Кирилл Еськов - Америkа (reload game)

• Название: Америkа (reload game)
• Автор: Кирилл Еськов
• Жанр: Научная Фантастика

Авторский вариант романа

---

...Он остановил фаэтон на краю небольшого пустыря, примыкающего к людной улице (Шпарштрассе, если не заплутал): ближе задами не подъедешь - да и не надо. Мертвый Командор всю дорогу вел себя образцово, привалясь к нему на манер мертвецки пьяного; спинку сиденья вот только перемазал кровью из своей простреленной навылет сердечной области - несколько усложнив Расторопшину режиссерскую задачу. Еще раз проверил: не осталось ли при покойнике какой-нибудь мелочевки, которая, паче чаяния, наведет на его личность - нет, всё в порядке. Собственно, при Александре Васильевиче ничего и не было - профессионал, как-никак - кроме бело-зеленого удостоверения Почетного консула Федеративной республики Сан-Педро (которое упокоилось уже в тине одного из каналов) и исцарапанной фляги (которую ротмистр, после некоторых колебаний-взвешиваний, рискнул-таки прибрать - как солдатский медальон погибшего товарища).

Засим он обмотал смоченным из фляжки платком ствол "смит-вессона" "старшого" (пороховые следы от стрельбы в упор нам ни к чему), постоял пару секунд, безмолвно собираясь с духом (а вы как думали?..) и аккуратно прострелил себе мякоть левого плеча; касательное ранение, царапина - но кровищи как надо. Быстро, но без спешки сбросил "смит-вессон" к ногам шефа, сделал из "кольта" Александр-Васильевичевого убийцы (номер спилен, идентификации не подлежит), еще два выстрела - в воздух и в заляпанную уже кровью спинку сидения, - и заковылял с тем дымящимся "кольтом" в руке к проулку, ведущему в сторону улицы; поздравляя себя с отсутствием любопытствующих.

Впрочем, на улице народ сбежался к нему довольно резво, да и полиция себя ждать не заставила: двойка патрульных, причем один из них - рыжий "немец-перец-колбаса", а второй - опять темнокожий (тут ротмистр несколько напрягся, но одернул себя - "Черт, эдак и в бытовой расизм отъехать недолго..."). Пока случившийся среди зевак доктор бинтовал ему плечо ("Ничего страшного, сеньор: рана чистая, кость не задета - через неделю будете как новенький"), полицейские как раз успели наведаться в проулок, на место "перестрелки", и теперь старший - рыжий, - оставив напарника охранять crimen place, записывал показания потерпевшего - почтенного путешественника, члена Американской экспедиции Русского Императорского географического общества, сеньора Расторопшина ("Судя по въездной визе в вашем паспорте, вы прибыли лишь вчера, сеньор? Да уж, свезло так свезло...").

- Значит, человек тот вам совершенно незнаком; он некоторое время ехал в коляске следом за вами, а затем, ни с того ни с сего, открыл стрельбу... Он угрожал вам? Или хотя бы окликнул?

- Никак нет, сержант. Почувствовал вдруг удар в плечо и услыхал позади выстрел; ничего подобного я точно не ожидал! Развернулся, выстрелил в ответ - дважды, и кинулся наутек - черт его знает, сколько их там; вдогонку, вроде, не стреляли...

- У вас отличная реакция и верный глаз, сеньор - одобрительно кивнул полицейский. - Вы уложили его наповал!

- Господи помилуй!..

- Вам не о чем волноваться, сеньор: картина ясная - законная самооборона. Позвольте ваш револьвер и документы на него.

Настала ожидаемая и просчитанная пауза.

- Боюсь, мой револьвер не зарегистрирован должным образом, - вздохнул Расторопшин, протягивая оружие разом посуровевшему немцу. - Не успел, Meaculpa...

- Вот как? Привезли с собой, из Европы?

- Купил тут, в порту, у какого-то бродяги - беспечно пожал плечами русский путешественник.

Тут немец на некоторое время просто потерял дар речи.

- Вам известно, что вы нарушили целую кучу Техасских законов, сеньор?

- Известно, сержант. Но ведь не нарушь их - я сейчас, по всей видимости, был бы покойником, разве нет?

- Против этого трудно возразить, сеньор, - кивнул полицейский. - По-человечески я вам сочувствую и надеюсь, что прокуратура сочтет это серьезным смягчающим обстоятельством. Однако факт нарушения закона налицо, и вам может грозить крупный штраф. Револьвер же ваш я, конечно, конфискую.

- Да, разумеется - Ordnung ist Ordnung. Если что - наша экспедиция квартирует в гостинице "Эльдорадо", мы всегда к вашим услугам.

- Послушайте, сеньор... Сдается мне - вы чего-то недоговариваете! Вы, по всему видать, человек серьезный и бывалый... Воевали?

- Случалось.

- Ну вот. И что вдруг за детство - с покупкой нелегального ствола? Вам угрожали?

- Не мне - другим членам экспедиции. Но у меня ведь - не то, что никаких доказательств, а и внятных подозрений нет...

- Подозрения и доказательства - это уж по нашей части, а не по вашей. Выкладывайте, что есть!

И ротмистр выложил. Да, было несколько предостережений, все анонимные. А сегодня в городе он обнаружил за собой слежку, почти демонстративную (тут он подробно описал их с Сашей преследователей) и счел, что дело серьезное - правильно, как выяснилось, счел... Рассудив, что разрешение-то на оружие им выдадут в полиции только завтра, а до того "завтра" еще поди доживи, он отправился прямиком в порт и обзавелся там стволом (мифический продавец оного был описан не менее подробно, чем утренняя четверка, а время "покупки", разумеется, примерно совпадало со временем перестрелки в "Кондоре"); в высшей степени своевременно, как выяснилось, обзавелся - на обратном пути из порта как раз и выпал случай опробовать машинку.

- Кстати, сержант: а вам-то стрелявший в меня - знаком?

- Не думаю, сеньор. Явный иностранец, и документов при нем никаких.

- Но если что-то выяснится - вы дадите нам знать? Всё-таки небезынтересно, согласитесь - кто и зачем за нами охотится...

- Да, непременно... Но только, если позволите, сеньор - вот вам, неофициально и откровенно. Никто в крипо личность вашего стрелка всерьез раскапывать не станет - у них своих, техасских, дел по горло; похоронят по-быстрому - и тело, и дело... Так что я бы, на вашем месте, обратился в частное сыскное агентство.

- Спасибо, сержант, так мы, наверное, и поступим. А сейчас - можно, я лягу?

- О, разумеется! Мы знаем, где вас искать - если понадобитесь. Эй, извозчик! Давай-ка сюда, живо! Да гляди аккуратнее - не дрова, чай, повезешь.

...Коньяку в командирской фляге еще хватало. По справедливости, у разведчиков должна быть своя, отдельная, Валгалла, а пропуском туда - не оружие, зажатое в мертвой руке, а такой вот неопознанный труп в безымянной могиле в чужом краю:

Он раскрыл "Одиссею" на доблестной песне девятой,

Стоял Одиссей, Полифему в лицо говоря:

"Я - Никто! Так меня называют друзья и солдаты,

Таким меня знают чужие края и моря".

Он был Одиссеем. Империи черные волны

Проносили его мимо Сцилл и Харибд по ночам,

От которых седеешь, но делаешь дело безмолвно,

Эти ночи закрыты, никаким не доступны ключам.

Плач овцы. Гиндукуш. Разбойничья копоть

Пещеры. Игра воровская костров.

Империи нужны в глуши одинокие тропы,

Одинокие трупы, одинокий заброшенный ров.

Земля пухом, Александр Васильевич... как там у нас - плещется ль еще на донышке?

...Знакомая дверь черного хода сама распахнулась ему навстречу, и он мигом проскользнул внутрь, тревожно приложив палец к ее губам:

- Тс-сс! Ты одна в доме?

- Да, конечно: я ждала тебя... Господи, ты ранен? Давай-ка живо наверх, лечиться!

- Нет, подожди. Я... Черт, я, похоже, ненароком втянул тебя в скверную историю, хуже некуда...

- Да?..

- Да. Твое предостережение о запахе смерти было весьма своевременным. И если те, кто охотится сейчас за мною, решат, что нас с тобой что-то связывает, это может кончится для тебя... плохо, совсем.

- А на самом-то деле нас, выходит, ничто не связывает, да? - прищурилась она, высоко вскинув голову.

- М-маша! - мягко-увещевательно (а про себя - чуть зубами не скрипнув) вымолвил он. - В городе только что убили двоих людей, которые были связаны со мной, и еще одного - похитили. И мои мозги сейчас заняты только тем, чтоб ты не оказалась следующей в этом списке!

- Ну, у меня прям-таки от сердца отлегло! - серебристо рассмеялась она. - Не волнуйся за меня, солдатик: я вполне способна за себя постоять - уверяю тебя.

- Черт побери, - уже не сдерживаясь, рявкнул он, - уж те-то двое точно умели "за себя постоять" - как мало кто умеет этом чертовом мире, да только вот ни черта им это не помогло!! В общем, раз уж я тебя в это втянул, я обязан теперь обеспечить тебе защиту - рядом со мной, конечно, будет опасно, но без меня, в одиночку - совсем труба. Извини.

- Хорошо, я согласна, - с чуть заметной улыбкой кивнула она. - Ты останешься тут, со мной?

- Нет. Тебе придется со мной уйти - я тебя спрячу, хотя бы на время. А мне надо разыскивать моего друга, того самого "непростого парнишку" - он исчез...

- Так это он - похищен?

- Да. Его, похоже, заманили в ловушку, прислав в ту кофейню записку - якобы от меня.