Полина Дрожжинова - Что ты ищешь?

• Название: Что ты ищешь?
• Автор: Полина Дрожжинова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

В этом странном мире, где людьми правят оборотни а погода то и дело сходит с ума к бедной учительнице случайно попадает дорогой кошелёк с ещё более дорогим содержимым. А проблемы начинаются тогда, когда владелец кошелька решил его себе вернуть.

---

— Как сладок мёд, но пчёлы злы.

Прекрасен аромат цветов в преддверии грозы.

Когда, наконец, послышался звук закрывающейся двери, Вальдр требовательно замычал в салфетку, явно намекая на то, что ему не только чихать, но и дышать невозможно. Эля отпрянула в сторону.

— Почему ты не сказала, что главный библиотекарь так молод? — Возмущённо прошептал оборотень.

— А это имеет принципиальное значение? — Удивилась девушка.

— Конечно — молодые быстрее бегают!

Парень машинально засунул салфетку в карман, видимо, перепутав её с носовым платком, и осторожно зажёг одну свечу.

Эля похолодела.

— А его не смутило, что дверь в отдел редкой книги не была заперта на замок?

— Видимо, не обратил внимания. Да он вообще мало на что внимание обращает, судя по тому, что у него тут кто угодно может шастать. — Вальдр крадучись подошёл к выходу из отдела. Приоткрыв дверь, он некоторое время прислушивался, но потом просто вышел из комнаты. Эля робко последовала за ним. Пройдя немного вперёд, девушка внезапно остановилась и недоуменно почесала шляпку.

— Кажется, мы не в ту дверь вошли.

— Что? — Вальдр свернул с прохода и, поднеся свечу поближе к одной из полок, прочёл название книги. — "Способы сбора и приготовления зверобоя"… Да нет, вроде комната та же — вон книги все про растения.

Эля продолжала растерянно топтаться на месте.

— Вот и мне кажется, что комната та же… Но здесь нет каменного льва.

Вальдр споткнулся и повернулся к девушке.

— Точно. — В глазах парня плескалось удивление. — Его что — тот смазливый библиотекарь уволок? Может он любит по ночам тяжести таскать? Вполне закономерно — фигурка у него подозрительно нехлипкая для библиотекаря… Хотя такую статую в одиночку не уволочёшь…

Заметив, что Элино лицо приобрело какое‑то странное, нечитаемое выражение, оборотень отвлёкся от своих разлогольствований и подозрительно уставился на девушку. Та была невероятно бледна и, казалось, намеревалась прямо сейчас рухнуть на пол.

— Тот лев был похож на львов перед входом, да?

— Ну да. — Осторожно ответил парень, не понимая к чему она клонит.

— Он не похож… Он и есть один из этих львов.

— Что ты несёшь?

Проследив направление взгляда девушки, оборотень медленно обернулся.

По центральному проходу к ним приближался пропавший лев. Вовсе не спящий и вполне подвижный. Каменные мышцы бугрились и перекатывались под мраморной шкурой. Пригибая голову к земле, он крался к своей жертве, не издавая ни звука. Глаза ожившей статуи светились жутким фиолетовым светом.

Дальнейшие действия спутников отличались особой слаженностью и синхронностью. Эля завизжала. Вальдр заорал что‑то не вполне приличное. Не мешкая ни секунды, они бросились в противоположные стороны, нырнув в боковые проходы между стеллажами. Это сыграло им на руку — взбесившийся котик на мгновение задержался, видимо, раздумывая кого предпочесть в качестве позднего ужина. Но потом, решив что оборотень аппетитнее, ринулся за ним.

Вальдр петлял как заяц, натыкаясь в темноте на стеллажи — канделябром он в первую очередь запустил в преследователя и свеча погасла ещё в полёте. Уткнувшись носом в стену, он быстро обернулся и обнаружил, что лев за ним боше не гонится.

"Затаился. Сейчас как выпрыгнет."

Он стал осторожно красться туда, где по его расчётам был выход. В зловещей тишине парень слышал лишь звук собственного дыхания. Наконец он обнаружил, что вновь вернулся к двери, ведущей в отдел редкой книги. Стараясь как можно быстрее прошмыгнуть мимо неё, оборотень споткнулся и упал на колени. Не смущаясь такой мелочи, он продолжил свой путь на четвереньках. Ощущения были, мягко говоря, непередаваемые. От напряжения в висках стучала кровь, воздух был пропитан страхом. Осознание того, что где‑то неподалёку бродит злобная статуя, не давали мыслить адекватно. Завернув за стеллаж, Вальдр нос к носу столкнулся с учительницей, которая тоже почему‑то предпочитала передвигаться на четвереньках, при этом волоча за собой корзину с порядком запылившимися пирожками.

— Выход? — Еле слышно прошептал парень.

Девушка, которая от страха даже приспособилась ориентироваться в темноте, молча ткнула дрожащим пальцем в правую сторону. Дальше они поползли плечом к плечу. Но тут, будто издеваясь, из‑за ближайшего поворота медленно вышел лев. Оскалив каменную пасть, он зарычал. Хотя рыком этот звук назвать было сложно — будто грохот камней во время оползня. Эля белкой взлетела на ближайший стеллаж, используя полки как ступени лестницы. При этом длинное платье и корзина ей вовсе не мешали — сейчас она могла залезть даже на верхушку Часовой Башни. Сперва замешкавшийся оборотень последовал за ней. Лев, пожелавший присоединиться к их тёплой кампании, стал передними лапами на полку, которая немедленно крякнув, провалилась, и ухватил оборотня за плащ. Стеллаж не выдержал такого издевательства и рухнул, погребая под собой ожившую статую и оборотня. Вопящая Эля оказалась на противоположной стороне, которая сейчас смотрела в потолок. Другие стеллажи падали один за другим, не выдерживая веса своих соседей. Девушка замолчала, раздумывая, не упасть ли ей в обморок. Под слоем досок и книг, на которых она сидела, что‑то ворочалось и рокотало как пробуждающийся вулкан. Сидеть на вулкане было не очень приятно и Эля уже окончательно было решила попрощаться с сознанием, но неизвестно откуда вынырнул донельзя потрёпанный оборотень и, схватив её за руку, поволок к выходу. В круглую комнату с лестницей они влетели, едва не выломав дверь. Вальдр заметался из стороны в сторону, ища чем бы забаррикадироваться. Девушка дёрнула его в сторону лестницы. Опомнившись, парень бросился на первый этаж, перепрыгивая через несколько ступенек.

— Что это? — Наконец выдохнула учительница.

— Страж библиотеки.

По спине Эли пробежал табун мурашек, потому как она вспомнила, что перед входом было два каменных льва.

Благодаря большим незашторенным окнам, в холе было посветлее — по крайней мере, статуя со светящимися глазами, сидящая перед дверями, ведущими на улицу, была видна очень отчётливо.

— А вот и второй…

Сверху раздался треск, возвещающий о том, что первый страж благополучно миновал дверь.

Осознав, что выход заблокирован, Вальдр бросился к читальному залу, волоча за собой учительницу. Лев от дверей бросился им наперерез. Взвизгнув, девушка запустила в него корзинкой, которую не иначе как чудом до сих пор не посеяла.

— Правильно! Давай закидаем его пирожками — а вдруг подавится! — Оборотень умудрялся язвить даже в подобной ситуации.

Ворвавшись в читальный зал, они, не останавливаясь, бросились в противоположный его конец. Позади загрохотало — видимо столкнувшись в проходе, львы умудрились разворотить косяк. Эля и Вальдр так увлеклись побегом, что даже не обратили внимание на наличие стороннего наблюдателя. За одним из столов, предназначенных для чтения, комфортно расположился давешний библиотекарь. Проводив задумчивым взглядом пронёсшуюся мимо парочку, юноша неспеша отпил из фарфоровой чашки и хмыкнул.

— Как и предполагалось — обзор здесь просто великолепный. Эх, надо было захватить печеньки.

Достигнув стены с фреской, беглецы заметались из стороны в сторону, от страха позабыв, где дверь. Воспользовавшись этим, стражи перегородили выход. Заорав во всю мощь своих лёгких, Вальдр бросился к ним.

"Ну всё… Он свихнулся! Окончательно чокнулся и решил покончить жизнь самоубийством!"

Осознав, что не желает умирать вместе с психованным парнем, учительница сделала то, что требовали её инстинкты — нырнула под ближайший стол, надеясь сойти за библиотечную пыль. И потому не видела, как не добежав до оскалившихся львов, парень прыгнул — по кошачьи ловко, будто распрямившаяся пружина, и, на мгновение коснувшись ногами каменных спин, вышиб, к счастью не запертую на замок, дверь. Не ожидавшие такой наглости львы, бросились за ним, позабыв о наличии второй жертвы.

Мгновения тянулись как века, неизвестность играла на нервах, заставляя потеть и дрожать от ужаса. Эля свернулась калачиком, стараясь выглядеть как можно меньше и на всякий случай прощалась с жизнью.

"Интересно его уже съели? Почему так тихо? Его переваривают?"

Когда кто‑то схватил её за ногу и вытащил из‑под стола, девушка даже не заорала — она просто вознамерилась умереть на месте, не поднимая лишний шум.

— Ты идиотка? Я там этих уродов отвлекаю, а она спит! Совсем больная? Я их в другую сторону увёл, думал, ты за это время выйдешь.

Услышав знакомый голос, учительница резко раздумала умирать.

— Вас не съели? — Удивилась она.

Потрёпанный, но определённо живой оборотень фыркнул.

— Съели, но подавились и выплюнули. Шевелись!