Елена, Крымова - Нф 100. Золотой Стриж

• Название: Нф 100. Золотой Стриж
• Автор: Елена Крымова
• Жанр: Научная Фантастика

С пышного праздника в его честь сбегает наследный принц планеты Иззар. Для того, чтобы исполнить свою мечту - стать вольным торговцем и тем самым обрести свободу. Ему придётся противостоять главе пиратской гильдии Маркусу, клану расы хищных рептилий и сектантам культа ╓Всеблагое братство▌. В опасных приключениях Рею поможет экипаж ╓Золотого Стрижа▌, состоящий из трёх человек и метаморфа.

---

- Я обманул шурху. Конечно, назвать разумным это сообщество растений и насекомых трудно, - Рей припомнил ощущение чуждости, которое сумел уловить симбионт. - Если брать каждого жука отдельно, то разум в нём вряд ли отыщется, но все вместе они обладают поразительной силы воздействием, передаваемым через шурху, - стараясь разобраться в произошедшем, пояснил он. - Вот и пришлось мне пойти на хитрость, чтобы дать им понять разницу между отдельными членами их объединения, - Рей наконец-то понял причину сильнейшего эмоционального возбуждения метаморфа.

- Обманул?! - совсем растерялся Мимир.

- Заявил то, чего нет на самом деле. Мы не едим себе подобных, - успокоил Рей недоумевающее существо.

Метаморф опешил. Он никак не мог понять, о чём ему толкует пришелец. У расы, чьё общение основано на телепатии, никак не могло возникнуть само понятие обмана.

- Как это? Сообщил то, чего нет на самом деле? - повторил Мимир фразу, старательно пытаясь найти в словах Рея хоть какой-нибудь смысл. Смысла в них не существовало! То есть у каждого слова по отдельности - был, но вся фраза целиком являлась полным абсурдом.

Рей задумался. Пожалуй, этому наивному простаку объяснить понятие обмана будет посложнее, чем теорему, обосновывающую гиперпрыжки в дальнем космосе и считающуюся эталоном сложности. Принцу очень захотелось прибегнуть к совершенно не королевскому жесту - в растерянности почесать затылок.

- Мимир, твое тело может принимать любую форму, - попробовал подойти с другой стороны проблемы юноша.

- Вообще-то, может, но должен предупредить - мои копии не безупречны. В них всегда не хватает полтора процента объёма до оригинала, - честно сообщил горькую истину метаморф. - А ещё у меня чётное число ядер в клетках, - грустно напомнил Мимир. Пришельцы могут и не разбираться во всех тонкостях искусства копирования, но он всё же обязан предупредить их о собственных недостатках.

- Подобные способности вашей расы позволяют адаптироваться к окружающей опасной среде. По сути, вы своим внешним видом вводите в заблуждение хищника, - продолжал Рей. К великой радости Мимира, пришелец не выказал ни презрения, ни насмешки в ответ на столь неприятное признание.

- Конечно, - подумав, согласился метаморф, - кому хочется стать пищей?

- Наша раса не умеет изменять внешнюю форму, зато мы умеем изменять мысленный облик. В вашем случае хищник видит перед собой не метаморфа, а другого хищника, а в нашем случае мы легко можем говорить о том, чего нет на самом деле.

- Я должен это обдумать, - Мимир принял форму глубокого погружения в сознание. Теперь на месте любимого кресла Сайнара расположилась светло-зелёная упругая сфера.

- Знаешь, твоё Величество, клянусь левой пяткой Йорзигуна, наш экипаж становится всё более удивительным, - высказал своё мнение Сайнар. - Впрочем, я знаю более действенный способ развеять сомнения нашего приятеля, - он подмигнул Тирс, с подозрением относящейся к любым его идеям, и принялся накрывать на стол в кают-компании. - Я, конечно, не великий дипломат, но в данном случае проще один раз показать что именно мы едим, чем десяток раз объяснить, хотя, кажется, это уже не важно.

- Ты действительно полагаешь, что экипаж "Золотого Стрижа" увеличится? - с сильным сомнением в голосе уточнила Тирс и на всякий случай удвоила бдительность. А по суровому взгляду, которым девушка наградила Сайнара, легко определялась невысказанная вслух мысль: "Присутствие такого ушлого и непредсказуемого типа, как подобранный на Зарге мошенник, уже считается достаточной проблемой". Однако надо признать, дарлокианка слегка улучшила своё мнение о хитреце после того, как он пришёл к ним на выручку в пещеру шурхи, но не настолько, чтобы полностью доверять такому пройдохе.

- Клянусь последним клоком бороды Йорзигуна, наш зелёный приятель не только будет проситься к нам в компанию, но готов поставить сотню кредитов против тысячи на то, что наш капитан его возьмёт. Будем держать пари, красавица? На поцелуй? - хитрец подмигнул девушке и сделал вид, что подставляет свою щёку под поцелуй. Сайнар понимал, что рискует. Рассерженная Тирс легко могла завязать его бантиком, но он никак не мог удержаться от того, чтобы не подразнить невозмутимую дарлокианку.

- Мы действительно могли бы поспорить, - задумалась на мгновение девушка. - Но ради справедливости целоваться тебе придётся не со мной, а с новым членом экипажа. А если ты ещё раз назовешь меня "красавица", "красотка" или "куколка", то после этой фразы не сможешь разговаривать два дня, - мило улыбнулась Тирс, оставив за собой последнее слово.

Метаморф очень старался, но у него никак не получалось достичь абсолютной отрешённости, как того требовало основное правило глубокого обдумывания. Мешала взволнованность, да и окружающая обстановка не располагала к философствованию. А если быть ещё точнее, то непоседливому Мимиру никогда не удавалось надолго застывать на месте и обдумывать философскую значимость той или иной мысли. Поэтому последовавшее предложение Сайнара упало на благодатную почву.

- Мимир, как там у тебя с биохимией? Не присоединишься к нашей скромной трапезе?

- Пища пришельцев гораздо более интересная вещь, чем поиск глубинного смысла в совершенно невообразимой фразе Рея, - мысленно нашёл себе оправдание Мимир, с удовольствием выходя из позы глубинного обдумывания. Тем более что он пришёл к кое-какому выводу, вот только сильно сомневался, что его заключения верны. Метаморф поспешил это проверить.

- Рей, я кое-что понял. Вместо того, чтобы физически перевоплощаться при встречах с хищником, как мы, ваша раса внушает ему, что перед ним точно такое же существо или даже более опасное, - гордо произнесла точная копия Иззарского принца. Дружный смех несколько обескуражил довольного собственной проницательностью Мимира. Он и сам видел прорехи в созданной им теории, но ведь не настолько же!

- Дело в том, мой друг, что в нашей части галактики самым страшным хищником всё-таки является сам человек, - грустно заметил Рей, несколько смущённый странными выводами из его слов. - Мы не обладаем телепатией, а общаемся друг с другом посредством звуковых волн - речи. Но то, о чём мы действительно думаем и то, что при этом говорим, зачастую имеет совершенно противоположный смысл.

- Рей, ты сначала накорми Мимира, а потом веди с ним философские диспуты, - предложил Сайнар, пока растерявшийся метаморф вновь не превратился в сферу. - Тебе, приятель, сейчас главное понять одно - своих мы не едим. А это проще один раз увидеть, чем сто раз услышать. Как говаривал мудрейший Йорзигун после двадцати бутылок креплёного пойла.

Мимир с удовольствием отложил раздумья и принялся рассматривать стол, уставленный необычной пищей. Ничего живого, бегающего и прыгающего здесь не наблюдалось. Метаморф и сам не понимал, почему испытывает от этого факта небывалое облегчение, словно сбросил тяжёлый камень, давящий на клетки. А потом он увидел это! Мимир даже не поверил своим глазам. От сильнейшего изумления ещё четыре глаза образовались сами собой. На столе лежали удлиненные кусочки почти чистого металла! Этого просто не могло быть!

Металлы жизненно необходимы метаморфам, хотя и в небольшом количестве. Но на планете их практически не встречалось. Только астероиды и метеориты, эти космические бродяги, заносили его сюда.

Вообще-то, на корабле пришельцев метаморф ощутил присутствие металлов, однако его настолько поглотило произошедшее, что, честно говоря, он оставил их присутствие без внимания. Но одно дело - ощутить кое-какое присутствие, а другое - увидеть рядом!

- Можно? - от волнения вновь переходя на телепатию, спросил Мимир, осторожно касаясь вилки.

- Пожалуйста, - широким жестом предложил Рей. - Только, если возможно, ты не мог бы изменить свой внешний вид, а то очень неловко смотреть на собственное отражение с шестью глазами, выращенными в самых неожиданных местах.

- О да! Простите, - засмущался Мимир, которому стало нестерпимо стыдно за свой поступок. По меркам хорошего тона, принятым среди метаморфов, подобные вещи недопустимы! Копия должна полностью соответствовать оригиналу! Мимир поспешил вернуться в амёбообразное состояние. Такое лакомство, как предложенный ему металл, лучше всего усваивалось в истинном виде.

- Рей, если наш зелёный приятель будет разгуливать без присмотра по кораблю, то с такими вкусовыми пристрастиями он нас запросто без двигателя оставит, а Тирс без её любимых "игрушек", - откомментировал Сайнар происходящее, с интересом наблюдая, как впавший в гастрономический экстаз Мимир поглощает вилку.

Метаморф наслаждался, растворяя в своём теле благословенный металл. В чудесном, вкуснейшем брусочке попадались и совершенно незнакомые элементы, их Мимир оставил для дальнейшего изучения. Ведь не обжора же он, в самом деле, чтобы невесть что включать в свои клетки.

Всё остальное тоже было вполне съедобно, но, получив за один раз почти полугодовую норму чистого металла, метаморф чувствовал себя слегка переевшим. Впрочем, только до тех пор, пока на столе не появилось нечто воздушное, нежно-розового цвета, украшенное сказочными цветами. Мороженое с шоколадом произвело на Мимира ещё большее впечатление, чем вилка! Сладости стали для него настоящим открытием!