Александр Хомяков - Весенние заморозки (СИ)

• Название: Весенние заморозки (СИ)
• Автор: Александр Хомяков
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

В этом мире будущее, единожды представ глазам прорицателя, становится неизменным. В этом мире боги ведут между собой борьбу руками простых смертных. Пять героев становятся щитом на пути бесчисленных завоевателей - становятся, сами о том не зная. И лишь одно оружие у них в руках - свобода самим выбирать свой путь там, где одно-единственное пророческое видение обрекает на гибель целые народы.

---

-И тебя, комендант, в первую очередь! - выкрикнул кто-то из задних рядов толпы, собравшейся вокруг моего стола.

-Естественно, - я улыбнулся. Лучше сразу показать людям, что твой интерес поступать так, а не иначе, прост и понятен, корыстен чисто по-человечески и близок им. Тогда тебя не упрекнут в других корыстных замыслах, которые ты якобы скрываешь от остальных. Или не якобы.

-К этой причине могу добавить, что осада не будет для нас сложной, даже если осаждающие (я упорно не называл их нерберийцами, проводя границу между ними и своими ребятами) пойдут на приступ. Кто из вас когда брал крепости штурмом? Я не имею ввиду замок Гисс.

Молчание. Чего и следовало ожидать.

-Они там, за стеной, тоже этого не умеют. И сейчас ломают головы, как это осуществить. Скоро у них появится еще одна головная боль: как бы им поесть. Запасы побережья у нас в руках, а то, что не вычистили наши фуражиры, толпа осаждающих сожрет за неделю. Побережье тут небогатое, а на дворе март. Так что протянут они недолго. Крепость у нас хорошая, народу хватает. Я думаю, что пролетят они с этой осадой.

Вторая причина отдает идеализмом, но я все равно скажу. У этой публики, что сунулась в Арденави за всякими сказками, крыша съехала. А пока мы в замке, они дальше вглубь страны не пойдут. Удержав их от этой дурости и больших потерь, не покроем ли мы себя славой на родине? Так что, если решение совета будет - остаться в замке Риммор, советую осаждающих щадить. Когда они начнут голодать, то станут дезертировать, а там, глядишь, кто и к нам перебежит. Поверьте мне, об этом будут говорить по всей Нерберии. Я все сказал. Мэрали, твое слово.

Мэрали - это старший из сотников. Наемник со стажем, и парень сугубо практичный. У многих наемников он пользовался авторитетом даже большим, чем я.

-Платят тут неплохо. Кормят - тоже. Плохо одно - барон ихний врезал дуба. Как бы не предвиделось проблем с оплатой. Что скажешь, Мальтори?

Больше половины присутствующих согласно загудели вопросу сотника. Больной вопрос, что и сказать. Я нарочно предоставил им возможность задать его самим.

-Оплатой ведает Арварих, старший из дружинников и единственный исполнитель воли барона. Воле барона он предан по гроб жизни, а я с ним в хороших отношениях. В распоряжении Арвариха - вся казна Мара Валендинга. А покойный барон, насколько мне известно, был пиратом не из бедных. Нам платят по-прежнему, думаю, что и дальше проблем не будет.

Хотел бы я иметь такую уверенность, какую высказывал. Но все в моих словах было правдой. Что до Арвариха - он хоть с виду и туповат, но вовсе не дурак. Знает, что, если наемникам не платят, они уходят.

-Тогда я за то, чтобы остаться, - заявил Мэрали.

Я, не отрываясь от ужина, прикинул количество согласных кивков. Неплохо для начала.

Решение будет общим. Меньшинство подчинится воле большинства, решающие голоса эту волю определят. Таковы правила наемников. Мы или останемся, или уйдем - все до единого.

Второй сотник высказался в том духе, что осаждающих много, и как бы они нас числом не задавили, как полезут на стены. В остальном же он согласился и со мной, и с Мэрали, добавив от себя, что никогда еще не служил так спокойно, как здесь, только не ясно ему, что дальше-то будет.

Среди десятников и простых воинов мнения разделились. Задавали много вопросов: от одних, касающихся осадного дела, я старался уходить с помощью фраз типа "никаких проблем" и "у меня богатый опыт по этой части"; другие, на тему премиальных за риск и войны с родными братьями, были отдушиной для моего красноречия. Премиальные были обещаны, родные братья - осуждены в глупости, но спасены от смерти, и в конце концов я их вроде убедил. Остались, конечно, и недовольные. Ну так без этого ни одно решение не обходится. На то мы и нерберийцы.

Пора было откупоривать вино - или заколачивать последний гвоздь в наш общий гроб. Будущее покажет, кто был умнее.

-Ну, что скажешь, Тирвали? - спросил я напоследок.

Объяснить вам, почему я дал подростку решающее слово на совете двухсот бывалых вояк? И не просите. Предчувствие у меня было. Ну, а в том, что Тирвали сказал последнее слово - ну так он же самый младший, ему и говорить после всех. Я уже упоминал юридические дрязги и свою к ним слабость. Поставить дело по-своему я умею, иначе не стал бы военачальником. А в Тирвали я верил.

ѓ-Если мы выдержим осаду, - сказал Тирвали ровным звонким голосом, стараясь не выдавать своего волнения перед таким числом слушателей. - у нас будет боевой опыт, которым не может похвастаться ни один нербериец из ныне живущих. Думаю, многих из вас после этого охотно возьмут комендантами и командирами гарнизонов любые нерберийские крепости, даже города.

Ну и говорите после этого, что устами младенца истина глаголеть не может. Тирвали, правда, обиделся, когда я произнес это вслух, но позже признался мне, что все мои уловки прекрасно понял, а обижался скорее для вида.

Я же говорю - будет из моего племянника толк.

А решение, конечно, было: остаться. С моих плеч упал огромный груз, и теперь я имел карт-бланш перед своей совестью, поступив так, как хотел, с согласия многих. А вот чего мне самому так приспичило остаться - тоже не спрашивайте. Потом как-нибудь объясню.

Если сам к тому времени пойму.

Ах, как гладко все выглядело на совете! И платить будут, и осаждающие успехов не добьются. Откуда такая уверенность?

Такое настроение настигло меня утром, в облюбованной мной комнате на верхнем этаже донжона. Я сидел, развалившись в кресле, и пил вино. Сопьюсь я тут. Даже Тирвали, бывший при мне неотлучно, и тот полезным делом занят: платежную ведомость выправляет. Все заняты в замке Риммор. Один лишь я сижу и жалею самого себя.

-Тирвали, нам по-прежнему надо пообщаться с этим Вальдом. Позови его сюда.

Ничего не могу с собой поделать. Бывают у меня приступы жалости к себе, когда дела норовят идти из рук вон плохо. Вот и сейчас напросился у меня один неутешительный вывод.

Наемник - это солдат удачи. Я же - солдат неудачи. Комендант осажденной крепости. Вот возьмут ее штурмом, и ни славы тебе, ни почета, ни даже денег. Земля сырая и каменистая побережья Римморского. Почти шесть футов, по моему росту.

К счастью, Тирвали вернулся довольно быстро, не дав мне под конец этих рассуждений расплакаться. За ним бодро притопал и Вальд. Хоть и старик, а после длинной винтовой лестницы даже малейших признаков одышки у него не было. Старший, не чета нам.

-Слушай, Вальд, как тебя звать на самом деле? - спросил я, едва он сел на указанный мной стул.

Старик и бровью не повел.

-Вальд - мое настоящее имя. Краткое. А полное - Валедир ЭахАлмери. Только никому из миакрингов не говори.

Понятно. Традиция, о которой я случайно узнал - завоеватели знают только краткие имена завоеванных, простые и больше похожие на клички. Впрочем, это меня не касается.

-Значит, ты из аристократов?

Тут уже старик не стал сдерживать улыбку.

-Родовое имя носит каждый арден. Это не есть признак принадлежности к благородному роду. Мои предки служили герцогам ЭахРимморам летописцами и библиотекарями. Тем же и я занимаюсь при баронах Валендингах.

-Значит, ты в некотором роде историк?

-В некотором роде.

Я подумал, что бы еще спросить, и решил не тянуть резину.

-В осадном деле разбираешься?

-Не эксперт, конечно, - Вальд пожал плечами. - но кое-что подсказать смогу.

-Я готов к лекции. - и я преисполнился внимания.

Надо отметить, он опять же не удивился, а ведь было чему. Комендант крепости, которому все доверяют и который, оказывается, ничегошеньки не смыслит в своем деле. Поразительный народ эти Старшие.

-Целью осады является установление контроля над фортификационными сооружениями противника, при этом желательно также устранение в той или иной форме самого противника. Так говорит в своих мемуарах Лайох, первый из ЭахВеррелов, князь Эридара и сын Ровенда Великого. Достичь этой цели можно многими способами, которые принято делить на два основных типа: способы действия и способы бездействия. Характерным примером первых является штурм, вторых же - так называемое 'взятие измором'.

-Подробнее о способах действия, уважаемый Валедир ЭахАлмери. - перебил я старика со всем возможным почтением. После такого вступления я готов был уступить ему комендантскую должность.

-Способы действия, как следует из их названия, подразумевают активные мероприятия. В первую очередь таковые направлены, естественно, на преодоление самих фортификационных сооружений, которые дают осажденной стороне серьезное тактическое преимущество. Есть три способа преодолеть фортификационные сооружения: над сооружениями, под сооружениями и сквозь сооружения. При этом используются, как правило, различные специфические осадные орудия.