Кора Кармак - Притворись (ЛП)

• Название: Притворись (ЛП)
• Автор: Кора Кармак
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2014

У Маккензи “Макс” Миллер есть проблема. Ее родители решили устроить девушке сюрприз, и неожиданно приехали в город, но если они увидят ее крашенные волосы, татуировки и пирсинг, то могут с легкостью отречься от дочери. Казалось, куда уж хуже, но родители также ожидают знакомства с милым, приличным бойфрендом, а не парнем по имени Мейс, у которого шея разукрашена татуировками и сам он играет в группе. Вся ее ложь может вот-вот раскрыться, но тут Маккензи встречает Кейда. Кейд переехал в Филадельфию чтобы стать актером, оставив все свои проблемы позади, в Техасе. Тем не менее, пока его проблемы никуда не исчезли, а возможности поиграть на сцене практически не было. Когда Макс знакомиться с ним в кафе и предлагает притвориться ее парнем, он соглашается на роль. Но когда Кейд слишком хорошо с ней справляется, обоим приходиться продлить свои притворные отношения. И чем больше они притворяются, тем реальнее они становятся.

---

Я его не винила.

Большую часть времени я и сама не уверена в их искренности.

Его выражение лица было настолько осторожным, как никогда прежде. Носить маску - это мой защитный механизм, и мне не нравилось, что я подтолкнула к этому и его.

Какая бы между нами ни возникла связь, ее уже давно не было. Мне просто нужно это принять.

Я приклеила улыбку и проговорила:

- Прощай, Кейд.

31

Кейд

- Макс, подожди! - Я не знал, что говорю, пока с моих губ не слетели слова. - В котором часу мы вылетаем?

Она обернулась, и в ее глазах промелькнуло что-то, что я не смог различить. Я с таким трудом пытался сохранить сомнение, не позволить ее присутствию повлиять на меня, но я просто не мог.

Ее шокированное выражение лица было в точно таким же, как и мои чувства. В тот момент, когда слова покинули мой рот, я пожалел о них. Но почему-то, когда она спросила: “Мы?” - я не отступил.

Я посмотрел в ее большие голубые глаза и сказал:

- Если ты все еще хочешь, чтобы я поехал, то я согласен. Я обещал тебе и собираюсь выполнить свое обещание. - Даже если оно и убивало меня.

Она скрестила руки на груди и оглядела меня. Я сохранял лицо безразличным, а тело расслабленным. Я не хотел, чтобы она думала, будто это уловка, чтобы вернуть ее. Это не так. Этот фарс действительно важен для нее, и если она считает, что мне нужно встретиться с ее родителями, то я не подведу ее. Я боялся, что если не поеду, то она продолжит притворяться.

- Ты сделаешь это для меня? - спросила она.

Я немного боялся вопросов о том, что же я готов сделать ради нее.

Я тщательно взвесил свои слова, прежде чем ответить:

- Мы заключили сделку. Я бы сделал это для любого.

Клянусь, она вздрогнула, и мне пришлось прикусить язык, чтобы не выпалить правду.

Она сглотнула и кивнула.

- Тогда ладно. Э-э, спасибо. Мы вылетаем в воскресенье утром, в одиннадцать.

- Хорошо. Я приеду пораньше, и мы поймаем такси в аэропорт.

- Ну, ладно, тогда увидимся в воскресенье.

Несколько минут я смотрел, как она уходит, а потом вернулся в дом культуры.

Термин “плохая идея” даже не отражал того, что я только что сделал.

Следующие несколько дней я снова и снова возвращался к этому билету на самолет. Порой я просто смотрел на цифры: дата, время и рейс, - пока они не переставали нести какой-то смысл. А в другие разы я держал в руках билет и концентрировался, как будто мог почувствовать ее намерения через одно лишь прикосновение к нему.

Это всего лишь билет? Или он значил что-то большее?

Я сидел на диване с билетом в руках, когда зазвонил телефон.

Я посмотрел на имя звонившего и улыбнулся. Разговор с другом из родного города - именно то, что мне нужно.

Я нажал “принять звонок” и приложил телефон к уху.

- Расти, если ты звонишь, чтобы пожаловаться на то, как отстойно быть взрослыми, то не думай, чтобы я буду тебя утешать, потому что мне нечего сказать по этому поводу.

На другом конце провода засмеялся Расти, и вот уже все время и расстояние между друзьями стерлись.

- И не говори, - сказал он. - Если бы мы только могли вернуться в прошлое и сказать самим себе завалить несколько предметов для того, чтобы снова оказаться в колледже.

- Эй, я до сих пор учусь в колледже.

- А, аспирантура не в счет. Это колледж версии 2.0 - одна работа и никакого веселья.

- А работать полный рабочий день намного лучше?

- Черт возьми, нет! Вчера на меня кто-то пролил кофе. Ладно, на прилавок передо мной, но я все равно видел перед собой, как на меня хлынула жидкость изо рта незнакомца.

Мы рассмеялись, а потом в трубке повисла тишина.

Спустя несколько секунд он сказал:

- Теперь, когда я умаслил тебя, рассмешив, то перейду прямо к делу… - Жду не дождусь. - Блисс. Я слышал о помолвке. Мне очень жаль, чувак.

Я снова поднял билет на самолет и, держа его, проговорил:

- Тебе и всем остальным на Фейсбуке.

- Как ты с этим справляешься?

- Нормально, - ответил я.

И у меня было все нормально… даже при Блисс.

- Кейд…

- Это так, Расти. Обещаю. Я видел их неделю или две назад, и было чертовски неловко. И удручающе, потому что я уверен, что наша дружба с Блисс умерла. Но со мной все в порядке. Вообще-то есть другая девушка.

Я никому не рассказывал про Макс. Мне нравилось ощущение, что она - такой удивительный секрет, которым мне не хочется делиться со всеми окружающими. Но она настолько запудрила мне мозги, что мне нужно было с кем-то поговорить.

- Другая девчонка, да? - спросил он. - Какая она?

- Полный вынос мозга, вот так.

Расти проговорил:

- Мне она уже нравится. - Ему понравится. - Так вы вместе?

- Не совсем.

- Будете? - спросил он.

Я снова посмотрел на этот чертов билет и ответил:

- Э-э… сомневаюсь.

- А вы были вместе?

- Типа того.

- Черт, я запутался, а я даже не знаю всех подробностей.

- И не говори.

- Читая между твоих строк, я могу сказать, что ты по-прежнему хочешь быть с ней.

- Не знаю, чувак. Я и хочу, и не хочу. Она потрясающая, приятель, но у нее к себе целый багаж претензий. Если честно, она волнует меня так, никогда не волновала Блисс.

- Вот почему я не встречаюсь с девчонками.

- К такому решению я не готов, чувак.

- Звучит так, будто ты передумал. Ты же знаешь, что эта девчонка тебе не подходит.

Знаю, но меня это не останавливало от того, чтобы не думать о ней постоянно. Мне приходилось напоминать себе, каково было проснуться тем утром в одиночестве, чтобы перестать вспоминать о ней.

- Ты прав. Мне просто хочется, чтобы жизнь снова стала проще, понимаешь?

Это то, что я видел в Блисс. Теперь я это понял. Жизнь с ней была бы простой, приятной и безопасной. Без путаницы.

- Удачи тебе в этом, Уинстон. Жизнь никогда не бывает простой. Пока ты не умрешь.

После этого мы еще немного поговорили, но у меня в голове все крутились эти слова. Мы говорили о том, чем занимаются остальные друзья и о том, как бы собраться всей компанией на новогодние каникулы.

Но я думал о том, как все свои двадцать два года гнался за жизнью, которую выдумал себе. Простой, предсказуемой, идеальной жизнью. Но она до сих пор не стала такой. Я накапливал таланты и достижения, отмечая их в своем ненаписанном списке, с детства хранящемся в глубине моего сознания. Но к чему все это сводилось?

Правда в том… что ничто не удержит человека от того, чтобы уйти. Ничто не сможет, если человек решил уйти. Единственный вопрос - как долго ты готов его догонять?

Расти надо было возвращаться к работе, поэтому мы завершили наш разговор обещаниями снова созвониться. Я надеялся, что поговорив с ним, у меня появится перспектива, но я по-прежнему не знал, чего хотел, и мои мысли запутались еще сильнее.

32

Макс

Я отказывалась нервничать из-за времени, проведенного с Кейдом. Тем более что у меня и так хватало вещей, о которых нужно было беспокоиться, но мысли о нем продолжали лезть в голову.

Он разрушил меня.

Раньше я была, словно лед: холодная, пронизывающая и твердая. Но за несколько недель он растопил меня, и мне это не нравилось.

Никакого контроля, никакой защиты. И у меня осталось меньше, чем двадцать четыре часа до конца света. Также известного, как семейное Рождество.

Дом был похож на логово льва. Там мои шрамы ощущались сильнее, потому что именно там я и получила свои раны. Как никогда раньше я нуждалась в своей броне.

Поэтому сегодня мне нужно было укрепить свою решимость.

Сегодня мама уже звонила семнадцать с половиной раз. Половина из-за того, что один звонок длился настолько долго, что его нельзя было классифицировать как один звонок.

Мой брат с женой Бетани приехали еще вчера, и я уже чувствовала закрадывающуюся сквозь трубку претенциозность, только лишь слыша их на заднем фоне.

Я до сих пор не упаковала чемоданы. У меня сложены и готовы к сбору два комплекта одежды: мой традиционный праздничный наряд в виде водолазок и шарфов… или мои обычные вещи. Как бы мне ни хотелось осчастливить Кейда, но это решение я не могла принять с легкостью.

Вернувшись домой со смены в тату-салоне, я протянула руку, чтобы открыть дверь в свое здание, но та не сдвинулась с места. Я моргнула и потянула снова, но ничего не изменилось.

Я отступила назад и оглядела свою улицу, дабы убедиться, что подошла к нужному зданию. По соседству располагалась прачечная, значит, я пришла, куда надо. Я шагнула вперед и снова дернула дверь. Ничего.

Дверь была заперта.

Дверь в это здание не запиралось уже очень давно, почти год, я уверена.

Я выудила ключи, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы вообще вспомнить, какой ключ подходил к этой двери, потому что это было очень давно. И что заставило домовладельца починить замок сейчас? Вот уже как несколько месяцев мне надоело доставать его по этому поводу, потому что это ничего не давало.