Джена Шоуолтер - Темнейшее поражение (ЛП)

• Название: Темнейшее поражение (ЛП)
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Одержимый демоном поражения Страйдер не может проиграть брошенный ему вызов не страдая при этом невообразимой болью. До этого ничего не стояло на пути к его победе. До Кайи, очаровательной гарпии, искусившей его к капитуляции на крае бритвы.    Известная среди своего народа, как Разочарование, Кайя просто обязана привезти домой золото в Играх Гарпий или же умереть. Страйдер - отвлечение, которое она не может себе позволить, поскольку на его повестке дня стоит собственная кража главного приза, древнего божественного артефакта, прежде чем будет назван победитель. Но так как конкуренция накаляется, то только один приз будет иметь значение - никакая любовь не невозможна...

---

- И что девушка сделает нам, если мы сейчас надерем задницу кому-то из Ловцов? - спросил он.

- Ловцы постараются ее спрятать и будут слишком заняты, чтобы напасть на нас.

-Так ты надеешься. Но опять же, если это действительно так, то это самое лучшее время, чтоб нанести удар.

- Если мы сможем найти их. Без Амуна, нам придется полагаться на наши скудные детективные способности.

Вряд ли.

- У нас есть Эшлин.

Мэддокс, хранитель Насилия женился на женщине, которая обладала способностью, оказавшись в каком-то месте, слышать все разговоры, которые когда-либо происходили там. Никто не мог скрыться от нее.

- Разве ты не слышал? Сейчас она прикована к кровати. У близнецов, которых она носит, случился внезапный скачок в росте. Она настолько большая, что без помощи до ванной добраться не может. Мэддокс думает, что она скоро будет рожать.

Бедняга, наверное, сходил с ума от беспокойства. Эшлин была (в основном) человеком, а, следовательно, нежной и хрупкой, как стеклянная ваза. Совсем не похожа на Кайю, которая - не думай об этом.

- Не знаю, как ты, но я чертовски хороший детектив.

Сабин пожал плечами.

- Ладно, посмотри на это так. Передо мною стоял выбор. Воспользоваться ситуацией в нашу пользу, либо же позаботиться о своей жене. Догадываешься, что я предпочел? Когда Сабин стал пушистой киской?

- По крайней мере, нам не нужно беспокоиться, что наши мальчики обидятся на то, что мы о них забыли.

Как будто им нужно было беспокоиться об этом. “Мальчики” были такими же компетентными, как и Страйдер. Не говоря уже о том, что они были одержимы такими плохишами, как Боль, Болезнь и Несчастье. Они были беспощадными и не нуждались в няньках, независимо от того, предстояла им битва или нет.

- Ну, я все равно не могу поехать. У меня есть планы, - сказал Страйдер. Мне нельзя сомневаться, это то, что нужно сделать. - Я обещал помочь Парису на Небесах.

- Поможешь ему позже, - сказала Гвен, возвращаясь опять к разговору. - Ты нужен Кайе сейчас.

Его тело отреагировало мгновенно, кожа покрылась мурашками от осознания

- Ты нужен Кайе - каждая клеточка пробудилась - Ты нужен Кайе - член стал толще, тверже - Ты нужен Кайе… - нужен, чтобы

дотронуться до нее, раздеть ее, заполнить ее.

- Я подумаю об этом, - сказал он резко, затем шагнул в коридор и направился в свою спальню, до того как Гвен смогла бы во второй раз ему угрожать. Оказавшись там, он закрылся и стал в центре комнаты, его взгляд задержался на стенах, голова гудела.

У него с Кайей были одинаковые предпочтения в интерьере. На ее стенах висело оружие, точно так же, как и на его. Ему было интересно, принадлежал ли каждый предмет в ее коллекции, как это у него было, людям и бессмертным, которые терпели поражение от нее столетиями.

Кайя. Поражение. Два слова, что стали синонимами дли него.

Гарпии руководствовались правилом “выживает приспособленный”, и это он мог понять. Благодаря Гвен, он знал, что спать рядом с людьми - или кем-то другим, кроме своего супруга, - было запрещено. Он знал, что им не разрешалось показывать свою слабость никому - даже своему супругу. И они ни за что на свете не воровали у своих сестер. Если они нарушали любое из правил, их наказывали.

Черт возьми, ну вот что ему теперь с ней делать? Она могла позаботиться о себе сама, выстояв против любого, кроме другой Гарпии. К тому же, Кайе нужно использовать все преимущества, которые она может получить. Как отдых, в первую очередь. Ей нужно будет отдыхать между играми, какими бы они ни были. Она считала Страйдера своим супругом, так что отдыхать она будет только с ним.

Во-вторых, кто-то должен следить, что она должным образом питается. Посмотри, как она позволила себе зачахнуть в тюрьме. В-третьих, кто-то должен прикрывать ее спину, если она украдет что-то, а, зная ее, красть она будет много чего. Желательно, кто-то, кому не нужно будет прикрывать еще и ее - или его - собственную спину. Половина участниц обычно погибали, сказала Гвен. Гарпии никого не щадили, пленных не брали. Какой бы не была причина, Кайя будет мишенью.

Если же он решится, если поедет с ней… ему нужно будет найти способ противостоять ее привлекательности. Потому что, несмотря ни на что, он не мог спать с ней. Не только из-за Париса, а еще потому, что любой интимный контакт она воспримет как обязательство, как связь Гарпия/супруг. Вечную связь. Он бы ни за что не подписал себе пожизненный приговор.

Мог ли он противостоять ей? Лучше спросить: Может ли он защитить ее? Если ее враги узнают, кто он такой, они могут использовать его демона против нее. Они могут бросить ему вызов, чтобы навредить ей. Они могут бросить ему вызов, чтобы уничтожить ее. Победить? Спросил Поражение скрипучим голосом у Страйдера в голове.

Черт. Я отказался ехать туда, так что сделай то же самое. Пожалуйста.

Победить, повторил демон, уже требовательно. Требование с оттенком страха.

Слишком поздно, подумал он. Поражение уже здесь и он не отвалит. Победить всех Гарпий, кто попытается причинить боль Кайе?

ПОБЕДИТЬ.

Да, всех Гарпий, кто пытался причинить боль Кайе. Почему? Она не из твоих любимиц. Почему хочешь защитить ее?

Победить, победить, победить.

Почему он ждал ответа, Страйдер сам не знал. В отличие от некоторых других демонов, словарный запас го демона был ограничен. Гарантировано, ему не повезло. Но…может быть, Поражение просто вспомнил, как приятно чувствовать победу над Кайей, и хотел большего. Если она умрет, большего он получить не сможет. Или, возможно, поскольку даже его демон был собственником, Кайя была их персональным полем битвы, и другим играть на нем не разрешалось. Никогда.

Что он знал точно? Он собирается на Игры Гарпий.

Глава 6

Во имя всего святого, как это могло случиться?

Страйдер мерил шагами грязную комнату мотеля, лед в венах делал движения вялыми. Его ботинки вдавливались в мохнатый коричневый ковер, образуя протоптанную дорожку.

Кайя уселась на телевизоре, с тревогой наблюдая за ним. Длинные гладкие ноги были скрещены в лодыжках, раскачиваясь и ежесекундно ударяя по экрану. Немного быстрее, и она могла бы подобрать ритм в такт биения его сердца.

Сабин и Гвен сидели на краю одной из двуспальных кроватей, а Бьянка и Лисандр на другой. Талия ушла с привлекательной черной девушкой, и никто из них ни слова не сказал о том, куда идут и как долго будут отсутствовать.

- Неназываемые утверждали, что Жезл Разделения у них, - прохрипел он. Кто-то же должен начать обсуждение (или скорее) яростный спор.

- Очевидно, что они лгали, - Сабин оперся локтями на колени, опустив голову на руки.

Ага. Понятно. Дерьмо. Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

- Это плохо. Действительно плохо.

Он должен был знать или хотя бы подозревать. Вместо этого пару недель назад Страйдер посетил их храм. Не раздумывая, он отдал монстрам Покров, поскольку думал, у них уже есть артефакт. Почему бы не еще один. Думал, они будут хранить эти реликвии, покуда он не сможет вернуться и получить обе. Он ошибался. Что за напасть! Если Неназываемые владели Жезлом, они не отдали бы его Джульетте. Не бесплатно, а сделка не могла состояться в виде денег или драгоценностей. Они хотели только голову Крона. Поскольку царь богов все еще жив, никакого обмена быть не могло. Это значит, что Неназываемым доверять абсолютно нельзя, и неизвестно, что они сделают с Покровом, если Страйдеру не удастся принести им эту голову.

«Победить», зарычал Поражение. Не вопрос, только безоговорочное принятие вызова.

Никаких возражений с его стороны. Даже несмотря на то, что сейчас у них две цели. Покров и Кайя. Знаю. Сделаю.

Сначала ему необходимо выкрасть Жезл Разделения. Сабин не лгал. Если он попал в дурные руки — а под “дурными руками” он подразумевал любые руки, кроме своих — ларец Пандоры может быть обнаружен, а он с друзьями уничтожен. Их демоны могут быть вырваны из тел и затянуты внутрь. В теории звучит прекрасно, но мужчины были соединены с тварями нерушимой связью, не дающей жить друг без друга. По отдельности мужчины тут же отдали бы концы, а демоны обезумели. Крайняя необходимость подгоняла его. Страйдер остановился в центре комнаты и повернулся к Кайе.

- Мы должны его выкрасть.

Ее рот приоткрылся, розовый и ох-какой-соблазнительный.

- О, и что теперь?

- Забудь об играх и помоги мне украсть Жезл, - он стиснул зубы и как хороший маленький солдат добавил,

- Пожалуйста.

Иногда парня необходимо направить, а сейчас как раз такой случай. Он понятия не имел, как работает голова у Гарпий или где эта Джульетта предпочитала прятать свое сокровище. Кайя была его источником информации. Его единственной возможностью.

Ее зрачки расширились — в гневе. Прекрасно. Именно это ему сейчас нужно меньше всего. Дамочка в гневе и не боится этим пользоваться. Затем она провела языком по зубам, и желание молнией пронзило его, плавя лед и оставляя после себя негасимый пожар, заставляя желать, чтобы это пламя разгорелось еще жарче.