Виктория Борисова - Бегство Короля

• Название: Бегство Короля
• Автор: Виктория Борисова
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-9524-2183-0

Максим Сабуров, молодой писатель, любимый читателями за лихо закрученные сюжеты и издательством за бесперебойность, с которой он поставляет свою продукцию, закончил новый роман. Но очередная рукопись преподнесла Максиму «сюрприз». Некие темные, но могущественные силы, похоже, готовы были сделать все, чтобы роман скромного писателя не был напечатан. Редактор издательства зверски убит. Под угрозой жизнь невесты Максима. Чего проще — поддаться на шантаж, уклониться от схватки, сохранить покой близких и продолжать наслаждаться простыми радостями жизни, успехами литературной карьеры? Никто не узнает об отступничестве, о слабости Максима…

Хватит ли Максиму Сабурову, не герою романа, а обычному молодому человеку, «добросовестному литературному ремесленнику», мужества принять не простое решение?

* * *

Максим Сабуров знал свое место в литературе: крепкий середнячок, любимый читателями за непритязательные, но бойко написанные книжки в популярном жанре.

И новое сочинение Сабурова не предвещало ни читателям, ни его скромному автору никаких неожиданностей. Однако уже вокруг рукописи книги стали разворачиваться страшные и непонятные события. Некие темные, но могущественные силы, похоже, готовы были сделать все, чтобы роман скромного писателя не был напечатан. Редактор издательства зверски убит. Под угрозой жизнь невесты Максима. Чего проще — поддаться на шантаж, уклониться от схватки и, сохранив покой близких, наслаждаться простыми радостями жизни и успехами литературной карьеры?

Хватит ли Максиму Сабурову, отнюдь не супермену, а всего лишь «добросовестному литературному ремесленнику», лихости принять непростое, но правильное решение.

---

Ну-ка посмотрим, как там было дальше:

«Обратный путь оказался намного легче. Лес как будто отпустил непрошеных гостей и спешил выпроводить их как можно скорее. Они на удивление быстро и легко, без малейшей усталости преодолели пеший путь до поляны, где оставили лошадей, и скоро уже ехали по дороге к Мокерату, чуть покачиваясь в седлах.

Солдаты приободрились, чувствуя, что опасность их миновала, и уже предвкушали отдых в казарме, кружку пива, а главное — возможность рассказать товарищам о своем приключении. Они смеялись, шутливо переругивались между собой, толкались и возились, как расшалившиеся школяры. Особенно заметно стало теперь, что они и вправду молоды, совсем молоды…

Только Автар был невесел. Он чувствовал, что, хотя и сделал все правильно — нашел обиталище Грозного Духа, выполнил все предписанные ритуалы и ни разу не сбился, произнося заклинание, — что-то пошло не так. Он не получил главного — отклика, ответа из Запредельного Мира, который позволил бы понять, что его слышали и поняли там. Каждый раз ответ возникает по-разному — в виде птицы, пролетающей прямо над головой, ящерки, выползающей из-под камня под ногами, порыва ветра… Но чаще всего — в собственной душе.

А вот сейчас — ничего. Пуста и холодна была его душа. Он вспомнил радужные крылья бабочки, сгоревшей прямо в полете как раз перед тем, как он начал читать заклинания… Дурное предзнаменование. Скорее предостережение даже — надо было уходить быстрее, пока не стало слишком поздно!

Но теперь дело уже сделано — хорошо или плохо, верно или нет. Автар знал, что никогда не пошел бы на такое, если бы не опасность, нависшая над Сьенной. Падет она — и Орден Ведающих прекратит свое существование… Пускай вейс Уатан и не самый мудрый правитель, но при нем хотя бы сохраняется порядок и обычай, установленный от века. В конце концов, император Гиберний и в самом деле сумел достойно оборонить Ангелату — свою столицу! Хегванские пираты пронеслись по всему побережью, как смерч, сметая все на своем пути и оставляя за собой дымящиеся руины вместо цветущих городов, но Ангелата устояла, и стоит по сей день.

И пока есть хоть малейшая надежда, Автар был готов отстаивать то немногое, что еще было дорого ему, даже если риск и вправду очень велик, даже если приходится идти против Заповедей… Если уж земные владыки иногда прощают подданным преступления, совершенные в минуту отчаянной крайности, так неужели ему не будет прощения?

Самый молодой из солдат, которого оставили сторожить лошадей на поляне, подъехал совсем близко и несмело тронул его за рукав. Видно было, что сейчас он уже немного жалеет, что оказался в стороне от опасностей и приключений похода. Ведь все закончилось хорошо, а он ничего не видел! Обидно.

— Эй, колдун… Скажи — ты и правда можешь приказывать духам?

Автар вздрогнул, как будто очнулся от оцепенения. Он посмотрел на паренька и строго сказал:

— Духами управлять нельзя. Но их можно понять».

Разве он не сам написал это? Разве не вложил в уста своего героя ключевую фразу, которая может помочь ему самому? Духа можно понять… Ну так попробуем!

Так, значок соединения все еще мерцает внизу экрана. Максим еще ругнулся про себя — вот растяпа! Нечего транжирить попусту дорогое интернетное время. Ну да ладно, пусть это будет самая большая беда…

Роман — свернуть! Ага, «Написать письмо». Прямые вопросы, говорите? Хорошо, будут вам прямые вопросы!

«Что тебе нужно?»

Набрав эту короткую фразу, он вдруг почувствовал себя совершенно обессиленным. Где-то он читал, что переговоры с террористами вести нельзя и нельзя идти им на уступки. Мысль, наверное, мудрая, но изрекают ее люди, которым никогда не приходилось умирать от страха за своих близких и цепляться за любую, пусть даже призрачную надежду.

Отправить… Ну вот и все.

Электрический свет замигал и погас. Потом что-то грохнуло, от монитора во все стороны посыпались разноцветные искры… Последнее, что успел сделать Максим перед тем, как потерять сознание, — это выдернуть штепсель из розетки.

Потом был глухой удар и темнота.

Когда свет зажегся снова, Максим с трудом поднял голову. Черт, больно-то как, а! Мало, что ли, приключения в подъезде — так теперь еще, кажется, и током шарахнуло.

Как будто все как раньше — комната, стол с компьютером, телевизор, диван… Но было в этом что-то неправильное, фальшивое — словно смотришь в честные и доброжелательные глаза уличного мошенника, который сообщает вам, что вы (да, да, именно вы!) только что выиграли удивительный приз — пылесос! Ну, там или телевизор, электроковырялку для ногтей, поездку на Канары… Вроде бы все так, и хочется поверить, но остатки здравого ума сигнализируют: берегись, братан, тебя кидают! Беги, пока не поздно…

Если успеешь, конечно.

Максим еще пытался понять, что же именно так насторожило и испугало его — бледный, мерцающий свет, совсем непохожий на обычное освещение, или то, что окружающие предметы утратили четкие контуры и виделись размыто, словно через мутное стекло, или то, что привычные запахи и звуки вдруг исчезли куда-то. Не слышно ни шума машин с улицы, не стучат каблуки запоздавших прохожих, никаких звуков.

Он еще пытался собраться с мыслями, чтобы понять, что же произошло, когда услышал мягкий, вежливый, удивительно спокойный и властный голос прямо у себя за спиной:

— Ты хотел говорить со мной?

Максим резко обернулся. Перед ним стоял мужчина средних лет с приятным, но совершенно незапоминающимся лицом. Такого никогда не заметишь в толпе, да и описать толком невозможно: рост — средний, телосложение — среднее, волосы — русые, глаза — не поймешь какие, особых примет — нет. Не лицо, а фоторобот, глазу не за что зацепиться. Незнакомец был одет во все черное, но это не выглядело нарочито или театрально — просто джинсы и футболка, все очень обычно. Он стоял скрестив руки на груди и смотрел на Максима изучающим и чуть насмешливым взглядом.

— Ну что же, может, ты и прав. Может, и в самом деле пришло время встретиться и побеседовать начистоту.

Шум разбудил Наташу, резким рывком вырвал ее из глубин сна. Да еще и Малыш залился громким отчаянным лаем. Что ж там еще случилось? Как будто разбилось что-то… Она вскочила с кровати, подхватила халатик со стула и выбежала в гостиную.

Первое, что она почувствовала, — запах. Омерзительная вонь перегоревшей изоляции. Когда много лет назад вдруг без видимых причин загорелся старый телевизор, воняло точно так же. Даже после того, как злосчастный аппарат вынесли на помойку, запах в комнате еще два дня не выветривался.

Неужели опять? Она щелкнула выключателем, и комнату залил электрический свет. Почему-то сейчас он показался ей каким-то странным — синевато-бледным, неживым. Возле компьютера сидел Максим, уронив голову на стол. Похоже, без сознания… Глаза закрыты, лицо залила смертельная бледность, одна рука безвольно свесилась вдоль тела, а другая судорожно сжимает штепсель.

Наташа не обратила внимания, что экран компьютера продолжал мерцать загадочным и зловещим черным свечением. До того ли ей было сейчас! Она подошла к брату — осторожно, на цыпочках, как будто боялась разбудить, зачем-то потрогала холодный, чуть влажный лоб. Голова безвольно мотнулась в сторону. Наташа отдернула руку — и закричала.

Она еще постаралась взять себя в руки, не поддаваться панике, но никак не могла вспомнить, что полагается делать в таких случаях. Сначала попыталась проверить, жив ли Максим, — нащупать пульс, услышать дыхание, но собственное сердце колотилось так громко, так дрожали руки, что ничего не вышло. Тело брата стало таким каменно-тяжелым, что о том, чтобы перетащить его на кровать, уложить, и речи не шло.

Она бестолково заметалась по квартире, будто зверь, попавший в западню. Малыш следовал за ней шаг в шаг, тыкался в голые ноги холодным мокрым носом и тихо поскуливал. Наташа даже прикрикнула на него сгоряча — не путайся, мол, под ногами!

Пес как будто обиделся — ушел в прихожую и сел, подпирая спиной входную дверь. Его медово-желтые глаза внимательно наблюдали за хозяйкой, которая как раз в этот момент пыталась отыскать домашнюю аптечку. Где-то здесь она должна быть, в шифоньере… По крайней мере, именно там она ее видела в последний раз. Черт, куда делась-то? Наташа плюхнулась на диван и зарыдала от бессилия.

Малыш поскреб лапой дверь и снова заскулил — тихо, но настойчиво.

— Ты что?

Пес подбежал к ней и заскулил снова, попеременно поглядывая то на дверь, то на хозяйку, как будто хотел объяснить ей что-то и поражался ее недогадливости.

— Неужели гулять хочешь? Потерпи, куда ж я сейчас пойду с тобой!