Сергей Ким - Смерть Красной королевы

• Название: Смерть Красной королевы
• Автор: Сергей Ким
• Жанр: Фэнтези

На городских улицах опасно. И дело здесь вовсе не в росте числа преступлений и автокатастроф. Побережье Тихого океана в огне невидимой войны, где люди – теперь всего лишь дичь для монстров из другого измерения, таящихся в изнанке нашего пространства. Вчерашняя школьница – Алиса Корнилова, оказывается в эпицентре тайной войны, где по одну сторону – чудовища, а по другую – такие же как она девочки-волшебницы. Нелепо и смешно? Возможно. Вот только умирают здесь совсем не смешно и не понарошку. И ставки в этой странной игре совсем нешуточные. Приходит время бросить боевые заклинания, пули и клинки против когтей и чёрной магии в схватке за будущее всего мира.

---

Но уже в следующий миг меня словно бы отбросила в сторону какая-то сила. Позади тут же что-то громыхнуло. Приземлилась, больно ударившись плечом. Перекатилась…

И неожиданно для себя, пошатываясь, поднялась на ноги.

Боль никуда не ушла, но словно бы на время затаилась. Дыхание стало сиплым и хриплым, а каждый вдох и выдох сопровождался острой вспышкой боли в груди. На чешуе корсета красовались два некрупных пятна сажи, а её металл в этих местах ощутимо нагрелся.

Молнии? Пусть будут молнии…

Темнота в глазах почти моментально рассеялась, в голове прояснилось, а губы скривила невесть откуда появившаяся злая усмешка.

Смотрящий прямо на меня, кишин слегка наклонил голову вбок, а затем с его бивней сорвались две золотистых молнии, взорвавшие брусчатку в том месте, где я только что стояла.

Прыжок. Лапы демона полосуют воздух Будь на их пути стальной столб или столетний дуб, их бы разнесло на куски. Но в последний момент я переворачиваюсь через голову и ухожу от удара. Прямо в полёте делаю выпад. Остриё пиломеча вновь бьёт тварь в шею, там где она переходит в левое плечо.

Клинок легко выворачивается из тела кишина, оставляя после себя широкую рану. Пприземляюсь за спиной демона. Поворот, шаг – меч разрубает бок чудовища. И сразу же – прыжок назад…

По ногам хлещет длинный хвост чудовища, подсекая и опрокидывая меня на бок. Падаю, но затем отталкиваюсь левой рукой от земли и пружинисто приземляюсь на ноги. Словно по волшебству, в ладони появляется приятная прохлада рукояти «кольта», а затем пули врезаются прямо в рану на спине твари, ещё больше разрывая её.

В меня летят новые молнии. Удары хвоста и закованных в непробиваемую кость лап.

Пригибаюсь, уворачиваясь от золотистых разрядов. Прыжок влево – удар чудовищного кулака проходит мимо. Ещё один прыжок, на крышу стоящей на обочине машины – второй тоже мимо.

А в это время я без остановки стреляю и стреляю, целясь по уже нанесённым ранам и глазницам демона. Меч – за спину, второй пистолет – в руку!..

Чудовищный удар хвоста буквально выбивает из-под меня автомобиль, переворачивая на бок и отшвыривая на середину дороги.

Прыжок, в полёте продолжаю стрелять… Пуля бьёт кишина прямо в левую глазницу – череп демона остался цел, но сильно треснул в месте попадания.

И вот тут его, похоже, проняло по-настоящему – тварь начала отступать.

– Мы не закончили, урод!

Монстр как-то замысловато махнул перед собой правой лапой, и тотчас же пространство зарябило, разбиваясь на чёрно-багровые пиксели размером с кафельную плитку. Секунда, и вот уже меня от большого засранца отделяет четвёрка демоно-змей размером поменьше. И нужно думать – качеством. Слуги или свита – кого ещё в такой ситуации призывать-то.

Ещё до того, как подошвы моих ботинок коснулись асфальта, кишины уже рванули ко мне. Времени на то, чтобы спрятать или хотя бы отбросить один «кольт» и достать меч не было, так что я решила обойтись и так.

Ураган выстрелов в лоб заставил их затормозить, а затем я взмыла в воздух примерно на высоту собственного роста, и в прыжке развернулась, нанося удар правой ногой. Укреплённый сталью ботинок проехался по черепам двух демонов в центре, отбросив их назад. Приземляюсь…

Вашу ж мать, я правда такое могу?!

Перехватываю пистолет из правой руки ЗУБАМИ (?!!!), сжимаю её в кулак, поворачиваюсь и бью прямо в грудь крайнего левого демона. Да так, что он буквально отлетел от меня. Пинок назад – каблук левого ботинка врезается в брюхо крайнего правого кишина, также отбрасывая его прочь.

Оба «кольта» снова в руках. Стволы сначала в стороны, а затем прямо перед собой. Пистолеты коротко и зло плюются огнём, а в черепах кишинов появляются дыры прямо промеж глазниц… А в следующий миг демоны рассыпаются светящейся пылью.

Поворачиваюсь к тому месту, где был их хозяин-повелитель… Был.

Был?! Какого?!..

– Ушёл, да? – зло сплюнула я, всё ещё держа под прицелом пистолетов пустое пространство. – Ничего, земля квадратная – в уголке встретимся.

Лихо – по-ковбойски, крутанула «кольты» на пальцах и вложила их в кобуры. Махом сбросила боевую личину и…

Вспышка боли была ослепляющее сильна. А ведь в пылу сражения я и забыла, что меня несколько раз нехило при…

Падая в темноту я не почувствовала облегчения – бездна забвения тоже была полна боли.

* * *

Барахтаешься в тягучей чёрной жидкости, похожей на нефть. Все силы, все трепыхания – всё ради того, чтобы хоть на краткий миг вынырнуть из неё и глотнуть воздуха. И всё по новой.

А ещё кажется, что с тебя содрали кожу и погрузили в кипящее масло. И перед этим бросили под гусеницы трактора, чтобы ты могла прочувствовать хруст каждой кости, размалываемой стальными траками…

…Было очень больно.

Лишь на короткие мгновения удавалось вырваться из забытья. И успеть за эти секунды вырвать хоть какие-то картины вокруг. Обычно это был потолок моего номера в гостинице. Иногда – бледное лицо лиса.

…Когда это прекратилось? Не знаю. Просто в какой-то момент я поняла, что тупо смотрю в потолок над собой, лёжа в кровати и смутно понимая, что прежней боли уже нет.

В комнате было светло – кажется, за окном только недавно встало солнце…

Рядом с постелью обнаружился оборотень, уютно пристроивший голову около моего правого бока и тихонько сопящий во сне. Сейчас он казался сущим пацаном… Хотя, в принципе, наверное, таким и являлся. Не чувствовалось в его глазах или словах умудрённости от прожитых веков. Не было там той степени цинизма и равнодушия, которое появляется у людей, наделённых большой властью и проживших немало зим. Обычный парень. У которого на уме игры да красивые девчонки… Чем он отличается обычных людей? Я не вижу отличий.

Но ему без колебаний всучили миссию по набору истребителей нечисти, не особо интересуясь – хочет он таких приключений или не хочет.

Мне проще – я сама решила, что хочу стать сильнее, чтобы…

Нет, не защищать мирных поселян – это прозвучало бы красиво, пафосно и благородно, но абсолютно неверно. На большинство людей мне, честно говоря, плевать. Я предпочитаю не делать людям непрошенного добра, тогда и ответного зла в ответ не получу. Все эти христианские заповеди, типа ударили по одной щеке – подставь другую, вся эта заумь о прощении и любви…

Чушь это всё.

Я не злопамятна, а просто злая и память у меня хорошая. А что всё-таки могу забыть, то и записать не поленюсь. А злит меня в этом мире – очень многое. И многие. А некоторые индивидуумы вообще вызывают стойкое желание взять и закопать их.

Те, кто думают, что невероятно круты и оттого имеют права самоутверждаться за счёт других – из их числа. Или вот ещё, например, меня бесит всякая нелюдь, типа тех, кто убивает детей…

Никогда не хотелось взять дробовик или топор и лично завалить урода, который спокойно убил ни в чём неповинного человека, а потом ещё и отмазался от наказания? Мне хотелось. Очень. Не по закону? Зато по совести. Чем я буду отличаться о такого ублюдка, если сама тоже стану убийцей? Тем, что я буду права, а он – нет. И да, я считаю себя вправе судить и решать, потому что кто-то должен судить и решать, пока остальные бестолково толпятся на месте и блеют в растерянности.

Потому я так легко приняла Контракт.

Я всегда подсознательно хотела чего-то такого. Что мне дадут волшебную палочку и запишут в какой-нибудь дозор, или выдадут пистолет и завербуют в «эскадрон смерти». Странное желание для девочки? Нормальное желание для человека, у которого гибнут близкие люди, а официальные власти ничего не могут поделать с их убийцами.

Мелковато работаю? Спасаю одиночек, а в это время гибнут десятки тысяч? Но кому-то надо стоять и на низших ступенях. Не всем сидеть в чистеньких штабах, рисуя на карте разноцветные стрелочки – кому-то необходимо сидеть в окопе.

Я ничего не делаю в глобальном масштабе? Зато я делаю хоть что-то.

И я не прошла мимо, когда была возможность.

– Ммм… Алиса?.. – оторвал голову от кровати лис, зевнул, а затем широко открыл глаза и радостно воскликнул. – Наконец-то ты очнулась!

– Тебя тоже с добрым утром, хитрохвостый, – слабо улыбнулась и потрепала пацана по голове. – Долго я провалялась?

– Сейчас вечер третьего дня, – помрачнел оборотень. – Тебе здорово досталось.

– Хм… Ну да, было, но сейчас я чувствую себя намного лучше…

– Я залечил твои раны. Но пришлось сильно попотеть.

– Меня в бою, вроде бы, особо сильно не било… – задумчиво произнесла я.

– Много ушибов и растяжений. Семь сломанных рёбер. Трещины в костях стоп и кистей…

– Ни хрена себе.

– Алиса, не делай так больше, хорошо? – почти умоляюще произнёс лис. – У тебя потрясающие способности, но ты с ними ещё не можешь справиться, поэтому, пожалуйста, не кидайся в бой с таким противником!