Ольга Романовская - Ведьмины пляски

• Название: Ведьмины пляски
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Попасть можно по-разному. Например, отправиться в иной мир по воле ведьмы, сбежавшей от правосудия. Перенестись прямо в тематическом костюме для Хэллоуина и едва не погибнуть в первую же минуту. А потом обнаружить, что тебя никто не ждал, помощь, руку и сердце не предлагает, даже магической силой не наделил и великую миссию не возложил. Наоборот, в чёрном колдовстве обвиняют. Но выживать как-то надо и возвращаться домой - тоже.

---

Эх, до чего я докатилась! Словно бродячая собака, подбираю объедки!

Но это ещё ничего, страшнее другое - то, что слышала краем уха на площади. Герольд стращал горожан очередной ведьмой, которая пила кровь и сводила с ума. Многоликая, она втиралась в доверие, обманом заманивала к себе жертву - и всё, человека больше никто не видел. С моими нурбокскими обвинениями я - первая кандидатура для костра. Хорошо, моё имя с помоста не звучало. То ли Нурбок и Триер не дружат, то ли нурбокцы боятся признаться, что упустили ведьму.

Остаться в тюрьме - смерть, сбежать - смерть. Хорош выбор, нечего сказать! Если б знал, где упадёшь... Но что уж жалеть!

Между тем, публика в трактире оживилась. Вместе со всеми глянув на пустовавший до сей поры пятачок между очагом и стойкой, увидела мужчину и женщину в ярких костюмах. Они поклонились публике. Мужчина взялся за странный смычковый музыкальный инструмент, напоминавший овальную скрипку, а женщина сложила руки на животе. Понятно, средневековые музыканты.

Пока женщина гнусавила какую-то балладу, в голове родилась мысль. Зачем мыть тарелки на кухне, если можно спеть и заработать ужин? Неужели я пою хуже этого чуда природы? Вряд ли. Только что спеть? Местного фольклора я не знаю, а репертуар нашей эстрады вряд ли здесь поймут. Разве что... Ну да, конечно, этно! Кто мне мешает познакомить галанийцев с творчеством нашего фольк-рока? Там как раз дух средневековья. Только что выбрать? Вернее, не так, что я помню?

'Нас книги обманут...'(1) - услужливо подсказало сознание. И романс, и музыкальное сопровождение не требуется. А если вдруг, то подобрать его легко, местная скрипка справится. И песня как раз, как душа просит - там сейчас так же муторно.

Оставалась сущая безделица - договориться о плате за выступление с хозяином и пробраться на сцену. Да, совсем по мелочи, - не привлечь внимания солдат, выпивавших у стойки. Но у меня же накидка-невидимка, меч-кладенец и сама я ведьма всея Галании, справлюсь!

Выпить бы для храбрости... Повертела в руках асс и решила его потратить. Это как раз кружка пива. На голодный желудок развезёт, страх уйдёт, язык развяжется - и проснётся Ира на следующий день в тюрьме. Зато там кормят и крыша над головой есть. То есть от любого расклада плюсы, оптимист ты, Ирка!

Женщина заканчивала петь, и я начала движение к стойке. Монетка зажата в кулаке, в глазах - решимость. Разошлась ты, Куракина!

- Пива! - асс стукнул о доски перед хозяином.

Я нарочито беспечно облокотилась о стойку, устроившись спиной к солдатам, чтобы не 'палиться' раньше времени.

Хозяин прихлопнул монету ладонью, пристально оглядел, не фальшивая ли, и убрал в кошель. Взамен я получила целую пинту горького мутного пива.

Пену сдувать не научилась, поэтому просто съела. Кстати, пиво сытное - ещё один плюс такой траты денег. Разве нормально поешь на один асс?

- А что, только им петь можно? - я кивнула на музыкантов.

Горькое пиво отрыгивалось, булькая в желудке, зато хмелела я быстро. А раз хмелела, то обретала храбрость.

- Да не... - пожал плечами хозяин и ловко метнул по стойке посетителям две кружки пенного напитка.

- Просто так поют?

Пиво уже не казалось таким гадким, видимо, привыкла. Чем-то 'Портер' напоминает. Или 'Пшеничное нефильтрованное'. Знаю, знаю, вкус у них разный, просто в моём захмелевшем мозгу всё перепуталось.

Как хорошо-то, как тепло! И, главное, без последствий. Желудок пиво принял и расставаться с ним не желал.

- Тебе-то чего? - насторожился хозяин.

- Тоже петь хочу. За тарелку чего-то горячего и ночлег. Я много песен знаю, голос есть, - я безбожно привирала, но не соврёшь, не продашь.

Хозяин задумался, почесал затылок и окинул меня придирчивым взглядом. Выражение лица красноречиво говорило: 'Такая рвань клиентов отпугнёт'.

- Ладно, пробуй, - смилостивился хозяин. - Понравится, заработаешь на ужин, нет - пинком под зад отсюда полетишь.

- Окей, - позабыв о том, где нахожусь, бравурно ответила я и тут же поправилась, заметив недоумение собеседника: - Согласна то есть. Только пиво допью - за него уп... ик... уплачено.

С кружкой воевала ещё две длиннющих баллады: большая оказалась для маленького девичьего желудка. Зато после стало море по колено.

Задорно подмигнув солдатам, протиснулась к импровизированной сцене и толкнула локтем певицу:

- Я тоже хочу петь, а ты пока отдохни.

Женщина окрысилась на меня, назвала хамкой и тхой подзаборной (интересно, что за шлюхи у них там валяются?), даже попыталась дать тумака на потеху публике, но хозяин предотвратил драку.

Надув губы и бросая взгляды, один красноречивее другого, певица уступила мне место и начала обхаживать купцов у очага, набиваясь в подруги на ночь. Я же прочистила горло, поклонилась (капюшон накидки при этом болтался туда-сюда) и обвела помутневшим взглядом едоков. Лица расплывались, но это и хорошо: меньше бояться буду.

- Я начну, а ты как-то сам, - махнула рукой музыканту и чуть покачнулась.

Коварное пиво!

Зрители заулюлюкали, предлагая петь или проваливать. Я улыбнулась, сделала жест 'щас всё будет' и затянула:

'Нас книги обманут,

А люди не вспомнят,

Последняя битва сорвет голоса.

Стараться не стану -

Ничем не наполнит

Пустая молитва пустые глаза'.

Чтобы лучше прочувствовать мелодию, прикрыла веки и начала чуть покачиваться из стороны в сторону.

Музыкант ожил, запиликал на скрипке нечто жалостливое и фальшивое.

Я же с каждой строчкой входила в раж.

Песня проникала под кожу, нашла отклик в сердце. Дрожащий голос обрёл силу, в груди даже будто больше воздуха стало. Руки встрепенулись, взметая ввысь вместе с тональностью.

Ух, я, кажется, последним куплетом гул голосов перекричала!

Закончив, покосилась на хозяина: уходить или остаться? Тот молчал, будто в ступор впал, а потом заявил, что солирую сегодня я.

Вот так, не имея музыкального образования, заработала на еду и угол.

На смену грустному романсу пришёл 'Луч солнца золотого'(2), а потом и хулиганская 'Ведьма' снова от Канцлера. Автобиографично, между прочим. Я ведь тоже формально ведьма и тоже пошла в загул.

Под обещания воздать всем по первое число устами героини песни, лихо отплясывала на дощатом полу. Сначала одна, потом в паре с каким-то моряком. Танец напоминал дикую смесь из польки и тирольских плясок.

Раскрасневшись, задыхаясь, я упёрла руки в боки и отстукивала ритм каблуками.

Кажется, песня заразила весельем не только меня, но ещё с десяток посетителей.

Эх, гуляем! И гори всё синим пламенем!

Петь и плясать одновременно оказалось трудно, поэтому я быстро устала и плюхнулась на лавку.

Моряк предложил пива, я согласилась и потребовала ещё и закуски.

Честно говоря, соображала плохо. Страх полностью ушёл, проблемы с законом забылись. Даже накидку скинула. Зря, конечно, потому что она - хотя бы какая-то маскировка. Но что можно взять с пьяной девушки, после многодневной голодовки дорвавшейся до еды?

Ела я жадно, прямо руками. Тут это в порядке вещей, никто особого внимания не обратил. Кроме солдат. Один из них присел сбоку, по другую сторону от потчевавшего меня моряка, и поинтересовался, откуда я взялась.

- Ась? - не расслышав, повернула голову, попытавшись сосредоточиться на вопросе.

- Откуда ты, спрашиваю. Говор не местный.

Набив рот тушёными бобами с подливой, наугад махнула рукой. Гадай, мол, сам.

- Бродяжка, что ли? - солдат по-своему истолковал мой жест.

- Ага, - с готовностью подтвердила я, запив бобы пивом. После пения горло надлежало смочить. - Пою вот. Или запрещено?

- Да нет, - задумавшись, протянул солдат. - Просто ты странная. И песни тоже странные, хоть и красивые. Галанийские знаешь?

Мотнула головой и, сообразив, что сейчас попадусь, добавила, что они мне просто не нравятся, тоскливые.

Солдат хмыкнул, окинул придирчивым взглядом, но промолчал.

Я, впервые за всё это время сообразив, во что мои выкрутасы могут вылиться, мысленно съёжилась, замерла, хотя не перестала жевать. Кормят в трактире лучше, нежели в тюрьме, поэтому нужно набить желудок.

- Чего к девке привязался? - подал голос моряк.

Видимо, ему не понравилось появление потенциального конкурента.

Солдат хмыкнул и вернулся к стойке.

Я с облегчением перевела дух - и почувствовала мужскую ладонь на коленях. Моряк, склабясь щербатыми зубами, по-хозяйски поглаживал мои ноги и незаметно придвигался всё ближе. Я, соответственно, отодвигалась, но скамейка когда-то должна была закончиться...

- Сладенькая, пойдёшь со мной?

Моряк одной рукой стиснул талию, а другой полез щупать грудь.

Опомнившись, ударила его каблуком по ноге и вскочила, гордо заявив, что не шлюха.

- Да не кобенься, я мужик славный, не пожалеешь, - продолжал настаивать моряк, поднявшись вслед за мной. Кажется, я попала. - Койка тоже справная, свой уголок.

- Не хочу!

Я пятилась, а он наступал.

Напрасно затравленно огляделась по сторонам: никто не собирался вступиться за бродяжку-певицу. Собравшиеся либо не обращали внимания, поглощённые едой и разговорами, либо, наоборот, всячески подбадривали моряка, предлагая всякие похабные вещи. Что похабные, догадывалась по тону и контексту, потому что таких выражений не знала. Моряки - одним словом! Самый сброд в стародавние времена.