку, которая должна было привести нас к Большой луже. Она повернулась ко мне с небольшой ухмылкой и кивнула. "И я тоже".

Наконец мы добрались до места и уселись на наш излюбленный каменный выступ. Я молчала и мне казалось, что я почти слышу, как в голове у Бет бесконечной чередой проносятся мысли. Ей потребовалось совсем немного времени, чтобы упорядочить их и начать разговор.

"Знаешь, Эм, в последнее время я довольно много размышляла о нас. Насколько мы сейчас разные, как изменились с тех пор, когда были детьми, - она повернулась ко мне с той особой кривой ухмылкой, которую я так любила. - Помнишь, когда нам было примерно по одиннадцать или двенадцать лет, мы ходили в поход с Билли?"

"Конечно, - улыбнулась я. - Тогда мы здорово повеселились!"

"Да, так и было". Бет подобрала горсть камней и начала по одному бросать их в стоячую воду, вызывая разбегающиеся круги по воде, которые, спустя какое-то время, в конце концов затихали. "Помнишь, как я спросила у тебя, а сможем ли мы остаться друзьями, когда вырастем?" Я кивнула, наблюдая за игрой света, отражающегося от крошечных волн.

"Я сказала, что мы останемся друзьями навек", - рассеянно пробормотала я.

"Ты все еще веришь в это?"

Я с минуту пристально всматривалась в неё, потрясённая открывшимся перед моими глазами зрелищем - лучи заходящего солнца каким-то совершенно невероятным образом упали с небес, и передо мной предстал ангел. Яркий свет, льющийся сверху, окрасил её темные волосы красным цветом, а ветер, разметав пряди Бет, собрал их в золотистый нимб вокруг лица. Она была прекрасна! Я решительно взглянула ей прямо в глаза и, улыбнувшись, кивнула. Она улыбнулась мне в ответ.

"Надеюсь, что так и будет". Она повернулась к воде и продолжила бросать камни. "Знаешь, я никак не могла предположить, что сегодня ты увидишь нас. Прости. Бывают же такие дни, когда просто теряешь контроль над всем - не дни, а сплошные сюрпризы". Я тихонько усмехнулась.

"Да, точно, такое бывает". Я ничего не могла поделать с собой, но мои мысли сами собой вернулись к той новогодней ночи. Несомненно, она тоже сейчас вспоминала о ней.

"Думаю, мы и сами уже столкнулись с этим, не так ли?"

 Я обернулась и, встретившись с ее пристальным взглядом, кивнула. Мы обе одновременно улыбнулись таинственной улыбкой, сказавшей нам, что ответ на этот вопрос знаем только мы.

"Итак, ты и в самом деле предпочитаешь девушек, да?" Она кивнула без малейшего колебания.

"Целиком и полностью", - она повернулась и посмотрела через верхушки деревьев на исчезающее солнце. "Думаю, что я всегда знала об этом, только не находила слов, чтобы объяснить это тебе, ты меня понимаешь?" - она повернулась ко мне спиной.

"Думаю, и я тоже это знала".

* * *

 Мы торопливо обежали весь дом, убеждаясь, что ничего не забыли, что у Саймона достаточно пищи и воды, чтобы продержаться в течение нескольких дней, а затем поспешили в гараж, чтобы загрузить вещи в машину и отправиться в аэропорт. 

В ужасающе холодном, пронизывающем до костей воздухе раннего утра Ребекка отъехала от дома, направляя машину в сторону аэропорта Ла Гуардиа. Я сделала несколько глотков кофе из дорожной кружки, а затем уставилась в боковое окно, наблюдая за проносящимися мимо нас темными окнами магазинов. Так продолжалась до тех пор, пока мы не выехали на автостраду, а затем я не видела ничего, кроме цементных отбойников вдоль дороги, фонарей уличного освещения и небольшого потока машин, движущихся вокруг нас. Через какой-нибудь час эти улицы будут запружены людьми, спешащими на работу. Даже сегодня, в субботу. Я слушала, как моя любимая рассказывала о своих учениках из класса по биологии, а затем об одной из учениц, которая, как она подозревала, была лесбиянкой и боролась с этим изо всех своих сил.

"Как же тяжело и сложно быть молодым", - сказала я. Что, разве это не правда?

* * *

За три дня перед началом учебных занятий в школе Кейси уехала - ей пришла пора возвращаться домой, в Англию. Рано утром в день своего отъезда она пришла ко мне домой и попросила прогуляться вместе с ней. Конечно, я с радостью согласилась.

Пройдя вниз по нашей улице, мы повернули в сторону парка, болтая о пустяках. Она то и дело задавала мне самые разнообразные вопросы - о домах, мимо которых мы шли, о семьях, проходящих по тротуару на противоположной стороне улицы. В конце концов мы добрались до парка и направились в сторону качелей.

"Я так рада, что мы пришли сюда, в парк", - тихо произнесла она, наблюдая, за птицами, играющими на близстоящем дереве.

"Я тоже", - произнесла я и улыбнулась; она улыбнулась мне в ответ.

"Бет так хорошо отзывалась о тебе, что я не могла дождаться встречи с тобой. Эмми, ты даже не представляешь, насколько сильно она любит и ценит тебя. Такая дружба, как у вас, да ещё в таком юном возрасте - это нечто потрясающее, невероятное и дается далеко не всем", - она помолчала несколько мгновений, а затем подчеркнуто серьезным голосом заговорила вновь. "Эмили, я боюсь, что в ближайшие годы Бет придется пройти сквозь серьёзные испытания. Когда-то, учась в школе, я была знакома с девушкой, похожей на нее. Ее звали Ванда, и она внешне казалось такой уверенной в себе, но в душе... внутри себя…" - она посмотрела на меня, чтобы удостовериться, что я полностью прониклась её словами. Я ловила каждое ее слово. "Ванда покончила с собой за год до окончания школы. А Бет такая молодая, теперь, надеюсь, ты поняла, почему я рассказала тебе об этом. Она узнала, кто она есть, в таком юном возрасте, и в течение какого-то времени ей будет очень одиноко. Да, она сильная, но, пожалуйста, Эмили, не отказывайся от нее, не бросай… Будь рядом с ней и поддержи, когда ей потребуется это".

"Никогда! Я никогда не брошу её!" - тихо сказала я. Она улыбнулась и провела пальцем по моему подбородку.

"Знаю. Ты и твоя семья уже помогли ей пройти через многое. Господь видит, её мать - настоящая ведьма", - она соскочила с качелей и потянула меня за собой. Мы ещё немного погуляли по парку рука об руку. "Могу ли я писать тебе иногда?" Я посмотрела на нее и улыбнулась.

"Да. Было бы здорово".

"Отлично. Ты тоже пиши мне, - она остановилась и склонилась, чтобы подарить моей щеке маленький поцелуй. - Было приятно познакомиться с тобой, Эмили. Береги себя".

"Обязательно. Ты тоже, ладно?"

* * *

"Ты получала от неё письма?" - спросила Ребекка, когда мы остановились у светофора. Я взглянула на нее и кивнула.

"Да. Она писала с перерывами около двух лет, а после ни слова. Так что я так и не узнала, что с ней и где она".

Мы сидели у выхода на посадку в ожидании нашего рейса, поставив две ручных сумки у ног. Ребекка работала с какими-то заданиями учеников, которые она решила оценить сейчас, не желая забивать ими голову в нашей поездке. Я кинула взгляд через огромные окна на раннее утро, потихоньку вступающее в свои права, и столкнулась в окне со своим размытым, двоящимся отражением, мой образ был туманным и расплывчатым.

Глубоко вздохнув, я перевела взгляд вниз на книгу, которую взяла с собой, но снова вздохнула, потому что читала эту страницу по меньшей мере в третий раз, но так и не смогла вникнуть ни в слова, ни в сюжет. В который раз вздохнув, я снова уставилась в окно.

* * *

Мои глаза открылись, и я несколько раз моргнула от яркого утреннего света, который, просачиваясь сквозь шторы, падал мне прямо в глаза.

"Тьфу", - пробормотала я и кинула взгляд на часы. Почти семь. Пора вставать. Все-таки первый день в старшей школе. Когда эта мысль дошла до моего сонного сознания, я почувствовала, как волна, состоящая из смеси волнения и энергии, наполняет меня. С чрезвычайной решимостью я свесила ноги с кровати и опустила их на пол, а затем с не менее твердым желанием попыталась вспомнить, что же такое это было, какова же первоначальная причина моего столь внезапного пробуждения. Нахмурив брови, я подошла к окну, отодвинула шторы и посмотрела вниз, где и обнаружила искомое, разглядев на подъездной дорожке автомобиль тети Китти. Какого черта она делает здесь в такую рань? Разве ей не следует быть на работе? Пожав плечами, я отпустила шторы, позволяя им упасть обратно на свое место, и направилась к шкафу.