С. Моргенштерн - Принцесса-невеста

• Название: Принцесса-невеста
• Автор: С. Моргенштерн
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1973

Классическая сказка о настоящей любви и невероятных приключениях. Добро пожаловать в фантастический мир прекрасных замков, жутких подземелий, бескрайних океанов, лесов и гор. Чтобы спасти свою возлюбленную, прекрасную невесту, отважный герой преодолевает немыслимые препятствия и совершает невероятные подвиги. Полное название книги - The Princess Bride: S. Morgenstern's Classic Tale of True Love and High Adventure. Она представлена как сделанная У.Голдманом адаптация более ранней книги писателя С.Моргенштерна — великого флоренского сатирика. "...Восхитительная, динамичная, насыщенная приключениями сказка о любви и мести, преданности и коварстве и, конечно, о том, что любовь сильнее смерти. Книга написана с отменным чувством юмора,  стиль чрезвычайно увлекательный. Оторваться невозможно..." 

---

Он был очень весел до тех пор, пока иокаиновый порошок не подействовал.

Человек в чёрном быстро перешагнул через труп, затем грубо сорвал повязку с глаз принцессы.

– Я слышала всё, что произ…, – начала Лютик, а затем охнула, потому что никогда раньше не была рядом с мертвецом. – Вы убили его, – наконец прошептала она.

– Я позволил ему умереть смеясь, – сказал человек в чёрном. – Молитесь, чтобы я сделал то же и для вас. – Он поднял её, разрезал связывающие её верёвки, поставил её на ноги и потянул прочь.

– Пожалуйста, – сказала Лютик. – Дайте мне секунду, чтобы собраться с силами.

Человек в чёрном выпустил её руку.

Лютик растёрла запястья, остановилась, растёрла лодыжки. Она в последний раз посмотрела на сицилийца.

– Подумать только, – тихо сказала она, – всё это время яд был в вашем кубке.

– Они оба были отравлены, – сказал человек в чёрном. – Я провёл последние два года, вырабатывая иммунитет к иокаиновому порошку.

Лютик подняла на него глаза. Он пугал её, на нём была маска и капюшон, и он выглядел опасным; его голос был напряжён и груб.

– Кто вы? – спросила она.

– Я не тот, с кем стоит шутить, – ответил человек в чёрном. – Больше вам ничего не надо знать. – И с этими словами он рывком поднял её на ноги. – Я дал вам вашу секунду. – Он снова потянул её за собой, и в этот раз ей не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.

Они двигались по горной тропинке. Яркий лунный свет заливал разбросанные повсюду камни, и Лютик всё казалось мёртвым и жёлтым, как луна. Она только что провела несколько часов с тремя мужчинами, которые открыто собирались убить её. Тогда почему, подумала она, теперь она напугана больше, чем тогда? Кем была эта ужасная фигура в капюшоне, столь сильно нагоняющая на неё страх? Что могло быть хуже смерти?

– Я щедро заплачу вам, если вы отпустите меня, – смогла выговорить она.

Человек в чёрном кинул на неё быстрый взгляд.

– Так вы богаты?

– Я буду богата, – сказала Лютик. – Чего бы вы ни пожелали в качестве выкупа, я обещаю, что дам вам это, если вы отпустите меня.

Человек в чёрном лишь рассмеялся.

– Я не шутила.

– Вы обещаете? Вы?Я должен отпустить вас, поверив вашему обещанию? Чего оно стоит? Слово женщины? О, это очень смешно, Высочество. Шутите вы или нет.

Они продолжали свой путь по горной тропе, пока не вышли на открытое место. Тогда человек в чёрном остановился. Миллион звёзд боролись за то, чтобы быть увиденными, и какое-то мгновение казалось, что он намеревается не иначе как изучить их все, пока Лютик смотрела за тем, как его глаза за маской мечутся от созвездия к созвездию.

Затем он без предупреждения свернул с тропинки, направляясь в дикую местность, таща её за собой.

Она споткнулась; он поднял её на ноги; она снова упала; он снова поставил её.

– Я не могу двигаться так быстро.

– Вы можете! И будете! Или испытаете страшные страдания. Как вы думаете, я могу заставить вас испытать страшные страдания?

Лютик кивнула.

– Тогда бегите! – крикнул человек в чёрном, и сам бросился бежать, летя по камням в лучах лунного света, таща Лютик за собой.

Она изо всех сил старалась не отставать. Она боялась того, что он может с ней сделать, и больше не осмеливалась падать.

Через пять минут человек в чёрном остановился.

– Отдышитесь, – велел он.

Лютик кивнула, судорожно ловя ртом воздух и пытаясь унять биение сердца. А затем они снова, безо всякого предупреждения, неслись по гористой местности, направляясь…

– Куда… вы меня ведёте? – задыхаясь, спросила Лютик, когда он снова предоставил ей шанс отдохнуть.

– Я уверен, что даже такой высокомерный человек, как вы, не станет ожидать от меня ответа.

– Не имеет значения, ответите вы или нет. Он найдёт вас.

– Он, Высочество?

– Принц Хампердинк. Он величайший охотник в мире. Он может выследить сокола в облачный день; он найдёт вас.

– Вы уверены в том, что ваша драгоценная любовь спасёт вас, не так ли?

– Я никогда не говорила, что он – моя драгоценная любовь, и да, он спасёт меня; это я знаю.

– Вы признаёте, что не любите своего будущего мужа? Прелестно. Честная женщина. Вы редкий вид, Высочество.

– Мы с принцем с самого начала никогда не лгали друг другу. Он знает, что я не люблю его.

– Не способны любить, вы хотели сказать.

– Я очень даже способна любить, – сказала Лютик.

– Думаю, вам стоит придержать свой язык.

– Я любила сильнее, чем такой убийца, как вы, может даже представить.

Он дал ей пощёчину.

– Это наказание за ложь, Высочество. Там, откуда я родом, с женщин взыскивают за ложь.

– Но я сказала правду, я… – Лютик увидела, как он снова занёс руку, и быстро остановилась, замолчала.

Он снова побежали.

Несколько часов они не разговаривали. Он только бежали, а потом, словно он мог угадать, когда она совершенно выдыхалась, он останавливался, отпускал её руку. Она пыталась восстановить дыхание для следующего рывка, который, несомненно, должен был последовать. Без звука он хватал её за руку и они опять двигались.

Приближался рассвет, когда они увидели Армаду.

Они бежали по краю глубокого оврага. Казалось, что они почти достигли вершины мира. Когда они остановились, Лютик тяжело опустилась на землю, чтобы отдохнуть. Человек в чёрном тихо стоял над ней.

– Ваша любовь идёт, и не одна, – сказал он тогда.

Лютик не поняла его.

Человек в чёрном указал назад, туда, откуда они пришли.

Лютик взглянула туда, и ей показалось, словно воды Флоринского канала были так же полны светом, как небо – звёздами.

– Наверное, он потребовал, чтобы каждый корабль во Флорине был отправлен за вами, – сказал человек в чёрном. – Я никогда не видел подобного зрелища. – Он пристально смотрел на огни движущихся кораблей.

– Вам никогда не сбежать от него, – сказала Лютик. – Если вы отпустите меня, я обещаю, что вам не причинят вреда.

– Вы слишком щедры; я никогда не смогу принять такого предложения.

– Я предложила вам вашу жизнь, это было достаточно щедро.

– Высочество!– произнёс человек в чёрном, и внезапно его руки сомкнулись на горле Лютик. – Если мы заговорили о жизни, позвольте мне сделать это.

– Вы не убьёте меня. Вы не украли меня у убийц лишь для того, чтобы убить самому.

– Столь же мудра, сколь и любяща, – сказал человек в чёрном. Он рывком поднял её на ноги, и они побежали вдоль края огромного оврага. Он был глубиной в несколько сотен футов, с камнями, деревьями и поднимающимися тенями. Человек в чёрном резко остановился и, обернувшись, посмотрел на Армаду.

– Честно говоря, – сказал он, – я не ожидал, что их будет столько.

– Поступки моего принца невозможно предсказать; именно поэтому он величайший охотник.

– Мне интересно, – продолжил человек в чёрном, – останутся ли они все вместе или разделятся, и некоторые будут осматривать побережье, а другие – искать ваши следы на земле? Как вы считаете?

– Я знаю только то, что он найдёт меня. И, если вы до того не вернёте мне мою свободу, он не будет с вами мягок.

– Очевидно, он многое с вами обсуждал? Трепет охоты. Что он делал в прошлом с большим количеством кораблей?

– Мы не обсуждаем охоту, могу вас заверить.

– Ни охоту, ни любовь, так о чём же вы разговариваете?

– Мы не так уж и часто с ним видимся.

– Нежная пара.

Лютик почувствовала, что нарастает ссора.

– Мы всегда честны друг с другом. Не каждый может утверждать то же.

– Могу ли я сказать вам кое-что, Высочество? Вы очень холодны…

– Я не…

– очень холодны и очень молоды, и, если вы будете жить, я полагаю, что вы превратитесь в иней.

– Почему вы пристаёте ко мне?Я примирилась со своей жизнью, и это моё дело – я не холодна, я клянусь, но я приняла решение насчёт некоторых вещей, для меня лучше игнорировать эмоции; я не была счастлива, когда мне приходилось иметь с ними дело… – Её сердце было таинственным садом, и стены были очень высоки. – Я любила однажды, – сказала Лютик через мгновение. – Это плохо кончилось.