Елена, Крымова - Нф 100. Золотой Стриж

• Название: Нф 100. Золотой Стриж
• Автор: Елена Крымова
• Жанр: Научная Фантастика

С пышного праздника в его честь сбегает наследный принц планеты Иззар. Для того, чтобы исполнить свою мечту - стать вольным торговцем и тем самым обрести свободу. Ему придётся противостоять главе пиратской гильдии Маркусу, клану расы хищных рептилий и сектантам культа ╓Всеблагое братство▌. В опасных приключениях Рею поможет экипаж ╓Золотого Стрижа▌, состоящий из трёх человек и метаморфа.

---

- Исчерпывающий ответ, - хмыкнула Тирс, позволив себе подпустить немного яда в голос. - Мне, например, на этой планете не нравится всё, за исключением Мимира.

Сайнар, как всегда, сделал вид, что не заметил ехидного замечания и принялся рассуждать усталым тоном учителя, объясняющего в очередной раз очень простую задачу "не совсем умным" ученикам. Не преминув при этом всё время обращаться к стоящей в двух шагах девушке.

- Туман - это испаряющаяся влага, но посмотри вокруг, - Сайнар широким жестом обвёл окружающую их местность. - Дальний берег прекрасно просматривается, там даже видна гладь Блуждающего озера, причём в том месте над водой тумана нет. Зато если проследить наш путь до скал, где пережидали грозу, и обратно до этого самого камня, то он весь в густой белой дымке. Как будто вся эта масса воды ползла по нашему следу, прекрасно понимая, что деваться нам, в общем-то некуда и охота велась целенаправленно именно за нами. И потом, откуда взялось столько воды, которая так отчаянно стремится забраться сюда, наверх?

- Прибавь к этому ещё и гуляющий рокот прибоя, и состав воды, мгновенно растворяющий броню йиа, - напомнил Рей. - И что у нас получается в итоге? Только то, что мы познакомились с Блуждающим озером.

- Йорзигун бы побрал подобные знакомства! - в сердцах высказался Сайнар. - Капитан, смотри!

Упрямый ветер всё же смог разогнать последние тучи, и жаркие лучи солнца принялись жадно поглощать туман. Белое марево таяло на глазах.

Мимир свернулся в шар, как в самую удобную форму для глубокого погружения в сознание, а также для быстрейшего восстановления утраченной части. Метаморфу требовалось время для ускорения процесса деления клеток. Этот утомительный процесс требовал величайшей сосредоточенности. А вот с этим-то у Мимира как раз имелась масса проблем. Ему очень хотелось всё бросить и присоединиться к друзьям, что-то горячо обсуждающим на краю скалы.

Установленные правила предписывали не выходить из формы глубокого погружения в сознание, пока полностью не восстановишь своё тело. В конце концов, Мимир оставил в покое упрямые клетки, никак не желающие ускоренно делиться, и поспешил примкнуть к остальным, внимательно наблюдающим за происходящими вокруг переменами. Ведь его новым друзьям действительно всё равно, какое количество Мимира имеется в наличии, а тело само постепенно вернёт прежний объём.

Туман тем временем продолжал редеть, обнажая скалы и валуны, раньше обильно поросшие бурой растительностью. Сейчас от неё не осталось и следа. Всё обозримое пространство, покрытое раньше туманом, теперь напоминало старую выцветшую картинку. Всё стало такого же белёсого цвета, как и берег Блуждающего озера, даже чёрные валуны слегка утратили свой насыщенный цвет и казались присыпаны серой пылью.

- Вот это да! Лихо кое-кто прошёлся по нашему "насесту", - присвистнул Сайнар и указал на груду беспорядочно валяющихся камней на месте последней остановки перед опасным переходом на теперешний скальный монолит. - Ну, твоё Величество, такой интуиции может позавидовать даже Йорзигун. Если бы мы остались на прежнем месте, то вряд ли сейчас любовались окружающим видом. Знаешь, Рей, с подобным талантом мы с тобой могли бы хорошо потрясти с десяток-другой казино на Шейх-Ра.

- Давай сначала отсюда уберёмся, а потом будем мечтать о самой знаменитой в галактике планете развлечений. А то как бы "милое" существо не передумало и не вернулось обратно, - предложил Рей, остужая пыл неугомонного искателя не совсем честных способов обогащения

Возражающих не нашлось. Особенно радовался Мимир, у которого с этим местом остались связаны самые дурные воспоминания.

Спуск занял гораздо меньше времени, чем подъём. Вскоре вся команда "Золотого Стрижа" отправилась туда, где остался аэрокар. Метаморф вернул себе форму йиа, чья толстая ороговевшая шкура хоть и не спасла его от хватки Блуждающего озера, но вполне могла защитить от других желающих пообедать Мимиром. Теперь, когда под ногами не скользили растения, а поверхность камней стала шероховатой, идти стало гораздо легче. Но неприятное ощущение, навеянное безжизненностью окружающего ландшафта, почти физически давило на плечи, заставляя всё ускорять и ускорять шаг. Впереди блеснула вода, и команда "Золотого Стрижа" вышла на рыхлый берег Блуждающего озера. Сейчас оно представляло совершенно идиллическую картинку спокойствия и безмятежности. Однако легкий холодок страха всё же пробежал по спинам людей, как при виде спящего, но опасного хищника.

Вздох облегчения вырвался у всех разом. Аэрокар продолжал стоять на берегу, как ни в чём не бывало, лишь туша котрола, которая раньше валялась рядом, исчезла. Озеро забрало свою добычу.

- Я всё думаю, интересно, не обиделось ли на нас озеро, когда мы прикончили его зубастого приятеля, обитавшего на берегу? - размышлял вслух Сайнар. - Уж очень сосредоточенно эта тварь искала именно нас.

- Ты считаешь, оно настолько разумно? - Тирс настороженно следила за темно-коричневой и сейчас совершенно спокойной водой. Даже ряби от ветра, и той не появлялось на её поверхности.

- Всё может быть, - согласился Мимир, - никто раньше и не мог предположить, что за действиями шурхи скрывается пусть примитивный, но разум.

Рей открыл прозрачную пластиковую крышу аэрокара и внимательно осмотрел всё внутри. С виду вроде всё в порядке, но отчего-то сердце сжималось, ожидая подвоха.

- Капитан, давай убираться отсюда, - Сайнар первым оказался внутри аэрокара. - Я и без твоей интуиции чувствую, что здесь что-то неладно. Всего за пару минут, пока мы здесь стояли, вода стала ближе к нам на один метр, а мне такое соседство явно не по нутру.

Выбора не оставалось, нельзя же до бесконечности сидеть на безопасной скале. Рей забрался в аэрокар и, включив двигатель, поднял вверх машину. Аэрокар плохо слушался управления, он постоянно рыскал и зарывался носом вниз. Юноша вёл машину вдоль береговой линии озера, упрямо держась на высоте примерно пять метров, не рискуя подняться выше.

- Твоё Величество, я сильно сомневаюсь, что за столь короткое время ты подзабыл лётные навыки, - пожаловался Сайнар, у которого все эти прыжки, дергания и воздушные ямы болезненно отдавались в раненой руке. - В чём дело?

- Аэрокар сильно перегружен, двигатель работает на пределе, да ещё и постоянно глохнет.

- И на много мы поправились за столь короткое время?

- Почти на тонну, - "порадовала" Тирс, глядя на далеко ушедшую за красную линию стрелку датчика. - И я начинаю догадываться, что или кто пристроился к нам лишним пассажиром, - её пальцы непроизвольно сжали рукоять бластера, но сейчас был именно такой случай, когда оружие ничем не могло помочь.

Рей старался удержать непослушную машину в воздухе и при этом не приблизиться к вздымающейся ввысь отвесной скальной стене справа, и в то же время не пролетать над водами Блуждающего озера, расположенного слева.

- Ой, что это?! - голос Мимира сорвался на визг. Метаморф смотрел вниз, туда, где на светло-сером пластике пола аэрокара появилось маленькое темно-коричневое пятно, начинающее постепенно разрастаться.

- Рей, давай вниз, а то к нам гость пожаловал, - забравшись с ногами на сидение, предложила девушка, наблюдая за растекающейся по всему полу тёмной лужей. - Мимир, прекрати истерику! На озеро твой визг не действует, а я уже оглохла. - Суровый тон Тирс, а ещё больше сильный тычок в бок от Сайнара заставил испуганного метаморфа несколько придти в себя и закрыть рот. - Не обижайся, друг, отец меня учил: вначале прекращаем панику, а потом начинаем думать, как выбраться из неприятной ситуации. Потому что думать и одновременно орать не получается, на себе проверено.

- Да я ничего, - вздохнул Мимир, взгромоздившийся уже не только на сидение, но и на спинку кресла. Он боялся оторвать глаза от всё увеличивающейся массы воды, постепенно покрывающей собой весь пол.

- Капитан, так что там с посадкой? - Сайнар уже успел последовать примеру Мимира и лишь присвистнул, глядя, как воды Блуждающего озера в один миг скрыли собой широкую полоску берега.

- Я стараюсь, но только пока некуда, - Рей, которому пришлось подключить к управлению автопилот, спешно пытался найти хоть какой-нибудь приемлемый для посадки клочок суши. - Нам нужно ещё пару минут.

Безопасный берег, густо поросший растениями, манил к себе, однако путь до него оказался гораздо длиннее, чем предполагал юноша. Судя по скорости, с которой прибывает вода, они явно не успеют до него добраться.

- Открывайте крышу и забирайтесь на корпус. Мимир, отращивай присоски чтобы не сдуло ветром, и держи остальных, - Рей поднял аэрокар вверх ещё на десять метров и увеличил скорость до предела, хотя даже автопилот начинал рыскать и с трудом удерживал машину, постоянно жалуясь на перегруз. Вода залила уже треть внутреннего пространства кабины. Утешало одно - синтетика и пластик оказались ей явно не по вкусу, и это была хоть какая-то, но хорошая новость. В глубине души Рей боялся, что тварь проест дно аэрокара и вся команда "Золотого стрижа" просто вывалится вниз вместе с полом.