Кэтрин Оллред - Какова цена рая? (ЛП)

• Название: Какова цена рая? (ЛП)
• Автор: Кэтрин Оллред
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2015

Всю жизнь Тейта МакКаллома учили быть ответственным. Он всегда был хорошим образцом достойного уважения мужчины. До той самой ночи, когда он напился и переспал с женщиной, которую едва знал. Теперь, шесть недель спустя, она беременна, одинока и сломана. Тейт снова должен взять ответственность за свои действия. Он планирует жениться на матери своего ребёнка. Есть только одна проблема… он должен рассказать об этом своей невесте. У Эбби Грейсон была непростая жизнь. Будучи дочерью местной потаскухи, люди или избегали её, или думали, что она такая же, как её мать. Для Эбби жизнь - борьба за то, чтобы наполнить желудок и сохранить крышу над головой. Одиночество и тайная тоска по этому мужчине. Она думала, что жизнь никогда не приведёт её к ночи с Тейтом. Последнее, что ей было нужно,- ребёнок, когда она едва может позаботиться о себе. Отчаянная, но слишком гордая, чтобы просить о помощи, она, в конце концов, соглашается на работу, предложенную Тейтом, – работу в качестве его жены. Теперь у неё есть практически всё, о чём она когда-либо мечтала. Но, только одно даст ей любовь Тейта – его осознание, что ночь, которую он провёл с ней, была не пьяной случайностью. Это была последняя отчаянная попытка завоевать женщину, которую он действительно хотел. 

---

Тейт наблюдал за тем, как грузовик исчезает вдали, оставляя за собой дым выхлопных газов. Через окно кухни он мог видеть, как Эбби вытирает стол и моет чашки. Некоторое время он просто стоял на месте, наблюдая за ней.

Счастливчик? Он определённо не чувствовал себя счастливчиком. Он чувствовал, будто его разорвало напополам. И он ожидал, что будет очень сложно, прежде чем всё наладится. При условии, что когда-нибудь всё наладится.

В его мыслях проскользнуло изображение Дианы, и он отвернулся от окна. Он мог держаться вдали от неё? Придётся, ради блага их обоих, не важно, как больно это будет.

Он должен был помнить о ребёнке. Сейчас это было единственным, что имело значение. Ему казалось, что невозможно любить что-то так сильно, когда ты никогда не держал это в руках, никогда не видел этого по-настоящему. Но это было так. Для своего ребёнка он готов был сделать что угодно. Даже отказаться от девушки, которую любит, чтобы прожить остаток жизни с той, которую не любит.

Он перевёл взгляд обратно на окно, но Эбби там уже не было. Он слышал её передвижения в гостиной. Может быть, всё будет не так плохо. Она ему нравилась, а многие браки основаны ещё на меньшем, чем это.

Дом снова осветил свет фар, и он увидел, как подъезжает Бадди. Грузовик остановился рядом с домом.

– Ты опоздал, – Тейт многозначительно посмотрел на свои часы.

– Всего на десять минут. Я пропустил Джо на дороге. Он придёт на вечеринку в субботу?

– Думаешь, я смогу остановить его? – он прошёл за Бадди в дом.

– Мистер и миссис Джонсон сказали, что тоже придут. Миссис Джонсон собирается принести свои домашние пирожки с персиками.

Эбби сидела на корточках перед диваном, собирая с пола упавшие буклеты и аккуратно складывая их на кофейный столик.

– Что ты делаешь? – Бадди посмотрел на неё с любопытством.

– Просто поднимаю брошюры. Я их уронила, – она встала на ноги и взглянула на Тейта, прежде чем быстро отвести взгляд. – Ты доделал своё домашнее задание?

– Боже. Ты начинаешь говорить как Тейт. Что это, заговор? Да, я доделал своё домашнее задание. А ты?

Она улыбнулась ему.

– Всё сделала и отослала этим утром.

– Знаешь, на твоём фоне я буду выглядеть хуже.

– Сомневаюсь в этом. И я никогда бы не поняла математику без твоей помощи.

Бадди посмотрел на Тейта с самодовольной улыбкой.

– Видишь? Я знаю, что делаю.

– Впервые за всё время. Но не бери это в голову.

– Будто это возможно, когда ты рядом.

Эбби наконец закончила складывать буклеты.

– Ладно, я пойду спать. Доброй ночи, – она улыбнулась им обоим и пошла наверх.

– Думаю, я тоже пойду спать, – Бадди переложил свои учебники с одной руки в другую.

– Эй.

Тейт подождал, пока его брат посмотрит на него.

– Не забудь положить свою одежду в корзину. У Эбби хватает дел и без того, чтобы подбирать за тобой вещи.

– Конечно. Ты идёшь спать?

Он кивнул.

– Как только выключу везде свет.

– Хорошо. Увидимся утром.

– Спокойной ночи.

Тейт подождал, пока Бадди поднимется по лестнице, затем прошёлся по затихшему дому, выключая в комнатах свет. Его взгляд упал на диван, когда он снова проходил через гостиную, и он остановился.

Почему он не мог держать руки при себе рядом с Эбби? Не то чтобы он был в отчаянии. И почему он не мог перестать вспоминать то, какая она в его руках, какой у неё вкус? Боже, и то, как она будто тает, когда он её целует. Он раньше никогда такого не чувствовал. Ещё пару минут, и он не смог бы остановиться. Он не хотел прекращать это, хотя и нужно было.

Он заставил свои ноги снова работать и поднялся в свою спальню. Раздевшись, он забрался в кровать и лежал, глядя в темноту.

Всего в нескольких шагах дальше по коридору в кровати, скрутившись, лежала Эбби, без сомнения в своей практически прозрачной ночной рубашке. Он мог без проблем представить каждый дюйм её тела. Её волосы, возможно, были спутаны и падали ей на лицо, пряча тёмные глаза за шёлковой вуалью. Один кулак прижат к её щеке, а одно колено притянуто к груди, обнажая изгиб её бедра.

Тейт простонал и накрыл лицо подушкой. Он мучил сам себя и не мог остановиться. Если он не найдёт способ контролировать это, и как можно быстрее, он умрёт. В его голове появилась мысль о холодном душе, но он тут же от неё отказался. Прямо сейчас ему не нужно было будить весь дом, чтобы все задавались вопросом, почему он принимает душ посреди ночи.

Выругавшись, он перевернулся на живот и ударил кулаком по подушке. Он подозревал, что до утра время будет тянуться долго.

Глава десятая

Тейт чувствовал аромат готовящегося ужина, даже когда находился далеко в амбаре, поэтому он был в неком предвкушении. Это чувство было ему незнакомо, и он остановился, чтобы насладиться им, прежде чем идти в дом. Он решил, что хорошо знать, что ему не придётся есть холодную еду и сидеть в одиночестве.

Пёс впервые не лежал возле задней двери, как было последние несколько дней. Хотя он не мог на самом деле это доказать, Тейт подозревал, что Эбби накормила животное остатками еды. Было ли это из-за надежды получить что-то ещё или из-за преданности, пёс в последнее время всегда был рядом с Эбби.

Улыбка Тейта померкла, когда он зашёл через заднюю дверь и обнаружил кухню пустой. Духовка была включена, но Эбби не было видно.

– Эбби? – казалось, его голос эхом раздался по дому. Ответа не последовало. Его начало охватывать беспокойство, пока он проверял каждую комнату на первом этаже. Грузовик всё ещё стоял возле дома. Она должна была быть здесь.

Что если с ней что-то случилось? Он побежал вверх по лестнице, пока в его голове прокручивались разнообразные сценарии. Она подскользнулась, лежит без сознания и истекает кровью. Что-то не так с ребёнком. У неё произошёл выкидыш.

У него громко стучало сердце, он заглядывал в каждую комнату, даже в комнату Бадди, но Эбби нигде не было. «Думай», – сказал он сам себе. Её не было в доме, так что это значило, что она где-то снаружи.

Он пошёл обратно на кухню, заставляя себя идти медленнее, и остановился, когда вышел на заднее крыльцо.

– Эбби?

– Я здесь!

От чувства облегчения при звуке её голоса у него ослабли колени. Голос доносился со стороны курятника. Он пришёл туда как раз вовремя, чтобы услышать громкий чих. Столб пыли вырвался из открытой двери, пока Тейт смотрел на это с удивлением.

– Какого чёрта ты делаешь?

Голова Эбби вдруг появилась из-за кучи мусора, валяющейся на земле. На её волосах была паутина, а лицо было таким грязным, что она была похожа на енота. Она часто моргала глазами из-за пыли, которая попадала в них.

– Хэнк... – она сделала паузу, чтобы сплюнуть, как леди. – Хэнк звонила и сказала, что привезёт завтра кур. Я хотела убедиться, что мы к этому готовы. Хорошо, что я проверила. Здесь очень грязно. Всё в грязи, даже пола не найти.

– Ты убираешь... – слова Тейта сменились смехом. Чем возмущённей выглядела Эбби, тем больше он смеялся, пока не облокотился на забор для опоры.

– Что такого смешного? – она бросила на него злой взгляд, поставив руки в боки.

– Пол, – сквозь смех произнёс он, – это грязь! Пола нет, – он вытер слёзы с глаз и попытался взять себя в руки. – Эбби, все курятники такие. Курам всё равно. Нужно только класть свежую солому в их гнёзда.

– Что же, кто-то должен был сказать мне это сразу, – она забрала из курятника веник и зашагала в сторону дома, выпрямив спину. Единственное, что разрушало эффект – это пыль, которая поднималась в воздух с каждым её шагом. Вероятно, она поняла своё состояние, потому что остановилась на ступеньках и несколько раз подпрыгнула, после чего попыталась встряхнуть всё своё тело.

Тейт старался не дышать, чтобы не рассмеяться снова, когда она посмотрела на него через плечо.

– Я не могу зайти в дом в таком виде!

Подавив ухмылку, Тейт задумался над этим.

– Подожди здесь.

Он зашёл в дом и через пару секунд вернулся с простынёй в руках. Расправив её, он жестом указал Эбби на порог и растянул простыню между ними.

– Хорошо, раздевайся, а затем можешь обмотать эту простыню вокруг себя, чтобы дойти до душа.

– Хочешь, чтобы я разделась здесь, на улице?

– Эбби, в радиусе мили нет ни единой другой живой души, кроме меня. Никто тебя не увидит.

Она посмотрела на простыню.

– Подними выше.

Он сделал так, как она попросила, подняв простыню выше уровня глаз.

– Так лучше?

– Думаю, да, – в её голосе всё ещё слышалось сомнение, но он услышал глухой звук, когда она поднялась на крыльцо, а затем шорох, в то время как она снимала остальную свою одежду.

– Хорошо, я готова.