Ольга Романовская - Ведьмины пляски

• Название: Ведьмины пляски
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Попасть можно по-разному. Например, отправиться в иной мир по воле ведьмы, сбежавшей от правосудия. Перенестись прямо в тематическом костюме для Хэллоуина и едва не погибнуть в первую же минуту. А потом обнаружить, что тебя никто не ждал, помощь, руку и сердце не предлагает, даже магической силой не наделил и великую миссию не возложил. Наоборот, в чёрном колдовстве обвиняют. Но выживать как-то надо и возвращаться домой - тоже.

---

Растаяв, словно масло на солнце от этого 'не позволю', засеменила за Андреасом, веря в светлое будущее.

Не успела я с помощью мага взобраться в седло, как тот нахмурился:

- Будто всплеск какой-то. Странно. Постой здесь, а я проверю.

Вручив мне поводья навьюченной лошади, Андреас отошёл к кромке деревьев и прислушался.

Вскинув руки, маг вновь запустил по лесу поисковое заклинание и замер, на всякий случай обнажив меч.

Прошла минута, другая, но воздушные круги не возвращались.

Теперь забеспокоилась я. Может, у меня и плохо с физикой, но с наблюдательностью всё в порядке. Даже если Андреас 'прощупывал' площадь двух городских районов, заклинание возвращалось через пару минут. Тут же ни намёка. Значит, его кто-то развеял. Раз так, нас преследует другой маг. Если с ним солдаты, а в руках посох, то дела плохи.

Нет, Андреас сильный колдун, но есть и сильнее. Он сам рассказывал о Магистрах и королевских магах, которые обладали огромными возможностями.

Невольно прижалась к лошади, будто ища у неё защиты. Животное заволновалось, прижало уши и попятилось. В итоге я чуть не упала.

- Плохо дело! - хмурый Андреас подошёл ко мне и легко усадил в седло. - Ты совсем без магии, без семьи, без покровителей, поэтому....

Не договорив, маг хлопнул лошадь по крупу, и та понесла, взметая снежную крошку.

Не ожидая такого поворота событий, я едва не вылетела из седла, чудом удержалась, мгновенно вцепившись в поводья и невольно потянув на себя. Проскакав немного по инерции, лошадь остановилась, в очередной раз едва не заставив сделать сальто, на этот раз через голову.

Обернувшись, поискала глазами Андреаса. Он стоял посреди просеки с обнажённым мечом в одной руке и светившимся огненным шариком в другой. Маг пошатывался и судорожно подрагивал. Я поняла, что поторопилась приписать его к стану здоровых. Стоило ему напрячь спину и выйти за пределы обыденных действий, как сказалась боль и нехватка сил.

Рана просто схватилась, но не зажила. Значит, Андреас уязвим. В бою ранение непременно вскроется, и магу придется тратить силы на исцеление, тем самым, лишившись одного из видов оружия.

Могла ли я сбежать? Глупо, но нет. Взыграло чёртово благородство и порядочность.

Теоретически могла бы напугать лошадь, ударить ногами по бокам и ускакать в неизвестность, но вместо этого попыталась развернуть её. Вышло с трудом, раза с четвёртого и после крепкого словца.

Инстинкт самосохранения кричал: 'Беги!', но я его не слушала. Андреас друг, и бросить его, раненного, - сущее свинство.

Да и смысл? Меня тут же поймают. Держусь в седле плохо, управляю лошадью с трудом, поэтому во время бешеной скачки наверняка свалюсь в сугроб. Там меня и найдут стражи закона.

По заснеженному лесу тоже не побегаешь, поэтому взглянем в глаза той сволочи, которая нас выследила.

Лошадь не желала двигаться с места, поэтому, устав с ней бороться, скатилась на снег. Падение вышло чувствительным, но не жёстким, отделалась синяками. Надо научиться ездить верхом или хотя бы слезать и залезать на лошадь.

Заслышав возню за спиной, Андреас обернулся и, изменившись в лице, закричал:

- Беги, идиотка!

Но бежать я не собиралась. Пропустив мимо ушей гневные вопли мага, решительно зашагала к нему, потрясая подобранной по дороге веткой - и замерла, различив между деревьев странное сияние. Казалось, будто между ними растянули тончайший бирюзовый шарф.

Сияние мигнуло и пропало.

- Что это? - испуганно спросила Андреаса.

Вся храбрость мигом исчезла.

- Возьми лошадь под уздцы, - вместо ответа приказал маг. - Другой у меня нет. И вещей будет жалко.

И то верно, об этом я не подумала. Если лошадь убежит, а мы выживем, придётся питаться подножным кормом и путешествовать на своих двоих.

В тоже время не покидало чувство, будто Андреас хотел отослать меня подальше. Значит, то сияние - синоним беды.

Осторожно, чтобы не спугнуть, подобралась к лошади и ухватила её за упавший повод. Сжав его в кулаке, замерла, напряжённо ожидая развития событий.

Неизвестность длилась недолго.

Андреас внезапно пригнулся и одновременно метнул в подлесок огненный шар. Заклинание далось тяжело - маг пошатнулся и с трудом устоял на ногах, не упал в снег.

- Андреас! - испуганно крикнула я и вместе с лошадью рванулась на помощь новоиспечённому другу.

Бледный, покрытый испариной маг обернулся и остановил жестом.

- Какая же ты упрямая! - покачал головой Андреас. - Придётся ставить щит. Надеюсь, он не высосет меня прежде, чем умру.

Сообразив, что ради моей безопасности маг пожертвует с трудом обретённой жизнью, решительно отказалась от такого подарка. Пусть о себе заботится, а я отползу под ёлки.

Ветки зашатались, явив надетую на палку шапку.

Андреас не попался на уловку, не ударил огненным шаром.

Маг уже оправился, выпрямился и всем своим видом показывал, биться будет до конца.

Я разумно решила, что наибольшую опасность представляют ёлочки напротив и затрусила наискось, надеясь, что не подстрелят.

Благополучно пропахав носом сугроб - впопыхах я споткнулась и упала, поднялась, быстро привязала лошадь и раздвинула лапник.

Странно, враг не спешил нападать. Или просто заходил с тыла?

Точно, мысли иногда материальны. Помяни чёрта - он появится.

Чья-то ладонь зажала мне рот, а сильные объятия зафиксировали руки.

Я мычала, колотила обидчика ногами, даже укусить хотела, но передумала и разом обмякла, услышав: 'Забери тебя Глой, только крови мне не хватало!'.

Свен! Но как он здесь оказался? И почему действует, как разбойник? Исполняет волю властей и ловит ведьму?

Свен отпустил меня, попросив не орать и не царапаться. Голос у него был усталым, вид, как оказалось, не лучше. В первый раз видела Свена таким неопрятным. По каким злачным местам его носило?

- Уфф, еле нашёл! Думал, прикопали в придорожной канаве, не получив указа.

Маг прислонился спиной к дереву и надел перчатки. Надо же, снял, чтобы рот мне зажать, проявил заботу. Я не утрирую, это действительно так.

- С кем ты связалась? - Свен покосился на просеку. - Он тебя из тюрьмы вытащил?

Не ответила ни да, ни нет и предложила вылезти на свет божий.

Огненный шар опалил дерево над головой Свена. Тот присвистнул, потянулся к карману и выудил из него какой-то артефакт.

Понимая, что маги, если их не остановить, поубивают друг друга, на свой страх и риск выбралась на просеку и замахала руками:

- Андреас, свои!

На пальцах мага вспыхнул и погас огонёк.

Андреас нахмурился и исподлобья уставился на меня, будто сомневаясь в моём здравом уме.

Убедившись, что с этой стороны сюрпризов пока ждать не стоит, вернулась к Свену, силой отобрала артефакт, то есть просто сдёрнула с шеи, едва не задушив и заработав проклятие, и потащила мага к Андреасу, знакомиться.

Свен тоже считал меня больной на голову, потому что упирался. Он узнал Андреаса и теперь настоятельно советовал не связываться с беглым преступником.

Дожила, оба хотят меня защитить!

Сначала Андреас призывал бежать, теперь Свен запихивал за спину, обещая выдрать так, что неделю сидеть не смогу. Не выдержав, назвала мага садистом и посоветовала лечиться. Свен смысла оскорбления не понял и, не спрашивая согласия, толкнул на снег, сверху накрыв каким-то маревом. Оно не давало подняться, будто бетонная плита.

- Да кто вы вообще такой? - Выражения лица Андреаса я не видела, но догадывался, что он в бешенстве. - Немедленно отпустите Иранэ, иначе никакие артефакты не помогут!

Свен не ответил и взялся за меч.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, закричала:

- Остановитесь, идиоты, иначе убью того, кто выживет.

Вряд ли, конечно, смогу осуществить угрозу: банально сил не хватит, но попытаюсь, потому что достали. Спасать меня друг от друга надумали!

В ответ воцарилась тишина.

Марево надо мной исчезло, и я смогла спокойно встать.

Свен стоял неподалёку. Меч из рук не выпускал, одним глазом косил на меня, другим - на Андреаса. Брови приподняты, глаза прищурены.

- То есть ты в курсе, кто он, - Свен кивнул на оппонента, - и считаешь его другом. Правильно я понял?

Кивнула и отряхнулась от снега. По милости мага едва не окоченела.

- Ладно, тогда скажу герцогине, что от помилования ты отказалась. За такую дружбу точно сожгут. Завещание только на меня напиши - думаю, это справедливо.

- Церкви всё завещаю, - мстительно буркнула я. Злость всё ещё не улеглась и требовала выхода.

- Неблагодарная! - закатил глаза Свен. - Я ж тебе помилование выхлопотал. Так и знал, добром та поездка не кончится! И верно: вернулся, тебя нет, Агна в слезах, а сам, оказывается, жертва ведьмы.

Решив потом выпытать подробности разборок мага с законом, подошла к Андреасу и вкратце объяснила, кто такой Свен.

- Он не наведёт солдат, - пообещала я и громко, так, чтобы слышал любитель чужих денег, добавила: - А если наведёт, то никогда не получит моей доли. У короны цехины не отберёшь.