Роберт Сальваторе - Последний Порог

• Название: Последний Порог
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

В последней книге цикла “Невервинтер” Дриззт До’Урден идёт путём тайн и интриг. Он запутался в потёмках души своей спутницы Далии и связь, что держала их, грозит оборваться, в то время как её взаимопонимание с бывшим врагом Дриззта, Артемисом Энтрери, укрепляется. Тем временем в пещерах Гаунтлгрима дроу Тиаго Бэнр ищет помощи Бреган Д’эрт, стремясь убить Дриззта. Пообещав невыполнимое, наёмники-дроу вынашивают свои собственные планы. Дриззт намерен сражаться за правое дело до конца, направляясь на север, в долину Ледяного Ветра. Последуют ли за ним его новые спутники? Сможет ли он победить тьму в одиночку? В любом случае, он уверен, куда ему следует идти — назад, в единственное место, которое он мог бы назвать домом.

---

Серебряная вспышка заряженной молнией стрелы указала Эффрону путь.

— Держитесь! — крикнул он четверым компаньонам, сражающимся вокруг него, и специально обращаясь к Серой Амбре, добавил:

— Будь готова вновь обратиться к силе твоего бога, по моему сигналу.

Прямо в тот момент, когда колдун делал ей свои наставления, дварфа размахнулась через плечо и нанесла тяжёлый удар, достойный имени оружия, Крушителя Черепов. От удара голова упыря взорвалась, мозг и кости рассыпались в прах и разлетелись во все стороны.

— Так веселее, — рассмеялась она, сметая двух других существ, которые по глупости бросились в бой за своим уничтоженным сородичем.

Высоко оценив боевой энтузиазм, который воплощала в себе дварфа, Эффрон отвернулся от этого жестокого зрелища и привёл в действие двеомер, придающий ему призрачный вид.

— Держитесь! — повторил он таким же тонким голосом, как и его ставшее плоским тело, скользнул в землю и направился в направлении вспышки.

Он вышел из-под земли через трещину старого гнилого дерева, откуда оценил представшую перед ним ситуацию. Как он и надеялся, Дриззт столкнулся с лидером группы нежити. Глаза Эффрона прямо-таки засияли, когда он увидел костяной посох повелителя черепов, сверкающий и потрескивающий артефакт власти некроманта.

Дриззт носился с невероятной быстротой, ныряя и кувыркаясь, кружась около своей добычи и пуская стрелы одну за другой. Хотя его намерение сразить повелителя черепов как можно быстрее было очевидно, дроу был вынужден отвлекаться раз за разом, чтобы отражать опасный натиск ближайших вурдалаков и прочих тварей, включая умертвие-воина.

Противостоя монстру с тремя черепами, он постоянно уворачивался от волн трескучего пламени, исходивших от посоха и преследовавших Дриззта по пятам. Только скорость и ловкость дроу позволяли ему опережать эти нападения, да и то едва-едва.

Эффрон понял, что Дриззт долго не продержится.

Он выскользнул из дерева, снова принял материальную форму и сразу же начал коварную атаку, прошептав стоящему в отдалении повелителю черепов несколько слов на языке преисподней, противопоставляя свою силу воли, могуществу этой чудовищной нежити.

Существо повернулось к нему, три его черепа зашипели в едином протесте, после чего оно вознамерилось взмахнуть посохом в сторону мага. Эффрон, напрягая волю, остановил его с помощью команды.

— Убери их! — закричал он Дриззту, который уже воспользовался своим опытом, и пока Эффрон отвлекал повелителя черепов, обратил это в основательное преимущество.

Тифлинг увидел, как шипящая стрела насквозь прошила умертвие-воина. Последовал второй выстрел. Стрелы буквально изрешетили существо, оставляя на выходе раны с рваными краями, светящиеся потрескивающей энергией.

Отлетел прочь упырь, затем другой, после чего дроу повернулся и выпустил ещё одну стрелу в упор в умертвие, которое попятилось назад. От следующего точного выстрела разлетелась его голова. Дриззт понёсся прямо сквозь него, отбросив пинком в сторону, и припал на одно колено, мгновенно прицелившись в главного врага.

— Черепа! — подсказал Эффрон.

Но в это время качнулся костяной посох, и на молодого тифлинга покатилась рябь некромантского огня. Он зарычал и собрал все силы, чтобы встретить этот натиск. Глубоко ужаленный негативными энергиями, сквозь стучащие зубы он пытался выдавить слова своего следующего заклинания.

Правый череп существа взорвался, прошитый серебряной стрелой.

Повелитель черепов пошатнулся и обратился к Дриззту, как раз вовремя, чтобы поймать следующую, на этот раз в грудь. Тем не менее, ему удалось послать ещё одну волну мощного взрыва.

Отыскав мистические энергии Страны Фей, Эффрон соткал их в белое пламя и использовал свою телепатическую связь с повелителем черепов, чтобы вместить этот огонь в разум нежити. Оставшиеся четыре глазницы двухголового теперь монстра сразу засияли; струи серебряного пламени брызнули из каждого из этих отверстий, поднимаясь в ночной воздух, обрамляя повелителя черепов огненным ореолом.

Это облегчило Дриззту прицеливание.

Стрелы быстро следовали одна за другой. Корона монстра упала на болотистую землю, когда взорвался второй череп.

Тогда Эффрон изменил своё магическое нападение; небеса пронзил холодный звёздный свет, жаля шатающуюся нежить.

— Сейчас, Амбра! — сумел он крикнуть между атаками.

Обратившись к лагерю, он услышал, как дварфа вновь взывает к имени Думатойна, на этот раз с большим эффектом, ведь противодействующие силы повелителя черепов теперь были уничтожены. Призыв Амбры был настолько мощным, что несколько упырей перед ней просто рассыпались в прах. Даже умертвия не могли устоять перед её божественным воззванием.

Рядом с Эффроном повелитель черепов распался в зловонную жижу.

Многочисленные вспышки побудили колдуна повернуть голову в сторону Дриззта, отбивающегося от группы ненасытных упырей. Только в этот момент Эффрон действительно оценил красоту танца дроу, который бросил свой лук и выхватил клинки настолько быстро, что тифлинг едва успел проследить за движением.

Дриззт прыгнул вперёд и дважды пронзил стоящего перед ним упыря. Затем он вырвал скимитары, разведя руки в стороны, и на обратном импульсе выбросил скрещенные клинки вперёд, как ножницами обезглавив существо. Едва ли замедлившись, дроу перехватил рукояти скимитаров и двумя разрушительными обратными ударами с каждой стороны проткнул одновременно ещё двух упырей. Он вернул клинки так же быстро, как и выбросил, и отступил, сделав сальто назад. Приземлившись уже в наклоне, он тотчас устремился на раненых тварей, которых прикончил сокрушительным шквалом ударов.

Не теряя ни мгновения, Дриззт прыгнул на поверженное умертвие-воина, вовсю орудуя клинками, гарантируя, что тот не воскреснет.

Увидев, что бой закончен, колдун бросился к своим трофеям и дрожащей рукой схватил корону. Разумеется, он не осмелился бы пустить её в ход или надеть, не изучив внимательно. Зато он с энтузиазмом завладел посохом, что не требовало таких мер предосторожности. Размером с тифлинга, этот артефакт был составлен из трёх длинных бедренных костей, сращённых воедино, его верхушку венчал крошечный череп гуманоида. Сейчас он не излучал голубого свечения, но молодой колдун с лёгкостью его вернул, добившись магического контакта с этим мощным предметом. И к тому времени, когда Дриззт присоединился к нему, синевато-чёрные сполохи снова мерцали в глазницах черепа на верхушке посоха.

Дроу посмотрел на него с подозрением.

— Магия ни добрая, ни злая, — пояснил Эффрон в ответ на его вопросительный взгляд. — Она просто есть.

Выражение лица Дриззта ничуть не изменилось, оставаясь крайне скептическим, но он ничего не сказал и последовал за Эффроном в лагерь. Бой там тоже завершился; вокруг четырёх компаньонов громоздились тела. Больше всех пострадал, конечно, Афафренфер, и Амбра уже занималась врачеванием его раненого плеча и окровавленных рук.

— Вы хорошо сражались, — сказал Дриззт.

— Мы сражались бы ещё лучше, если бы один из нас не сбежал, — набросилась не него Далия, сверля глазами, — а другой бы за ним не последовал.

Дриззт усмехнулся и покачал головой, не собираясь оправдываться перед Далией. Нелепость её замечания заставила хихикать даже Артемиса Энтрери.

— Эти враги искали нас? — спросил убийца. — Их послал Дрейго Проворный?

Эффрон покачал головой.

— Такие бродячие группы не редкость на болотах, окружающих Глумрот, — пояснил он. — Хотя эта была особенно впечатляющей. — Отвечая, он посмотрел на своё новое оружие и улыбнулся, ощущая мощь костяного посоха.

Он уже знал, что если нежить нападёт на них снова, многие из ходячих мертвецов будут сражаться на его стороне.

Глава 17 Избранный

Атрогейт плюхнул свои волосатые ноги на огромную подушку перед служанкой бединкой, которая немедленно начала массировать его широкие и плоские ступни.

— Я, ха! Я думаю, что мог бы привыкнуть к такой жизни! — сказал он в десятый раз за день. Это означало, что он был почти на полпути к среднесуточному использованию этого замечания. Быть гостями нетерезского лорда Анклава Шейдов не имело ничего общего с тяжёлой работой, как быстро выяснили дварф и Джарлаксл. Сто лет назад этот район представлял собой обширную негостеприимную пустыню, хотя и не совсем бесплодную, поскольку кое-какие обитатели тут, действительно, имелись, пусть и малочисленные. Магическая Чума всё изменила; великая пустыня Анорох, сама по себе результат магического воздействия, была преобразована. Именно здесь империя Нетерил создала свой главный город на Ториле.

Коренному населению Анороха, кочевым бединам, эта метаморфоза не принесла никакой пользы, так как они оказались порабощены нетерезами, особенно в районе, прилегающем к Анклаву Шейдов. На некоторых отдалённых просторах Анороха бединские племена цеплялись за свои кочевые привычки, но без надежды на процветание. Создав лишь несколько альянсов за пределами региона, эти племена не шли ни в какое сравнение с могущественной империей Нетерил, и таким образом, многие из их людей теперь использовались в качестве рабов или гладиаторов.