Алла Щедрина - Вампир в Клане. Инструкция по выживанию

• Название: Вампир в Клане. Инструкция по выживанию
• Автор: Алла Щедрина
• Жанр: Фэнтези

Закончено.

---

— А что с этим делать? Троица ведунов приблизившись, «похимичила», и Стэнсетр, молодой рыжеволосый парень, уверенно сказал:

— Сущность ушла, это просто растаявший снег.

— А она вернуться может? — тут же озвучил пришедшую ему в голову мысль вампир. Нильс, Стэнсетр и Мадж, переглянувшись, пожали плечами.

— До сих пор не возвращались, — сообщил Девит. — У стихийных сущностей не хватает ни настойчивости, ни желания для повторения нападения. Понадеемся, что и сейчас так будет. Поняв, что опасности больше нет, охранники начали потихоньку расходиться. Вампир, удостоверившись, что в этот раз обошлось без жертв, облегченно вздохнул. Торговец кивком подозвал к себе Хеннера и поинтересовался:

— Как это вы ухитрились одним ударом элементаль расплавить?

Вампир, успевший продумать ответ, небрежно сообщил:

— У Шенда был амулет, но однозарядный. И шар там был побольше… — кстати, каким-то амулетом для концентрации возможностей Шенд действительно пользовался. — И, поскольку в наших контрактах есть пункт о том, что снаряжение, выходящее за рамки стандартного, в том числе и амулеты, предоставляются нанимателем, думаю, он с вас потребует компенсацию за использованный артефакт. Торговец чуть усмехнулся:

— Я и не отказываюсь. Только с каких пор после использования артефактов человек оказывается в таком «выжатом» состоянии? Хеннер, ругаясь про себя на «глазастость» торговца, внешне невозмутимо пожал плечами:

— Контузия. Поэтому я его и тащил, собственно. И пусть попробует поймать на лжи! Потому что контузия у Шенда действительно была.

— Понятно, — кивнул торговец. Но по его физиономии Хеннер увидел, что Шенд «провалился». Теперь Девит в него клещом вцепится. Причем Хеннер был уверен, что сдавать мага торговец не станет, наоборот, будет прикрывать изо всех сил, вот только из своих цепких лап точно не выпустит. Еще бы, если торговец столько положил, чтобы заполучить нелюдя-кровопийцу, то маг для него вообще подарок судьбы! Что ж, он, вампир, как мог Шенда прикрыл, а дальше господин шпион пусть сам выпутывается. Вампир приказал постовым приглядывать за останками элементаля и вернулся в автобус узнать, как Шенд, да и переодеться в сухое не мешало бы. Маг лежал на кровати под одеялом, рядом пристроился Мадж. Вампир вгляделся в пылающее лицо Шенда, отметил и пересохшие губы, и пот на висках и лбу.

— Что с ним?

— Жар, — отозвался Мадж. — Ослабленность, мокрая одежда, мороз, одно на другое наложилось. Он даже раздеться не сумел, только куртку снял. Когда я пришел, лежал без сознания на полу. Хеннер выругался.

— Это опасно? Мадж пожал плечами:

— Должен оклематься, надеюсь, осложнений не будет. Мэлт его бы за сутки на ноги поставил. А без него — только ждать.

Ближе к утру Шенд очнулся. Приглядывать круглосуточно за больным смысла не было, но Хеннер, который спал очень чутко, в этот раз специально поменялся местами с соседом мага. Вампир проснулся от хрипловатого ругательства Шенда, выбрался из-под одеяла и подсел к пришедшему в сознание мужчине.

— Надо что-нибудь? — тоже хрипло — со сна — спросил он.

— Воды… Получив требуемое, Шенд немного пришел в себя.

— Сколько я тут валяюсь? — опуская кружку на пол, поинтересовался он.

— Со вчерашнего дня, — зевая, сообщил Хеннер.

— Бредил?

— Не слышал. Но за тобой присматривали только наши, я им дежурства специально сдвинул, — и тут же не преминул «обрадовать». — Хотя неприятности ты по-любому огреб. Вампир пересказал разговор с въедливым торговцем. Шенд шепотом, но очень эмоционально, изобретательно и столь же нецензурно высказывался — минут десять, не меньше.

— Думать надо было, прежде чем фаерболами швыряться, — переждав его монолог, меланхолично заметил Хеннер.

— Зато живой, — буркнул Шенд. — Ты-то увернулся бы, а меня б эта сволочь одним ударом пришибла.

— Ну а теперь соображай, как выбираться. Шенд так усмехнулся, что вампир тут же догадался:

— Что, портал припрятан? Шпион неопределенно пожал плечами. А в вампире проснулся «начальник».

— Только уж будь добр, проводи нас до Стоуна. И так с людьми край.

— Обещаю, — серьезно кивнул маг. Хеннер не стал угрожать, что найдет мага, если тот обманет. Сам не дурак, да и не станет Шенд своих бросать, не сволочь какая…

— Дожить бы еще до этого Стоуна, — пробормотал вампир.

— Да ладно, бывало куда как хуже. По тону мага Хеннер понял, что тот в том, что «доживет» нисколько не сомневается. Оптимист, однако. Учитывая, что без Мэлта количество неприятностей реально резко возросло… Кстати.

— А эти уроды — снежные элементали, что ли? Вампиру действительно было любопытно, он уже и Маджа пытался расспросить. Но квартерон отделался невнятным междометием, скривившись при этом так, словно в рот попало что-то кислое.

— Не снежные, а водяные, — обронил Шенд. — Адаптировались под холодный климат, а еще это местное излучение… Тут живут элементали, не захотевшие мириться с людским соседством.

— Оппозиция? — хмыкнул вампир.

— Где только таких слов нахватался, — криво усмехнулся маг.

— Это вы мне мозги замусорили, — вернул ему шпильку Хеннер. — То-то Мадж об этих… водных даже говорить не хотел. Небось, бабушкино воспитание.

— Элементали еще и тупеют тут, считай, с человеческого уровня до обезъяньего. — Шенд плотнее укутался в одеяло, его начало трясти. — Это нас и спасло — обладай они нормальным интеллектом, так просто нас бы в п-покое не ост-тавили. Хеннер покосился, поинтересовался:

— Чай?

— Н-не поможет.

— А что поможет?

— Од-деяло… Или б-баб-бу…

— Нату разбудить? — не сдержал Хеннер язвительной реплики.

— Упаси Боги! — Шенд даже дрожать перестал. — Ты еще эту блондинистую сучку мне «посватай»!

— И что, действительно отказался бы с ней покувыркаться? — хмыкнул Хеннер. Ему было любопытно, насколько мужики поддаются «очарованию» Клео, при том, что все в курсе ее «выдающегося интеллекта». Сам вампир человеческих женщин не воспринимал. Нет, лучше растительных, конечно… Но со всеми остальными ни в какое сравнение не идет.

— Я свой…. не на помойке нашел, — буркнул маг. — А Девит с ней еще вляпается, вот увидишь. Впрочем, улучшение оказалось недолгим, Шенда затрясло еще сильней. Вампир только головой покачал, достал запасные одеяла, укутал больного. Ворчливо, хоть и чуть слышно, заметил:

— Великие и ужасные маги, блин. Если после одного шарика вот такое…

— Д-да при чем тут ш-шарик? — Шенду становилось все хуже. И Хеннер, несмотря на уверения о «не поможет», занялся чаем. Хорошо хоть, с вампирьим зрением и ловкостью никого своей возней не разбудил. Протянул громадную кружку с крепчайшим дымящимся напитком мужику, тот вцепился в посудину, как утопающий в спасательный круг. Опустошив наполовину кружку, Шенд немного оклемался. Вновь спустил посудину на пол, тихо сообщил:

— Мне поставили блок на способности, иначе Ищейки унюхали бы меня в момент. А когда ограничение снимут, меня и дюжина таких шариков не выстегнет.

— И будешь ты крут до неимоверности… — фраза вышла сквозь зубы, хоть и невольно. Хеннер усилием воли прогнал нахлынувшее давнее, но ничуть не забытое видение «зачистки». Одно из тех, что до сих пор снились ему в кошмарах. Шенда среди тех магов, конечно, не было. Но никто ведь не поручится, что он не сожжет огненным шаром годовалого малыша только потому, что ребенок — вампир…

Утром Шенд заявил, что чувствует себя прекрасно. Но Хеннер продержал его еще сутки, прежде чем включать в график. Как бы маг не хорохорился, видно было, что он не оклемался. Даже за сутки отдыха окончательно не выздоровел, но слишком уж было напряжно с людьми.

Ничего, успеет прийти в себя у нортов. Еще день прошел без происшествий, подошел к концу второй.

Сегодняшняя стоянка была последней перед городом северных нелюдей.

Настроение у путешественников было приподнятое. Хоть местность отнюдь не располагала к радости — на таком расстоянии от Границы Льда, а значит, от нормального мира, чуждость пейзажа буквально била по глазам. Сполохи сияли так, что успешно составляли конкуренцию основному светилу. Вот и получалось, что привычный солнечный свет в равной пропорции разбавлялся неверными, разноцветными бликами. От такого «цветового соревнования» быстро уставали глаза, правда, в ночное время суток было полегче. «Фантомы» сейчас появлялись и распадались почти ежеминутно, причем здесь, ближе к нортам, они выглядели гораздо мене эфемерными, чем у Границы. Это тоже вносило некий эффект «сумасшедшинки», особенно когда фигура возникала прямо у тебя под носом, или, еще лучше, сваливалась с неба, тут же, при ударе о землю, преобразуясь во что-нибудь другое, весьма реалистичное, и часто отвратительное до невозможности. Хеннер в таких случаях зло матерился, правда, про себя — он свои инстинкты не сдерживал и внезапно соткавшийся перед ним фантом мог и ударом угостить. Но с такими постоянно отвлекающими внимание «понарошными» опасностями запросто можно было прошляпить настоящую. И почва, и растения выглядели полупрозрачными. Разглядывая какой-нибудь кустик на свет, можно было увидеть все его прожилки. А обычные куски почвы, да любые камни, поставленные против солнца, искрились изнутри всеми цветами радуги. Та же Клео успела всех достать восхищениями — немногочисленные ягоды и сухие цветы и правда в сочетании с местной «полупрозрачностью» выглядели очень эффектно. Дамочка собрала капитальный гербарий, при этом все дружно молчали о том, что после пересечения Границы Льда этот хлам просто растает. «Сувениры» пытались утаскивать не раз, но кончалось всегда одним и тем же.