Ольга Романовская - Ведьмины пляски

• Название: Ведьмины пляски
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Попасть можно по-разному. Например, отправиться в иной мир по воле ведьмы, сбежавшей от правосудия. Перенестись прямо в тематическом костюме для Хэллоуина и едва не погибнуть в первую же минуту. А потом обнаружить, что тебя никто не ждал, помощь, руку и сердце не предлагает, даже магической силой не наделил и великую миссию не возложил. Наоборот, в чёрном колдовстве обвиняют. Но выживать как-то надо и возвращаться домой - тоже.

---

Странно, но я всё ещё лежала, живая и невредимая.

Осторожно приоткрыв один глаз, увидела, застывшую каменным изваянием лошадь. Копыта замерли в считанных сантиметрах от груди. На волосок от смерти.

- Всё хорошо, ты в безопасности.

Андреас одобряюще кивнул, будто рядом не бесновалась архиведьма, пустил пульсирующий разряд по прозрачной сфере вокруг нас с застывшей лошадью, и развернулся к противнице.

Раз - и очередной шар разорвался, не долетев до цели.

- Мастерства не прибавилось, а Круг не замкнуть, - с вызовом бросил архиведьме Андреас. - Легко убивать со спины, а ты попробуй одна, без помощников.

- Вот уж не думала, что кто-то выживет, - с сожалением вздохнула архиведьма и подобралась ближе. Я заметила, как пальцы её свободной руки потянулись к кинжалам, и поспешила предупредить Андреаса. - Напомни, ты откуда? Я за свою жизнь многих отправила в гости к Глойю.

Лицо мага передёрнуло от ярости. Он даже стал будто выше и шире в плечах, навис над ахиведьмой карающим мечом Немезиды - богини мщения. Шумно выпустив воздух через ноздри, Андреас вскинул руки и развёл ладони.

- На память о Ветлейских горах и нашем патруле, - прошипел он, и воздух загудел.

Казалось, чиркни спичкой - взорвётся.

Стало тяжело дышать, будто в воздухе уменьшилось содержание кислорода. Окружающее пространство давило, рождало неприятные ощущения в ушах - как при перегрузке.

Андреас продолжал стоять в прежней позе. Странно, но архиведьма не наносила удар. Хотя нет, пыталась, но не могла - мешала защита мага. Похоже, проведённый недавно ритуал вернул Андреасу не только человеческую сущность, но и щедро напитал силой. Или просто вернулись прежние способности?

Напряжение достигло предела.

У меня носом пошла кровь, но я об этом не думала - пугало то, что сейчас произойдёт. По моим прикидкам нечто вроде взрыва атомной бомбы.

Казалось, прошло несколько минут, но, как объяснил после Андреас, - всего лишь мгновение. Время просто сжалось, максимально наполнилось событиями.

Воздух вокруг рук Андреаса вспыхнул. Языки пламени побежали от кисти к плечам, а потом огнедышащим драконом обрушились на архиведьму. Та воздела посох к небесам, попытавшись убить рождённую Андреасом тварь, но дракон умело уворачивался. Когда же, наконец, вспышка света пронзила пылающее брюхо, крылатый раздвоился.

Вот тебе и стихийный маг! А ещё Магистров опасался.

Я с уважением взирала на Андреаса, радуясь, что он друг, а не враг.

Оказалось, это ещё не всё. Хотя вряд ли давление в моей несчастной черепной коробке повысилось бы только от того, что маг решил сотворить дракона.

Андреас запылал сам, превратившись в сгусток огня.

Зажав рот рукой, боялась даже дышать и старательно отгоняла мысли о поджигавших себя самоубийцах. Не стал бы Андреас терять только что обретённую жизнь, это просто колдовство, фокус не более!

Архиведьма извергала проклятия. Посох её сиял ярче солнца, раскалился добела.

- Значит, так? - злобно пропела она и в очередной раз отбросила от себя дракона. Судя по блеску в глазах, ничего хорошего архиведьма не задумала.

Движение было мимолётным, ловким, умелым. Только что пальцы архиведьмы сжимали посох - и вот он уже парит сам по себе, крутится и щедро одаривает драконов вспышками света, а кисти руксовершают вращательное движение, отправляя в полёт кинжалы.

Слава богу, Андреас заметил, отбил, но архиведьма, как выяснилось, хотела только отвлечь.

В грудь мага ударил мощный поток воздуха, сдувая пламя. Но тот устоял на ногах, одарил архиведьму ругательством, от которого у меня покраснели уши, и выхватил меч.

- Убью! - проревел Андреас и ринулся на противницу.

Не забыл ногой отбросить кинжалы подальше - мало ли, вдруг архиведьма дотянется. Они отлетели ко мне, звякнули о невидимую защитную стену.

Ох, надо бы попросить Андреаса снять защиту - та ведь черпает из него энергию, но страшно. Человек против магов - никто, зато планы у этого человека, то есть меня, грандиозные. Так что побуду принцессой, пока мой рыцарь сражается с драконом.

Пошарила рукой возле кинжалов и прикусила губу от досады.

Так близко - и не достать!

А ведь какой шанс! Архиведьма считает меня слабым, никчёмным существом, без страха повернётся спиной, а я... Ну да, Ира, мечтай! Не сможешь ты убить никого, даже вражину. С другой стороны, если она ранит Андреаса, наплюю на принципы гуманизма и попробую.

Завязался бой.

Треклятая архиведьма умело уходила от ударов и пустила в ход 'фирменное' оружие - природные силы. Как и в рассказе Андреаса, из-под земли вылезли корни и толстые стебли, потянулись к магу. Они извивались, будто змеи, стремились повалить, задушить.

Однако на этот раз архиведьма не застала Андреаса в горах после утомительного обхода и битвы с иллюзиями. Сотворённые им драконы сжигали ожившую флору быстро и метко.

- Ты просчиталась, - меч Андреаса едва не оставил отметину на щеке архиведьмы, та едва успела увернуться. - Лицом к лицу ты никто.

Противница нагло рассмеялась в ответ и направила остриё посоха в грудь мага.

Они ударили одновременно. Две противоборствующих магии столкнулись, зашипели, заискрились.

Взрывной волной противников раскидало в разные стороны.

Поставленная над нами с лошадью защита мигнула и пошла рябью.

'Сними же, сними же! - сложив ладони у лица, молила я, буравя взглядом упавшего Андреаса. - Тебе нужна сила, не трать её на меня'.

Я сидела у самого края защиты, поминутно проверяя, не опала ли. Пару раз оглянулась на лошадь: несчастная так и пребывала в заморозке. Значит, то заклинание автономно.

Созданные Андреасом драконы тускнели на глазах, пока не превратились в блёклые облачка.

Обуявшее мага пламя тоже потухло.

Воздух снова стал прежним, только необычайно насыщенным озоном. Видимо, взрыв магий схож по эффекту с грозой. Если так, то в основе колдовства обычные физические законы. Только пользы-то от этого открытия!

Я не лэрд Глие, не только оживить, даже свечку без огнива зажечь не смогу. А теперь так бы пригодился внезапно пробудившийся колдовской талант! Но, увы, условия попадания в сказку под названием 'королевство Галания' не изменились, 'прокачивать' меня, как персонажа компьютерной игрушки никто не собирался.

Не мигая, смотрела на Андреаса.

Сердце то заходилось чаще, то пропускало удары.

Минуты казались вечностью.

Почему, почему он не встаёт?! Такой шанс - убить архиведьму и покончить с этим раз и навсегда. Преступницу я не жалела, просить сохранить ей жизнь не собиралась.

Тревоги не сбылись: Андреас, мотая головой, поднялся на ноги.

Архиведьма тоже села и уставилась на противника остекленевшими глазами.

- Иранэ, вставай, пора уходить! Она созывает Круг, против него мне не выстоять.

Раз - и защита исчезла.

Я тут же подобрала кинжалы и рысцой метнулась к Андреасу. Прижалась к нему и замерла, напряжённо косясь на архиведьму.

Маг осторожно забрал кинжалы и слегка, едва-едва, коснулся губами кончиков ушей.

Два - лошадь отмерла, понеслась было прочь, но по свисту хозяина вернулась обратно. Тот подхватил её под уздцы и посадил меня в седло.

- Закрой глаза и ничего не бойся, - посоветовал Андреас.

Пальцы и губы мага пришли в движение: одни беззвучно шептали слова, вторые совершали непонятные движения.

Пространство перед Андреасом пошло рябью. Его будто подсветили изнутри, и невидимый электрик всё увеличивал и увеличивал яркость ламп.

Как и советовал маг, прикрыла глаза.

Кажется, лошадь сделала шаг вперёд, и мы вместе с ней полетели куда-то...

Я закричала, но не услышала ни звука, будто оглохла.

Тело сдавило, носом снова пошла кровь...

И вот, когда мнилось, будто беспробудная тьма поглотит и расплющит нас с лошадью, всё закончилось.

Падение завершилось жёстким приземлением. Если бы удержалась в седле, не набила бы синяков, но, увы, чувство равновесия подвело. А вот лошадь отделалась лёгким испугом. Невольно закралось сомнение, что ей не впервой падать в пространственную бездну.

Осторожно открыла глаза, утёрла лицо и осмотрела себя на предмет повреждений. Ничего страшного, только сидеть пару часов будет больно.

Носки, разумеется, потерялись, воздух холодил босые ноги.

Вокруг поля, вдалеке деревушка. Позади - речка. Место обжитое и совсем не похоже на северные просторы, на которых собирался Круг.

Воздух прорезала молния, и в паре метров материализовался Андреас.

- Ты в порядке? - заботливо поинтересовался он.

Взгляд его упёрся в мои скрюченные розовые пальчики. Андреас нахмурился и кинулся отогревать.

Оказалось, это так приятно, когда кто-то массирует и согревает дыханием кожу. Непередаваемые ощущения! И дело вовсе не в тепле, а в лёгкой дрожи, поднимающейся от стоп к голеням. В мурашках на коже - тех, что не от холода. Хочется, чтобы это никогда не кончалось и почему-то жутко стыдно.

- Первым делом тебя оденем и обуем, - заявил Андреас и поднял на руки.