Сергей Нокс - Обреченные души (СИ)

• Название: Обреченные души (СИ)
• Автор: Сергей Нокс
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

На многие милы царил хаос. Выжженная дотла земля зияла огненными разломами. Словно когти демонов, обсидиановые пики вздымались со всех сторон. Горячий ветер разносил едкий запах гари, пепел и вулканический дым. Раскалённые угольки оседали на истерзанную мёртвую землю. Небо было затянуто чёрными, как угольная пыль, зловещими тучами, меж которых мерцали фиолетовые и алые кнуты молний. То и дело с мрачного пугающего небосклона срывались аметистово-рыжие горящие камни. За выжженной землёй раскинулись белоснежные поля, залитые кровью и покрытые телами убитых...

---

- Дело дрянь, - поднявшись с земли, буркнул Фрост.

- Скогур, ничего не вышло, быстрее к лодкам, - заявил решительно Криольд.

- Надеюсь, эта идея не обойдётся нам ценою в жизнь, - усмехнулся здоровяк, сложив оружие и дожидаясь спутников.

- Что за шум?! - недовольно крикнул вышедший из трактира двухметровый мускулистый патрульный с рыжими волосами и густой длинной бородой. Увидев знакомые лица кальхеймцев и несущуюся неизвестно куда напуганную патрульную лошадь, громила тут же окрикнул товарищей и разъярённо бросился догонять убегающих со всех ног непрошеных гостей.

Патрульные настигали Скогура, которому с каждой секундой двигаться становилось всё тяжелее и тяжелее.

- Поганые трусы, я выпущу вам кишки! - угрожающе ревел рыжеволосый громила, который бежал впереди всех.

- Уходите, я их задержу! - приказал здоровяк, встав посередине дороги в преддверии битвы. Огильд в недоумении остановился и недовольно посмотрел на товарища. Рыжий громила, не останавливаясь, выхватил из ножен меч похожий на тесак и скрестил оружие с противником, в чьём взгляде не было ни страха, ни сожаления. Раздался пронзительный звон, а затем противный скрежет металла, заглушаемый диким рёвом мужчин, опьяняемых битвой. Скогур ловко блокировал сокрушительную атаку патрульного, пригнувшись и приложив к лезвию меча кромку боевого топора и ведя её к рукояти, планируя лишить противника руки. Но громила во время отпрыгнул в сторону и вновь занёс меч над головой. И в этот раз Скогур отразил атаку. Патрульный угрожающе оскалился, словно хищный зверь, и приготовился нанести следующий удар. В его глазах неукротимым огнём заполыхал азарт. Лезвие широкого двуручника едва не коснулось плеча Скогура, разрубив его пополам. Здоровяк упорно держался, но было понятно, что победителем ему из этой схватки не выйти.

- Давненько я так не развлекался! - безумно крикнул рыжеволосый громила, разводя руками.

- Нет уж, я тебя не брошу! - подумал про себя Огильд, отступая обратно к Скогуру.

- Ну что здоровяк, готов отправиться в Шэдэльвинтер? - усмехнулся патрульный, наставив меч на соперника.

- Попробуй, возьми, - огрызнулся Скогур, крепко сжав рукоять боевого топора. Громила вновь начал наступать, на сей раз атака была куда мощнее и свирепее, но и она нашла достойный отпор. И вот опять скрещенный металл выбил искры и зазвенел. Возле бьющихся здоровяков собрались остальные патрульные с обнажённым оружием. Огильд стоял напротив них и не решался ввязывать в битву.

- Криольд, брось оружие и сдавайся! Ярл Элатой велел тебе явиться к нему, - сказал один из патрульных.

- Передайте ему, что я не нуждаюсь в поклонах перед ним! - категорично заявил Огильд.

- В таком случае мы доставим тебя силой! - пообещал другой патрульный, взмахнув мечом. Тем временем силы покидали Скогура, а его противник и не думал прекращать нападать. В конце концов, неудачное парирование обернулось для здоровяка раной на бедре. А Огильд, преисполненный ярости, продолжал стоять и смотреть, с ужасной терзающей его душу мыслью о том, что его друга вот-вот порубят на куски. Но вдруг он услышал ржанье коня и поднял безнадёжный взгляд на его шум. К его удивлению и к счастью тоже, на помощь мчался Кроук, замахнувшись топором. Патрульные разошлись в стороны, а громила, решаясь уже нанести, возможно, финальный свой удар, отпрыгнул в сторону, дабы не лишиться головы. Огильд помог раненому товарищу взобраться на лошадь, а сам не теряя ни секунды, помчался к Фросту, который стоял неподалёку, наблюдая за кальхеймцами.

- Чёрт побери, впервые в жизни я рад тебя видеть! - воскликнул, задыхаясь, Скогур, похлопав спасителя по плечу.

- Не за что, - бросил угрюмо Кроук.

- Скачите к парому, иного выхода не сыскать уже, - сказал Огильд. Без лишних слов друг последовал совету, оставляя за собой пыль, вздымающуюся над следами от копыт.

Когда Фрост и Криольд догнали товарищей, их уже ждала готовая к отправке лодка. Скогур, не смотря на кровоточащую рану, был спокоен, держа в руке бурдюк с медовухой. При виде выбитых из сил товарищей, он широко заулыбался и сделал жадный глоток своего любимого напитка.

- Дружище, если бы не ты, чтобы мы тогда делали? - обняв Кроука, словно родного брата, произнёс Огильд.

- Ерунда, сколько раз ты меня спасал? я уже со счёта сбился, - засмеялся Кроук, отвязывая лодку от парома.

- Как нога? - поинтересовался Фрост, сев напротив Скогура.

- Бывали раны и похуже! - сказал захмелевший здоровяк, протягивая спутнику бурдюк. Король охотно принял предложение выпить.

- Тьфу, ну надо же, упустили! И без лошадей остались к тому же, ярл с нас шкуру спустит! - возмутился русоволосый патрульный с густой бородой, стоя на пароме и смотря на уплывающую лодку.

- А кто мешал тебе с ними расправиться? Может отвисший живот или может быть трусость, коей наградил тебя отец? - усмехнулся рыжеволосый громила, уходя с парома.

- Может твой брат был трусом, когда чужеземцы с юга всадили ему стрелу в башку?! - рассерженно бросил в ответ патрульный. Громила крепко сжал рукоять меча.

- Твой меч такой же острый, как и язык? - протянул мрачно он.

- Не терпится это узнать?! - обнажив меч, с колкостью в надменной ухмылке произнёс патрульный. Громила больше ничего не сказал, он быстро вытащил двуручник из ножен и хладнокровно разрубил наглеца поперёк рёбер.

- Огильд со своей сварой, зашёл в трактир и напал на нас, этому повезло меньше всех, - сказал рыжеволосый патрульный, спихивая ногой обрубки тела в воду. - Скоро ночь, да и буря поднимается к тому же, на озере они станут пищей, так что больше мы их не увидим, - улыбнулся громила.

Ночь уже опустилась на озеро. Дождь с каждой минутой становился всё сильнее и сильнее. Неугомонный яростный ветер забавлялся над беззащитными путниками. Он, то раскачивал их лодку, беспрестанно посылая бешеные потоки воды, то разбивал холодные дождевые капли об их продрогшие тела.

- Вот же угораздило! - возмущался Кроук, накрывшись жилеткой.

- Шатает-то как, только бы не перевернуло! - усмехнулся Скогур, прикрыв ладонью левой руки глаза, а правой изо всех сил держась за борт лодки.

- Я бы на твоём месте не за лодку беспокоился, - сказал Кроук.

- Опять вы об этом чудище? - возмутился Фрост, то и дело, одевая на голову сдуваемый ветром капюшон.

- По легенде бог Ворк спрятал на дне свои сокровища, которые неустанно охраняет ужасный плотоядный змей с девятью пастями и тридцатью тремя плавниками, который поднимается из глубин каждую лунную ночь и, в дни, когда идёт дождь, - объяснил Огильд.

- Но это ведь всёго лишь легенда?! - попытался утешить путников король.

- А разве легенды не могут быть правдой? - произнёс Скогур. - Да и слухи ходят среди местных.

- Скорей бы уже причалить, - сказал Кроук.

- Я того же мнения, - согласился Огильд.

Вдруг через шум дождя до ушей путников донёсся необычный протяжный гул.

- Что за странный звук? Вы это слышали? - заволновался Форас, - И вот снова.

- Не нравится мне этот шум, - протянул Скогур. По мере того, как тревожащий звук нарастал, на озёрной глади расползались круги и уже не от дождя.

- Будем надеяться, что боги сегодня милостивы, - произнёс сам не свой Кроук. Неожиданно, словно по волшебству ветер прекратился, дождь стих, а озёрная гладь была спокойна и чиста как стекло. Со всех сторон на воду опустился густой зеленовато-жёлтый туман. Вокруг воцарилась незыблемая тишина.

- Отец?! Отец, я веду наш народ на войну!? - внезапно заговорил Фрост, пристыв у края лодки.

- Не смотри в воду! - приказал Огильд.

- Отец куда ты меня зовёшь?! - бредил Форас, очарованно протягивая руку к воде. На него тут же напала странная дурманящая дремота, из-за которой король пытался покинуть лодку.

- Скогур держи его! Кроук быстрее за вёсла! - взволнованно скомандовал Огильд. Внезапно всё вокруг него утонуло в непроглядном зеленовато-жёлтом тумане, а все звуки стихли, остался лишь лёгкий звон капели.

- Ты не устал от всего этого, Огильд? - раздался таинственный приятный женский голос. - Разве ты не желаешь быть тем, кем заслуживаешь? Люди преклоняться пред тобой, протяни мне всего лишь свою руку, - сладко зазывала прекрасная девушка-призрак, неожиданно вынырнув из воды перед Криольдом. Во все стороны от неё расползался блестящий малахитово-голубой дым.

- Я всего лишь хочу быть нужным и полезным, а не ставить людей на колени! - твёрдо заявил Огильд.

- Тогда ты сгинешь в этих водах! - угрожающе зашипела призрачная дева и набросилась на мужчину.

- Тебе не напугать меня! - бросил в ответ кальхеймец, сорвав с груди круглый серебряный медальон с символом валькнут и крепко сжав его в кулаке. Едва призрачная дева приблизилась к Огильду, чтобы начать душить, как мужчина ударил её в лицо и потерялся в разбрызганном чёрном тумане с синими призрачными языками. Всё вокруг казалось неясным, ненастоящим. Через некоторое время мужчина ощутил холодные объятия речной воды и руку, крепко сжимающую его запястье.