Кира Стрельникова - Леди и пират

• Название: Леди и пират
• Автор: Кира Стрельникова
• Издательство: СИ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2015

Что бывает, когда встречаются леди и пират? Страстная и непреодолимая любовь с первого взгляда? А вот и нет. Кристина Рейнбек слишком практичная барышня для всяких подобных глупостей, и у неё куча проблем. Капитан Стивен Уэйкерс слишком любит море и свободу, да и Кристина совершенно не в его вкусе. Их встреча случайна, и они ведут слишком разную жизнь, чтобы встретиться вновь. Вот только, в жизни очень мало случайностей, особенно в жизни несовершеннолетней сироты Кристины Рейнбек. 

---

- Надеюсь, верхом ездить умеешь? – Уэйкерс нагнулся и снова протянул руку Кристине.

- Естественно, - она поджала губы, и пару мгновений спустя уже сидела перед ним.

- Радует, - выдохнул Стивен ей на ухо, и одной рукой обнял за талию, прижав к себе. – Не свалишься в самый неподходящий момент.

Кристина благоразумно промолчала. Смесь злости и волнения отвлекла от грустных мыслей, по спине рассыпались колкие мурашки. Лошадь пошла быстрой рысью, и графине пришлось вцепиться в гриву, дабы не слишком сильно прижиматься к пирату. Сидела-то она на один бок. Тихий смешок Стивена вызвал на щеках Кристины румянец – каким-то образом он догадался, что творится в голове его спутницы и волей случая напарницы. Она моментально выпрямилась, наплевав, что при этом пришлось ближе придвинуться к Уэйкерсу.

- Не укушу, обещаю, - последовал ехидный ответ.

Кристина не осталась в долгу, и мстительно двинула его острым локотком в бок. Тихое оханье и ругательство сквозь зубы доставило ей удовлетворение: удар достиг цели.

- Лучше помолчи, - честно предупредила она. – У меня не то настроение, чтобы беседовать.

- Скажите, пожалуйста, какие мы обиженные, - ещё более ехидно отозвался Стивен.

- Уэйкерс, заткнись!! – почти прорычала Кристина и стиснула зубы.

Он внял просьбе, и до города они ехали молча. По прикидкам графини было около десяти утра, когда пират спешился рядом с какой-то таверной и привязал лошадь там, бросив пару монет подскочившему заспанному конюху.

- Через пару часов вернёмся, - кратко произнёс он.

После чего взял Крис за руку и быстрым, размеренным шагом, направился по улице вглубь Свельты. Солнечные лучи с трудом пробивались через облака, но хоть дождя вроде не предвиделось.

- Так, а теперь подробнее, что ты должна сделать, - негромко сказал Стивен. – Советника с семьёй сейчас нет в городе, они должны вернуться из летних апартаментов к концу недели, - «Ага, к балу губернатора», - про себя подумала Кристина. – Колье лежит в сейфе, в его спальне. Окна выходят на задний двор, калитку чёрного входа я открою. На балкон второго этажа можно легко забраться, там дерево рядом растёт, а оттуда на окно спальни. Открывается внутрь, шпингалет подденешь через щель ножом, - поймав вопросительный взгляд Кристины, Уэйкерс добавил, - я дам, не переживай. Ничего там внутри не трогай, сейф находится под картиной.

- Его скорее всего открывает печатка, - вклинилась Крис, настороженно косясь по сторонам, и на всякий случай накинула капюшон. Мало ли, пирата, может, тут в лицо и не знали, но графиня Рейнбек была знакома многим.

- Вот эта? – капитан усмехнулся и достал из кармана куртки массивный золотой перстень с изображением мешочка с деньгами.

Кристина остановилась, выдернула ладонь и резко втянула воздух.

- За подделку фамильной печатки отрубают руку, - сухо известила она Стивена.

- Это настоящая, - невозмутимо ответил он, и ухватив Крис за запястье, снова зашагал по улице.

- Ты украл её у советника?! – Кристина аж задохнулась от возмущения.

- Цыпа, остынь, - Уэйкерс несколько раздражённо покосился на неё. – Нет, я не настолько сумасшедший. Печатка настоящая, я её не крал, и это всё, что тебе полагается знать на данный момент. Поднимешься в спальню, заберёшь колье, возвращаемся к «Касатке», и я отдаю тебе твои камушки. Таков наш план действий на ближайшие несколько часов.

На языке вертелись вопросы, но графиня Рейнбек догадывалась, что вряд ли услышит на них ответы. Откуда у капитана пиратов настоящая печатка? Она вручается губернатором назначенному советнику, и потом возвращается обратно. Неужели Уэйкерс имеет какое-то отношение к родственникам первоначального владельца колье? Но тогда почему он стал пиратом?

Тем временем, они углубились в лабиринт улочек и переулков, и одна Кристина бы ни за что не выбралась оттуда – не так уж хорошо она знала Свельту. Через полчаса блужданий они вышли к заднему двору, огороженному высокой изящной решёткой. За ней виднелись конюшни, и большой двухэтажный дом, выстроенный в форме буквы «П». Уэйкерс остановился у калитки и быстро оглянулся: на их счастье, на узкой улочке пока не наблюдалось прохожих. Достав из кармана связку замысловато изогнутых штук – Кристина догадалась, что это отмычки, - он несколько минут поковырялся в замке калитки, а потом распахнул её и сделал приглашающий жест.

- Прошу, графиня, - произнёс он с изрядной долей насмешки.

Ей ничего не оставалось, как зайти. Они быстро пересекли пустое пространство, и остановились у раскидистого дерева с широким стволом.

- Здесь редко гуляют, на эту улицу выходят задние двери особняков, - быстро пояснил Уэйкерс и прислонился к шершавой коре. – Но иногда всякие горничные и прочие мелькают. В твоих интересах закончить всё быстро.

- В доме наверняка остались слуги! – Кристине очень не хотелось идти в этот дом и делать то, что требовал от неё пират.

- Поверь, Крис, они вряд ли зайдут в хозяйскую спальню, - Стивен вынул из кармана печатку и снял с пояса нож. – Держи, и давай, поторопись. По деревьям хоть лазать умеешь, графиня? – с иронией поинтересовался он.

- Да что ты к моему титулу прицепился, завидуешь, да?! – огрызнулась наследница Рейнбек и раздражённо фыркнула.

- Вот ещё, не хватало, - Уэйкерс пожал плечами и снял с неё плащ. – Это тебе мешать только будет. Титулы, деточка, сплошные хлопоты, и я безумно счастлив, что судьба не наградила меня таким сомнительным счастьем. Всё, Крис, вперёд, хватит оттягивать. Тебе всё равно придётся это сделать.

Спрятав кольцо в кармане штанов, а нож – за пояс, Кристина решительно выдохнула, подпрыгнула, и зацепилась за нижнюю ветку. Ха, да по лазанью по деревьям она даст сто очков вперёд любому уличному сорванцу! Вскарабкавшись наверх, Крис, легко удерживая равновесие на толстой ветке, приблизилась к изящной, кованой ограде балкона, и через мгновение оказалась там. Дальше предстояло добираться до окна по узкому карнизу всего в пару метров длиной и шириной чуть больше двух ладоней. В случае падения самое маленькое, что грозило Кристине, это переломанные ноги. Покосившись на Уэйкерса, она наткнулась на внимательный взгляд рысьих глаз, и ей даже показалось, в глубине мелькнуло выражение тревоги. «Да ладно, с такого расстояния, что можно разглядеть? И с чего бы ему тревожиться за меня? Не отвлекайся, Крис». Графиня глубоко вздохнула, оседлала ограду, помедлила, и наконец ступила на карниз, распластавшись по стене и вжавшись в неё как можно сильнее. Очень хотелось зажмуриться, но Кристина не сводила взгляда с подоконника – широкого и удобного, на её счастье. Пять шагов, и она у цели. Всего пять шагов. Аккуратных, неторопливых шагов. В какой-то момент Крис даже дышать перестала, опасаясь поскользнуться и загреметь на землю. Обошлось. Через несколько мучительно долгих минут графиня уже сидела на подоконнике, стараясь не смотреть вниз.

Так, теперь нож, и задвижка – щель в самом деле была широкой, как и сообщил Уэйкерс. «Откуда он так подробно знает про спальню советника?» - родился ещё один вопрос, который, скорее всего, тоже останется без ответа. Кристина сосредоточилась на деле, и распахнула окно, стараясь не думать, что делает. Залезает в дом одного из приближённых губернатора. Да ещё и собирается стянуть одну из самых дорогих вещей на всех островах, когда-то сделанную её же семьёй. Стиснув зубы, Крис перекинула ноги через подоконник и тихо спрыгнула в спальню.

Картину она увидела сразу – обнажённая женщина с шаловливой улыбкой, полулежала на кушетке, и над ней склонился мужчина. «А задница у него ничего так», - мелькнула неуместная мысль, и Крис нервно хихикнула. Нашла, о чём думать, о ягодицах какого-то мужика, да ещё и нарисованного. Приблизившись к картине, она запоздало поняла, что не знает, как добраться до сейфа под ней. В то, что картина – это действительно просто картина и её можно снять, Кристина не верила.

Оказалось, зря. То ли советник наивно полагал, что в его дом воры не заберутся, то ли надеялся на замок, который открывался только печаткой. Кристина с пыхтением сняла тяжёлую картину с крючка, и чуть не уронила её себе на голову. Потом достала кольцо и дрожащими пальцами приложила к выдавленному в дверце изображению, задушив в зародыше желание истерично рассмеяться.

На полке в сейфе лежали несколько мешочков с монетами, и под ними – плоская квадратная коробка. Сглотнув, Крис вытащила её и открыла.

- Бог ты мой… - вырвалось у неё.

На чёрном бархате покоилось колье. Оправа из золота – большая роскошь, потому как этот металл нигде не добывался, остались только монеты и старинные украшения, иногда их сдавали в переплавку. В центре – композиция из трёх круглых алмазов цвета рассветного неба, окружённых маленькими рубинами, как капельками крови. Кристина зачарованно наблюдала за переливами света в камнях, не в силах отвести взгляд. Колье действительно выглядело чудесно. Бриллианты идеально подходили по цвету к рубинам, и рассыпали маленькие радуги, если на них попадал луч света. Да, достойная замена её губернаторскому заказу.