Вергилия Коулл - Я не боюсь

• Название: Я не боюсь
• Автор: Вергилия Коулл
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Я — Дженни, и я — эмпат. Это значит, что я пойму, что вы чувствуете, даже если вас не знаю. Я разделю с вами вашу боль, радость, гнев и страх. Родная мать не поймет вас лучше. Но тс-с-с. Эмоции — ваш враг. Потому что совсем рядом ходят те, кто питается ими. Кто питается нами. Я знаю это. И уже не боюсь. А вы?

---

Дружеч улыбнулся так, как улыбаются люди, глубоко погрузившиеся в воспоминания. Затем его брови нахмурились.

— Анна и Штефан возвращались как-то поздно вечером домой из театра. Их убили жестоко и беспощадно. Феромагеры. Из Анны выпили все жизненные силы. Штефана просто забили — им нужно было, чтобы она смотрела, нужны были ее троекратно усиленные ужасом эмоции, — его губы задрожали и поджались. — В один момент я разом потерял двух самых любимых людей.

Я сидела ни жива, ни мертва, слушая его рассказ и словно на себе проживая охватившие собеседника чувства.

— Убийц искали, но не нашли. Сначала я винил во всем Штефана, ведь если бы Анна его не полюбила, то была бы со мной. Была бы жива… потом я стал винить судьбу. Природу, которая создала нас такими уязвимыми и притягательными для чудовищ. Уехал в Англию, где учился боксу. Потом в Китай, чтобы постичь единоборства. Я хотел убить всех феромагеров, которые попадутся на пути. Мстить.

Дружеч поднялся и поманил меня за собой. Подойдя к занавеси, из-за которой я слышала шорохи, он схватил за край и отдернул ее. Я взвизгнула. Там оказалась довольно просторная металлическая клетка с толстыми прутьями решетки, за которой сидела женщина. Точнее, пол ее можно было определить только по выцветшему поношенному платью до колен и длинным седым волосам. Она была настолько худа, что напоминала обтянутый кожей скелет. Увидев меня, женщина с разбегу бросилась грудью на решетку и протянула ко мне тощие руки со скрюченными пальцами.

— Мы ее не кормим, — пояснил Дружеч.

Я схватилась за спинку кресла, чтобы не упасть — колени подгибались от страха, и нестерпимо захотелось в туалет. Женщина продолжала биться о решетку, а Дружеч подошел, скрестил руки на груди и спокойно оперся спиной о прутья совсем рядом со страшной узницей. Она могла бы легко вонзить в него свои когти, но почему-то смотрела только на меня.

— Удивлена? — спросил Дружеч, словно прочитав мои мысли. — Вот также и я был удивлен, когда вышел мстить. Я ожидал, что враги набросятся на меня, что мы будем драться на равных. Но они равнодушно проходили мимо, а на мои попытки затеять ссору отвечали бегством. И тогда я понял, — он постучал себя пальцем по лбу, — что они меня не чувствуют.

— Это как? — выдавила я.

— Ты боишься. Ты пахнешь. Я не боюсь. Меня не замечают. Для этого ты здесь. Я научу тебя не бояться. Научу постоять за себя. И когда ты сможешь войти к ней в клетку, — он указал себе за спину, — и выйти оттуда живой, я пойму, что твое обучение окончено.

Я открыла рот, но не смогла выдавить ни звука. В голове крутилась мысль, что вот-вот испорчу ковер в кабинете Дружеча, если он не спрячет это чудовище. Но он, видимо, сжалился и задернул штору. Судя по звукам, женщина биться не перестала, но теперь, не видя ее, стало спокойнее.

В этот момент дверь открылась, и в кабинет вошел лысый мужчина средних лет, одетый в рубашку с вязаным жилетом поверх нее, как любят одеваться ботаники и старые холостяки, живущие с матерями.

— О Боже, какие запахи у вас тут витают! — со смехом произнес он.

— А вот и Тоби, мой старинный друг, — обрадовался Дружеч.

Я же, поняв, кто он такой, попятилась, желая вжаться в стенку или спрятаться под стол хозяина кабинета.

— Что с тобой? — удивился Дружеч.

— Он же феромагер!

— Успокойся, детка, я в завязке! — отмахнулся Тоби.

Я перевела непонимающий взгляд на Дружеча, но тот, нахмурившись, глянул на наручные часы и направился к выходу.

— Тоби сейчас все расскажет, мне надо срочно кое-что сделать.

Дверь за ним закрылась, оставив меня одну в комнате с двумя феромагерами. Какая комедия положений, подумалось мне. Здесь не было окон, а значит, и путей бегства. Тоби сел в кресло, которое до этого занимала я, и жестом предложил мне тоже присесть, но я отчаянно замотала головой и осталась стоять на месте.

— Познакомилась уже со Сьюзен? — спросил он, показав на занавеску. — Ну и чего так трястись? Не все же такие, как она. Мы обычные люди. Едим такую же еду, как ты. Пьем воду. Нуждаемся во сне и отдыхе. Просто… — он поднял глаза к потолку, подбирая нужное слово, — … мы наркоманы.

Его тон начал меня успокаивать, и я опустилась в кресло Дружеча, решив послушать, что будет дальше.

— Не скрою, — продолжил Тоби, — ты со своей юностью и эмоциональностью для меня как шприц с героином, который я бы с удовольствием пустил по вене. Но если осознанно отказаться от этого «удовольствия», — он поднялся, — то не умрешь. Переживешь ломки, научишься сдерживаться. Мы все — и феромагеры, и эмпаты — прежде всего, люди.

Он говорил разумные вещи, и я расслабилась. Дружелюбно улыбаясь, Тоби подошел и протянул мне руку для рукопожатия. Поколебавшись, я протянула ему свою. От него не исходило угрозы, а глаза смотрели ласково. Едва наши ладони соприкоснулись, как Тоби рывком вытащил меня из кресла и повалил прямо на стол, придавив всем телом. Растопыренными пальцами он обхватил мою голову. В глубине его зрачков я с ужасом разглядела дьявольский огонек.

— Ты уже мертва, детка, — пробормотал он, глядя на меня затуманенным взглядом. — Еще секунда, и я выпью тебя.

Я почувствовала, как его большие пальцы нащупывают уголки моих губ и растягивают их, проникая в рот, чтобы разжать челюсти. Тоби наклонился так близко, что его дыхание щекотало мое лицо.

— Черт возьми, отчего же ты так боишься феромагеров, крошка? — мне показалось, что еще секунда и он меня поцелует. — Они же слабее тебя. Я — слабее тебя. — Тоби вдруг грубо встряхнул меня. — Ну, делай же что-нибудь!

— Вы так неожиданно напали! — закричала я в ответ. — Что я могу сделать?!

— Ни один феромагер не станет ждать, пока ты подготовишься к нападению. И предупреждать не станет. Или ты реагируешь моментально, или ты мертва. Ну?

Его глаза потемнели. Я почувствовала, что задыхаюсь. Тоби оказался тяжелым, спихнуть его не удавалось. Я скребла ногтями стол в тщетных попытках вырваться. Стоило уехать из родной страны на край света, чтобы умереть от руки феромагера! Мысленно я попрощалась с жизнью. Жаль, что не попрощалась с Хью…

Вдруг под руку попалось что-то тонкое и длинное. Не отдавая себе отчета, я схватила предмет и ткнула им наугад в Тоби. Раздался короткий крик боли, он отпрыгнул в сторону, оставив меня откашливаться и сползать со стола.

— Молодец, — коротко бросил Тоби, выдергивая из плеча остро заточенный карандаш.

Его лицо моментально разгладилось, словно не он только что кричал на меня и грозился убить. Прошагав через кабинет, Тоби распахнул дверь и выглянул в коридор.

— Вацлав! Можешь уже зайти. Ты, как всегда, не ошибся в выборе.

Это был мой первый экзамен. Самый легкий из всех, которые предстояли.

Глава 10. Хью

Если бы мне дали возможность изменить один-единственный день в своей жизни, я бы стер из нее тот четверг, когда Роберт Макклейн захлопнул входную дверь перед моим носом. Большего унижения испытывать не доводилось. Помню, как долго и путано объяснял кто я такой: приятель Дженни, который обеспокоен тем, что она уже несколько дней не появляется в школе. Макклейн молча слушал, не делая попыток остановить. Тогда он еще не был такой шишкой, как сейчас, но мне почему-то все равно стало не по себе. Может быть, из-за нахмуренных бровей и строгого взгляда отца Дженни. А когда я выдохся и закончил заискивающим: «Так мне можно ее увидеть, сэр?», Макклейн просто хлопнул дверью. Не сказав ни слова.

Из болота воспоминаний меня вырвал точно такой же звук. Оливер треснул дверью так, что косяк заходил ходуном.

— Ты уснул? — недовольным голосом поинтересовался он, оглядывая меня с головы до ног. — Мы же договорились, что если он будет молчать, то ты присоединишься!

Напарник указал на стекло, за которым в комнате для допросов сидел Бишоп. Казалось, тот похудел еще больше. Стеклянным взглядом задержанный обводил помещение, лишенное мебели, если не считать стола с металлическим поручнем, к которому Бишоп был прикован наручниками. Несмотря на ограниченность движений, этот странный тип умудрялся раскачиваться на стуле так, что мне казалось, тонкие ножки вот-вот подломятся, и Бишоп рухнет.

— Он что-то сказал? — спросил я, вдруг осознав, что не слышал ни слова из допроса Оливера.

— Да говорю же, молчит, как убитый! — напарник внимательно посмотрел на меня. — Да что с тобой?

— Прости, — я потер переносицу, — плохо спалось этой ночью.