Лика Верх - Отряд бравой ведьмы. В поисках истины

• Название: Отряд бравой ведьмы. В поисках истины
• Автор: Лика Верх
• Издательство: СИ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

Лес и болото, океан и пират, осьминогоподобный всеядный озерный Дух, черт-доярка, леший в списке особо опасных преступников, Правители со скелетами в правительственном шкафу, наглым вмешательством в дела, клеветой и борьбой не на жизнь, а за трон. И это только малая часть! Проблем много, а я одна. И почему именно ко мне, Владлене Зельсберг, они притягиваются с особым неукротимым желанием? Потому что вселенская несправедливость в который раз решила перевернуть мою жизнь с ног на голову. Главное вовремя повернуть обратно, ибо закон подлости — не дремлет.

---

Завтрак, правда, у всех был на первом месте, поэтому около пятнадцати минут за нашим столом были слышны позвякивания вилкой о тарелки.

Меня сейчас волновал единственный вопрос: если Котэн в Эсгаре, то… где он? Все это время он должен был где-то находиться. И откуда вообще Джон узнал о нашем "лохматом друге", если Котэн не покидал пределы города? В общем, ситуация запутывается.

— И где искать Котэна? — Я в задумчивости накрутила на палец каштановую кудряшку, потягивая крепкий чай с мятой.

Вилмар отставил в сторону пустую тарелку, взявшись за кружку с кофе.

— Есть предположение. — Загадочно сказал он. — Уверен, именно там наш министр и прячется…

Деон с заметно выпирающим пузом откинулся на спинку стула.

— Где сие место находится? — Спросил он, впихивая в себя кусочек ягодного пирога.

Авера забрала из рук мужа тарелку, ложечку тоже. На вопросительный взгляд обездоленного пирогом инкуба, она просто сказала:

— Я хочу пирог.

Деон повозмущался на тему "закажи себе другой", но "фея" на него даже не взглянула. Вилмар как-то криво усмехнулся, и вернулся к разговору.

— Котэн у Вальтезы. — Заявил Вилмар, а я поперхнулась чаем.

— Чего? — Голос вышел хриплым. — У прабабушки?

Муж кивнул, спокойно попивая кофе.

— А ведь пират упоминал о ней… — Авера отправила кусочек в рот. — Помните, когда мы про лес говорили?

Помню, только тогда речь шла о Правителях и о том, зачем им понадобилось что-то уносить из леса. Чтобы узнать, кто его создавал. О нас они знают, неизвестным звеном остается как раз таки Вальтеза. А Котэн к ней пошел, потому что знал о планах Правителей и хотел предупредить… Или спрятать свой пушистый зад. Потому и говорил, что он в безопасности и искать его не надо. Конечно, не надо. Сидит под боком едва ли не сильнейшей колдуньи нашего времени. Чего уж там бояться! А если там еще и бабуля, то надежней места во всем Эсгарде не найдешь.

— Помним, — Ответил Деон и за меня тоже, — И что, отправимся в дальние дали?

Как точно сказал. Дальние дали… Идти до нее дня три, не меньше. Опять по деревням ходить, ночлег искать. Кочевой образ жизни бесспорно прекрасен, но что-то мне уже порядком поднадоел…

— Отправимся, — Подтвердил Вилмар, — Но перед этим лошадей возьмем.

— Так это ж совсем другое дело! — Приободрился Деон, и я тоже. Лошадки это хорошо. Это прекрасно! И время сэкономим, и силы.

Глава 7. По зеленым полям…

Мир — это книга.

И кто не путешествовал по нему —

прочитал в ней только одну страницу.

А. Августин

После получения обещанных Вилмаром лошадей, мы радостные поскакали в путь. Знала бы я тогда, чем все обернется — подождала бы их возвращения в гостинице.

Началось все благополучно. Грюня с синюгами летели за нами, мы преодолевали километр за километром. Пейзаж особо не менялся: поля — леса, леса — поля, где-то речушку перейдем, мимо озера проедем. Мило, весело и с предвкушением чего-то необычного. И почему меня, матерую в предвкушениях девушку, не насторожило сразу — до сих пор гадаю. В общем, вся под впечатлением, на явные знаки внимания не обращала.

Первым на пути нам попался поселок с говорящим названием "Дохлый конь". У какого великого ума на сие название фантазии хватило? Вопрос чисто риторический, не подразумевающий ответа. В поселке нас встретили с распростертыми объятиями, ибо все путники предпочитают объезжать его стороной, а местные сельчане жаждут узнать, чего нового в мире творится. Ладно бы ограничились историями из "внешнего мира", так нет! Мы же, добрейшие люди, вызвались помочь, в чем помощь требуется. Да трижды прокляла я эту помощь!

Проблема у них оказалась нетипичная. Дохли кони. Все. Поголовно. Сначала одна конюшня извелась, затем другая. Внешних проявлений болезней нет, а кони дохнут. Повреждений — тоже не имеется, а всё равно дохнут. Деон, как самый "умнейший и сообразительный" после третьего бокала вина сказал:

— Не дрейфь, мать, сейчас всё уладим.

Говорилось это малость заплетающимся языком, и в довершении был удар кулаком по столу и громкое:

— Я так сказал!

Этот говорун тут же осушил еще два бокала и упал лицом в овощной салат. Но ведь сказано уже было, значит, придется обещание выполнять. И кто пошел его выполнять? Ответ не требуется. Хотя пояснить стоит. Вилмар пил вместе с Деоном, что они отмечали — нам ведомо не было, а потому адекватными и трезвыми остались только мы с Аверой. Кто пошел спасать коней? Две хрупкие женщины, пока их пьяные мужики храпели за стол. Несправедливость чистой воды.

Первым делом мы обошли все конюшни, имеющиеся в поселке. Ничего интересного, кроме куч навоза размером с трехэтажный дом мы не обнаружили. Коней, собственно, тоже не было. Каким образом выявлять причину массового покоса скакунов — неясно. После пары сотен проклятий в адрес Деона, мы пошли опрашивать местных жителей. Все как один нам отвечали "Таки дохнут, да…", "А коней нема…" или вот еще "Дык передохли все!". Более информативной речи услышать нам пока не доводилось, а потому данный разговор мы решили запротоколировать забавы ради. Получилось следующее:

"Вечёром я услыхал шум. Шум то был с конюшен. Я же бабку пОднял, говОрю ей "Пошел змия-душителя ловить", она мене остановить пыталась, говаривала "Не смей, ирод, сама задушу". Шо по делу, в конюшнях кони гОрцуют, копытАми бьют, аки дики звери, меня не признают. Я же к ним, они от меня, я руку тяну, значитца, а один, крокодила зубустый, клац и прямо чуть полруки не оттяпал. Я же начал искать нарушителя спокойствия, удушителя, по сторонам глядь — а нема никого. Я по углам смотрю — а там сидит же мелкое паразитарное существо. На змия походит, только шибко трусливый. У меня же вилы были, я мелким шагом до змия, вилы торчат, а он шасть и в дырку под полОй пролез. И не видал большЕ его."

Из показаний свидетеля Петрова выяснили, что есть некий змий-удушитель, ползающий по конюшням и лошадей душащий. Так как змеи в этих краях не водятся (я точно это знаю), мы пришли к выводу, что это что-то другое. Каких-то конкретных предположений не было. Мы не придумали ничего лучше, как засесть в засаде со своими лошадьми и ждать, пока их душить придут.

Сидели несколько часов, как куры на насесте. Змий не появлялся. Мы продолжали сидеть. Когда терпению пришел конец и, собравшись, мы решили пойти спать, в конюшню вползло то самое, именуемое змием-удушителем.

Сперва мне подумалось, что это чья-то шутка. По земле с остатками сена полз обычный среднестатистический уж. Полз себе, полз, пока мы с Аверой пыталась представить, как вот это может удушить здоровенного коня. Собственно пока мы представляли, уж уже подобрался к шее нашей лошадки и решил совершить акт правосудия без суда и следствия. Тогда-то мы очнулись и кинулись спасать нашу ошалевшую от наглости некоторых ползучих лошадь.

Казалось бы — уж. Чего сложного в поимке мелкого ползучего гада? Ничего. Только если этот гад не обладает человеческой силой и не переключает свое внимание с лошади на тебя. Стоит упоминать, в кого вцепилась эта полосатая тварь? Конечно, сочувствовать мне можете начинать уже сейчас.

Авера боялась оглушить магией ужа, потому что я скакала по всей конюшне, пытаясь его скинуть, а он плотно обосновался на шее и покидать уютное местечко. За нами скакала Авера и пыталась прицелиться, но в последний момент не решалась "выстрелить", боясь оглушить меня. Да лучше бы она меня оглушила! Тогда я бы лежала спокойно, а она смогла бы прикончить ползучего гада.

В момент, когда я начала походить на баклажан, в конюшню с воплем:

— Со всеми разделаемся, — Ввалились наши мужья.

Я уже не скакала, руками пытаясь содрать с себя скользкого ужа, Авера подпрыгивала на месте по-прежнему пытаясь прицелиться, а Деон не нашел ничего лучше, как крикнуть:

— Всем стоять никому не двигаться!

Когда до него дошла вся абсурдность ситуации, я уже стояла на коленях, хватая ртом, как мне тогда казалось, последний воздух в своей жизни. Первым очнулся Вилмар. Мгновенно протрезвев, он со скоростью света добежал до меня, схватил ужа и… сжег его извивающееся тело. Дальше конюшню заполнили мои хрипы и судорожные вдохи, маты Вилмара и разочарованное:

— А что, веселье уже закончилось? — Деон тягостно вздохнул, а Авера не поскупилась на "благодарность":

— Ты просто дебил, Рхетт. — И вышла из конюшни, смахивая упавшие на лицо пряди волос.

Выразить свою солидарность с подругой я не смогла только по одной причине — я пыталась привести дыхание в порядок и унять уже успевшие укорениться в моей голове мысли о скоропостижной гибели.

Жители села нас неустанно благодарили, даже отпускать не хотели, но лично я готова была бежать впереди лошадей, лишь бы оказаться как можно дальше отсюда.