Бретт Кинг - Радикс

• Название: Радикс
• Автор: Бретт Кинг
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-72992-0

Радикс. Один из величайших секретов мироздания. Корень райского Древа жизни, обладающий властью над жизнью и смертью. Его тайну пытались разгадать алхимики, за него проливали кровь крестоносцы, его жаждали во дворцах и боялись в Ватикане. Но пятьсот лет назад он исчез. Прошли века — и след утерянной реликвии был найден. В гонку за ней вступили спецслужбы и корпорации, мальтийские рыцари и просто отчаянные авантюристы. Чтобы завладеть Радиксом, им придется прочесть манускрипт, написанный на неизвестном науке языке, проникнуть в секреты да Винчи и семейства Борджиа… Но готово ли человечество обрести силу Радикса? Ведь Древо жизни способно не только исцелять, но и убивать…

---

Кори так и обмерла от страха.

— Нет! — отчаянно выкрикнула она.

Надо выбираться отсюда, бежать за Радиксом и Сцинтиллой, что находились в кармане. Она метнулась к окну и почувствовала, как Санто схватил ее сзади за шею. Затем больно вывернул ей руку и сильным толчком послал на пол. Кори упала, на миг ей показалось, что этот удар выбил из ее легких весь воздух.

— В этой куртке у нее что-то есть! — крикнул Санто сестре.

— Может, именно то, что нам надо?.. — пробормотала Адриана, и тут на нее навалилась Бетанкур, ей удалось прижать соперницу к стене.

Вёрм собрался с силами и набросился на Санто сзади. Тот пытался устоять на ногах, но не смог, и ученый стал наносить удары ботинком четырнадцатого размера прямо ему в лицо. Борджиа обмяк и медленно сполз по стене.

— Это тебе за бойню, — запыхавшись, пробормотал Вёрм.

Затем бросился к окну и скрылся в ночи.

Адриана оттолкнула Бетанкур, затем ухватилась за веревку и скользнула в окно вслед за Вёрмом. Николет не стала преследовать ее, вместо этого бросилась вниз по лестнице. Кори с трудом поднялась на ноги. Боль казалась еще сильней, так и жгла изнутри.

Бетанкур вернулась, держа в руке пистолет Вадена.

Кори высунулась из окна и смотрела на юго-восточную сторону колокольни, туда, где около часа назад они оборачивали пояс Юнга вокруг инструмента, зажатого в руке святого Фомы. Крыша в том месте круто не обрывалась. Ее отделяли от контрфорса узенькие мостки. Вёрм с курткой в руке находился на самом краю крыши, цепляясь за веревки, пытался на них спуститься. Кори ощущала свою полную беспомощность, ей оставалось лишь наблюдать за тем, как старый ученый старается попасть на эти мостки. Адриана старалась не отставать, потихоньку продвигаясь к краю скользкой кровли.

— Она его догоняет!

— Довольно! Мы должны остановить эту ужасную женщину! — пробормотала Николет Бетанкур и прицелилась из пистолета Вадена. — У меня всего одна пуля, — сказала она. — Так что промахиваться никак нельзя.

За спиной послышался какой-то шум, Кори резко развернулась. Санто Борджиа медленно поднимался на ноги. Бетанкур тоже развернулась и навела прицел на него. Санто укрылся за болтающимся на веревке телом Вадена.

— Стреляй в меня, пристрелишь его! — дразнящим тоном выкрикнул он. — Мы так позабавились, вешая этого неудачника!

— Ta gueule![29] — в бешенстве выкрикнула Бетанкур.

— Занятно все же поиграть с вами, девочки! — и Санто вынырнул из-за Вадена.

Он медленно надвигался. Бетанкур спустила курок. Последняя пуля угодила ему в верхнюю часть груди.

Борджиа рухнул на колени, изумленно смотрел, как из крохотной дырки в рубашке поднимается дымок. Потом зашелся в кашле и опрокинулся навзничь.

Издалека доносился вой полицейских сирен.

Кори взглянула на восток, где за колокольнями-близнецами Нотр-Дам виднелось здание префектуры полиции. Потом перевела взгляд на крышу. Перекинув через руку ее куртку, Вёрм продвигался по балкону в восточном направлении. Адриана догоняла, их разделяли какие-то двадцать футов.

Ухватившись за веревку. Кори вылезла из окна. Бетанкур последовала за ней.

Эдгар Вёрм вынул Радикс из кармана куртки Кори. Адриана не заметила — в этот момент она как раз ступила на узкие мостки. Только на этот раз Вёрм не собирался отдавать реликвию Кори.

— Мы прошли вместе долгий путь, — мурлыкнула Адриана. — Разве не так?

— Ты умней, чем все твои полубратья, вместе взятые. Но, как и твоя мать, ты зашла слишком далеко. Лукреция была хорошей женщиной, просто стремление завладеть Радиксом ее ослепило.

— Разве не то же самое произошло с тобой, отец?

— Я же говорил никогда так меня не называть. — Вёрм приподнял руку с забинтованными пальцами. — Особенно после того, что ты сотворила со мной на бойне.

— Я никогда и никому не раскрывала наш маленький секрет, — рассмеялась Адриана и подошла еще ближе. — Братья ничего не знают о тебе и маме.

— И никогда не узнают. Твоя покойная мать хотела этого так же, как и я. Если уважаешь Лукрецию, сохрани в тайне мои отношения с ней.

— Ладно, давай сюда куртку, — потребовала Адриана, продвигаясь к нему по мосткам.

— И что я получу взамен?

— Свою жизнь.

Вёрм пожал плечами, затем бросил куртку Адриане. Она тут же запустила руку в карман и достала молоток. Увидела торчащий из рукоятки кусок пергамента. И так и просияла.

— Ну, наконец-то! Сцинтилла! — С этими словами она бросила куртку вниз, на мостовую.

Меж тем, так никем и не замеченные, Кори и Бетанкур оказались на мостках.

Вой сирен перекрывал шум реки. Вёрм посмотрел вниз. Мигая огнями, белые полицейские машины мчались вдоль парка, граничащего с собором. Вот первые из них остановились, из машин выскочили французские полицейские, вскинули руки с оружием.

— Эдгар! — крикнула Кори. — Спускайся! От полиции все равно не уйти!

В собор ворвались три офицера полиции. Женщина-полицейский в темно-синей униформе резким лающим голосом выкрикивала команды. Кори и Николет опустились на колени, заложив руки за головы.

Вёрм открыл пробирку.

— Что это? — воскликнула Адриана. — Это ведь Радикс, верно? Но Джордан сказала, Бринстон забрал его с собой в Вегас.

— Думаешь, все рассчитала, да? Эх, никогда твои люди ничему не научатся.

Она протянула руку.

— Отдай мне Радикс. В моих жилах течет кровь Чезаре Борджиа. Радикс принадлежит мне по праву рождения.

— А я назначен его хранителем. — Корешок скользнул ему на ладонь. Вёрм приподнял Радикс, зажатый между большим и указательным пальцами. — Это мне награда за сломанную жизнь.

Адриана бросилась к нему. Кто-то из офицеров открыл огонь. Пуля срикошетила от выступа стены и царапнула ее по бедру. Вторая угодила ей в руку, но это не остановило Адриану.

Вёрм торопливо сунул Радикс в рот. Увидев, что отец вот-вот проглотит корешок, Адриана с потемневшим от ярости лицом подпрыгнула и нанесла ему удар черным ботинком в грудь. Вёрма отбросило назад. Мостки под его ногами заходили ходуном. Адриана подскочила, вцепилась ему в горло, вонзила остро заточенные ногти в плоть.

— А ну, сплюнь! Давай сюда Радикс! Еще одна пуля настигла ее, ранила в ногу. Сильные руки продолжали держать Вёрма за горло, и вот они вдвоем сорвались с мостков и полетели вниз. Сцепившиеся в смертельной схватке тела описали полукруг и рухнули на мокрую булыжную мостовую.

Кори отчаянно вскрикнула, видя, как Эдгар Вёрм и Адриана Борджиа падают с башни. Офицеры полиции засуетились и начали что-то кричать по-французски. Бетанкур громко и грубо пререкалась с ними.

Потрясенная гибелью Вёрма, Кори закрыла лицо ладонями. Потом отняла их и глазами, полными слез, взглянула вниз, на изуродованные тела. Прикусила нижнюю губу, попыталась подняться на ноги. Она не всегда понимала Вёрма, но твердо знала, что никогда его не забудет.

Глава 54

Лас-Вегас

20.39

В «Гелиос Тауэр» Кайлин и Джон Бринстоны сделали дочери искусственное дыхание. Поможет ли это? Склонившись над вялым маленьким тельцем Шай, они под сопровождение воя сирен мчались в бело-голубой машине «Скорой». Бринстон онемел от пережитого. Он так и не смог выпустить крохотную синеватую ручку дочурки, пока врач «Скорой» использовала ларингоскоп, чтоб ввести в дыхательное горло Шай пластиковую трубочку. Не в силах видеть это, Кайлин отвернулась и смотрела в заднее окно, пока машина летела по авеню Фламинго на восток.

— Больница примерно в трех милях, — сообщила доктор. — Ночь выдалась просто сумасшедшая. Какому-то военному вертолету угораздило свалиться прямо в фонтаны «Бельаджио». Оба пилота погибли. Слава богу, никто другой не пострадал.

Бринстон кивнул, смотрел на нее устало и словно не видел. Не только эту женщину, вообще ничего.

Вашингтон, округ Колумбия

23.40

— Радикс у Пантеры, — сказала Дина Риверсайд в мобильный телефон. — Готов произвести обмен, как мы договорились?

— Само собой, — ответил Кирби Фолкнер. Голос звучал резко, но деловито.

Он проработал частным детективом много лет. А десять лет тому назад Комиссия по выдаче лицензий частным детективам штата Индиана эту самую лицензию у него отозвала. После этого он устроился на работу в «Омара Эссошиэйтс», консалтинговую компанию по рискам, которая оказывала различные услуги в плане обеспечения безопасности крупным корпорациям. Он был идеальной кандидатурой на осуществление обмена с Пантерой.

— То же место, где мы договорились?