Олеся Шалюкова - Отражение теней (СИ)

• Название: Отражение теней (СИ)
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Чёрное затмение вступило в свою силу, смело города и их жителей, стёрло прошлое и уничтожило настоящее. Теперь, чтобы вернуть всё на круги своя, нужно встретиться лицом к лицу со своим страхом, со своим личным адом и самым опасным врагом. Компания теней, которая оказалась в этой легенде не должна совершать подвигов. Всё, что они них требуется – это выжить. Но проблемы ждут друзей с самого "призатмения", а противники в этот раз подобрались такие, что хоть в петлю сам лезь во избежание напрасных смертей. Ведь какой враг самый страшный? Это ты сам, только словно отражённый в кривом чёрном зеркале!  

---

   - Я не по своей воле здесь очутился.

   - Сюда редко кто приходил добровольно, - кивнула сфинкс. - И? Каким образом проявилось твое недоброволие?

   - Женщины. Они избавились от меня таким образом, потому что я мешал каким-то их планам!

   - Женщины? Ты сердишься из-за того, что тебя победили представительницы прекрасного пола? Или всё куда проще, и ты сердишься потому, что это была совершенно особенная женщина?

   - Тебе не понять!

   - Уж, конечно, куда нам до сирых и убогих.

   - Почему-то, - пробормотал дракон. - Мне кажется, что ты сейчас меня оскорбила.

   - Вызови меня на дуэль? Вы же, убийцы, всегда так поступали. Когда вам что-то не нравилось, когда вам хотелось побыть пострадавшей стороной. Когда вам просто было скучно. Вы оправдывали себя тем, что смерть на дуэли - это не убийство. Так, вызовешь?

   - Это не в моих правилах - убивать красивых женщин.

   Сфинкс снова засмеялась. Ей нравился этот паренек. Жалко только, что такие обычно погибали. Добро всегда побеждает зло, а ему явно "повезло" родиться на темной стороне.

   - Как тебя зовут?

   - Нейл.

   - А чего ты хочешь, Нейл?

   - Женщину, - запальчиво ответил дракон. - Я хочу женщину, которая меня отвергла!

   - Что ты хочешь с ней сделать?

   - Сломать её. Сделать своей безвольной игрушкой!

   - Какой энтузиазм. Какая страсть! У тебя не получится, - насмешливо сообщила сфинкс. - Ты слаб.

   - Я знаю.

   - Удивительное дело. Знаешь? И не возражаешь? - монстр задумался. - Что ж. Ты мне нравишься достаточно, чтобы сделать тебе подарок.

   - Подарок?

   - Я дам тебе силу, подобную моей. Силу, которой нет равной. У тебя будет возможность решать, как её использовать. Ты можешь разово её использовать, чтобы получить желаемое. Но сможешь ли ты желаемое удержать, будет зависеть от твоей личной силы. Ты можешь приумножить эту силу и сделать её своей, но для этого потребуются жертвы. Человеческие жертвы. Маги. Воины. Рыцари. Ведьмы. Все, кого ты посчитаешь достаточно сильным, чтобы стать частью тебя и твоего могущества.

   - Кем ты сделаешь меня?

   - Пожирателем.

   - Кто это? - не понял дракон.

   Сфинкс засмеялась:

   - Пугало! Пугало целых вселенных. Ты будешь жить вечно, пока во вселенной будет хоть один житель. Ты не умрешь, пока будет тот, кого ты сможешь съесть. И в итоге, когда все умрут, ты убьешь ту, что любишь. А до этого из-за тебя пострадают миллиарды живых существ!

   - Это даст мне нужную силу?

   - Да.

   - Тогда я согласен!

   - Сильно же зацепила тебя эта женщина, - удивилась монстр. - Обычно после таких слов все отказываются.

   - Я не все! Я не буду отказываться от того, что даст мне возможность получить желаемое.

   - Какая упорность. Достойно похвал. Что ж, - сфинкс поднялась и стронулась с места. - Ты готов идти до конца? Это будет приятная боль.

   - Я не отступлюсь!

   - Тогда, когда ты откроешь глаза, вокруг будет большой город. Много еды. Очень много еды. Надеюсь, тебе понравится, мальчик.

   Он ничего не понял. Боль была резкой и почему-то везде, а потом он закрыл глаза и отдался вспышкам разного цвета.

   Когда ин-Нейл в следующий раз очнулся, он лежал в парке. Над головой качались деревья, маленькие птички перепрыгивали с ветку на ветки высоких берез и стройных рябин. Где-то в стороне шумел камыш у паркового пруда.

   А над ним склонилась красивая девушка, с длинными золотыми волосами, завитыми в кудряшки, с яркими зелеными глазами. На ее губах была удивительно нежная улыбка, когда она тихо спросила:

   - С вами все в порядке, молодой человек?

   На мгновение он задумался о том, что именно хочет сделать. И зачем ему это нужно? Можно взять вот такую - красивую, юную, свободную. И...

   Ин-Нейл поднялся, в голове было пусто и чуть звенело, когда он взял девушку за шею и притянул к себе, жестко накрывая ее нежные губы, сминая их.

   Кажется, симпатичная малышка попыталась закричать, уперлась ему в грудь ладонями, пытаясь оттолкнуть. Но ее сопротивление только раззадорило дракона. А заодно дало ему ответ. Нет. Он не хочет таких, красивых и юных, он хочет только одну. А это - еда!

   Фиалковые глаза симпатичного блондина заполнила алая пелена, затянула, словно вылитые в воду чернила, навсегда отрезая ему к спасению.

   Спустя один-единственный вдох, с девушкой было покончено.

   Но она была не одна! Эта славная, вкусная малышка. Вокруг были ещё люди, были ещё те, кого он мог съесть. Где-то на глубине души, словно в бездонный кувшин упала первая искорка. Девушка не была магом, она была жрицей светлой богини. И её сила была чудесной на вкус и пьянила как молодое вино из белого винограда.

   Ин-Нейл хохотнул и двинулся дальше.

   Он ещё пока не выбирал. Выпивал всех подряд. Красавиц - поцелуем. Остальных - кого простым прикосновением, кого насаживанием на собственный меч, снова ставший послушным.

   Убил, проходя мимо, кого-то из настоящего мира, а потом впереди увидел чудо.

   Разверзлись небеса.

   В землю ударила молния, а когда он снова смог видеть, там, сидела, оглядываясь недоуменно по сторонам, его возлюбленная! Его алая куколка.

   Мимо неё кто-то промчался. Нет, она не упала, просто качнулась и... её подхватили.

   Он знал этих мужчин, обоих. Его отражение и отражение его заклятого друга.

   Пришлые Нейл и Вир.

   И ушастый обнимал алую куколку за плечи.

   Ушастый шептал ей на ухо что-то успокаивающее, пока пришлый дракон закрыл их обоих собою.

   - Ты меня достал, - процедил он сквозь зубы.

   - Ты представить не можешь, мужик, насколько это взаимно, - ин-Нейл забросил на плечо свой меч. - Ну, не страшно. Теперь у меня достаточно власти, чтобы тебя победить, чтобы нарезать тебя на продолговатые дольки и подать на огромном блюде той, что помогла мне. Она оценит такой дар. А твоя женщина будет умолять о смерти, как о величайшей милости. Но она умрет последней! Когда во вселенной не останется никого и ничего. Когда она сполна выпьет чашу унижений и боли миллиардов живых существ!

   - Псих, - постановила Лея, с помощью Вира удерживаясь на ногах. - Он просто псих с манией величия и некоторой обоснованностью его утверждений. Нейл, он Пожиратель.

   - Что за фигня? - флегматично отозвался дракон.

   - Все, кого он пожирает - выпивает, не суть важно, становятся топливом и частью его силы.

   - И как его избавить от переедания?

   - Усекновением головы, - отозвалась демонесса коротко. - И... Нейл. Осторожнее. Пожалуйста. Нам ещё домой возвращаться. Вместе!

   Нейл застыл. Застыли и ладони Вира на плечах Леи.

   Слишком редко можно было услышать такое от их демонессы.

   Она, как правило, нежных слов не говорила, не любила этого. И вдруг...

   Больно было - причём обоим.

   Нейл, скрипнув зубами, кивнул:

   - Я понял. Ты мне доверяешь, но он - опасен.

   Дождавшись от Леи кивка, дракон отвернулся, но только Вир услышал, как девушка шепнула:

   - Ты даже не представляешь насколько!

   А потом... она бессильно обмякла в руках эльфа, шепнув ещё более редкую фразу:

   - Пожалуйста, только не отдавай меня ему...

   Вир мог бы пошутить, засмеяться. Мог бы сказать, что у Леи есть муж, и он обязательно её защитит. Но когда-то она была его девушкой, и потребность защищать её, успела впитаться в плоть и кровь.

   Ну и - они пятеро были друг для друга ближе, чем кровные родственники.

   Что останется, если они отвернутся от просьбы самых близких людей?

   И всё же Вир чётко понимал, что он себя уговаривает. Что всё это чушь, что он на самом деле совсем так не думает. Какая разница, кто, что, зачем. Он просто изобретает отговорки, чтобы...

   Ин-Нейла не интересовали чужие проблемы и вопросы философской неопределенности. Он просто атаковал, и Нейл, хоть и предупрежденный, но недостаточно опомнившийся, покатился прочь, ощущая, как болезненно и пусто стало внутри. Это было смертельно опасно! Не будь позади у дракона книги теней - всё закончилось бы плачевно. Удар повредил бы ребра, причем сломанные ребра порвали бы легкие. Дьявольский план, совершенный в своей изящности.

   Если бы не драконья чешуя, которой Нейл закрыл свое тело, план бы удался.

   Но противник в этот раз действительно подобрался хуже не придумать. Если бы не то, что позади, за спиной была Лея - Нейл бы мог и проиграть. Хотя если бы рядом не было и Вира, всё тоже могло бы закончиться очень плохо. Нейл бы дёргался, нервничал и боялся за жену.

   А сейчас, он мог сосредоточиться на том, что от него требовалось уже очень давно - убить мерзкую личинку, которая приняла его облик, взяла себе его имя и пыталась прожить копию его жизни.